直到夏天，哈基姆才終於從艾奧利亞王城凱梅出發。

    為了避免看到最近戰爭造成的破壞，他決定前往艾奧利亞以東，經過呂底亞城市薩迪斯，然後前往艾奧利的一個小飛地，然後加入主要貿易路線，該路線攀登沿海山脈，然後穿越安納托利亞中部高原。

    從那裏，他將沿著主要貿易路線前往伊康尼翁和他的教團最東端的分會所，在那裏他會見奧馬爾神父。

    之後，他向北和向東轉，到達卡帕多基亞的馬紮卡，然後前往黑海地區，他親兄弟的遺孀就住在那裏。拜訪她之後，他會向南穿過阿納托爾山脈，到達基利西安山口，穿過托羅斯山脈到達塔索斯，這是阿納托爾在基利西安沿海平原的最後一個前哨。塔索斯是通往地中海肥沃西海岸的入口，目前由波斯人控製。

    他會與地中海海岸平行行進相對較短的一段時間，然後向西前往沙漠和他的出生地。

    哈基姆計劃每天悠閑地騎行 30 英裏或更遠。在經過幾次長途停留後，他將花費一年中的大部分時間，隻為到達沙漠之城的家。回程時，他將從地中海沿岸登上一艘船。

    經曆過戰爭和戰後，他很期待這次旅行和漫長的孤獨時光，因此他拒絕了護送。他正值夏季旅行，避開了最近戰爭造成的真正危險路段。

    在剩下的幾段危險路段，他會選擇人跡罕至的道路，與商隊一起出行，而商隊總是很高興能多一位劍士。

    他應該能輕鬆避免任何嚴重的麻煩，至少他是這麽想的。對於 Shantai 部落成員來說，hakeem 麵臨的第一個問題與他的馬有關，這真是一個極大的諷刺。

    對於 Shantai 部落的人來說，馬是旅行的夥伴，每匹馬都有自己的個性。

    納迪爾是赫利俄斯在最後一刻為他準備的眾多過於慷慨的驚喜之一。哈基姆的抗議被忽略了。納迪爾身材高大、強壯且自信。他在伊比利亞半島南部的凱爾托伊地區接受過戰馬訓練。

    也許哈基姆應該推遲他的開始，讓他們倆有機會相互熟悉，但 Shantai 永遠不會想到自己會和馬發生問題！

    哈基姆有兩匹馬。他的馱馬法拉是一匹體型較小的沙漠馬，以速度和耐力著稱。哈基姆養了一匹好馬，法拉本身就是一匹戰馬。

    納迪爾的伊比利亞馬的問題之一是，它希望哈基姆用某種未知的凱爾特方言下達命令，並使用部落成員完全不知道的肢體語言。納迪爾也習慣了用雙手握住韁繩的騎手。所有這些因素加在一起，讓納迪爾確信他的新主人是個新手。

    然後就是統治權的問題。訓練有素的馬匹，領導者應該是騎手。在野外，通常是一匹年長的母馬。

    出於某種原因，納迪爾決定由他來擔任。

    更糟糕的是，納迪爾是一匹未經閹割的種馬，生來就力量十足、精神抖擻，而他卻在與一匹母馬近距離奔跑。他必須占據上風，給母馬留下深刻印象！

    他們踏上旅程不久，這匹大馬就出現了，在最糟糕的時候，它向哈基姆表明，無論哈基姆對此有何想法，納迪爾才是真正的主人。

    他故意誤解別人的命令，甚至誤解雙手握住韁繩時所發出的命令。

    “前進”意味著向側麵騰躍，“左轉”意味著帶著你的騎手和他的馱馬向右穿過那些多刺的灌木叢或粘在你衣服上的雜草，或者試著用那根低垂的樹枝把他從馬鞍上擦下來！

    下坡時要小心，這是炫耀的機會。你現在真的不想讓我放慢速度吧？我才剛剛有機會飛奔！

    隨著法拉對這匹大馬的滑稽動作越來越不安，情況變得更糟。

    盡管哈基姆是一名出色的騎手，但納迪爾足夠強壯，隻要他願意，就可以輕易地把他摔倒或嚴重傷害。他是一匹又大又壯的重型戰馬，體重達700公斤以上，超過四分之三噸。

    納迪爾穿過各種灌木和樹葉的旅行更加有趣，而不是一匹真正討厭被騎的完好無損的馬的報複行為。

    哈基姆發現他的小馬的行為很有趣。他麵對的是一匹充滿活力、富有幽默感的馬。當納迪爾連續第三次試圖把他靠在樹幹上擦拭時，他向前傾身，撫摸著納迪爾的脖子一會兒，似乎在沉思。

    “納德爾，這些年輕的惡作劇真的有必要嗎？”他輕聲問道。 “你還沒有擺脫這種事情嗎？

    “如果你繼續這樣下去，這將是一次非常漫長的旅程，你不覺得嗎？我知道你並不像你想讓我相信的那糟糟糕。”

    納迪爾回頭看了他一眼，厭惡地哼了一聲。他嚇唬或惹惱騎手的企圖沒有奏效。

    最後，經驗豐富的老馬法拉表示她隻能忍受這匹小馬。她狠狠地咬了納迪爾的臀部，咬得他很疼。納迪爾看起來很震驚，他低下頭，垂下耳朵表示順從。之後，他收斂了最嚴重的過激行為。他也開始意識到哈基姆是一位優秀的騎手。

    第二天他仍然繼續了一些不良行為。這部分是為了表明他不會輕易屈服，部分是為了好玩。第二天和第三天他又鬧了幾次，隻是為了表明他還沒有忘記一切。

    就力量和勇氣而言，種馬（未閹割的）是最好的，但增益很小，而且肯定會帶來更多麻煩。大多數騎手會選擇一匹母馬或閹割他們的種馬（兩歲）。戰士最不需要的就是馬在錯誤的時間上場，或者想要

    當需要隱身時，向敵人的母馬“宣布”他的存在。然而，一些伊比利亞馬術大師發現了納迪爾的一些特別之處，並決定不將他閹割。

    為了訓練戰馬，騎手和他的馬需要建立特別緊密的聯係。馬是獵物，而不是掠食者。它們經過精心設計，可以盡快逃離危險。

    要讓他們衝鋒陷陣，需要高超的訓練，並且需要對騎手有絕對的信任。哈基姆耐心地向納迪爾展示了他如何使用兩隻手和一隻手韁繩。

    然後他開始教他自己的免提騎行方式，用膝蓋引導他。

    他經常休息，用蘋果、穀物和定期刷牙來寵愛他的馬。馬和大多數動物一樣，喜歡被刷毛，有時會在圍場裏溫柔地互相啃咬。

    納迪爾每次都假裝不屑。

    這是一種行為。事實上，他忠誠而深情。當哈基姆刷他的時候，他似乎在說，“好吧，如果你真的想刷我，那很好……再往後一點，啊……這樣更好。”

    盡管如此，第四天早上，哈基姆在細雨中醒來，納迪爾在小雨中站在他身邊，這讓哈基姆感到驚訝和感動。他站起來，給了馬一個大大的擁抱。

    納德爾看著他，仿佛在說：“你不會以為我站在那裏是為了庇護你吧？

    當然，我不是！不，不需要擁抱我，完全不需要。”

    對於騎手來說，騎著馬長途跋涉會讓你和它們之間產生一種特殊的聯係：它們是你最親密的夥伴，有時甚至是你唯一的夥伴。大多數桑塔維部落成員都是在馬鞍上長大的。

    他們與馬相處的時間比與家人相處的時間還要多。他們對待馬匹的尊敬已經成為許多著名笑話的內容。

    ** **

    阿納托爾的中部是一片凹凸不平的高原，周圍環繞著沿海山脈。當道路到達一條沿海山路並開始下坡時，哈基姆離開了涼爽的山間空氣。

    莊嚴的柚木逐漸被茂密的鬆樹所取代，然後是橄欖樹和許多其他水果的果園。岩石峭壁被早已清理幹淨的灰色、塵土飛揚的火山土所取代。這片土地具有典型的地中海氣候，夏季炎熱幹燥。

    哈基姆並不介意陽光，但中午的天氣真的很熱，所以他脫下希臘製服，穿上貝都因人 (baaiyyun) 的長袍，戴著頭巾。

    第七天，他起得很早，天氣特別熱，他們一直在爬山，所以他在山腳下的一個村莊裏的一個小旅館停下來喝茶，讓馬休息一下。

    一位麵帶微笑的老奶奶和她的女兒薩拉在寬大的麻布遮篷下給他端上了濃濃的當地紅茶。店裏擺放著幾張桌子和椅子，但隻有哈基姆和一位幹癟無牙的老人是顧客。

    為了賺幾個銅板，薩拉的兒子佩特羅斯在休息的時候給他的兩匹馬喂了水並喂了飼料。

    就像這片富饒土地上的大多數村莊一樣：富裕且維護良好。主要街道鋪著鵝卵石，沿著山坡陡峭地延伸，然後又分岔。他看到了近十幾座用曬幹的泥磚砌成的漂亮房子。他們的陰涼小院子被泥土、石頭或灌木叢圍起來，越過柵欄他可以看到李子樹和橘子樹。附近的一棟單層房屋的平屋頂上晾著幹草。

    大多數成年人都在田裏幹活，或者爬上梯子處理李子的收獲，但雞、孩子、狗、羔羊和山羊的喧鬧聲不斷。主幹道上川流不息的行人和手拉車，還有驢子、驢車，偶爾還有騎馬的人。

    他似乎已經很久沒有這樣休息了，他並不急於繼續前進。時間還早，他還不能停下來吃晚飯，所以他在陽光下打瞌睡，喝了更多的茶，心神恍惚。

    他感覺比有一段時間好多了。

    男孩佩特羅斯的聲音讓他吃了一驚。 “先生，這匹馬真好！”

    他笑道：“他的名字叫納德爾，‘難得’，是一位有錢朋友送的禮物。”

    “確實是納迪爾，我從來沒有見過他這樣的人。適合國王的禮物！”

    “我不會說那麽多。他看起來比實際情況要好得多，”哈基姆撒了謊。 “他的體型意味著他不能跑太遠。他的一條腿有點虛弱。”納德爾哼了一聲，責備地看著他。如果有哪匹馬足夠聰明來學習語言，那就是這匹馬了。

    男孩笑了。一個單獨的旅行者最好不要顯得太富有，盡管由於國王的緣故，村莊周圍的土地現在很平靜。 “好吧，你可能騙了我，主啊。我還以為他是一匹優秀的戰馬呢。”哈基姆隻是心不在焉地點點頭。

    他有一匹多麽出色的馬啊！它全身灰色斑駁，後軀顏色較深，體型巨大，足足有 17 手那麽高，光滑且肌肉發達。

    他有一個很大的脖子，還有濃密的鬃毛和尾巴。巨大的後軀和強壯的前軀使他能夠像小得多的馬一樣敏捷地停下來和轉身，但在馳騁時，他確實是所有馬中的國王。他有一顆異常強大的心髒，賦予了他罕見的力量、速度和耐力的結合。

    他學得很快，盡管假裝不學，但他很渴望取悅別人。他是一匹高大強壯的戰馬，但性情善良。

    現在它正來回跳躍，高高地抬起雙腳，仿佛想反駁主人的過錯。老人聽到了，對這匹馬對主人開的玩笑輕笑起來。哈基姆試圖忽略它的滑稽動作，但最終還是忍不住笑了起來。（www.101novel.com）