安撫好少女後，劉策將她重新扶到馬背上坐好，兩人兩馬緩緩朝著白桃裏的方向走去。

    村口，所有人依舊還待在原處，張都尉也沒有讓那對父子離開，直到遠處出現了兩匹馬緩緩朝著村莊走來，越來越近。

    ……

    “護國公！沒事吧？”

    看見劉策臉上沾染了一些血跡，張都尉上前關切地問道。

    劉策一個側身從馬上躍下，笑著說道：

    “沒事，一些毛賊而已，砍了一個，剩下的全跑了。”

    砍了一個？這麽隨意？

    顯然，張都尉還沒有像孫德昭那樣習慣劉策的風格。

    少女很想下馬回家，但此時的她卻不知道怎麽下來，馬太高，她不太會騎，一路上都隻是讓馬緩步走回來的。

    而那對父子雖說此時的心裏是萬分高興，但在這群軍士麵前卻不敢輕易上前。

    直到劉策朝著那個少年伸出手招了招，喊道：

    “你過來！先帶你阿妹回家！”

    少年才快速上前，小心地將少女從馬上扶下來，朝著他爹那邊走去，中年男子也怯生生地朝著兒女迎過來。

    在少年走過劉策身旁時，劉策突然問道：

    “你叫什麽名字？”

    少年一愣，然後才突然反應過來，恭敬地回答道：

    “小人叫徐大牛，這是我阿妹，叫徐小翠，人們都叫她翠娘，大牛謝謝尊官救了我阿妹……”

    說著說著就麵朝劉策跪下，劉策還沒來得及伸手將他托起，一旁的中年男子已經走到麵前，也朝著劉策噗通一聲跪下，帶著哭腔說道：

    “草民徐三明，謝謝尊官救回我家小女，謝謝尊官……”

    說著，便開始不停地磕頭。

    劉策有些無語，怎麽動不動就跪了，急忙上前將他們扶起，隨後說道：

    “我姓劉，名策，是當朝護國公，這一片土地現在是我的封地，你們是這裏的農戶，必然很了解這裏，走吧，先回白桃裏，我有些事要問你們。”

    徐三明一聽麵前之人是護國公，王、公、侯、伯、子、男，在爵位當中，公可是僅次於王的存在，急忙又要跪下，被劉策趕忙托起……

    “好了！好了……別動不動就跪，帶我去見你們裏正。”

    劉策無奈地說道，對這些古代禮數感到頗為頭疼。

    裏正就是管理一個裏的役官，相當於後世的村長。

    役官裏正跟朝廷任命的官員不同，是由鄉民們選出，屬於義務擔任，並沒有俸祿可領。

    ……

    斜陽寨。

    “大當家！不好啦！大當家！不好啦……”一名土匪急匆匆地從寨門外跑來，大聲喊著。

    大當家是一個身高七尺、皮膚粗糙、麵色黝黑的粗野漢子，此時正怒瞪著一對充滿血絲的眼睛，氣衝衝地從茅房裏大步跨出，手中嫻熟地係著褲腰帶，二話不說上去就是一腳，將剛剛喊話的那人踢翻，拔出刀指著對方胸口大聲說道：

    “你再給老子喊一遍！老子兩天前才拉出來一次！誰不好拉？你說誰不好拉？”

    來人被嚇得一頭冷汗，剛剛才被三當家的死嚇得不輕，還沒緩過來呢，現在又被大當家拿刀指著，瞬間就覺得褲襠有些濕潤，一臉慘白地說道：

    “不……大當家，我……我不是說你不好拉，我說的是……是三當家……三當家死了……三當家死了！”

    “什麽？三當家不是去白桃裏綁他那個小媳婦兒了嗎？怎麽死了？你給老子說清楚！”大當家被氣得吹胡子瞪眼，怒聲吼道。

    “是……是！三當家綁了小媳婦兒，回來的路上，有……有個人騎馬追來，三當家被他……一刀就砍了，腦……腦袋都掉了……”土匪用顫抖的聲音斷斷續續地說道。

    “什麽？你是說三當家被人砍了腦袋？是白桃裏的人幹的？？”大當家繼續怒問道。

    “是……是的，那人就是從白桃裏追過來的。”

    大當家雙目圓瞪，鼻孔微張，幾秒都沒有說話。

    黝黑油亮的臉上，眼角有些許抽搐，胸口劇烈起伏，呼著粗氣，隨後便轉身朝寨子後麵大步走去。

    來報信的土匪見大當家轉身而去，如蒙大赦，無力地癱倒在地。

    斜陽寨位於斜陽山的西側半山腰上，正麵是一排五六米高的木製寨牆，大約三十多米長，中間有一個高約四米，寬約三米的寨門，兩側是天然的山體巨石，巨石的斜坡上也立有木牆阻擋。

    寨子裏麵依山而上共有三級平台，進入寨門後的大院是第一級，是一片約五百多平米的平地，兩側有房屋。

    大院後麵就是第二級，需要沿兩側的梯步而上，比第一級高出三米左右，是一個兩三百平米的平台，後方也建有一排房屋，從房屋的中間可以通往第三級。

    第三級比第二級高兩米，大約隻有一兩百平米，幾間屋子是用來給幾位當家居住的。

    大當家來到寨子後麵第三級平台上，大聲喊道：

    “老二！”

    “老二！”

    “出來！”

    此時的二當家正在房間裏抱著美人睡覺，聽見大當家的喊聲，立刻披上衣服，賊眉鼠眼地從門縫裏鑽出來問道：

    “大當家！出什麽事了？我這還有事兒呢……”

    大當家一把將他拉進中間議事的屋子裏，語出驚人地說道：

    “別廢話！老三死了！”

    “啊？”二當家一驚，隨即問道：

    “怎麽死的？”

    隨即，大當家把剛才知道的事說了一遍，然後問道：

    “你看該怎麽辦？要不要帶人下去把白桃裏給屠了？”

    二當家眼睛軲溜溜地轉了一圈，眉頭皺起，略帶疑惑地問道：

    “不對吧？你說對方是騎馬追來的？”

    “怎麽不對？下麵的人就是這麽說的！”大當家肯定地說道。

    “嘶！”二當家吸了一口氣，隨後說道：

    “可是據我所知，白桃裏可沒有誰家有馬呀！”

    大當家一愣。

    嗯？

    好像是啊！

    白桃裏窮得連飯都吃不上，哪有馬啊？

    “那你的意思……是外麵來的人幹的？”大當家疑惑地問道。

    二當家沒有說話，低頭沉思。（www.101novel.com）