第20章 返京

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    京城,西城門。
    張恪帶著哈尼,小狐狸、小老虎千辛萬苦、跋山涉水地回來了。在城門口,守門士兵檢查完張恪的牙牌後,張恪直接讓車夫驅車直奔內城,老師周勃的家中。已經兩年沒見他的小未婚妻了,還真的是怪想念的呢。
    到了周府門前,馬車剛停穩,張恪便有些迫不及待的跳了下來。周府門前的門子,眼見有馬車停在門口了,便趕緊走過來詢問。這裏是內城,在此活動的人非富即貴,門子一般情況下,並不敢怠慢或無禮。隻不過,眼前這輛馬車看著實在是髒破不堪,也不知道是打哪兒來的,這個門子剛進府中不到一年,倒確實是不認得這輛車的。生怕是什麽不著調的人,於是趕緊走過去詢問。若對方是不明來路的或者不相幹的人,那就準備直接轟走了。
    張恪下了車剛轉過身來,那個門子已經走到了身後,客氣的拱了拱手,問道:“敢問公子高姓大名?這裏乃是禮部周侍郎的府邸,不知來此有何貴幹呢?”
    張恪看著對方,確定是沒見過的後,心下恍然:看來是老師家新收的門子了,難怪認不得我。不過,自己畢竟離京兩年了,人事有所變動,也並不奇怪的。正要解釋一下時,忽然間,背後“嗖”的一下,竄出一道身影,落在了地上。那個門子,定睛看了一眼那道身影後,卻是驚慌間腳步踉蹌連著後退了好幾步,最終一屁股坐在了地上。而後,他一邊用顫抖著手指向那個身影,一邊嘴唇打結似的顫聲道:“老……老……老虎。”
    這道身影自然就是小老虎風翼,小名阿虎的了。他如今差不多有一歲了吧,體重已經一百來斤了,雖然還不像成年老虎那樣威風凜凜的,但終究還是有點唬人的,一般人見到了,害怕也是正常的。不過,阿虎隻是因為在馬車裏待久了,悶得慌,所以才迫不及待的跳出來透透氣的。此時,他正有些好奇的看著那個門子,不懂他為什麽要坐在地上呢?
    張恪側頭看了一眼阿虎,剛想訓斥他兩句時,門口的動靜已經驚動了周府裏的人了,好幾個家丁已經走出門來查看情況了。
    “咦,是少爺,是少爺回來了。”有個眼尖的家丁一眼就看到張恪了,忍不住的大聲呼喊起來。正想著衝過來和張恪打招呼時,還沒走上兩步了,就看到了站在他身旁的小老虎了,於是又急忙紛紛停下了腳步。同時,心裏頭升起疑問:跟在少爺身邊的不是漂亮的小狐狸傾城嗎?怎麽變成一頭小老虎了?
    那門子聞言,心下疑惑:少爺?哪來的少爺?周府不是隻有一位小姐嗎?這事兒,倒也不怪這個新來的門子不知道。卻說,張恪自拜周勃為師後,一開始的時候,下人們有稱呼他公子的,也有叫他少爺的,後來倒是統一叫少爺了。周勃和王氏兩口子視張恪如己出,倒也從來不去糾正。後來,張恪和周薇訂婚了,雖然他們還沒有正式完婚,但府中倒是已經有人開始改口稱呼張恪為“姑爺”了,不過基本上,那還是叫“少爺”的比較多的。
    張恪見狀,趕緊將阿虎叫到了身後,免得嚇到了他們。上前幾步將那個門子拉了起來,微笑著安慰道:“不要怕,阿虎不會咬人的。”其他人見狀,便也壯著膽子上前,朝張恪熱情的打著招呼。不得不說,張恪的人緣還是挺不錯的,周府的下人對他都很是親近。熙熙攘攘了一會兒後,張恪回身讓哈尼和小狐狸先下了車,又吩咐那個門子招呼好車夫去偏房休息。這個車夫是震遠鏢局裏趕馬車的好手,江風特別安排他為張恪趕車,這一路倒也委實是辛苦得緊了。隨後,大家便都擁擠著進了周府。
    剛進到大堂,師娘王氏已經聞訊出來了。畢竟兩年沒見了,張恪趕緊上前跪下來恭恭敬敬的磕頭。王氏心下喜悅,不待他磕完,便連忙上前將其拉了起來,仔細瞧著。在北方待了兩年,風雪冰霜那自然是沒少受的,因此曾經白白嫩嫩的公子哥,還是不免變得糙了許多,這讓王氏忍不住的見之心疼。王氏拉著張恪的手,想要說些什麽時,卻見屋裏屋外的擠滿了府中的人,便佯裝生氣的道:“都杵在這裏幹什麽?老管家,趕緊讓人去把恪兒的房間收拾出來,再去廚房讓他們做點好吃的。家裏有老母雞沒有,趕緊去燉一隻來。”嘴上雖然說著責備的話,臉上卻是不由自主的露出了笑容來。
    老管家笑眯眯的應了聲“是”。話說,自從老爺和小姐離京南下後,夫人的心情就一直不佳,弄得周府上下人眾,也都士氣低落,戰戰兢兢的。也難怪大家見到少爺回來,會這般興奮。老管家一回頭,笑容便收了起來,喝斥道:“都散了,都散了,家裏的活兒都不用幹了?沒規矩,出去,出去。”一眾下人,見狀隻能紛紛作鳥獸散,不過,心情還是很高興的。自老爺和小姐離開後,家裏的氣氛便有些壓抑,一向親和的夫人,整天的懨懨不樂,難見笑容,連帶著大家也都緊張兮兮的,這日子過得……嘖嘖嘖!如今,少爺回來了,夫人肉眼可見的開心起來了,大家便也跟著歡樂起來了。
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    隨著周府的下人退出了大堂,立馬就將一直被隔在外麵的哈尼、阿虎、傾城給露了出來。王氏自然是認得哈尼和傾城的,卻沒有見過阿虎。張恪本來還擔心師娘會被嚇著,沒想到,王氏見到他們後,並沒有什麽驚訝的表現,反而笑著道:“咦,這莫不是你收的那個虎族學生?嗯,看著倒是很機靈啊。”
    張恪沒想到師娘是這個反應,一下子就道破了阿虎的來曆。他倒是在寫給周薇的信裏提過這事兒,所以想來應該是薇兒告訴她的吧。張恪趕緊道:“回師娘,他叫風翼,小名阿虎,確實是學生的弟子。阿虎,過來。”
    風翼聞言,連忙邁著虎步走到王氏麵前,仰起虎頭看著她。王氏很是自然地蹲下來,擼了擼他的大頭,含笑道:“小的時候,家裏也有兩位虎族供奉的。”張恪聞言恍然,人朝的許多世家大族,都喜歡延請一些異族,成為家裏的供奉,彰顯身份地位。王氏的娘家,也是大家族,家中有虎族供奉,倒也不算出奇,難怪她不害怕阿虎了,原來是有生活基礎的。
    王氏又朝門外喊道:“管家,管家。”
    老管家聞聲跑了進來:“夫人有何吩咐?”
    王氏指著阿虎道:“這是恪兒的學生,你快去準備些生肉來。”
    老管家應聲而去,小吃貨阿虎聽到在給他準備吃的了,連忙諂媚地拿他的大頭蹭了蹭王氏的身側,盡顯乖巧。身後的小狐狸傾城鄙夷著看了他一眼:這家夥,還真是有奶就是娘啊!
    哈尼和傾城上前施了一禮:“夫人萬安。”王氏下意識地回了兩聲“好、好”後,隨即便又驚又奇又喜地看向傾城:“咦,傾城會說話了?”
    上一次來京城的時候,傾城確實還不能說話,如今乍一聽她開口,王氏自然很感到新奇的,於是忍不住的蹲下來將其抱了起來,愛不釋手地撫摸著。還不忘,將其抱到桌子邊,把桌子上的水果端到她麵前。顯然王氏並沒有忘記,傾城隻吃瓜果的事兒的。
    過了一會兒,不見周薇出來,張恪剛想問一問時,王氏已然道:“你師傅和薇兒,已經受命去往西南地區賑災了,已經走了好些天了。”
    “呃,薇兒妹妹也去了?”
    “嗯。聽你老師說,災區的情況不是太好,朝廷雖然一直在往災區運送各種救災物資,但不知為何,救災效果卻一直不太好。流民日益增多,還有人趁機聚眾,圖謀不軌。朝廷為此很是傷腦筋,既不能置之不理,也不能手段太硬,以免引起災民的不滿,被有心人利用了,到時候便麻煩了。唉,這麽危險,薇兒還非要跟著去,我這些日子來,可是天天都睡不好覺啊!”
    張恪聞言點了點頭,這段時間他雖然一直在趕路,但也一直在盡力打聽有關西南地區的消息。而基本上,都不是什麽好消息的。雖然都是民間消息,或許有所誇大,但正所謂:空穴來風,未必無因,災情想必也確實是不容樂觀的。
    “你老師說,目前,最重要,最難的一件事,就是如何把糧食帶進去,送到那些災民手上,讓他們不至於餓肚子,如此才有機會慢慢的收拾局麵。而薇兒因為之前幫高芝姑娘處理過轉運的事情,對怎麽安排這些事情,有所了解,因此便跟著去了。唉,你師傅也真是的,這種事兒,怎麽就不能找別人了,朝廷裏那麽多官員,就非得要讓一個小姑娘出頭嗎?”
    張恪聞言,也隻能稍微安慰了王氏幾句,卻也不敢多言。當媽的,對孩子有所擔心,本是人之常情。但薇兒妹妹畢竟也逐漸的長大了,她開始有了自己的想法,這個也是能理解的。張恪也並沒有那種女孩子就一定要“養在深閨人不識”的封建思想。見王氏始終憂心忡忡的,張恪便將自己可能不日也將去往西南的事情提了一嘴,言道:“師娘放心吧,到時候,我會好好照顧薇兒妹妹的。”
    王氏聞言,略略放心了些。張恪畢竟是男孩子,這些年走南闖北的,辦起事情來,也確實是很有一套的。就連皇帝都對他讚賞有加。雖然他其實也還很年輕,但卻總是給人穩重、安心的感覺,這一點,殊為的難得。隻是,王氏高興之餘,卻又開始傷感了:好不容易家裏剛有了點生氣了,這馬上就又要離開了,唉!張恪見到師娘情緒如此波動,暗自好笑,也不由得想起王昌齡的那首詩來:
    閨中少婦不知愁,
    春日凝妝上翠樓。
    忽見陌頭楊柳色,
    悔教夫婿覓封侯。
    這人啊,就是這麽矛盾!
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