傍晚時分，打獵完了回山寨。

    牛大王在大帳之中擺下筵席，款待吉義。

    手下嘍囉將寶鞍掛起，隻見金光燦爛，映得滿室輝煌。

    牛大王越看越喜，連聲大笑：“穆哈哈哈！穆哈哈哈哈！端的好寶物！端的珍品！”

    讚了一番，牛大王再對吉義道：“客人，你歸去之後，可廣為告知鄉裏，說俺牛大王仗義有道，他們若有好物，盡可來獻。”

    吉義心想：“我獻寶的事情，怎能到處說？官府要是知道我與山賊大王勾連，豈不拿我？我又有黃金，豈不人贓俱獲？”當下打定主意，回村子立即帶著母親搬家，去一個沒人認識的新地方過活。

    “客人！”牛大王心情甚佳，問道：“你愛吃甚麽？俺這裏有上好的人肉幹，你吃不吃？”

    吉義冷不防聽這一問，大驚！當下寒毛卓豎，慌得推辭：“小的不吃！”

    牛大王又問：“那麽，人肉包子如何？昨日新宰的行貨，甚是滑溜可口。”

    吉義陣陣冷顫，連連搖頭：“小的不餓……小的有些病症在身，隻可吃素。”急尋思：“都說這牛大王殺人不眨眼，原來不止愛殺人，還愛吃人！我還是快快離去為妙。”

    楚春鶯在旁看看吉義神情，微微而笑。她自有一份飯菜，不與牛大王混同，自己不吃人肉，但對於吃人肉之事司空見慣了，一點兒也不以為怪。

    這一席間，牛大王吃人肉包子吃得十分香甜，又大嚼什麽烤人肉串、五香人肉幹。

    吉義臉色發綠，對於桌上肉食，不管是不是人肉的，一筷子也下不去，隻能極其勉強地用些米飯、蔬菜，心裏叫苦：“我的娘啊！早聽說過，綠林中有些嗜食人肉的強徒，可沒想到眼前便撞上一個！要是早知道，我還敢不敢到這裏來？”

    牛大王不僅是識寶行家，還儼然是一個美食專家，一邊吃一邊與吉義說起：“尋常人肉，不甚好吃。惟有養尊處優的人，其肉肥美香甜。生割而食，最是滋補；風幹而食，回味無窮。”

    吉義頭皮發硬，一聲也吭不出來，點頭而已。

    “俺最愛劫取那為富不仁的財主、並那仗勢欺人的狗官。民心大快，而俺肚子受用。”牛大王說得高興，湊近吉義，又道：“富貴人家女子，更是上品中絕品！鮮嫩可口，肥而不膩。”

    吉義被牛大王滿嘴流油的大臉靠近，直想嘔吐但又不敢躲避，隻得拚命忍耐。

    那牛大王說起富貴人家的女人肉，悠然神往，垂涎三尺，拍案道：“好肉絕品，絕品好肉！隻是不可多得。”半晌才止住饞涎，拍著吉義的肩膀道：“如今並無存貨，否則定要客人嚐嚐。你嚐過了，定然叫好。可惜！可惜！”

    正可惜著，即有嘍囉來報：山寨裏派出的一個探子帶著重要消息趕回來了。牛大王出外聽過稟報，樂不可支。原來，說什麽便有什麽，過兩三日正好有走馬上任的本州新任知府，帶著幾車家產，都是從前搜刮的金銀財寶，還有不少女眷，將從山前大路上經過。

    “好大膽子！”牛大王回來繼續大嚼痛飲，樂嗬嗬地對吉義道：“俺這山前山後數十裏方圓，哪裏還有贓官敢過？何況還攜帶財寶、女眷？哼哼，好大膽子！竟敢小覷俺。穆哈哈哈……”

    吉義看他那樣子，必是要下山劫掠，不由得心裏越發驚惶，尋思：“那贓官果然膽大，這山大王膽子可也不小。知府乃是朝廷命官，上任必有官軍護送，這也劫得？莫管他，我趁早離開便罷。”

    吉義的狼狽神情，被楚春鶯看在眼裏。她心裏偷偷直樂，越發不肯放吉義走了。她還有一事要與吉義幹，哪裏肯放吉義走？

    這正是：上山容易，下山難。

    ……

    次日一大早，吉義背著行囊，即要離開山寨。

    看寨門的小嘍囉們攔住盤問：“客人往哪裏去？”吉義拱手道：“各位大哥，小的要回家去。”小嘍囉們道：“回家為何不向大王告辭？”吉義道：“大王忙碌，無暇理會小的。”小嘍囉們道：“如此，可向大王妹子告辭。”吉義道：“大王妹子亦忙碌得很。小的心想，還是莫要打擾為妙。敢請各位大哥，高抬貴手，行個方便。”

    小嘍囉們向吉義身後一看，神情一凜，果然撤開攔阻。

    吉義心中歡喜，打個躬道：“多謝各位大哥。”

    後麵一個聲音便道：“不必多禮，咱們快快走罷！”

    吉義吃了一驚，回頭一看，正是大王妹子。頓時舌頭就像短了一截，惶然道：“咱們……女大王……不，楚姑娘，你去哪裏？”

    楚春鶯帶著一把花傘，輕步轉到吉義跟前，笑道：“跟你走啊！”

    吉義更愣：“為……為何跟小的走？”

    楚春鶯指著吉義道：“你還未謝我哩！豈能由你私自便走？你這一去必不回來，我甚麽好處也沒落著，可不依！”

    吉義慌得雙手亂搖：“我……姑娘若嫌沒有好處，我孝敬姑娘五十兩金子，當作抽成，可好？”“不好！”楚春鶯斷然道：“山寨裏多得是金子，我不稀罕！你要真有謝我的誠意，我隻要你助我一事，你自個兒也大大有益！”

    吉義摸不著頭腦：“何事？”

    楚春鶯道：“走！外頭說去。”說著，自個兒先走出寨門去了。

    吉義隻得跟隨在後。兩人沿著山路往下走了一程。這黑熊山說是險山惡水，其實清幽，多有青鬆翠柏，亦有流泉漱石。如今是結了冰，要是在溫暖時節來到，冰雪融化，又是另一番的好風景。

    楚春鶯一邊走，一邊觀賞景致，喜笑顏開。吉義卻無心觀賞，隻是滿腹狐疑，忍不住詢問：“好姑娘，你要我做的事，究竟何事？”

    楚春鶯隻道：“稀罕事！”

    吉義又問：“為何要我做？”

    楚春鶯道：“我自個兒做不來！”

    吉義越聽越疑，不知究竟做的什麽事情。

    楚春鶯帶著吉義走上一條岔路，彎彎曲曲，轉來轉去，來到一個十分荒僻幽靜之所。

    一片樹蔭底下有著幾塊大岩石，拱成一個天然的小石室。吉義一看，石室內有一種四季長青的綠蘿攀延，恰似鋪著一層地毯，十分潔淨。

    楚春鶯笑道：“這據說是仙藤，是我從別處移來的，長得可好！”於是走進石室裏，放下花傘，大咧咧地盤腿坐在綠蘿上，要吉義過來。

    吉義隻得過去，與楚春鶯相對而坐。

    楚春鶯看看吉義疑竇叢生的表情，微微一笑，即伸手解自己衣扣。

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