紫禁城，禦書房。

    “何故欲西征？”

    朱棣目光炯炯，望向朱瞻墉，懷疑自己是否聽錯。此時已重返大明的鄭和亦立於朱瞻墉身旁，驚訝詢問：“殿下，究竟發生了何事？”

    鄭和驚訝不已，要知道，方才二人分別之際，朱瞻墉還言辭切切，聲稱要在府邸陪伴妻室，轉瞬之間……他竟奔至皇宮，告知朱棣其西征之誌。他不禁疑惑，朱瞻墉是否受了什麽刺激。

    朱瞻墉未作回答，轉向朱棣道：“老父，隻問你應允與否！朝廷現下銀兩匱乏，但隻要老父點頭，糧草軍需，越王府一力承當，戰場傷亡者的撫恤，也悉數由我越王府安排，隻需老父準許我西征！”

    朱棣眉頭緊鎖，看向朱瞻墉：“西征乃國家大事，你未與我詳談，叫我如何應允？即便我能答應，朝中文武百官，你父皇可會同意？先告訴我，何故讓你萌生西征之意，無因何以說服朝臣？”

    朱瞻墉瞥了一眼老父，又看了看鄭和，二人對他而言並非外人。於是他取出手中書信，遞給老父：“帖木兒之地遇困，雲成戰死，雲興岌岌可危，五萬龍騎軍亦處境危急。如今近兩百萬聯軍集結撒馬爾罕，若朝廷無援軍，我大明占據撒馬爾罕以東之地，恐將盡失。”

    “且敵軍聯軍，直逼西域，故我必出征。於公，大明疆土寸土必爭；於私，我要為我兄弟報仇！聯軍敢殺我一人，我便屠其一國！”

    朱瞻墉話語間殺氣騰騰，雙目赤紅，透出極致的暴烈。

    “雲成？”鄭和對此名稍感陌生。

    “此乃他的護衛，自幼一同長大，前些時日我才封他為將軍，未料人已不在。”朱棣向鄭和解釋道。

    鄭和恍然，原以為一向溫和的朱瞻墉，怎會陡然間殺氣如此重。

    朱棣看向朱瞻墉：“你確信要西征？朝廷現狀你心知肚明。”

    “西北之戰雖捷，朝廷所承受之重，你也應有所了解。如今你想出征，朝廷絕無餘財，別說你，便是我，恐怕也難以辦到。”

    朱瞻墉認真說道：“老父，我已言明，無需朝廷出一文錢，我隻需朝廷允我西征，一切費用由我承擔。”

    鄭和此刻恍然大悟，驚訝道：“你來承擔？殿下，大軍出征非小事，糧草軍餉皆是天文數字。”

    朱棣冷哼一聲：“他在江南設立漕運商行，又建海運商行，近幾年一直在周邊各國經營，據說每日收益豐厚，他不缺銀兩。”

    說這話時，朱棣內心頗有些酸楚。朱瞻墉賺錢手段高超，估計朝廷全年賦稅都比不上他一年的收入。原本因有皇家錢莊與皇家商會，朱棣也不愁銀兩，但西北之戰幾乎全靠皇家錢莊支撐，一戰下來，皇家商會的銀兩幾乎被掏空。如今朝廷囊中羞澀，皇家商會也捉襟見肘，僅剩皇家錢莊，但那是大明百姓的積蓄所在。

    非關鍵時刻，朱棣絕不動用皇家錢莊分毫。而身為大明皇帝的他貧寒至此，孫子卻豪言壯語自養西征大軍，心中怎能不五味雜陳。

    鄭和聞言，微點頭：“即便如此，殿下，匆忙出兵似乎不妥。至少先了解那邊的局勢再做決定。”

    朱瞻墉搖頭：“不必，我對那邊甚是了解，甚至比老父更為清楚。隻要老父允我出兵，定不負所望。”

    朱棣沉吟半晌，問道：“你打算動員多少人西征？”

    朱瞻墉毫不猶豫：“三十萬人足矣。”

    朱棣一怔：“三十萬？要知道，敵軍有整整兩百萬大軍，你這三十萬兵馬夠嗎？”

    朱瞻墉點頭：“足夠，兵貴精不貴多。”

    朱棣點點頭，心動道：“你打算帶哪些軍隊，京軍全調過去嗎？”

    朱瞻墉搖頭：“我要動用整個南軍！”

    “南軍？”朱棣下意識點頭，旋即整個人愣住，“南軍？大明何時有南軍了？難道又是這小子私自組建的軍隊？”

    朱瞻墉無奈道：“老父莫非貴人多忘事？在南京時，老父不就組建了南軍嗎？就是由南方七省親王嫡庶子組建的軍隊。”

    朱棣頓時瞪大雙眼，失聲驚呼：“什麽？是他們？”

    朱棣這才想起，在南京時，他曾確實組建過這樣一支南軍。隻是那南軍，是由一群紈絝子弟組成，僅五千人，皆為各家無繼承權的庶子。

    他設立南軍，實則是用來製衡江南七省的親王們。多數成員是不受親王們重視的子嗣。

    這些人是朱棣的後手，若有江南七省親王叛亂，他便提拔南軍中的庶子為正式繼承人。平叛後，讓他們繼承父親的封地，再逐步裁撤。

    隻是自從朱瞻墉建立了皇家商會與皇家錢莊後，江南七省的親王個個安分守己，令他無處下手。加之後來遷都京城，他便將南軍之事淡忘了。

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