一蛤蟆！
    占據下四縣之地，下來，就是等待楊家報複。
    寒冬不利於行軍，楊家將此事告知楚央，讓其給個交代。
    楚央或多或少猜到了王平的想法，來了兩封勸解信，見沒回應，也就不了了之。
    王平傷勢大好，受趙忠催促，便與表麵上很不情願的趙秋完婚。
    他現在缺的是時間，四縣的資源需要整合，手下兵馬更需要訓練、磨合。
    “夫君，喝茶。”外頭，大雪初降，屋裏生起火盆，趙秋羞紅著臉，沏上茶水，遞上來道。
    “多謝夫人。”王平正在寫著什麽，腦中思慮萬千，隻敷衍了一句。
    要做的事太多，以他一個人的精力，實在顧不過來。
    見他煩心，趙秋出言道“我可以幫你。”
    短短一句就點醒了王平，當即寫下一封誠意滿滿的招募令。
    過後，再命人翻抄、張貼，招攬四方有識之士。
    趙秋在一旁生著悶氣。
    “夫人，沒冷落你吧？”想通了某個關節，王平心情大好，轉身詢問道。
    “哼！”趙秋自從嫁人，脾氣、行為都收斂不少，這一聲也是略帶嬌嗔。
    作為夫君的王平自然是好生安慰。
    整個寒冬，沒有發生戰事，趁著機會，王平掃除了多個山頭的匪寨，收攏人手，立下據點。
    地盤相應擴大不少。
    一開春，並州楊家就率軍前來征討，所帶人馬不過一萬五千之數，由楊玉來之子楊陘統率。
    楊家完全是低估了王平的手段，半年時間不到，就發展到了兩萬人馬。
    並州軍守城可以，要是野外對戰或者攻城，那就是三流。
    牛午帶著兵士半路截擊，殺得對方人仰馬翻。
    後來，還活捉了楊陘。
    另一邊，王平帶著六千兵士正在進攻紇縣縣城。
    該縣擁有鐵礦資源，受楊家重視，駐有四千守軍。
    有城牆為阻，六千軍隊不太可能打下。
    王平早有準備，寒冬之時就讓手下分批混進縣城。
    城外，他派人多立旌旗，擺開陣仗，作勢要大舉攻城。
    守軍略慌，派快騎往並州城求援。
    楊家立即派軍隊前來支援，這次足有兩萬。
    王平手下的夜梟斥候隊有著楚家軍的底子，將來援的並州軍路線探察得一清二楚。
    已取得完勝的牛午按計劃帶軍回援。
    進攻紇城的六千王家軍，調轉方向，正麵迎擊來援的兩萬並州軍。
    王平這邊的兵力已經捉襟見肘，要是紇城守軍冒險殺出，肯定討不了好。
    紇城守軍還真有這個膽量，見戰勢膠著，果斷出城相擊。
    不曾想，又突然殺出了一支人馬。
    不僅截斷了回撤紇城的路，還與王家軍一起，前後夾擊並州軍、紇城守軍。
    這支人馬的統帥正是楚鈺。
    毫無懸念地取得勝利，王平順利占下了紇城。
    “恭喜你。”城頭上，楚鈺說道。
    “同喜，這裏的鐵礦有楚家軍的一半。”王平回。
    “我相信你。”楚鈺鄭重道。
    “老帥怎麽樣了？”王平問。
    “哎，心力交瘁，一直在做部署。吃到甜頭的西蠻肯定會再次來犯。”楚鈺一歎道。
    “堅持住，等我。”王平簡單說了一句。
    “嗯！”楚鈺點頭。
    二人就這樣站在城頭上，眺望著遠方。
    窮兵黷武，也是無奈之舉。
    王平吃下紇城後，又趕緊攻陷了其餘三座縣城。
    再以城池為依，將各縣境內的大小勢力掃除。
    並州楊家接連損失兵馬，加上楊陘為質，已不敢輕舉妄動。
    領地擴大，下來就是內政，與民休養。
    同時，還要防備西蠻再次入侵。
    西蠻果真與猜測的一致，嚐到了甜頭，天氣轉暖後，舉兵再次進犯。
    這次隻動員十萬之數，其中一半為騎兵。
    有重兵駐守的城池，他們直接繞開，專注在平原地帶搶掠。
    上次總歸有漏掉的村莊，存糧、鐵器、青壯，都是他們所需之物。
    楚家軍本想抄了他們後路，然，蠻軍統帥早有後招，備下十萬蠻軍，隨時準備進攻幹虎縣城。
    楚央經過上次大敗，心氣已失，又無太多糧草，隻能龜縮在城內。
    先頭十萬蠻軍如入無人之境，在並州地界馳騁。
    很快，又將目標對準並州城以及王平麾下八座完好的縣城。
    他們分出五萬，囂張地陳兵並州城下。
    剩餘五萬，攻襲就近的平陽縣。
    王平在縣城集結了六千軍隊，在附近山頭又立下了一座軍寨，駐兩千兵馬，互成犄角之勢。
    戰鬥很慘烈，即便有寨牆、城池為依，也很難擋住身體素質過硬的蠻兵。
    山頭的軍寨幾度易手。
    所幸，八縣之地，湊個萬把人不成問題。
    打殘了，就由後援補上。
    一定程度上，也起到練兵的作用。
    雙方的意誌在消耗。
    王平親率八百近衛，再次奪下軍寨。
    近衛立起人牆，前頭豎著鐵盾，抵擋蠻兵衝鋒。
    王平就站在他們身後，時刻關注場上情況。
    “將軍，蠻子銳氣已失，將會退去。”四十歲上下的長衫男子在旁分析道。
    其名賈真，曾為某寨匪類的軍師，有過秀才功名，對人、對事頗有見地。
    人才難得，這位便算一個。
    王平將其帶在身邊，言傳身教，日後好委以重任。
    王平回“論兵力、後勤，此次蠻兵不占優勢，退了也是應該。不過，我也已經傾盡了全力，或者說已經傷筋動骨。下次，蠻軍再來，勝負就難料了。”
    “哎，要是並州城能在將軍手中，就好了。”賈真一歎道。
    “哼，我勢要奪下此城。”左右都是親信，王平不介意提前告知打算。
    戰損一比一，雙方死傷達四萬，剩餘三萬的蠻軍退回並州城下。
    王平之名，也入了蠻軍統帥和各部首領的耳。
    經過這場血戰，王平麾下兵士的戰鬥素質整體提高。
    紇縣的鐵礦在瘋狂挖掘，成堆的兵器、戰甲被造出，用以裝備兵士。
    並州城雖大，但沒了後方的糧草，城中資源總有耗盡的一天。
    蠻軍的打算便是圍困住並州城，等城中糧草耗盡，再一鼓作氣攻下。
    他們擁有眾多的騎兵，靈活性強，以少數兵力就能實現圍城之舉。
    隻需封住各處要道，不讓並州城得到糧食供應。
    被圍至盛夏，城中楊家坐不住了，派快騎突圍而出，四處求援。
    找來找去，唯一有實力救援的人隻有王平。
    生死存亡麵前，恩怨可以暫放一邊。
    下來，就是任王平開條件了。
    楊家現在能拿得出手的隻有白銀、黃金。
    王平自然要獅子大開口，直接索要四十萬兩白銀。
    幾番扯皮，楊家忍痛答應，並定下具體交接事宜。
    為了軍餉，王平盡起五萬兵馬。
    三萬在另一方佯攻蠻軍大本營，一萬由他親自統率，打開一道口子。
    剩下一萬作後備，隨時支援。
    殺至並州城下，楊家依照約定，打開城門，推出裝滿二十萬兩白銀的一排板車。
    數目核對完畢，王家軍送出上千擔糧食，再快速後撤。
    蠻軍想著包圍，那一萬後備便起了作用，裏應外合，口子再次打開。
    有了這二十萬兩白銀，王平就可以從它處招兵買馬，還有，收攏人才。
    深秋，蠻軍不僅不退，還在增兵，數量始終維持在十萬。
    大批奴軍也被拉至並州城下，一直在進攻、襲擾。
    為了剩下的二十萬兩白銀，王平會遵守約定，給並州城援助。
    寒冬來臨，蠻軍見形勢不對，終於撤退。
    楊家送上另一半的白銀，順便換回楊陘。
    王平還提出一議楊家可用五十萬兩白銀，換回平陽縣。
    並州城常居人口近三十萬，自從平陽縣落於王平之手，又被蠻軍圍困了半年，城中的糧食已經告急。
    但五十萬兩白銀無疑將掏空楊家的積蓄。
    權衡利弊後，楊玉來願意出四十萬兩，換回整個平陽縣。
    拖到過年，王平才勉強答應下來。