花容店包廂裏，被留下來的女子正用一根棉線，給劉捕快刮麵養顏。

    “大人，力度可好？”

    劉捕快表情痛苦，潘樾則一臉微笑地欣賞，問道：“你叫什麽？”

    “小翠。”

    “好，小翠，你告訴我，你們方才在隱瞞什麽？”

    小翠手上一頓，劉捕快吃痛悶哼一聲。

    “沒有啊，大人何出此言？”

    “你方才流淚是真情流露，但怕被別人看到，才用一種極其誇張的拭淚方式掩飾痛苦。若我所料不錯，你與田華關係匪淺，他死了，你很難過，卻又不敢讓別人知道，我說得對嗎？”

    見小翠遲疑，潘樾又說：“這裏沒有其他人，你可以放心告訴我。”

    小翠思慮良久，終於說出實話。

    “大人，我與田華確實私下相好，當初是他收容我，讓我有了安身之所，故而一想到他便悲從中來。可他，他平日為人並不像她們說的那樣和善，脾氣很急，對人動輒打罵，整個花容店的人都恨他，可他是少東家，大家又拿他沒辦法。所以他一死，大家都覺得這是老天爺降下的報應，又怕調查牽連太廣，引火燒身，所以才串通了撒謊。”

    潘樾蹙眉，若有所思。

    兩人走出花容坊，劉捕快春風滿麵。

    “大人，有沒有覺得我容光煥發了？”

    潘樾沒心思與他玩笑，說：“去案發現場。”

    “好嘞。”

    *

    楊采薇和卓瀾江從酒樓出來，楊采薇還在思索。

    “墳前怎麽會出現同樣死法的動物屍體呢？這事是越來越詭異了。”

    卓瀾江說：“事出反常必有妖，此事八成是有人搗鬼。我們這樣查下去收效甚微，不如我去打探一下那三家，看看他們是否知情？”

    “你這樣打探有用的話，他們也不會在禾陽隱藏十多年，反而會打草驚蛇。”

    卓瀾江詫異：“十多年？”

    楊采薇點頭。“嗯，或許我爹娘的死也與他們有關。”

    卓瀾江心生惻隱，說：“你放心，我一定幫你揪出他們，還你一個公道！”

    楊采薇感激點頭，卓瀾江笑起來：“走吧，我們好久沒去喝酒了，今日我請你。”

    “我還要回去複命呢……”

    “誤不了事的，走啦。”

    卓瀾江拉著楊采薇走向馬車，此時，一個人影在牆角鬼鬼祟祟地跟蹤，被卓瀾江敏銳地察覺。

    “什麽人！”

    卓瀾江掠身過去，一把扭住那人胳膊，隻聽一聲哀嚎，跟蹤者是白小笙。

    “放開我！”白小笙躲到楊采薇身後，“上官小姐救我！”

    卓瀾江看她還演，故意道：“這個小騙子，罵我小混混恩將仇報，還說楊采薇認識我是交友不慎。上官小姐你幫我想想，這筆賬該怎麽算啊？！”

    白小笙頓時憤怒，楊采薇笑道：“我與阿江已經相認，他嚇唬你呢。”

    “真的？”

    楊采薇笑著點頭，白小笙長鬆一口氣，揉了揉手腕。

    “小笙，你怎麽來這了？”

    “還不是因為他，去鬼市逼問我和你的關係，我擔心你出事，一直想找機會告訴你，卻沒想到這個小混混竟然是銀雨樓少主，我擔心你有麻煩，所以跟來看看。”

    楊采薇感動，說：“小笙，辛苦你了。正好阿江請客喝酒，你一起來嗎？”

    卓瀾江瞪了白小笙一眼，希望她拒絕，白小笙卻直言：“你瞪我幹嘛，你傷的我，不該請我喝酒壓壓驚啊？”

    卓瀾江無語。

    *

    劉捕快帶潘樾來到河邊樹林，稟報道：“大人，這裏就是第一起凶案發生的地點，其他凶案也都在沿河附近。”

    潘樾環視四周，自言自語：“這裏這麽偏僻，命案現場又沒有拖拽痕跡，死者為何自行來這種地方呢？”

    “我們也覺得特別怪異，若不是惡蛟鬧妖，實在解釋不清。”劉捕快說。

    這時，河邊傳來驚叫聲。

    百姓大喊： “惡蛟！是惡蛟！”

    潘樾趕緊過去，劉捕快跟上，穿過幾排樹木，便到了河邊，隻見河邊聚集了一些人，正望向河中央。

    河水中隱約可見一道黑影，正在襲擊一艘客船，驚叫便是船上旅客發出來的，他們驚慌失措，客船搖擺不定，最終傾覆。

    潘樾緊緊盯著黑影，見它快要遊走，對潘樾喊：“你去救人，我去追那怪物！”

    說著，潘樾沿著河邊追黑影而去，隻見一條碩大黑魚在水中遊得極快，潘樾拔劍一擲，劍身入水，黑魚擺尾受驚而去。

    潘樾緊追不舍，然而一片漣漪之間，已不見怪物的蹤跡。

    暗處，一雙眼睛窺視著潘樾的背影，轉瞬即逝。

    小酒館裏，白小笙擼起袖子露出紅了一片的手腕，楊采薇替她擦著藥油。

    白小笙嘟囔：“這個人下手可真狠！怪不得人家說銀雨樓少主足月就開始飲人血！不管他出於什麽目的，跟這種人來往，楊姐姐，你還是小心一點。”

    楊采薇笑道：“阿江不是你想的那樣，很多傳聞都是道聽途說。”

    “道聽途說？我十年前就在鬼市做生意，每天掙點錢，都要給銀雨樓交月捐。有一次就差了幾個銅板，他們把我的攤子都掀了，東西全砸了，那段日子差點沒把我餓死。你跟我說，他一個少主對這些毫不知情？反正我當時心裏就暗暗發誓，等將來遇到他，我就……”

    卓瀾江抱著一壇酒走來，問：“你就如何？”

    他坐下來饒有興味地看著白小笙，白小笙嚇得縮口。

    “怎麽，你隻敢背後說人是非麽？”

    白小笙強撐道：“就算當著你的麵我也這麽說，我要教你做人，給你好好上一課！”

    卓瀾江傾身靠近白小笙，白小笙強裝鎮定，卓瀾江突然“嗷”地一聲，張牙舞爪做了一個“吃人”的模樣。

    白小笙猝不及防，楊采薇也被他嚇了一跳。

    白小笙不服，也冷不丁朝他麵前大叫一聲，兩人如小獸般互相恐嚇，楊采薇在旁看他們二人，突然覺得整個人放鬆下來。

    好像一瞬間，回到了之前無憂無慮的生活……

    *

    潘樾回到縣衙二堂 ， 眾衙役都在裏麵等著。

    劉捕快把一遝厚厚的卷宗交給潘樾，說：“大人，這是今日我們調查走訪的匯總。”

    潘樾點了點頭，掃視眾人，發現沒有看到那張熟悉的麵孔，眉頭微微一皺。

    “怎麽少了一個人？”

    眾人你看我，我看你，疑惑不解。

    劉捕快先反應過來：“哦，上官小姐她還沒回來。”

    “還沒回來？”

    劉捕快察言觀色，謹慎道：“大人，要派人出去找找嗎？”

    “不必了，你們是縣衙的胥吏，不是上官府的家丁。”

    眾人稱是，潘樾拿著卷宗，起身離去。

    陳三悄悄問：“怎麽回事啊？潘大人之前不是跟上官小姐和好了嗎？怎麽又這樣了？”

    老主簿故作深沉地說：“不知道了吧，這叫避嫌。畢竟卓少主已經給上官小姐下了聘禮，說不定啊，這會兒人已經接去銀雨樓做少夫人了。”

    眾人恍然大悟，搖頭歎息。

    深夜，潘樾在房間埋頭看卷宗，楊采薇房間黑著，始終沒回來。

    外麵傳來打更聲，對麵的燈亮了，潘樾忍不住看去，卻隻是淩兒在擺放盆栽。

    潘樾流露出一絲不為人注意的失望，再低頭看卷宗，想，關於屍體的記載呢？

    他翻來翻去，始終找不到，心煩氣躁起來。

    隻聽外麵一陣腳步聲，潘樾期待地抬頭。

    “上官芷？”

    進來的卻是阿澤，麵露愧色。

    “對不起公子，到了銀雨樓的地界，卓瀾江的手下清了整條街，我本來還遠遠看著，但入夜後，上官小姐到了河邊，我就跟丟了。”

    潘樾心中一緊：“什麽？！”

    “方才我找了半天，但都沒找到人，隻好趕緊回來稟報公子。”

    遠遠傳來衙役的聲音：“大人，出事啦！”

    潘樾一驚，聞聲前去，隻見衙役把一具屍體抬進院子。

    “大人，這是今夜在河邊發現的！”

    白布掀開，是一具男屍，屍體已經浮腫蒼白，天突穴血肉模糊。

    陳三上前勘驗，聲音顫抖：“是蛟神所為！”

    眾衙役議論紛紛，語氣無不敬畏。

    潘樾下令：“馬上送到停屍房，立刻驗屍！”

    衙役們抬走屍體，陳三卻站在原地不動，潘樾喊道：“陳三，去啊！”

    陳三失魂落魄地跟上，潘樾轉身對劉捕快說：“召集其他人，馬上把上官芷給我找回來！你帶人去銀雨街附近，阿澤帶人去河邊，我去銀雨樓，分頭行動！一有消息，立刻回報！”

    “是！”

    眾人緊急往外走，這時門開了，卓瀾江扶著醉醺醺的楊采薇回來，有說有笑。

    潘樾佇立在原地，剛才的緊張模樣瞬間成了笑話。楊采薇醉眼迷茫，看著眼前的大陣仗，意外不解。

    “你們這是幹嘛，在迎接我嗎？”

    卓瀾江爽朗一笑：“潘大人，這麽勞師動眾，你該不會是怕我拐走她不成？”

    楊采薇輕推一把卓瀾江，自己站好，對阿江說：“不早了，你快回吧。”

    “好，那你也早點休息。”

    卓瀾江轉身離去，潘樾想到之前白白擔心，她卻和卓瀾江喝酒快活，現在又當眾尷尬，一肚子氣。

    “你們先下去休息吧。”

    眾人散去，還頻頻回頭，似是不想錯過這出好戲。

    楊采薇醉眼朦朧：“大人，是在擔心我嗎？”

    她說著往前走一步，腳下虛浮，腳步一晃，潘樾伸手扶住，聞著楊采薇身上濃濃的酒味，皺起眉頭。

    “你喝酒了？”

    “喝了，一點點，就一點點，我可沒耽誤查案啊！你看，這是阿江幫我找到的受害者，做的……做的筆錄！”

    楊采薇往前遞上卷宗，潘樾接過，心中卻莫名不是滋味。

    淩兒聞聲趕來，潘樾眼尖，趕緊把楊采薇往淩兒懷裏一推，對她說：“有卓少主做靠山，你在禾陽自是暢通無阻。看來，是我多慮了。”

    他神色黯淡，拂袖而去。

    楊采薇看著潘樾的背影，還嘟囔著：“吃火藥啦？”

    “小姐，小姐，我聽阿澤說，大人擔心你和卓少主在一起有危險，讓他暗中保護，阿澤沒找到小姐，又聽說河邊出現惡蛟，咬死了一個人剛送來縣衙，大人急壞了，集結了所有人要出去找你，他還打算親自去銀雨樓要人。”

    淩兒語氣興奮，楊采薇感到意外。

    “當真？”

    淩兒點頭，模仿潘樾的語氣和神情：“分頭行動！—有消息，立刻回報！”

    楊采薇忍不住被逗笑，隻覺胸口一暖。

    停屍房裏，陳三正在驗屍，潘樾在一旁旁觀。

    楊采薇走進來，向潘樾道歉：“大人，我無故晚歸，讓大人擔心，是我不對。”

    “酒多誤事，查案期間，乃是大忌。”

    潘樾頭都沒抬，此時陳三開口：“大人，死者的天突穴附近三處傷口，像是野獸犬齒咬噬，跟燈會案死者如出一轍。”

    楊采薇把注意力放到屍體上，看到死者傷口血肉模糊，跟之前的還是有很大不同。

    看來，事情絕非野獸傷人這麽簡單。（www.101novel.com）