是夜，吉義在專門為自己準備的帳房裏，端坐在虎皮大椅上，鎮鎮心緒。

    地上放著火盆，盆中的炭火把室內烤得溫暖如春。吉義的心火，更把自己烤得炎熱如夏。

    房中紅燭高燒，把裏麵景象映得通明。虎皮椅對麵大床上綁縛著兩個女子，四隻光潔的玉足赫然在目。吉義看了一眼，慌忙閉上眼睛。這心緒越鎮可越不寧了。

    一夜有五個時辰：戌、亥、子、醜、寅，俗稱一更、二更、三更、四更、五更。今夜山賊慶功，隻怕要鬧到半夜三更的子時，吉義要想放這兩個女子走，必須子時以後才行。在此之前，隻有呆著了。

    從沒有過對著玉足鎮心緒的經曆，何況兩雙？怪不得這心越鎮越慌，跳得咚咚作響，引得渾身冒汗。

    美婦人不知吉義在那作甚感想，隻見他臉色既緊張又古怪，還以為他懼怕牛大王，下不了決心放自己走。

    一同捆著的小丫頭更不知所措，緊閉雙目，直挺挺地躺著，聽天由命。

    美婦人可不願聽天由命，妙目轉動，尋思一番：“我們女人家，自小讀的經書，教人‘餓死事小，失節事大’——我偏不信！憑甚麽男人可以風流，女人卻不可？我既離了京城，沒了父母兄弟管轄，正待尋些稱心如意的標致小廝，盡情快活。諒我那夫君小小知府，倚我家為靠山，萬一發覺也不敢把我怎的。殊不知上任路上，便陷入這般困厄。膿包夫君舍我而去，更不值得我以性命守貞。眼前這小賊，倒也端正。我權當玩耍，既得性命，又嚐嚐鮮，有何不可？我多得是智計，事後自有法子遮掩。”

    盤算已畢，美婦人嬌聲叫道：“壯士，你在那兒貴幹？”

    吉義正在鎮心緒，鎮得心慌意亂呢，聽這一聲嬌叫，猶如萬蟻撓心，勉強應道：“我在打坐。”

    美婦人吃吃嬌笑：“打甚麽坐？敢莫嫌棄奴家不成？你倒仔細看看，奴家美也不美？”

    吉義聽這女人媚音如絲，越發心跳如鼓，不敢睜眼。

    美婦人估量著吉義是個方成年的小男子，血氣方剛的，諒他也沒多少定力，不如盡快拿下！於是又道：“壯士，奴家承你解救，便是你的人。還有我這個心腹小丫頭，她全聽我的話。你快來解開我倆綁縛，我倆好生服侍你。”

    吉義那顆心，咚咚咚，敲鼓聲已從巡夜的更鼓變成了慶典的大鼓，震得整個胸膛快要抵受不住。

    偏偏美婦人又道：“壯士，你如此冷淡，敢莫還不曉得床笫之樂？不打緊，你愛做甚麽，姐姐任你所為。你若不知如何做，姐姐教你。你再去試在妹妹的身上，便輕車熟路矣。”

    這一來，吉義的心跳，頓時又從慶典的大鼓變成了戰場上的猛鼓，一股亢奮激情，猶如戰場上士氣鼎沸的人馬，一聲令下就要衝出去了！

    美婦人不容小壯士不打這一仗，徑自教起來：“來，你把綁住姐姐腿腳的繩子解開，到姐姐正麵來……”

    人馬終於約束不住，衝出去了！

    於是一場大戰，打得昏天黑地。一方是從未經曆戰陣的小壯士，一躍變成了戰場上的悍將。另一方雖居於下風卻也不示弱，一時死守，一時反攻，以柔克剛，未至落敗。盡管被裹挾進來的無辜者一下子就敗了，始作俑者卻還堅持作戰。此戰已不止是為了求生，反而仿佛求死一般。小壯士何能擺脫如此戰局，早已經渾然忘我，都不知自己在這片戰場上，衝殺到了南北還是西東？

    這一場轟轟烈烈的激戰足足打了一個多時辰，方才偃旗息鼓。

    這時山寨裏已經聽不到山賊暢飲慶功的喧嘩聲了，一片寧靜，萬籟俱寂。

    又過了一陣，吉義如夢初醒，起來穿上衣服，又笨拙地為美婦人穿衣服。

    美婦人梳理長發，姿態嫵媚，神情自若。

    吉義再要為小丫頭穿衣時，隻見她已經匆匆地自己穿好了，並攏雙腳跪坐著，怯怯地低著頭，臉上暈紅未退。吉義這時頭腦清醒了，心知自己對她幹了不可挽回的事，內中歉然，想要開口撫慰，卻又不知怎說。想了半晌，才問出一句話來：“妹妹你的名字？”

    小丫頭欲言又止，望向美婦人。吉義見她如此溫順，沒有主子同意竟不敢說話，更覺憐惜，忽醒悟到應當先問美婦人的名字，忙轉頭問：“姐姐，敢問你的芳名？”

    美婦人倚著吉義，心裏恨不得趕快逃離山寨，臉上神色卻還安詳恬靜，微微笑著應答：“奴家蔡氏，閨名德音，便是新任沂州知府之妻。我娘家有權勢，知府還怕著我呢。壯士可護送我下山，到州府去，我必重金酬謝。”

    吉義呆了一呆，沒想到自己的成人儀式，竟是與堂堂知府夫人完成。有道是：“娶妻娶德，娶妾娶色。”之前倒是知道牛大王劫的是知府家的女人，但見這位大美人姿色出眾，還以為她是妾呢，沒想到竟是正妻。聽她口氣，還是更高的門第出身。難怪她如此雍容華貴。

    蔡夫人看了看吉義神色，又道：“嗯，那個……壯士啊，你孔武有力……”說著嫣然一笑：“奴家心愛得緊。我家官人可不及你呢！那是望塵莫及。你……你不如來州府居住，我們細水長流，不時相會，豈不是好？你若要做個官差，我亦能安排，官職必不會小。”

    吉義對蔡夫人本有癡迷之情，又聽她這麽說，想著重操父業到官府裏當差也不錯，可以給母親過上好日子，而且先做個都頭統領土兵，磨練些帶兵實戰的能耐，將來想要去邊疆投軍也未嚐不可。當下心中不免躊躇，是否該聽她的安排呢？

    蔡夫人許了一串好處，又道：“是了，我這個丫頭潘鸝兒，在我家養了多年，知書達禮，性情也好。壯士若不棄，來了州府，我買所宅子，安排嫁妝，將她嫁予你做個小妾。你日後要娶妻，盡可娶你所喜的姑娘，她必不爭風吃醋的。”

    說著，蔡夫人嫣然一笑，貼近吉義，細聲道：“你若不娶妻，那更好，奴家想你時，往來容易。”

    小丫頭潘鸝兒聽夫人將自己許配給吉義做妾，怯怯地抬眼一看，與吉義四目相投，不禁滿臉羞紅，忙低了頭，深深伏身行禮，模樣兒十分惹人憐愛。

    吉義如醉如癡，恍若夢中。沒想到一番山寨曆險，結果得來這樣的良宵，又有更多的好處在前。那麽要不要欣然答應呢？

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