"然而老太爺亦然……"

    "休提老太爺，如今家國之責仍在吾肩，朕仍是攝政之人，在皇上下旨收回朕的監國權之前，朕之言，便是……聖旨！"

    朱高熾驟然顯露的威嚴，令張氏一時無所適從。

    怔怔地望了朱高熾許久，張氏終是偃旗息鼓，不再言語。

    朱高熾轉向朱瞻墉：“小子，莫怨父皇心狠，連你與妻小團聚幾日的機會也不給，須知大明無恙，你有的是時光與愛侶恩愛，若大明真有危難，思及此後果，你會如何？”

    朱瞻墉麵色凝重，微微頷首：“孩兒知曉，這就去準備，隨時啟程前往西北坐鎮。”

    朱高熾滿意地點點頭。

    “去吧，放心，你的妻子在太子府安好得很，有你娘照料，有何掛念？”

    朱瞻墉望了眼孫若微，又看了看她的腹部，心中百般不舍，最終化作一句：“在家好好保重，待我凱旋！”

    孫若微心中同樣不舍，萬般無奈，深情地看著朱瞻墉：“夫君，安心，我會照顧好自己，你，早日歸來！”

    “嗯！”

    朱瞻墉輕輕應了一聲，轉頭對張氏道：“娘，兒去了！”

    張氏眼中泛淚，強忍疼痛道：“孩兒去吧，家中有娘，萬事放心！”

    朱瞻墉點頭，不再猶豫，果斷轉身大步離去。

    看著朱瞻墉的背影，孫若微幾次欲喚住他，卻終究未開口。

    張氏默默握住孫若微的手，輕拍了兩下，什麽都沒說。

    朱高熾靜靜地望著遠去的朱瞻墉，心中微微一歎。

    “苦了這孩子了！”

    ……

    當天午後，京畿之外，十萬鐵騎浩蕩，向西北方向馳去。

    與此同時，剛回到乾清宮的朱棣得知龍騎軍已出發，微微點頭，未發一語。

    隻頒一道旨意，京中各軍，半月內必須完成換裝演練，朝廷需加速籌備糧草。

    朝中上下瞬時忙碌起來，眾人皆知，朱棣再次親征在即。

    同一時刻，京城一處宅邸前。

    一輛破舊的馬車緩緩停駐。

    馬車帷簾中，走出一位清秀的女子。

    隨後，那女子攙扶著一位老人緩緩下車。

    若朱瞻墉在此，定能認出，這老人與女子，正是他在滄州醫館所遇的祖孫。

    老人下車後，抬頭看向眼前的宅邸，微笑道：“仙兒，去敲門。”

    仙兒點頭，上前敲響了宅邸的大門。

    很快，府邸大門緩緩開啟，走出一個滿頭白發的老人，那老人眼神渾濁，疑惑地望向仙兒問道：“姑娘，你找誰？”

    “我找蹇義大人。”

    老人微微皺眉，輕聲問：“姑娘可有拜帖？”

    仙兒搖頭，回頭看向自己的爺爺。

    那守門的老者順著仙兒的目光望去，隨即愣住，眼中露出驚訝之色：“是你你，你不是……”

    老人嗬嗬一笑：“劉管家，幾十年不見，你的眼力依舊。”

    守門老者忙走至大門前，來到老人麵前，上上下下打量一番，不敢相信地說：“老大人，真是您，您不是已經……”

    老人笑道：“那隻是避世時的手段罷了。”

    老者立刻惶恐地道：“小人劉尚參見大人。”

    老人笑道：“何必多禮，我早已不是什麽大人了，在世人眼中，我隻是一個逝者罷了。”

    劉尚笑道：“在我心中，您永遠是大人。”

    “罷了，年輕時就會拍馬屁，老了這毛病還沒改啊！”

    老人嗬嗬笑道。

    “也隻有在您麵前，小人才敢如此說話，大人找蹇義大人嗎？他此刻就在府中，若是見到老大人，定會十分激動。”

    老人微微一笑：“引路吧！正好要在他府上小住一段時間。”

    “是！”

    蹇義，堪稱洪武、永樂兩朝重臣。

    洪武年間，蹇義深得太宗皇帝信任，委以重任。

    建文朝時，蹇義因無建樹，被排擠至政壇邊緣。

    朱棣平定靖難之後，蹇義漸受重用，如今在朝中的地位，甚至高於三楊。

    深得朱棣信賴。

    即便是太子朱高熾見了蹇義，也要畢恭畢敬稱一聲老師。

    由此觀之，蹇義在永樂一朝的地位之高，幾乎是一人之下，萬人之上。

    然而此時，這位位高權重的大臣，正跪在老人麵前哭得像個孩童。

    “老師，我以為您真的去世了，老師，我想您啊！”

    蹇義老淚縱橫，緊緊抱住老人的腿，不願放手，生怕一鬆手，這一切就像夢境般消散。

    老人輕拍了拍蹇義的肩膀，無奈道：“你都位極人臣了，怎還像個孩子。”

    “在老師麵前，學生永遠是孩子。”

    老人微搖頭，扶起蹇義：“罷了，我此刻不是站在你麵前嗎？起來吧，有些事要與你說。”

    蹇義拭去眼角淚水，起身恭敬對老人道：“老師，有何吩咐，請講，學生當鞠躬盡瘁。”

    老人微微點頭，渾濁的眼神掠過一絲深邃。

    “無需鞠躬盡瘁，盡力即可。近日為師察覺大明即將有一場龍蛇之變，此變對大明影響甚巨，為師本是亡故之人，不該再過問大明政事。”

    “但此變影響巨大，為師不得不來京城做一些準備。”

    蹇義露出驚駭之色。

    龍蛇之變，豈非又是一場靖難之役？

    “老師，這……”

    “不必多問，為師自有打算。”

    “是！”

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