青銅的熔點隻有八百攝氏度，正好可以在第二步時用來掌握溫度。

    昨夜趙弛與其他幾位學徒輪流拉風箱保持爐溫，現在正在一間偏房裏休息，聽見劉策過來了，迅速跑來，生怕錯過些什麽。

    “小人趙弛，見過護國公，不知道護國公到來，還請恕罪！”趙弛對著劉策恭敬地行禮說道。

    劉策擺擺手說道：

    “不必這麽拘謹，我不在意這些禮數，昨日是不是熬得很晚才睡？”

    趙弛撓撓頭，有些不好意思地說道：

    “昨夜沒怎麽睡，直到今日淩晨才去睡了一會兒。”

    “你們都不必如此，煉製镔鐵並不是什麽難事，隻要幾個人輪換好時間，控製好溫度就行了，不需要全部守在這裏，有什麽不明白的可以隨時問我，我都會向你們講清楚。”劉策認真對眾人說道。

    眾人見劉策如此平易近人，都笑著點頭說道：

    “我們謹聽護國公教誨！”

    ……

    時間很快到了午後，劉策見火候已經差不多了，便讓學徒們把熔爐的溫度降低，並將一塊青銅放到爐中。

    第二步需要將爐溫控製在八百攝氏度左右保持十二小時以上，這個溫度正好是青銅的熔點，隻要讓爐中的青銅保持在半融半固的狀態就說明溫度是合適的。

    這一步的作用是為了形成堅硬的碳化鐵晶體，均勻地分布在鐵體的海綿狀微孔中，這是镔鐵的主要成分，也是镔鐵中布滿了點狀花紋的原因。

    因為並沒有什麽技術要求，與昨天相比隻是需要保持的溫度降低了而已，學徒們已經有了經驗，劉策隻是簡單交待幾句後就放心離開了。

    第三天上午。

    卡著時間過來的劉策看了看熔爐裏的坩堝，發現一切都沒有問題，便對眾人說道：

    “可以了，把坩堝拿出來冷卻。”

    學徒們立刻依照劉策所說，將坩堝從熔爐內移出，冷卻後又將其中的鋼錠取了出來。

    此時的鋼錠硬度很高，含碳量很高，屬於生鐵的範疇，所以需要進行第三步，脫碳處理。

    很多人認為生鐵是鐵，不是鋼，這個認知是錯誤的。

    其實不含碳的純鐵才是鐵，也被稱為熟鐵，它是由單一的鐵原子構成，不含其他成分，質地較軟，是真正意義的鐵。

    而鋼是一個泛稱，基本上所有的鐵合金都可以稱為鋼，含碳的就是碳鋼，含有其他元素的就屬於合金鋼。

    碳鋼根據含碳量的不同，可以簡單劃分為低碳鋼、中碳鋼、高碳鋼以及超高碳鋼。

    含碳量越低，硬度就越低，但韌性強，不易斷。

    相反，含碳量越高，硬度就越高，但韌性差，也就是俗稱的脆，很容易斷。

    而生鐵其實是屬於超高碳鋼的範疇，硬度很高，但卻很脆，幾乎沒有韌性。

    “現在將鋼錠直接放到爐火中加熱到剛才的溫度，也就是青銅快要融化的溫度，再拿到鐵砧上反複捶打，就像你們平時捶打百煉鋼那樣。”

    劉策認真地對周圍的學徒進行示範，並強調關鍵點：

    “溫度一定不能太高，加熱到青銅半融的溫度即可，如果溫度過高，镔鐵就會成為一塊普通的碳鋼。”

    直接將裸露的鋼錠加熱到八百攝氏度左右會讓其表麵氧化脫碳，然後進行敲打，重複這個熱處理過程，直到鋼錠達到合適的碳含量，這個過程也叫做退火。

    趙弛在一旁認真地聽著，默默記下。

    如果溫度超過九百攝氏度，會形成奧氏體，而且溫度越高，碳化晶體也會隨之溶解，這些點狀花紋就會損失掉。

    經過脫碳處理後的鋼錠，碳含量從超高碳鋼範疇的鑄鐵降低到了高碳鋼的水平，一塊镔鐵就這樣誕生了。

    學徒們欣喜若狂，興奮地大喊：

    “煆出來了！”

    “煆出來了！”

    ……

    與此同時，有人已經跑去向蜀王稟報。

    許多沒有參與的鐵匠聽到這邊學徒的歡呼聲，紛紛皺眉，帶著質疑的表情朝這邊走過來。

    當他們穿過圍成幾圈的學徒，看到這塊镔鐵時，一臉難以置信的表情，瞪大了眼睛，嘴角也不自覺的揚起。

    “真是镔鐵！真的煆出來了！”

    隨後紛紛向這一群學徒打聽這鍛造之法。

    然而這哪是三句兩句就能聽得明白的，學徒們七嘴八舌的說了半天，但那些鐵匠師傅們卻是一臉茫然。

    幾分鍾後，正在忙著打製甲片的軍器監主事聽說镔鐵已經煆成，半信半疑地讓身邊一位鐵匠大師前去查看。

    當那位大師看到镔鐵時，臉色一驚，拿起镔鐵就往回跑去。

    軍器監主事陳應接過他手中的镔鐵仔細端詳，臉上的表情是說不出的精彩。

    “這……怎麽可能？”

    陳應一臉驚訝，隨即又對身旁的人說道：

    “快！去拿些黃礬過來！”

    黃礬是一種天然礦物，其成分就是硫酸鐵，有一定的腐蝕性。

    融水後塗抹在镔鐵上，能讓镔鐵表麵的花紋全部顯現。

    黃礬在古代也是一味中藥，通常外用治療一些皮膚瘡瘢。

    《唐草本》中就有記錄，黃礬，療瘡生肉。《新唐書地理誌》也記載了“黃色明礬，瓜州土貢。”

    意思是陝西瓜州出產的黃礬礦石品質高，是貢品。

    而唐初的《新修本草》又記載：“黃礬亦療瘡生肉，人於綠礬中煉出黃色者充之，非真也。”

    意思就是有人從綠礬中提煉出黃色物質充當黃礬，不是真的黃礬。

    唐初的《皇帝九鼎神丹經訣》中就記載了“煉石膽取精華法”，就是幹餾石膽（膽礬）獲得硫酸的方法，被稱為“綠礬油”。

    而綠礬加熱冷凝後就能得到綠礬油（硫酸）和鐵鏽（三氧化二鐵），黃礬就是硫酸鐵，現代人都知道，用硫酸和鐵鏽就能生成黃色物質硫酸鐵，這比天然的黃礬礦石純度更高，但《新修草本》中卻說這樣合成的是假貨。

    可見古人雖然很聰明，但也難免會有愚昧的時候，太過於講求天然。

    隻不過別說古人了，就是現代人中，過度追求天然，抵製化合提純的人也不少，殊不知很多天然物質反而含有大量有害雜質，化合提純的反而更純淨。

    一味地追求天然，那為什麽還要吃精製鹽呢？直接用海水做菜不就行了。

    如果唐朝的這些人工化合物成能夠被認可，華夏的化工產業早就能領先世界了。（www.101novel.com）