鄭和聞朱棣言，忙躬身道：“陛下，爾乃龍體，延年益壽，勿須憂慮！”

    朱棣淡然一笑，道：“人間豈有萬壽者，曆代帝王，又有幾人能跨百歲之齡？”

    “三寶，汝應深知，朕時日無多，若不趁此良機，多為國事籌謀，恐再無時機矣。”

    “陛下……”

    鄭和目光中透出悲涼，言語間微帶哽咽。

    朱棣毫不介懷，道：“朕此生雖有憾事，然已足矣。永樂一朝，上不負……列祖列宗，下不負……我心。何求不滿？”

    “說說吧，那小子現在何處境況？”

    鄭和輕聲稟道：“陛下明鑒，殿下西征，心懷憤恨，故殺戮頗重。據初步統計，殿下數月來，先後蕩平金帳汗國，征服奧斯曼帝國，平定阿拉伯諸部落，還有天竺北境多數區域。”

    “短短數月，殿下大軍所至，寸草不生。朝廷官員計算，僅此數月，他斬殺各國聯軍與當地百姓，已逾五百萬之眾。”

    “然今四方已定，越王殿下占據之地，皆已步入安定，朝廷官員入駐，未遇任何阻礙。”

    “殿下已將兵馬分駐各地，確保占領區穩定，一切安排妥當後，殿下現已啟程歸京。”

    聞言，朱棣雙目微亮，道：“小子要回了？”

    鄭和點頭：“是的陛下，越王殿下，已在返京途中。”

    朱棣微微頷首：“善，甚善。”

    “此刻歸來，實為佳時。”

    鄭和望了朱棣一眼，道：“陛下，有些事，微臣不知是否該提及。”

    朱棣眼中略現疲憊，看鄭和一眼，道：“你伴朕多年，朕之性情，你還不知？但說無妨。”

    鄭和思慮片刻，道：“陛下，若真有不測，太宗之位已成定局，而越王殿下必然成為新任太子。”

    “那麽，陛下，如今仍在的漢王殿下及漢王之子，是否該去藩國就位了？”

    “不僅如此，還有太子殿下膝下那些尚未就藩的王侯，也該離去。”

    鄭和之言令朱棣微微一怔。

    他忽有所悟，鄭和這是在提醒他。

    以他如今的身體狀況，能撐幾何？而漢王朱高煦此刻還在京師。

    這兒子性情最為火爆，一點即燃，他在一日尚可鎮得住，他若不在，朱高煦的脾性，能在京師存活多久？此刻若不趁他還活著，逼其去藩國，一旦他去世，這兒子豈有不反之理？

    還有那些留在京師的未就藩的孫輩們。

    此刻若不將他們盡數趕往封地，一旦他離世，這些孫子們，個個都不是省油的燈。

    朱高熾仁厚，或許不會責罰他們，但擋不住這些子孫自己作孽。

    待朱瞻墉歸來，這些人誰能敵得過朱瞻墉？他對朱瞻墉太了解了。

    對待至親極好，但對付他人，手段狠辣，定會一一除去。

    故朱棣當下之務，便是盡快將這些王侯世子遣往封地，不容他們有絲毫妄動。

    隻是朱棣未曾料到，此時漢王府中，已有黑衣人找到了漢王朱高煦。

    朱高煦自西北之戰後，始終鬱鬱寡歡。

    昔日，老皇帝打仗信賴之人寥寥，他和趙王朱高燧算是最為倚重的。

    畢竟都是兒子，老皇帝平日再算計，關乎戰事，總要想辦法帶上他們。

    然而，西北之戰，朱高燧之舉，對朱高煦猶如晴天霹靂，打擊之餘，心灰意冷。

    為何如此？因朱高煦雖覬覦太子之位，卻從未想過弑父。

    那是他爹！這世上，誰最受寵愛，除了他朱高煦，還有誰？他怨恨的，不過是大哥為何是嫡長子，奪走了本該屬於他的太子之位。

    因非嫡長子而失太子位，朱高煦不服，他覺得自己在各方麵都勝過大哥朱高熾，所以他要爭！他爭得轟轟烈烈，人盡皆知。

    一直以來，朱高燧都依附於他，為其出謀劃策，朱高煦一直以為，他們兄弟同心，榮辱與共。

    可他萬萬沒想到，西北之戰時，朱高燧竟會做出如此瘋狂之事。

    他竟要殺父！這一點，哪怕朱高煦再渴望帝位，也無法接受。

    他覺得自己被背叛了，被最信賴的人背叛了。

    自西北之戰後，朱高煦明顯感到老皇帝對他的疏遠。

    以往，即便他指著老皇帝的鼻子罵，父子爭吵後也能和好如初。但這回，老皇帝是真的再沒給他任何機會。

    想朱瞻墉西征，老皇帝甚至沒征求他的意見。

    朱高煦明白，這一切皆因一人，那就是朱高燧。

    朱高燧的行為，深深傷害了老皇帝的心。

    朱高煦回京後，並未被囚禁或禁足，老皇帝並未對他施加責罰。

    然而，朱高煦自此一步未出府門，整日借酒澆愁。

    漢王府邸內。

    朱高煦形容憔悴，胡須淩亂，握著酒盞，斷斷續續地飲著。

    此刻，他已顧不得自身的威儀，一頭長發放任披散，袒露肩膀，一腳踩於椅旁，一手置於膝上，提壺飲酒，透過醉眼凝視著廳中身著黑衣之人。

    “爾等，究竟是何人遣來尋本王？”

    朱高煦言語含糊，醉態微露，看向黑衣人。黑衣人瞥了朱高煦一眼，輕歎一聲，低聲道：“二兄，何必如此呢？”

    “二兄”二字令朱高煦酒意瞬間清醒了幾分，他眼神疑惑，難以置信地看著黑衣人。

    黑衣人見狀，揭開覆麵的鬥篷，露出了真容。

    非朱高燧又是誰？

    朱高煦頓時清醒，猛地起身，眼中燃燒著熊熊怒火。

    “是你！”

    “來人！”

    朱高煦高聲呼喊，欲喚人來製住朱高燧。

    朱高燧淡笑，低聲道：“二兄，請三思。若真要抓我，暫且不說別的，隻需我一口咬定西北之事受你指使，你覺得你還能置身事外嗎？”

    朱高煦嗬斥道：“你竟敢威脅我！我朱高煦行事磊落，我是什麽人，父皇豈會不知？你要陷害我，也找個好借口。”

    朱高燧微微搖頭：“那隻是以往，如今父皇傷心，難過，最信賴的兒子背叛了他，他又如何能確信，剩下的這個兒子沒有背叛他呢？”

    “二兄，你別忘了，我們二人榮辱與共，你今日捉拿我，實則是搬石砸腳。”

    朱高煦怒吼：“你少拿這些糊弄老子，我不吃這套。你心腸有多狠，竟敢圖謀害父皇？”

    “父皇待我們兄弟如何，你心裏沒數嗎？即使你想奪位，明刀明槍地爭便是，怎可加害父皇？那是我們的親爹，從小到大何時虧待過我們？”

    “你竟狠心到要殺自己的親爹，簡直……禽獸不如！”

    朱高燧仰天大笑：“我是畜生，禽獸不如，那父皇又何嚐好到哪去？我兒犯錯，父皇殺了我兒，為何不殺大哥之子？”

    “不說朱瞻墉這小子，就說朱基，他犯錯是事實，可父皇怎麽對他的？僅僅是流放，為何不殺朱瞻基，為何？”

    “我仍是那句話，父皇心中有偏愛，大哥的兒子就是兒子，我兒難道是撿來的？憑什麽，我兒就得死，大哥的兒子就能活？憑什麽？告訴我，憑什麽我要討回公道！”

    “既然父皇無法給我公道，他做這皇帝，做這父親又有何用？他有把我當作他的兒子嗎？既然他不視我為子，我又何必視他為父。”

    朱高煦冷笑：“父皇殺不殺人，是他的權衡。告訴你，你可以不服父皇，可以不服大哥，但有一點要清楚，我們現在的一切都是父皇賜予，包括你我的生命！沒有父皇，哪有我們？”

    “我們可以爭奪，可以競爭，但絕不可毫無底線！”

    “我朱高煦為人如何，你心知肚明。為了與大哥爭位，我可以時刻與他針鋒相對，甚至用盡陰謀詭計。”

    “但我光明正大地爭，不服，就是要那皇位，父皇可以不給，但他阻止不了我去爭。但我從未想過殺父皇，更沒想過殺大哥，而你，卻是要殺親人。”

    “你今日能害父皇，明日便敢殺大哥，後日更是膽敢來殺我。你覺得委屈，但我認為你毫無委屈之處！”

    “看看你做的事，再看看你兒子幹的事，真是有其父必有其子啊！像你這樣的人登上那寶座，我難以想象，我們兄弟最後的結局會是如何！”

    朱高燧目光冷冽，注視著朱高煦：“哼哼，看來在二兄眼中，你們都是人，而我朱高燧已不算人了吧。既如此，也別怪我無情，好好商量你不肯，非要逼我施計。”

    朱高煦冷笑：“在我漢王府，你還想施計？真當我漢王府無人？”

    朱高燧淡笑：“嘿嘿嘿，二兄莫非太過自信，難道你沒發現，至今府上的侍衛一個都沒來嗎？”

    朱高煦一驚，上前抓住朱高燧的衣領，怒聲道：“你做了什麽？”

    朱高燧嘿嘿一笑：“也沒做什麽，就是讓你府上的人好好睡一覺，還有……你那幾個兒子和王妃，小弟我先幫你養幾天。養得好不好，就看你是否配合了。”

    “什麽！！！”

    朱高煦震驚地看著朱高燧，怒吼道：“你敢綁我家人！”

    朱高燧嗬嗬一笑：“二兄，別動怒嘛，說過是替你養幾天。”

    “我刮了你！”

    朱高煦一聲怒喝！

    “砰！”

    鐵拳無情，直擊朱高燧麵門。一拳之下，朱高燧倒退數步，嘴角滲出絲絲血跡。

    朱高燧輕輕拭去嘴角的血，平靜地看著朱高煦：“這一拳，小弟記下了，我會在你兒子和王妃身上討回，你打我一拳，我就打他們一拳，你踹我一腳，他們身上同樣不會少。”

    “現在你可以盡情打，打到你滿意為止！”

    朱高煦怒火衝天，痛罵道：“你這混賬！你想幹什麽！”

    “放心，沒幹什麽，隻是想請你出麵，約大哥出來。”

    “嗯，你還想對付大哥？”

    “嗬嗬，你覺得呢？”

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