兩母子遂收拾家當，雇車搬家。

    因怕沂州官軍捉拿，從平邑縣向西越境來到隸屬於兗州的泗水縣。

    吉義準備就在這裏安家，隻怕官府搜捕自己，不敢叫原名，靈機一動改了個名，叫做“吳爻”——吳字跟吉字倒過來差不多，爻字跟義字差不多。對外隻稱自己是吳爻吳老板，行商賺了錢要置辦產業安家。

    吉義看了幾天房子，在城西五裏處買下一座大宅，共有房舍三十九間，占地約三畝，成交價一百三十八兩銀子。一兩金子時價可兌二十二兩銀子，買宅花了不到七兩金子。

    “如今房價真個便宜！”吉義買了房之後感歎。

    其實不單是房子便宜，還是金價貴了的緣故。俗話說“盛世古董亂世金”，說的道理就是：在盛世時收藏古董的人多，古董價格就貴；而在亂世時需要避險的人多，金子就貴。

    吉義想想也是，亂世裏，性命往往都成問題，還有什麽情致收藏古董？當然得備著硬通貨——金子、銀子，遇到災難好用。

    房價在盛世時總是高的。以至於曆朝曆代盛世之時，連做高官的人都感歎房價太貴，買不起。曾有一位文學大家，做了三十年官，做到正二品的侍郎時，才終於買了房，寫詩《示兒》道：“始我來京師，止攜一束書。辛勤三十年，以有此屋廬。”——做官積蓄三十年才在京城買得起房啊！

    而在亂世，動輒要遭災害、兵戈，房子容易被毀，逃難也帶不走，所以房價就急劇下跌了。

    吉義如今買房子，價格隻要十年前的四分之一左右，可見世道已經亂得多了。

    金銀則相反，到亂世價格上漲。盛世時一貫製錢，合七百七十文，就可以換一兩銀子；如今則要四貫錢，約三千文，才能換一兩銀子。金子更貴，盛世時一兩金子往往換不到十兩銀子，而如今一兩金子能換二十多兩銀子，比價還在往上漲！

    因此吉義得到百兩金子可不是小數，換算成銀子的話是二千二百兩左右，換算成錢的話則是八千八百貫左右。俗話用“家財萬貫”來形容富豪，吉義如今也差不多了。

    有房還要有田，否則坐吃山空，富豪做不長久。於是吉義又花了二十多兩金子，買下附近幾片田園，合計二百六十四畝。

    買了房又買了田，百兩金子才花不到三分之一，小獵戶搖身一變，儼然已是個小地主。按官家典籍，齊兗道的人家戶均三十畝田，吉義等於有了**戶中等人家的田產。

    光有房和田還不行，接著還得買人。如今人的行情大致是：上等婢女的身價銀要三十兩至四十兩，平常婢女隻要十兩左右，平常男仆要十多兩銀子，體格強壯的上等男仆也不過二十多兩銀子。可見男仆差別不太大，而婢女視姿色不同價格相差甚大。

    吉義倒不是沒錢，這縣城裏最上等的婢女也買得起，但覺得沒有必要——又不是要買來做妾，要美女做什麽？別人家要美女是為了看著順眼，母親目盲根本看不見，美的醜的隻要能使喚就行。

    再說了，即使是市上所能買到的最美的婢女，相比蔡夫人的俏丫鬟潘鸝兒都望塵莫及。吉義也算是“曾經滄海難為水”，實在是看不上那些市上的婢女了。

    於是吉義隻挑身價銀十兩左右的平常婢女買個十個，倒是男仆除了看家護院之外還要種田，身體必須是好的，全挑二十多兩銀子的上等男仆買了十個。

    接著吉義還買了幾件武器，都是縣裏所能買到最好的，再買一件上好皮甲、一身新衣，買種田要用的農具和耕牛，買小豬小羊小雞小鴨什麽的。其餘雜物，由母親張羅去買。百兩金子一口氣花去了大半，還剩四十兩金子與一些碎銀。

    平生從未這樣花錢，花得爽快！

    這下子，有家有業。

    吉義把十名婢女配給十名仆人，等於一戶主人、十戶仆人的架子就有了。等將來仆人婢女們生兒育女，自己坐擁幾十個壯丁，賺錢置辦更多產業，豈不就是一方土豪了？……想想就美。

    仆人們跟了吉義——吳爻吳老爺，也是有福。通常仆人都得伺候主人到了老大年紀，才能給主人賞個已經從婢女熬成了昔日黃花的老姑娘成家。這下子他們跟了吳老爺，還沒給老爺幹活，就先得賞年輕老婆了！

    仆人們自不免感激涕零，幹勁十足，種田種桑樹，放牛養羊豬，幫著老爺興家，自己也有好處。

    婢女們則跟著老爺的母親邢太夫人，除了做家務，還紡線織布。一個自給自足的大家庭就算建立了。

    仆人們都成了家，身為老爺的吉義自己怎麽辦？這事情邢氏自然惦記著，出外動輒要摸人家賣菜的、賣豆腐的姑娘家，摸摸她們的臉蛋、身材，想要摸到個好的，回頭請媒婆給兒子說親。

    吉義看到，忙叫母親別這麽做了，自己自有打算。邢氏問吉義有何打算。吉義信口敷衍，心中自有主意：“蔡夫人與我有約，許下潘丫頭給我做妾。我既已無緣娶舜英妹妹為妻，倒可以考慮這件事。搬家是為了怕官府緝拿，但據我問詢從沂州來的商客，得知沂州官府並沒有派人往平邑縣搜捕，甚至不曾發兵圍剿黑熊山。”

    “為何不打黑熊山？這我不得而知。但蔡夫人明明知道我是平邑縣人氏，卻沒叫官府出動官差搜捕我，可見是有誠心與我相好！”

    “我今已經安好了家，不妨自往沂州去，應蔡夫人二月之約。若能按時去到，她說有絕妙獎賞給我，不知是何獎賞？”

    “她還許我做個不小的官職呢。還有宅子呢。還有……把她丫鬟給我做妾呢……”

    “若我能在那邊官府當差，得到賞賜城裏的宅子，安居樂業；這邊又有個縣郊田園，豈不是好？”

    “與其在這縣郊田園慢慢興家，自然不如到州城裏做官吏，更有出息不是？”

    “雖說我堂堂男子漢，本該走正道才對……若憑著與貴婦私通，得其提拔往上爬，說起來頗有些不光彩……但隻要有出息，又何必太過古板？有道是‘英雄不問出處’，隻要出息了就好！”

    “母親已辛苦大半生了，我應讓母親過上好日子，這是當務之急。”

    “就這麽辦，哪怕借助貴婦人算不得好漢行徑，我也得先發達起來，興家立業了再說。”

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