故事，就隻是一段往事？
    緩緩地再走出幾步之後，趙昭婷才這樣說道：“據說，就是到了現在，這刺馬案一直都是懸疑重重，讓人一頭霧水的。”
    徐海韜邊走邊說道：“這案子，說到底，隱含著清廷上層不同勢力之間的傾軋與角逐。當時的人們，都莫衷一是。而時隔多年，對於後人，那就更是撲朔迷離的了……”
    趙昭婷停了下來，暗自尋思道：目前，我們有的是時間。何不就此機會，深入剖析一下，或許也將有助於我們以後的行事……
    “哦，願聞其詳……”她這樣說道。
    皺了皺眉頭之後，徐海韜這樣說道：“若是單從案發地點來看，那應該是校兵場了。光天化日之下，朗朗乾坤，如若沒有內線，一個普通的刺客，如何能夠接近權高位重的兩江總督？而且，那名刺客，當時也不忙於逃逸，在被捕之後，從頭到尾，都說隻是他個人之所為，沒有受到任何一方的指使！而從京城那老太後看來，這分明就是‘此地無銀三百兩’了！這金陵城，此前就是曾文正的發跡之地。後來，他到京誠一帶做官去了。不過，他並不想旁人染指他的基本盤。於是，強龍難鬥地頭蛇，新任的兩江總督，就成了雙方角逐的犧牲品。”
    “這種想法，不少人也都能夠想到的吧？”趙昭婷接過話語，“不過，那老太婆身居最高位，真的就那麽容易忽悠過去嗎？”
    徐海韜字斟句酌道：“確實，這是本案的另一大懸疑。從表麵上看，太後既然能夠架空皇上，自然就是權傾天下了。然而，我們也應該看到，曾文正靠討伐長毛起家，也算是手握重兵了。後來，為了不引起朝廷的猜忌，他甚至自願解散湘軍。不過，這解散鄉勇，也隻是某種表麵現象。他的師友、門生，早已滲透到各地。在當時那種情況下，清廷本身實力就已經打了折扣，如果再想著對曾文正等人下狠手，勝算並不大，最多也隻是鬥了個兩敗俱傷……”
    暗暗的吸了一口長氣之後，趙昭婷這樣說道：“嗯，當時的曾文正等人，也算是猜透了太後的心思了。於是，煞有其事地再審一番之後，依然是維持原判。而從太後的角度來說，重審，對朝野各方均有一個交代，也就差不多了。至於太後一方為何不發作，主要原因就在於，曾文正一方雄踞數省，無論是政治、軍事還是經濟上，都足以跟朝廷叫板，甚至是分庭抗禮。因此，不到生死存亡的緊要時刻，朝廷也不敢貿然翻臉。也就是說，在當時那種情況之下，雙方都有所顧忌，不想鬧得太僵，隱隱達成了某種微妙的平衡。”
    徐海韜點了點頭，意味深長道：也可以這樣說吧，也就是從那時候開始，朝廷與地方之間，就出於某種此消彼長之中了。盡管，幾十年以後，各路封疆大吏，也隻是陽奉陰違而已，不敢公然跟朝廷唱反調。然而，明眼人都看得出來，朝廷對地方的製約與影響，都是在逐步減小的。最明顯的一個例子，那就是，十年前，八國聯軍進攻北京之時，東南數省並不曾進京勤王，而是弄了個東南自保，甚至有點看熱鬧的感覺……
    “是啊，”趙昭婷接過話語，“從這些事情上，我們也就可以想象，目前的清廷，也已經是內外交困，危機四伏了。就拿目前金陵城的局勢來說吧，兩江總督代表著朝廷一方的勢力，看上去是最為強大的。不過，像本省巡撫，並不想買他的賬，想得更多的，倒是如何維護自己和地方的利益。因此，巡撫一方，就成了我們極力爭取的對象……”
    徐海韜微微一笑：“因此，好幾個月之前，巡撫大人派出了那位塗力凃首領，跟我們談一些合作事宜，也就是出於這方麵的考慮了。”
    趙昭婷一時倒有點羞愧起來了：“海韜啊，當時我過於執著於個人恩怨了。此刻想來，如果當初對那位塗頭領下手的話，無論如何，都不會有如今這樣的局麵了。”
    徐海韜如釋重負，點了點頭之後，這樣說道：“昭婷啊，當時，我的心裏，也是極為緊張的，也是很為難的。不過，事情總算過去了。嗯，以後再遇到重大事情之時，一定要權衡再三，不要衝動，不要輕易做出決定。嗯，就目前的局勢來說，我們的實力，也還是很有限的。因此，像巡撫那一類人，不管他是維新派、改良派，還是立憲派，隻要他們不跟清廷站在同一條壕溝，我們都是要努力爭取的。就算跟他們成不了朋友，我們也不要輕易樹敵。此外，像一些賢達名流，也代表著某些階層的利益，也是我們團結的對象……”
    心悅誠服地點了點頭，趙昭婷這樣說道：“海韜啊，以前，我的頭腦，太簡單了。看人看事，時常就是非黑即白的。如今想來，那可是要誤事的啊！嗯，此刻想來，還有點後怕。”
    徐海韜麵帶微笑，鼓勵道：“俗話說‘吃一塹長一智’，又有誰能夠未卜先知呢？昭婷啊，就算是現在想明白了，也為時未晚嘛！”
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    “是啊，為時未晚，為時未晚……”趙昭婷說著，輕輕推了對方一把。
    兩人邊走邊說著，對於時局的了解，也就更為深入了。
    趙昭婷暗自尋思道：經過好幾個月的努力，到目前為止，一個大的輪廓，大致上是勾畫出來了。不過，這樣的一幅畫，要想真正呈現出來，還是有相當長的一段路要走的。嗯，我們想到了“裏應外合”這個詞語。確實，由於兩江總督過於強勢，到了那個時候，如果單憑本城、本省的力量，拿不下總督府的話，自然就要考慮一下外援了。
    是啊，此時此刻，也應該未雨綢繆了。
    這樣的一條路線，最好要稍稍隱蔽一點，不要輕易被敵手發現，要不然，那就是畫虎不成反類犬了。當然，也不要過於偏遠，正所謂“遠水解不了近渴”，到時候，救兵如救火，對於援兵的救援路線，也是要通盤考慮一下的了。這光複大業嘛，可不是小孩子過家家。
    哦，很快就要來到朱雀橋了，這下一步，又該到哪兒去呢？
    此前一段時間，對於當年震驚一時的刺馬案，我又多了不少了解。對於這樣的一個案子，要還原最初的真相，已經是極為困難的了。甚至，也是不可能的了。首先，曾文正早已過世。而那個老太後，也在將近兩年之前，撒手歸西了。也就是說，所謂死無對證，既然當事人都不在世間了，那麽，給後人留下的，就隻是一團又一團的迷霧了。
    而且，這兩個當事人，即便是臨終之前的幾天之內，頭腦依然是很清醒的。既然是這樣，他們為何都絕口不提此事呢？
    大致說來，曾文正去世在前。當時，老太後權勢熏天，因此，如果在那種時候開口，對於自己的家族和部屬，不啻於滅頂之災！因此，把這樣的一個秘密帶到地下，也不失為明智之舉吧？而他的家族和部屬呢，自然也是心知肚明的了：主人都不說的話語，我們又何必再饒舌呢？
    至於老太後，她心中所想的，主要還是所謂的宗廟社稷。當初，八國聯軍攻破京城的時候，那些封疆大吏、各地諸侯，都在做些什麽呢？如果說，路途遙遠，遠水救不了近火。這，似乎勉強也說得過去。隻是，聯軍又沒有長翅膀，他們先是在海邊登陸。這一路打過來，都是需要時間的！這樣的一段時間內，各路諸侯都在做點什麽呢？
    按兵不動，袖手旁觀！
    由此也就不難想象，當老太後倉皇逃出京城的時候，少不了要暗暗詛咒一下那些地方大員的了。當然，詛咒歸詛咒，對於那些“手下”，她也是無能為力的了。由此也不難想象，在關鍵時候，光有權勢，依然是不夠的。實力，才是最為重要的。
    順著這個思路，再接著往下想。
    八年之後，此消彼長一番之後，朝廷與地方，誰才是上升的一方呢？是啊，到了這種時候，老太後是很清醒的：此前的那些“舊賬”，那是無法再提起的了；至於“清算”，那可就是癡人說夢了。
    也就是說，就算是從刺馬案算起，朝廷對地方的控製，就隻能說是江河日下了。說得嚴重一點，曾文正及其手下，當然還有另外一些地方實力派，他們接著弄洋務的機會，羽翼漸豐，逐漸坐大。簡單類比一下，就有點像安史之亂之後大唐王朝各地的藩鎮。當然，這種類比，並不一定很恰當。不過呢，如果有助於我們理解當前的局勢，試著聯想一下，也未嚐不可吧？要不然，人們讀曆史著作，又有什麽作用呢？
    巧合的是，這曾文正的官名“國藩”，就有一個“藩”字，而且，就是藩鎮的藩。這樣的一個名字，究竟意味著什麽呢？或者說，我們也很想知曉，那個老太後，如果頭腦也算清醒的話，在行將就木之際，自然也是要回首一番往事的了。是啊，這刺馬案，這曾文正，或許也將掠過她的心間吧？那麽，就在那一刻，她會想起什麽呢？或者說，又作何感想呢？
    那個老太後，到底在想些什麽呢？對於這一點，我們是無從知曉的了。不過，我們倒是可以肯定，隨著她的離世，一個時代，也算是結束了。畢竟，目前的這個太後，遠遠不及以前的那個老太後。再有，目前的皇帝，實在過於年幼，也就是四五歲的樣子。在這種格局之下，某種微妙的變化，會不會已然悄然而至呢？
    仔細想來，那個刺馬案，還是值得再三尋思的吧？你想想看，那個老太後，就算是在權勢熏天之時，對於這樣的一個案子，最終也隻能是睜一隻眼閉一隻眼。那麽，其他的總督、巡撫看了，又會怎樣想呢？八國聯軍進攻京津之際，他們為什麽敢於按兵不動，袖手看熱鬧，還要弄個東南互保什麽的！是啊，那一刻，他們已經很清楚了：所謂的朝廷，自身就是泥菩薩過河，又怎麽能夠管得了千百裏之外的封疆大吏呢？後麵的事實也證明了這一點，那就是，大家都心照不宣，不再深究。
    又是好幾年過去了，現如今，朝廷對地方的製衡，又到了哪一步呢？這才是我們所要關心的！畢竟，刺馬案早就成為曆史，你再怎麽回首，那也隻是茶餘飯後的談資。然而，我們目前所要尋思的，卻是，在這金陵城一帶，代表朝廷的力量，究竟幾何？
    或許，一時半會兒之間，我們也說得不太準確。不過，有一些跡象，還是值得思忖一番的。那就是，最近這幾個月，我們在新軍之中的那些舉動，還是較為順利的。也就是說，這支軍隊，在不久的將來，極有可能為我所用！一開始，這樣的情形，我們敢設想嗎？
    或許，這樣的一件事情，跟多年以前的刺馬案，未必就有多少關聯。不過，有一點，我們還是隱隱覺察到了，相對於清廷的中樞，在這金陵城一帶，另有著另一種勢力。這種勢力，在不久的將來，或許會讓這種大廈，分崩離析。當然，這也隻是我們的一點猜測，不一定很準。
    從這個角度看，當初，我和徐海韜重返這金陵城的時候，還是有點眼光的。至少，巡撫大人，對於朝廷，不那麽愚忠了。對於自己手下的那支新軍，如果要進行某些方麵的改造，他也可以接受。當然，他這樣做的目的，主要還是要跟總督相抗衡。從這個角度來看，他是不是也有著某些“藩鎮”的影子呢？當然，如今的清廷，並沒有給蒼生黎庶帶來什麽治世，跟它離心離德，才真正是出民水火……
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