蔡夫人尚在驚魂之中，為了脫險使盡渾身解數，既大許好處，又頻傳秋波，唯恐吉義不答應。

    這許多好處加起來，誰能不為所動？然而一個久縈心中的倩影，令吉義猛醒，一切的好處，相比都輕了。

    吉義站起身來，傾聽一陣外頭動靜，說道：“山賊想必都睡下了，我送夫人與小妹下山吧。”

    蔡夫人心中歡喜，謝道：“多謝壯士。還未請問壯士貴姓大名，何方人氏？”

    吉義心想她對自己說了來曆，自己也不能瞞她吧，就道：“我叫吉義，是本州平邑縣人氏。”

    蔡夫人聽了，微微點頭，還想仔細詢問吉義家住哪裏，隻怕使其生疑，住口不問。

    於是吉義、蔡德音、潘鸝兒三人，出了營帳，輕手輕腳摸出山寨。

    山賊為著空前的勝利大肆慶功，喝得個個爛醉，連看門的都醉了去睡，無人把守寨門。

    出了寨門，吉義忽然想起其餘女子，止步對蔡夫人道：“夫人，你們家的女眷，我去看看能否搭救。”

    蔡夫人搖頭：“不必。”話一出口，自悔失言，忙歎一口氣：“她們好生不幸，落入吃人魔頭手裏，哪裏還有命在？”

    吉義道：“我聽牛大王高談闊論，知他最講究新鮮，一天最多隻殺一個，要救還來得及。”

    蔡夫人在心裏一算，打定主意，軟聲道：“壯士救我二人，已是功德不淺，倘若再救別人，隻怕泄露，連累壯士。”

    吉義微笑：“我不怕。”將一張從房裏帶出來的毯子給蔡夫人披上，又拿自己的蓑衣給潘丫頭穿起，說道：“我救了牛大王和他妹子，他縱然惱我，終不至於翻臉吧。”

    蔡夫人雙手捏著毯子圍緊頸項以避深夜寒氣，連連搖頭道：“人心莫測，何況強賊？壯士你切莫冒險。你若有個三長兩短，奴家……唉，壯士縱不為奴家著想，也該為鸝兒這丫頭著想。她今生今世，是你的人了。”

    吉義本來也怕牛大王，聽這麽一說，覺得有理。山賊是無法無天之徒，自己又不是很清楚牛大王的脾性，真要翻臉也不是不可能。再說自己的本事，全仗著一個豆盒而已。五百豆兵已經過了時限，都消失了；豆將、豆校又都身負重傷，需要十天半月才能康複。那麽，單以豆丁之力，加上一個某壯士，怎能匹敵牛大王全寨人馬？再上去冒險救人，隻怕弄巧成拙，還是立即下山為好。

    當下吉義喚出豆丁。豆神不是凡人，夜裏視物如同白晝。吉義使豆丁背了蔡夫人，走在前頭，自己背了潘鸝兒，跟在後頭，披星戴月下山。

    來到山外官道上，天色已經微明。

    吉義叫豆丁放下蔡夫人，自放下潘鸝兒，向二女拱手告辭：“夫人、小妹，我們在這裏分別。且讓我的手下留下陪伴保護你們一陣，待天亮有人經過，叫他們送你們往州府去。我先走了，後會有期。”

    蔡夫人詫異，蹙眉道：“壯士，你不親自護送奴家？要往哪裏去？”

    吉義答道：“我有要事，要回本縣。”

    蔡夫人滿心想要吉義往州府去，但又不便過問吉義之事，隻得說道：“那麽，壯士呀，你辦完要事，還望往州府來看奴家，切切。”

    說著，蔡夫人想了一想，再道：“我與你相約七日。七日之內，你若依約前來，阿十姐姐有極好的物事，賞你。”

    阿十是蔡夫人的小名，昨夜戰意正酣之時，她這樣自稱。吉義情迷意亂之際，也就直呼“阿十姐姐”。如今蔡夫人又這樣自稱，一笑百媚生，令小壯士怎能不再度怦然心動？

    吉義雖然心動，對已經有過露水情緣的蔡夫人好生迷戀，然而還是更加掛念王舜英。露水情緣，不敵青梅竹馬。吉義心中但願與舜英妹妹喜定終身，美美滿滿過日子。夫人雖好，丫頭雖妙，難留壯士之心。當下吉義隻把頭搖，推脫道：“我這要事，七日是辦不來的。”

    蔡德音見吉義不答應，微一沉吟，即又伸指笑道：“那麽，與你一月為限！一月之內，你到州府來，阿十姐姐有重賞，你必喜歡！”話音剛落，唯恐吉義仍不答應，忙又道：“罷！與你二月之期！二月六十日，縱有何等要事，總該辦成了來見奴家吧？”

    霞光微微，吉義隻覺蔡夫人秋波盈盈，煞是動人。轉念一想：“這位夫人，既如此眷顧我，我不可一味拒絕，凡事留些餘地，未嚐不可。”於是不置可否，深深一揖道：“多謝夫人。我們後會有期，夫人保重。”又向潘鸝兒施禮道：“小妹保重。”

    潘鸝兒忙納萬福，低低說一聲：“壯士哥哥保重。”

    吉義轉身昂首闊步而去，不再回首看兩個佳人，隻怕看了會不舍得。

    沒想到這個甲子年當真非同尋常，連日撞上奇遇，發生了一連串平生所不曾遇過的事情。管它是不是要天下大亂呢，隻要自家的日子過好就行。經過這一連串事件，吉義有信心自己要時來運轉了，日子從此會過得好了。

    吉義自回平邑縣去。

    豆丁留下保護落難的知府夫人蔡德音、丫鬟潘鸝兒。

    待到天色大亮，蔡夫人自有主張，向一隊駕著大車的行商人打招呼，許給他們賞賜，請他們護送自己往州府去。

    豆丁待其去後，自化為一陣青煙，飄回豆盒去了。無論相距多遠，他們豆神自能感應豆盒所在，不會迷失。

    蔡夫人與潘鸝兒在往州府去的半路上，逢著慕容知府糾集的官軍。

    知府迎上夫人，納頭便拜，連呼：“下官無能！下官該死！”叩了不下十個頭。聽夫人說了聲：“官人請起。”知府方才抬頭，仰問道：“夫人貴體可安？”

    出了這樣的事情，蔡德音對這不中用的丈夫不免有氣，話語中卻不動聲色，隻輕歎道：“說來話長。奴家命大，卻也多虧我有智能，逃得劫難。”

    於是蔡夫人編造了一番如何逃脫之緣由，從容道來。隻說自己提出父親名頭，山賊震懼，不敢相逼。自己帶了鸝兒，深夜覷個空兒，逃離賊窩。片言不提吉義之事。

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