“你們照著這種品相，先挑選一些出來。”劉策拿著一塊鐵礦石向身後的人說道，並將礦石遞給身邊一位年輕鐵匠，然後又朝著站在最後麵的幾個學徒繼續說道：

    “你們幾個去找一些粗大的毛竹回來！”

    後麵幾位學徒相互對視一眼，一臉茫然，其中一人鼓起勇氣上前一禮，恭敬地問道：“護國公的吩咐小人不敢怠慢，可不知毛竹為何物？”

    劉策反應過來，這個不同地區叫法好像不一樣，於是說道：“或者叫楠竹，就是腿那麽粗的竹子。”

    幾人聽懂後，立刻拿著柴刀就出去尋了。

    不一會兒，年輕鐵匠們已經選出一小堆優質的鐵礦石，劉策並不需要太多，隻要足夠煉出一塊镔鐵就夠了，於是叫大家停下，進行下一步。

    鐵匠們將選出的優質鐵礦搗碎，篩選掉雜質，用水淘洗，像淘金一樣淘去岩質，留下鐵質，集中起來搗成粉末。

    如果在後世，直接用磁選法效率會高很多，但目前條件有限，也隻能這樣了。

    劉策要求他們做的這些，對於這群年輕的鐵匠而言，這樣的做法聞所未聞。

    數十個鐵匠忙活了好半天，才將精製好的鐵礦粉末交給劉策，去找竹子的幾人也早已扛著幾根粗大的毛竹回來了。

    劉策將粉末裝進一個坩堝中，用炭火加熱開始熔煉。

    其實唐朝已經開始采用煤炭來冶煉鋼鐵了，隻是還沒開始使用焦煤，而劉策之所以用木炭冶煉，主要是為了方便控製溫度，避免溫度過高導致失敗。

    隨著溫度的升高，鐵礦粉逐漸軟化融合在坩堝底部形成細密的孔狀海綿結構。

    隨後，劉策把毛竹碎塊加入坩堝內，並用黏土將坩堝密封起來繼續燒製。

    毛竹中含有氧化矽，能與鐵形成合金，在密閉的坩堝中，又能使碳質更好地融到鐵中。

    接下來就是把溫度保持在一千至一千二百攝氏度之間燒製一天時間，這個溫度鐵不會熔化，但是碳能夠通過固體擴散被吸收。

    “你貴姓？是何方人士？”

    等待的過程中，劉策隨手拿了一把半成品的鐵刀插在炭火中，然後向正在拉風箱的年輕鐵匠問道。

    與其他大部分鐵匠不同，這名年輕鐵匠是少數幾個一直在他身邊認真做事的人之一，仔細學著每一個步驟，加熱坩堝時也是他主動站出來拉風箱給熔爐升溫，看得出來是真心想學。

    年輕鐵匠被這突然的一問弄得有些不知所措，慌忙回答道：

    “回護國公話，小人名叫趙弛，瀘州城外石坡裏人。”

    “瀘州？我也是瀘州人士，你很想學煉製镔鐵的手藝？”劉策帶著笑容柔聲問道。

    見劉策態度溫和，而且也是瀘州人，趙弛心中多了幾分親近，也沒那麽緊張了，認真說道：“我什麽手藝都想學，學好了手藝，家裏人就不會挨餓。”

    一句話透露出普通百姓在這亂世中的艱難，也更加堅定了劉策想要改變這個世道的決心。

    然後趙弛指向身旁一人接著說道：“這是我阿弟，名叫趙鬆，也想學好手藝。”

    趙鬆連忙朝著劉策行了一禮：“小人趙鬆，見過護國公。”

    閑聊幾句後，劉策叫人找來一塊純銅塊放在一個淺口的坩堝中，再放入煉製镔鐵的炭火熔爐裏，然後大聲對身邊的人說道：

    “記住第一天的要訣，以紅銅為準，銅固則燒，銅溶則停……”

    其實第一天的重點就是要將溫度保持在一千到一千二百攝氏度之間，不能高也不能低。

    溫度低了，碳吸收不好，溫度高了，鐵會熔化，就是要保持在碳能吸收但鐵粉又不溶化的狀態。

    因為這個時代還沒有攝氏度這個單位，短時間內沒辦法讓他們理解一千攝氏度的概念，就算能解釋清楚，也沒有能夠測量爐溫的器具。

    所以就隻能用紅銅來衡量，銅的熔點在一千零八十三攝氏度，如果銅塊熔化了，說明溫度夠高，需要適當減少進風量，如果銅塊凝固，說明溫度已經降到一千零八十三攝氏度以下，需要適當升溫了，盡量讓銅塊保持在半溶半固的狀態。

    至於放在炭火中的那把鐵刀也是用來參考溫度的，銅塊的熔點隻是作為最初學習階段的參考物，記住這個溫度範圍內鐵刀有多紅，有經驗了以後就不再需要銅塊，直接觀察鐵刀有多紅就能判斷溫度的高低。

    接著劉策便對趙弛說道：“你還可以觀察這把鐵刀，記住它的顏色，便能估計出該燒還是該停。”

    劉策把需要注意的細節全部告訴了趙弛，趙弛認真的聽著，心裏一一記下，看著劉策對趙弛認真的講解，其他的一些學徒也都認真聽了起來。

    隻要是認真想學的人，劉策都是反複耐心地教，沒有半點藏私，直到完全學會。

    本就不複雜，一共就幾個步驟而已，一聽就能明白，很容易記住。

    該交代的都交代完後，劉策也就離開了，現在隻需要讓熔爐內溫度保持二十四小時，不需要什麽技術操作，學徒們輪流拉風箱和加碳就行了，都是體力活，沒必要一直守在這裏。

    次日。

    劉策隨便吃了些早點，便獨自朝著軍器監的方向慢悠悠地走去。

    青羊宮距離軍器監大約有五六裏路程，劉策邊走邊逛，花了一個多小時才到，因為他想多了解一下當前的社會情況，除了逛之外，他還會注意聽身邊的路人討論的話題。

    進入軍器監，幾個學徒依然認真地輪流拉著風箱，維持爐溫。

    劉策上前去觀察了一會兒，見溫度保持得不錯，滿意地點了點頭，想必幾個學徒已經有了些經驗。

    镔鐵煉製的第一步需要持續二十四小時，要到午後才需要進行第二步，現在時間還早，於是劉策又讓旁邊一位鐵匠去準備一小塊青銅，也就是純銅加百分之二十五的鉛形成的合金。（www.101novel.com）