有些麵紗，總是要揭開的。
    “或許，爹隻是在找個時機，讓那個線人露麵……”趙昭婷這樣想著。
    “塗頭領，再不露麵，更待何時？”隻聽趙仲儒朗聲說道。
    “請趙姑娘、徐先生恕罪……”隨著這樣的一聲響起，一個紮著黑巾的壯漢應聲而出，緊接著就拜倒在地。
    一聽這個聲音，趙昭婷就暗叫一聲“糟了”，不過，帶著最後的一絲希望，她依然向那應聲而來的壯漢望去。
    不錯，就是當年那位金陵城外截殺趙誌興的蒙麵頭領！而且，四年多以前，敬亭山上，他還率領幾個小嘍囉，妄圖用武力迫使徐海韜就範。
    仇人相見，分外眼紅！隻是，這一刻，他卻是應邀而來的“貴客”！驚愕不定之際，趙昭婷下意識地將右手伸向腰間，準備拔出匕首來。
    這一瞬間，徐海韜倒是更能夠沉住氣，隻是這樣說道：“塗頭領，真想不到，我們又見麵了……”
    那塗頭領抬起頭來，帶著一絲訕笑：“徐先生、趙姑娘，塗力奉巡撫大人之命，前來接洽！”
    一聽此話，趙昭婷心頭一震：現在都是什麽時候了，我的第一個念頭，竟然依然是報私仇，了結個人恩怨！
    盡管她也深知，自己是為了光複大業而來的，此前個人之間的那些是非恩怨，無論如何，都是要先擱置一下的。然而，養父遇襲之事，對她的打擊實在太大，要想讓她將前仇一筆勾銷，無論如何，都是很難做到的。
    “塗力塗頭領，”趙昭婷一陣苦笑，“你，真有你的……”
    這樣的一句話語裏麵，包含著她多少的怨恨、憤怒、苦澀、悵惘、無奈啊！若不是想到此處不是了卻個人恩怨之地，她真的就要拔出匕首，跟這位“塗頭領”拚個你死我活了！
    那塗力像是聽出了什麽，出手如電，從懷裏拔出一把短劍！
    側廳裏的趙仲儒、徐海韜、趙昭婷心中一驚：這個人要幹什麽？真要動手的話，以他拔劍的姿勢、速度來看，未必就有人能夠製服得了他……
    這一瞬間，這三個人想要出手，已然慢了半拍！
    “啪”的一聲輕響，塗力手中的那把短劍，已然釘在了茶幾上！
    廳中三人更是暗自心驚：如果他不是將短劍釘在桌麵上，而是暴起發難的話，我們就算是三人聯手，三四十招之內，也未必就能奈何於他……
    “趙姑娘，”隻聽那塗力這樣說道，“今天，我就是帶了那柄短劍前來。這短劍嘛，雖不敢說就削鐵如泥，不過，也算是吹毛斷發的了。此前，塗力多行不義，自知罪孽深重。在此，也不敢請求你們原諒。趙姑娘，短劍我就放在那兒了。而塗力頸上的這顆頭顱呢，在這半個時辰之內，你們隨時可以拿去……”
    說到這兒，他閉上了雙眼，靜候發落。
    望著眼前的這位塗力塗頭領，趙昭婷的心裏，霎時已然是狂瀾萬丈：是啊，當年，如果沒有這個人苦苦相逼，養父趙誌興也就不會圖個自盡了！這還不算，四年多之前的敬亭山上，這家夥的驕橫跋扈、不可一世，也讓人不寒而栗。對於這樣的人，還有什麽惻隱之心可講的嗎？
    這樣的兩次追殺，也隻是我所耳聞目睹的兩次而已！除此之外，他的劣跡惡行，不知還有多少啊！
    此時此刻，他既然自投羅網，甘願引頸就戮，那麽，我何必再心慈手軟呢？正所謂“除惡務盡”……
    這樣想著，趙昭婷伸出手去，伸向茶幾上的那柄短劍。
    趙仲儒、徐海韜目不轉睛，靜靜地盯著趙昭婷的那隻手。
    到了這一刻，他們也不想再多說什麽了；甚至，他們也不願再去說什麽的了。“債有主，冤有頭”，人們一直都是這樣說的啊！
    一尺，五寸，三寸……
    趙昭婷的那隻手，離那柄短劍，越來越近了。
    就在觸手可及的瞬間，趙昭婷的那隻右手，就像是被鋼針猛紮了一下，霎時向後一縮：我，我這是幹什麽呢？如果我就此殺了這凃首領，後果不堪設想啊！
    唉，仔細想來，養父趙誌興是自盡，是不想去見巡撫，因此以死明誌。因此，將凶手鎖定在這塗力身上，未必就很公允。再說，在當時的那種條件之下，他也隻是奉命行事而已。至於敬亭山一役，也和金陵城外差不多的。是啊，對於和敬亭山相關的事情，徐海韜也沒有多說什麽吧？徐海韜是當事人，他都不說，我為什麽要強出頭呢？
    當然，以上的那一切，甚至都還隻是流於表麵的。
    這塗力是巡撫身邊的人，我若是貿然動手，以後的事情，又該如何著手呢？沒有巡撫的默許或支持，這光複金陵，隻怕就沒那麽容易了吧？或者說，到時還要犧牲更多的仁人誌士。
    此時貿然動手，實則是因小失大，實則是將個人的恩怨置於大義之上，實則是心中沒有大格局，不懂得輕重緩急。是啊，巡撫將這塗頭領派遣到這兒來，自然就是看中他的手腕與能力了。這樣的人，真的就能夠一殺了之嗎？別的且不說，他敢於把唯一的短劍釘在茶幾上，這種無所畏懼、置個人生死於度外的氣概，就沒有幾個人做得到！
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    他原本隻是奉命而來的，竟然把性命交到合作者手上，不就是最大的誠意了嗎？
    是啊，他是在賭命，賭合作者的大格局、大襟懷！
    而對於我和徐海韜來說，無論如何，都不能夠隻顧眼前，隻顧泄私憤，隻顧個人的那點恩怨。
    哦，就算是養父趙誌興死而複生，在這種情況之下，他會向這塗頭領報私仇嗎？
    不，不會的！他想得更多的，依然是，如何能夠讓更多的人過上體麵、有尊嚴的日子。
    “冤冤相報何時了”？這樣的一件事情，真的就不能夠釋懷，真的就不能夠放下嗎？或許，如果真有那麽一天，我依然是耿耿於懷的話，就再跟這塗頭領算一下賬，那又如何呢？那句話說“君子報仇，十年不晚”，如此說來，到目前為止，也還沒有到那十年的期限嘛。這世道，對於惡人，其實還是蠻寬容的：那一句“放下屠刀，立地成佛”，說的應該就是這一層意思了。如果真是這樣，我為什麽就不能夠給這位塗頭領一個洗麵革心的機會呢？更何況，他的棄舊圖新，已經不僅僅是他個人的事情，甚至關係到數以萬計的蒼生黎庶……
    這其中的是非恩怨，是不是要重新掂量一番了呢？
    從我養父的角度來說，在當時那種情形之下，雙方應該是對陣吧？刀劍無情，如果真是我養父傷了其中的一兩個小嘍囉，我自然會覺得，那樣的鷹犬幫凶，死有餘辜。既然是這樣，我養父以寡敵眾，限於自身的功力，受製於當時的情勢，受一點傷，也沒有什麽大驚小怪的吧？如果這種說法成立的話，那麽，我這一次的尋仇雪恨，又該怎樣說呢？
    為養父報仇雪恨，說到底，那是因為，他對於我，有養育之恩！
    那麽，對於養父來說，他所圖的，究竟又是什麽呢？
    知恩圖報，這是我自己所想起來的。對於我養父來說，他似乎從來沒有這方麵的說法，甚至是暗示。確實，正所謂“受人之托，忠人之事”，他所要的那些事情，隻是不想辜負別人的重托；甚至，也不難想象，如果隻是為了回報，從一開始，他就不會接受這樣的囑托。
    有些事情，是很難算得清楚，估量得清楚的。
    最近這幾年的時間裏，我一直都跟在徐海韜身邊，對於流血犧牲，也有了更深的了解。那麽多的仁人誌士，他們所要做的那些事情，都是基於蒼生社稷，而不是為了一己的私利。因此，他們的遺言和遺誌，其側重點，都不在於報仇雪恨什麽的，而是如何有利於興複大業。從這個角度來說，個人之間的某些恩怨，就不在他們考慮的範圍之內了。
    我的養父，他所投身於這光複大業，應該是自願的，發自內心的吧？因此，對於所謂的恩怨是非，他又是怎樣看的呢？這其中的關鍵之處，又在哪裏呢？當初，他自尋了斷的背後，是否另有不得已的苦衷呢？
    他是巡撫眼中的要犯，也就是說，如果真的被俘了，那麽，他就要被帶到官衙裏，說出自己的同道。如果不說，那麽，隨之而來的，就是毒刑拷打了。那句話說“士可殺不可辱”，因此，一旦他覺得，與其到刑堂上、大牢裏受盡折磨，倒不如就此圖個痛快，自行了斷。
    這一刻，我這樣想，是不是也有點道理呢？
    而另外的一個謎題就在於，我養父在決定自盡之際，是否已經聽到了那些馬蹄聲？
    如果聽到了，他就有可能這樣想：既然來了不少人馬，這夥盜賊再怎麽喪盡天良，也不敢再當著眾人的麵，對弱小的婦孺下毒手吧？也就是說，我和姨娘的生命安全，應該是得到保證的了。這樣想著的時候，他就可以放心地離去了？
    他這樣做，或許，是有自己的考量的吧？
    如果說他不負責任，沒有擔當，是不是冤枉了他呢？
    因為，最艱苦的那幾年，都已經熬過來了。因此，他覺得，自己已經是仁至義盡了。既然遲早都要放手，那麽，這一刻放手，也自有其深意。在這個世界上，多少窮苦人家的孩子，不都是這樣過來的嗎？
    因此，他會覺得，一時的殘忍與無情，如果能夠換來孩子心智上的成長，也不妨一試？
    另外一個謎題就是，在當時，對於來者的身份，我養父能夠確認嗎？這幾年以來，我一直也在尋思著這個問題：如果他能夠確認，來者就是趙仲儒，那麽，當年的正主兒都已經來了，這也就意味著，肩頭的這副重擔，可以卸下來了。既然都可以交差了，那麽，自己會不會就成了一個多餘的人了呢？
    我的養父，從來就不是那種居功自傲之人吧？他所做的那一切，如果真的不是為了圖個回報，那麽，就此離開，未必就不可以考慮吧？“事了拂衣去，深藏功與名”？而我養父呢，他會不會覺得，自己當初願意收養我，隻是一點個人的私事，因此，那所謂的“功與名”，他就更不會放在心上了。從這個角度來看，他所想的，是不辜負別人；至於自己所受到的委屈與磨難，則是絕不縈懷。
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    想來想去，我養父當年自盡的真相，至今依然是迷霧重重。
    有些話語，我也不便於向生父趙仲儒說起。在我養父自盡這件事情上，他盡管深感愧疚，然而，再怎麽說，他也是不願去背鍋的。
    此時此刻，我所認為的，最大的嫌疑人之一，也就是這個凃力，就在我眼前了！而且，他甘願引頸就戮！隻是，我真的就能將他當場正法嗎？如果不能，那麽，我隱隱覺得有點不對勁的，究竟又是什麽呢？
    是啊，凃力是巡撫派來的。也就是說，這位凃頭領，就是巡撫大人的心腹之一了！如果另換一個人，巡撫未必就很願意吧？如果沒有內線的配合，我們要想在新軍之中開展工作，隻怕並不容易吧？至少，各種掣肘的因素，就是隨之而來。
    巡撫大人對於我們此行的目的，未必就會一無所知吧？就算此前不知曉，我生父跟他說起這件事情的時候，自然也就會將我和徐海韜的相關情況，跟他通報一番。也就是說，巡撫大人派出這位凃力凃頭領，其實也是幾經斟酌的。甚至，也可以這樣認為，巡撫大人此舉，其實也是在試探、考驗著我們？不難想象，如果一開始，我們就把他的心腹給宰了，那麽，接下來的那些合作，多半也就無從談起了……
    “哦，塗頭領，”趙昭婷緩緩地說道，“當初的那位車夫，如今哪兒去了？”
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