並未讓鳩久立門外，蘇曉迅速邀請他們入內。翱翔之翼部族一行人顯然長途跋涉，疲態盡顯，在部落裏休息後再談事務更為妥當。

    剛用過餐不久，不必再為他們烹製食物。詢問過鳩後，他們不再操持炊事。不多時，鳩便切入了此次來訪的核心，如蘇曉預料，他直截了當地請求騰蛇部族接納他們。

    既非騰蛇部族主動提出，蘇曉正好借此展現一番謙遜，但他並未立即回絕鳩，而是提議與部落內的其他長老商議，畢竟此事非同小可。鳩雖焦急，但還是表示理解……

    蘇曉召喚了部落中所有的領袖，盡管內心歡愉如春花綻放，但外表仍需保持鎮定。此刻，部落中通用的語言——華羽語，對鳥部落而言猶如天籟，況且商族的譯者們也不會透露半分。於是，蘇曉毫無顧忌地在鳥部落成員的視線範圍內展開了一場高聲討論。

    他起初告誡眾人不可流露過多喜悅，然而當蘇曉宣布鳥部落的大批人眾即將歸附，所有人還是驚訝得張大了嘴巴。但想起神使的預言，他們立刻掩住口，慶幸鳩並未生疑，反而誤以為騰蛇部落因接納眾多新成員而感到壓力，心中不禁忐忑。

    就連一貫重視部落資源的巫，此刻也難以抑製激動，反複追問此事的真實性。部落的食物儲備雖豐盈，但人口增長才是製約發展的瓶頸，自然繁衍的速度遠遠不夠。這使得部落在執行任務時，總要顧慮人力問題。

    比如今年建造房屋，如果全部落合力，兩個月內便可竣工。然而，前一月多隻有三四十人在忙碌，進度緩慢。即便後來人數增加，至今也隻完成了一半的工程。

    平日裏，采集與其它事務總要權衡取舍。但若鳥部落的四十多人加入，情況將截然不同。盡管他們看上去神情疲憊，身軀卻健碩有力，顯然是能挑起重擔的人。他們的加入，將讓部落無論做什麽，都有更充足的勞動力。

    盡管尚未與鳥部落正式達成協議，人們已經開始評估這些新來者。相較於騰蛇部落，鳥部落的成員顯得較為瘦削，但顯然比去年冬日來時強健許多。尤其是幾位，僅略遜於壯隊長，與其他部落成員相比毫不遜色。

    仔細清點，鳥部落共有四十七人，幾乎占部落人口的一半。其中成年男子居多，共二十八人，女子較少。按部落勞動分配法則，所有能滿足采集需求的男子，都將歸壯隊長調度。至於其餘人，女子主要加入采集隊，負責日常采集工作。同時，蘇曉也將指導部落中的一部分人在蘇洛的帶領下，共同建設家園...

    很快，數十人便被“劃分”完畢，但最終分配仍需依據各人的體質狀況。時值深秋，部落中無其他重要勞作，因此對於人員歸屬不必過於急切，當前競爭的核心在於人數，每個隊伍都渴望能增添更多成員。

    然而，人們的表演變得戲劇化起來，個個如同爭吵不休，這使得鳩鳥部落的眾人也陷入了緊張。若騰蛇部落拒絕接納他們，等待他們的唯有在冰寒荒野中凍斃。

    短暫的衝突後，蘇曉察覺到戲碼已足夠，便揭露了最重要的情報：鳩鳥部落因食物遭掠奪，家園被毀，而這背後的黑手，正是與騰蛇部落結怨的黑暗部落。

    黑暗部落猶如高懸的利刃，時刻威脅著騰蛇部落。盡管部落發展穩定，但仍遜色於騰蛇部落。他們直接摧毀了一個部落，或許是出於威懾，亦或是複仇時找錯了目標。然而，無論是鳩鳥部落的人，還是黑暗部落的成員，雙方從未有過交談，真相始終撲朔迷離。

    既然黑暗部落已出手，部落自不能坐以待斃，看來強化防禦設施刻不容緩。蘇曉思維敏捷，話鋒一轉，從黑暗部落的威脅直接跳到防禦工事的建設。一時間，眾人還沒從這轉變中回過神來。

    部落現有的防禦設施主要就是圍牆，製磚工作一直在持續，此刻也需盡快完工。原本蘇曉計劃在來年春暖花開時動工，如今看來，這個計劃必須提前。雖然新屋能提供舒適的居所，但在安全麵前，孰輕孰重，蘇曉心中自有掂量。

    幸運的是，兩排新屋已大致完工，後續可直接轉向圍牆建設。離大雪封山尚有時日，全部落同心協力，即使無法完成全部圍牆，先確保北方和西方這兩處險境的防禦也並非難事。

    另一項任務便是安置鳩鳥部落的族人。起初，蘇曉打算讓他們直接入住新建房屋，這些房屋足以容納所有人。

    但轉念一想，若將新來者安置在外，豈不是錯失了融合的良機？況且寒冬將至，正是增進彼此了解的關鍵時期，如此做法隻會將兩個部落隔絕，歸屬感難以滋生。

    好在部落整理後騰出了大量空間，即便再多添些人口，雖然略顯局促，但也應能應對。最多不過是大家夜晚睡眠時稍微緊湊一些而已...

    在翱翔鳥族的巢穴中，冬季的庇護所帶來明顯的益處，部落成員們需在寒冷時日研習各種知識，尤其是如今他們尚無法與蜿蜒蛇族直接溝通。這個冬天正好是個契機，讓他們開始學習神秘的華夏言，識字或許不易，但簡單的交流定能迅速掌握。

    當年蜿蜒蛇族也正是在冬雪覆蓋的一段時間內，成功普及了他們的語言。而翱翔鳥族的成年人們，未有係統語言的束縛，學習起來應是易如反掌。

    目前需要討論的事便這些，剩下的細節隻能逐步完善。然而，這半個多小時的商議讓鳩與鳥族眾人焦急不已，看見蘇曉終於停下，他們反而更為緊張，心如懸在喉嚨，稍有波動便會躍出胸膛。

    見蘇曉起身，鳩立刻來到他麵前。各部落皆知，此刻蜿蜒蛇族的使者才是部落的最高權威，即便原有的領袖也要遜色幾分。但在蛇族，若無蘇曉與巫的存在，部落的決策仍由壯掌控。經過多年的角逐，壯徹底放棄了成為大首領的幻想。

    隨後的商也第一時間將蘇曉的決定高聲傳達，得知蜿蜒蛇族接納了他們，鳥族之人興奮地揮舞雙臂歡呼，就連一貫沉穩的鳩也激動得無言以對。

    他們終究避免了部落走向末路，隻要被蜿蜒蛇族接納，無論結局如何，至少大家不必餓死。鳩並未期待過多的優待，能填飽肚子已感欣慰。

    蘇曉接著提出對鳥族的要求，首先是勞動問題，如此多的新成員必須貢獻力量，蜿蜒蛇族不會養尊處優之人。要知道，農忙時節，即便是巫也要親力親為，蘇曉更是常身先士卒，帶頭辛勞。

    既然選擇投靠，鳩早已準備好任勞任怨。因此，不論蘇曉提出何種要求，他都爽快答應。蘇曉甚至懷疑，鳩是否完全理解，難道鳥族竟連學習內容都不問，就直接應允？

    既然是主動加入，待遇自然不可忽視。食物分配上，蘇曉不會偏袒，既然來到蛇族大家庭，便同享一鍋，蛇族吃什麽，鳥族便吃什麽。鳥族成員們的衣物破敗不堪，蘇曉毫不猶豫，下令分發衣物和獸皮，以解燃眉之急。

    在神秘的騰蛇部落，衣物並非易得之物，但豐富的獸皮資源卻從未匱乏，尤其是那些經過多次鞣製的柔韌皮革，遠比鳥部落的服飾更為親膚。蘇曉向鳥部落的族人們保證，新衣裳將會盡早縫製完成。

    未曾想，初到騰蛇部落，他們便得到了穿戴之物，有些人甚至身著與騰蛇部落相同的獸皮裝，這讓鳥部落的成員們感到受寵若驚。

    既然鳥部落的訪客已到，今日部落中便有許多事務亟待處理。首要之事便是準備晚間的棲息之地，於是，除了公輸等人，其餘人均投入到忙碌之中。

    兩個部落的大多數成員彼此相識，即便生疏也能交談幾句。在神使蘇曉的引導下，騰蛇部落的人積極地與鳥部落的族人建立親近，甚至有人邀請鳥部落的人一同勞動。

    首要任務是整理部落，閑置的物品全數收進洞口的石室，蘇曉驚訝地發現，原本用於居住的空間竟被雜物侵占，而一些備用的陶罐也被搬入其中。

    空間頓時寬敞了許多，讓人頗感意外。蘇曉意識到部落的區域其實相當廣闊，整理過後，麵積擴大了近三分之一，足以容納四十多人舒適居住。原本他還擔憂空間是否夠用，現在看來完全是多餘的擔心，大家能在這裏愜意地安家。

    接著，他們鋪上稻草以抵禦冬日的寒冷。大量的稻草運入部落，這是鳩和他的夥伴們前所未見的，原來騰蛇部落會在獸皮之下墊上一層稻草，難怪他們的床鋪如此舒適。

    獸皮經過精心拚接，每塊大小相近，寬約一米二，長約兩米，類似後世的單人床。這樣的尺寸足以供一個成年人休憩，兩塊相連，還能容納一對夫婦，即便再加上一個孩童也綽綽有餘。

    當床鋪搭建完畢，夕陽已接近地平線。這時，蘇曉才意識到還沒為鳥部落的人準備鞋子。他們的腳上已有不同程度的凍瘡，這是一個亟待解決的問題。在這樣的氣候下，沒有保暖的鞋襪在外勞作是不可行的。

    部落的鞋庫存豐富，相較於衣物，鞋子磨損更快，因此每人都備有兩雙備用。迅速取出四十雙分發下去，鳥部落的族人穿上鞋子，一如當初的部落成員，都需要時間去適應這新的穿著方式。（www.101novel.com）