次日，百姓們在街邊排隊買包子，都帶著害怕的神色，議論著昨日的惡蛟事件。

    “你們聽說了嗎？昨天河裏又出現惡蛟了，把客船都掀翻了！”

    “當然，我還親眼看見了呢，那惡蛟張著血盆大口咬人，那牙齒一根這麽長呢，又尖又利，可真是嚇人。”

    “聽說還死了一個人呢， 今年怎麽沒到燈會那玩意就來了？”

    “你們不知道，縣衙正在重查燈會案，肯定此舉惹怒了惡蛟，出來顯神通了！”

    百姓們皆人心惶惶，不敢靠近河邊。

    縣衙裏，潘樾坐在案前，一邊翻看著口供，提著筆在上麵勾畫。

    昨日追趕黑魚，牽動了後背傷口，他提筆都有些吃力，字跡歪斜。

    楊采薇遠遠瞥見，想到昨日的事，有點心虛，看見潘樾扶著肩膀忍痛的樣子，謹慎上前。

    “大人，你是不是後背的舊傷又犯了？”

    “不勞費心。”

    “大人，你要寫什麽，不如告訴我，我來代筆。”

    “不用了。”

    潘樾還要動筆，卻牽動傷口，悶哼一聲。楊采薇見狀，幹脆一把奪過筆，坐到案邊。

    “上官芷，你……”

    “文書筆錄，本是我職責所在。”楊采薇看著案卷，“死者家人與報官者所說一致，然後呢？”

    潘樾看她一眼，無奈，不再推辭。

    “現場附近，均無打鬥，拖拽等痕跡，死者俱為自行前往孤僻處，疑似熟人作案。縣衙上下詢問調查了死者的生前關係，尤其是仇人以及利益相關之人，但歸總發現，所調查之人均無作案時間，亦無殺人條件……”

    楊采薇提筆續寫，模樣認真。

    寫完，她遲疑著開口。

    “自打我來縣衙，大大小小給大人添了不少麻煩，我要謝謝大人。”

    “不必，反正我也是為了……”

    “是為了向上官蘭交代，我知道，我代哥哥向大人道謝。”

    潘樾嘴角扯了一扯，想笑又忍住，氣氛融洽了不少。

    此時劉捕快快步進來：“大人，不好了！”

    “怎麽了，河邊又出事了？”

    “不是，大人您還是……親自出去看看吧。”

    楊采薇和潘樾走出縣衙，隻見門口圍著一圈百姓，中間跪著十幾個漁民，有老有少，有男有女。

    他們見潘樾出來，齊聲請願。

    “跪請潘大人，莫要再查燈會案，觸犯蛟神，天人共怨！”

    潘樾十分意外，讓他們起來說話，老漁民說：“我們都靠河為生，若激怒了蛟神，以後我們就沒活路了。”

    楊采薇開口：“老人家先起來，此事是否人為，現在尚未定論，你們千萬不要聽信謠言。”

    “謠言？昨日惡蛟掀翻客船，那麽多人都看見了。燈會沒開這兩年，禾陽太太平平，自打縣衙重提此案，惡蛟就開始出來傷人，你能說這其中沒有關係嗎？這就是天譴，天譴啊！”

    楊采薇語塞，一時難以反駁。

    百姓紛紛附和：“是啊是啊……不要再查了……人怎麽能跟惡蛟鬥呢……惹怒了惡蛟，怕是整個禾陽都要遭殃……”

    楊采薇和潘樾對視一眼，麵對輿論洶湧，都有些無奈。

    院子裏，不知是誰擺上了香案，陳三、老主簿、劉捕快以及一眾衙役正在焚香叩拜。

    “蛟神勿怪，蛟神勿怪……”

    陳三念念有詞：“蛟神勿怪，小人之前是不得已，查驗了您選中的祭品，對您絕無不敬之意，您可千萬不要怪罪……”

    潘樾皺眉，指著香案質問：“這是誰幹的？”

    劉捕快指著陳三，說：“是陳仵作！”

    陳三心虛抬頭，潘樾怒斥：“你身為仵作，不去查驗屍體，尋找凶手線索，反倒在縣衙裝神弄鬼！”

    “大人，不是我不查，那具屍體跟燈會案的死者征狀相同，定又是惡蛟所為，我這麽做，也是為了大人和各位同僚不被天譴詛咒。”

    楊采薇突然想起什麽，說道：“陳仵作，你說征狀相同，我怎麽記得死者傷口血肉模糊，但燈會案死者沒有一滴血流出？”

    “這不很合理嗎？之前沒人看到，惡蛟把血吸幹淨了呀，如今被人發現，它老人家來不及吸，便先行離去。”

    “說得好！”潘樾突然誇讚他，“推理這麽嚴絲合縫，當賞！就賞你在這裏代我跪拜蛟神，我心意未到，你就別起來了。”

    陳三懵了，潘樾轉身而去，走進停屍房。

    楊采薇跟著走近，問：“大人有何吩咐？”

    “陳三已經被嚇破了膽，他的驗屍結果不可信，照著卷宗的記錄，——比對。”

    “是。”

    楊采薇查看屍體，動作熟練，神情專注。

    潘樾反應平靜，已經習慣了她這樣。

    楊采薇驗完屍體，說：“傷口的位置也在天突穴，乍看與燈會案死者一樣，但還是有些許差異。之前的屍體，傷口邊緣整齊，這具卻血肉模糊。”

    “這個我也發現了，還有呢？”

    “之前的死者傷口呈藍紫色，但這具卻是正常的肉色。”

    潘樾沒有注意到這點，靠近細看。

    “這具屍體是偽造的！”

    楊采薇點頭：“目的是為了誤導縣衙，不再追查燈會案。”

    “昨日我追那惡蛟便心有疑惑，既是惡蛟，為什麽有人追趕便害怕逃遁。現在看來，這是有人在故布疑陣。”

    兩人目光對視，潘樾說：“瞞天過海，渾水摸魚，你不覺得這樣的手法，很是熟悉？”

    “是了，跟在生死坊趁亂殺死蔡升小妾是一個路數。”

    “不錯，看來那夥人不願坐以待斃，我們在查他們，他們也在盯著我們。”

    *

    次日，縣衙被貼滿了祛邪的靈符，地上灑滿了石灰粉，大家無心工作，都來香案前拜蛟神，淩兒等人也心浮氣躁，在一旁雙手合十地祝禱。

    潘樾遠遠看著，心想，已經人心惶惶，這樣下去不行，別說百姓不會配合查案，就連縣衙都沒人幹活了。

    衙役們進入二堂，一個個無精打采。

    潘樾說道：“都坐，叫你們來，是想討論一下惡蛟傷人一案。”

    眾人麵麵相覷。

    老主簿上前一步，說：“大人，有句話如鯁在喉，今日不得不說：惡蛟案，查不得了！大人想建功立業，但民心不可背，天意不可違。”

    潘樾看看眾人，問道：“你們都這麽想？”

    眾人猶豫著，但都陸續點頭。

    “你們說的不無道理，我也在想，一意孤行，再查下去，恐不是良策。”

    眾人見潘樾鬆口，都長出了一口氣。楊采薇不解，但知道潘樾一定有所計謀。

    潘樾也大聲歎了口氣，楊采薇配合問道：“大人何故歎息？”

    潘樾說：“話雖如此，但我已經對禾陽百姓開了口，出爾反爾，無異於自打耳光。究竟要不要停止調查燈會案，我心中糾結。不如這樣，你們都說是天意，那查或不查，都讓天意來決定。”

    潘樾帶著眾人走到香案前，又說：“上官芷，去取我房間一百枚銅錢來。”

    “是，大人。”

    須臾，楊采薇抱著一個竹簸箕過來，裏麵裝滿了銅錢。

    眾人不解看著，潘樾朗聲道：“皇天後土在上，禾陽縣令潘樾，欲徹查惡蛟案，如今請示上蒼，若銅錢全都字麵朝上，則預示此案應當徹查，真凶必將落網！”

    眾人意外，小聲議論。

    “一百枚都字麵朝上，怎麽可能？”

    “看來潘大人也想放棄了，這是給自己找台階下呢……”

    潘樾下令：“撒！”

    楊采薇揮手一揚，銅錢漫天，眾人屏息看著。

    隻見銅錢紛紛落地，旋轉，眾人上前一看，全是字麵，全都大驚。

    “字……真的全都是字……難道這才是天意？”

    “天意如此，潘樾明了。”潘樾對眾人宣布：“往後，還有誰再敢提惡蛟惑亂軍心，罰俸一月，杖三十，都聽清楚了嗎？”

    “是！”

    “將這一百枚銅錢釘在原地，待真凶落網那天，我要再來祝禱還願。”

    楊采薇偷笑回答：“遵命。”

    *

    銀雨街上，人流稀稀拉拉，很是冷清。

    三姑娘姐妹推著冰車，在街邊招攬生意，看到一個婦女拎著米袋經過。

    “大嬸，天這麽熱，喝點冰飲吧。”

    婦女擺手拒絕：“這裏靠河邊那麽近，哪有心思吃這個！要不是家裏斷米了，我才不來這兒呢！我先走了！”

    三姑娘無奈，霜霜打開冰車，裏麵的冰都要化成水了。

    “姐姐，你看，冰都要化了。”

    三姑娘憂心忡忡，忽然身後傳來聲音：“聽說這裏的酥山很好吃，是不是真的？”

    卓瀾江微笑道。

    縣衙裏，大家有了之前的打氣，精神麵貌都振作了起來。

    潘樾以手撐桌，頭部微垂，衝楊采薇擺了擺手。楊采薇會意，拿起卷宗念：

    “從受害者的情況來看，燈會案的死者地位有高有低，家境有富有貧，有男有女，互相之間不僅不認識，他們的生活也沒有交集。指向惡蛟的傳聞和線索很多，墳前有動物屍體。另外，雖然昨日發現了與燈會案死者情狀近似的屍體，但是從作案手法、時機、傷口來看，都跟之前的凶手有明顯的區別，應是有人渾水摸魚，或故意幹擾，我們還是要把注意力集中在燈會案上。”

    楊采薇說完，大家一片沉默。

    潘樾望向劉捕快：“劉捕快，你先說說。”

    劉捕快被點名，隻好清了清嗓子，艱難開口。

    “縣衙上下重新排查了死者的仇人和過往恩怨，經過了認真仔細的走訪，發現有作案嫌疑之人，都沒有作案時間，有作案時間的，沒有作案條件。而且，就算有動機殺一人，卻沒動機殺這麽多人，從殺人動機看，我推測凶手很可能是一個瘋子。”

    眾人嗤笑，連陳三都笑著說：“劉捕快，這樣查案，也太敷衍了吧？”

    潘樾卻並沒有笑。

    “劉捕快說的可能性是存在的。隻不過嚴謹來說，凶手可能神智正常，但內心扭曲。他可能是為了快感，或者某種執念，隨機殺人，我們要做的，是找出死者之間的共性。”

    楊采薇提筆記錄，陳三念叨：“什麽共性呢？難道都是禾陽人？禾陽捕魚開山，遭到天譴，所以……”

    陳三話說到一半，發現潘樾冷冷地看著他，他趕緊住嘴。

    楊采薇說：“凶手如果有執念，那他選擇在燈會作案，或許說明，燈會對他有特別的意義。”

    潘樾眼前一亮：“如果對他有意義的不是燈會本身呢？”

    眾人不解，看向潘樾。

    “把去年夏至這天的殺人案都找出來。”

    楊采薇會意：“對啊，如果凶手挑的是這個日子，對他來說是某種紀念日，那即使去年燈會停辦，很有可能也有類似案件沒有報出來。隻要找到共同點：河邊僻靜處，還有天突穴處的傷口。我們就有可能找到這些漏網之魚。”

    眾人一聽，重新鼓足幹勁。

    劉捕快低聲對陳三耳語：“我怎麽感覺上官小姐比咱們幾個還適合幹這行呢？”

    陳三反駁：“一個女流之輩，能幹什麽？她不過是擅長揣摩大人的心意而已。”

    後廚裏，淩兒正在切菜，阿澤匆忙走了進來。

    “淩兒，大人說要趕工，讓後廚做好飯菜直接送到二堂，然後再多加幾個菜。”

    “好，今天吃飯的人多，開飯要稍微晚一點。”

    阿澤想了想說：“反正我沒事，我幫你打打下手。”

    “太陽打西邊出來了，你會做這些嗎？別給我幫倒忙啊！”

    阿澤已經開始洗菜，動作利落。

    “放心，以前我娘做飯的時候，我經常給她打下手。”

    兩人配合默契，淩兒看著阿澤洗手作羹湯的樣子，不禁覺得有趣。

    “你看我做什麽？”他呆呆地問。

    “沒有啊！”淩兒否認，連忙低頭攪拌雞蛋，卻揚起嘴角笑了。

    沒過多久，飯菜送到了熱火朝天工作著的二堂，大家挪開卷宗，圍桌而吃。

    潘樾抬手夾菜，傷口又被牽動，眉頭一皺。

    楊采薇注意到，說：“大人你吃什麽，我幫你夾。”

    “……我不餓。”

    “不吃怎麽行！”楊采薇還是夾了一塊紅燒肉放在潘樾碗裏，“不吃傷怎麽好，難不成我還一直照顧你啊！”

    “我好不好跟……”

    潘樾還要反駁，楊采薇直接把紅燒肉塞進了他嘴裏，催促：“快吃！”

    這一幕落在眾衙役眼裏，都暗自詫異。

    淩兒露出微笑，低聲對身旁的阿澤說：“你有沒有發現，我家小姐和你家公子之間，變得有點不一樣了？”

    “有嗎？”

    “你一天天的能不能多關心關心你家主子！”

    “我，我挺關心了啊！”

    ……

    飯後，大家繼續將卷宗歸類整齊，楊采薇拿著記錄的紙張向大家講解。

    “找到的殺人案一共有九樁，雖然不多，但對死狀都沒有詳細記載，不好確定究竟哪樁案子是燈會案的漏網之魚。”

    劉捕快說：“大人，這些案子我知道，當時縣令說好容易不開燈會了，就別自找麻煩，所以隻簡單記錄了，壓根沒仔細調查，若要——查清，起碼得幾個月吧。”

    潘樾翻看卷宗，皺眉沉思，忽然聽到衙役稟報：

    “大人，卓少主來了！”

    一聽此言，眾衙役目光都看向楊采薇，楊采薇看了一眼潘樾，心中忐忑。（www.101novel.com）