巨蟒部落。

    第二排房屋已接近完工，僅剩下屋頂和門窗尚未完善，若一切順利，三到四天內便可全部建成。這些房屋落成後，蘇曉不打算繼續建造，眼看雪季即將來臨，剩餘時間剛好用於部落整修。

    今年恐怕無人能入住新房，一部分人棲身洞穴，一部分人露宿戶外，顯然並非長久之計。況且部落新屋未經寒冬考驗，雖外觀堅固，但能否抵擋大雪還需時日驗證。

    然而，屋梁足以承受二十多人的重量，假設雪勢不至極度狂暴，料想房屋應可安然無恙。

    鳥部落覆滅後的第三天，眾人踏入了通往巨蟒部落的西山之中。此時食物已所剩無幾，但慶幸的是，依經驗判斷，到達巨蟒部落僅需半天行程。

    愈發接近巨蟒部落，鳩心中愈發忐忑。巨蟒部落是否會接納他們？若被拒絕，他們又該何去何從... ...

    正午時分，一行人抵達了蜿蜒於雲端的騰蛇部族的奇異果園，枝頭上掛著幾顆未采摘的果子，雖小巧且微帶酸澀，卻足以填飽鳥部落旅人們的轆轆饑腸。

    這片果園豐饒無比，那些不夠完美的果實便顯得微不足道，它們口感不佳，亦不適合提煉甘甜的魔法汁液，更不必提采摘的艱辛，於是這些果子便安然掛於枝頭，接受天空的眷顧。

    簡餐過後，鳩振作精神，敦促眾人繼續向東行進。所有熟悉騰蛇部落的人皆知，此刻他們已近在咫尺。彼此鼓舞，傳說中的騰蛇部落，那裏有滋養靈魂的食物，這已是公開的秘密。

    正午的日頭最烈，蘇曉並未歇息，帶領眾人抓緊建造魔法屋。在嚴冬中，工作的時間短暫，寒冷的清晨使人們起得更晚，夜晚降臨也更早，日落之後，部落的氣溫驟降，讓手握冰冷的泥灰實屬難堪。

    蘇曉曾嚐試打造灰刀之類的工具，然而成品卻差強人意。石製工具沉重無比，隻能勉強托在掌心，難以持久使用。木製的略勝一籌，但塗抹泥土仍顯笨拙，無法達到均勻的效果。最終，大家還是選擇了直麵寒冷，親手操作，盡管白天尚可忍受，但夜晚的低溫，一旦太陽隱沒，部落氣溫跌至冰點以下，連湖麵都會泛起薄冰，難以觸碰。

    慶幸的是，今年的大部分目標已經達成，剩餘的工作留待來年也不遲。至少今年，部落的成長猶如魔法般迅速，計劃之事大多已圓滿落幕。

    正當眾人忙碌之際，旺財，那聰明的守衛，第一個察覺到西邊的動靜，一聲低吼發出警示。遠處的鳩聽見警告，立刻停下腳步，去年的經曆讓他們對此應對自如。

    此刻，鳩他們望見遠方熱火朝天的建築工事，那些魔法屋去年就已見過，卻未來得及詢問其用途。今年，這些房屋不僅增多了，騰蛇部落周邊的荒草也消失殆盡，土地一片潔淨。南方，一道綿延的神秘高牆矗立，其功能依舊是個謎。

    聽到旺財的呼喊，眾人立刻注意到林中湧出的鳥部落一行。白天的清晰視野使識別變得簡單，認出友族後，大家紛紛友好地致意問候...

    翱翔之翼部族怎會在此刻造訪騰蛇領地？或許是瞧見騰蛇一族未曾前往采集神奇的種籽，於是攜籽而來交易。當然，這也可能隻是個假設。然而，看著這群人幾乎兩手空空，有些人衣不蔽體，真相隻能待他們會麵後方能揭曉。

    “交易！交易！商賈何在，速來相見！”

    兩位正忙碌於翻耕泥土的族人匆忙趕來，身上沾滿泥點，也來不及擦拭。待眾人料理完手中事務，翱翔之翼部族已然立於眼前。

    翱翔之翼的成員顯得疲憊不堪，特別是領袖鳩，相較於去年，仿佛驟然老去十載。且此次來訪者眾多，蘇曉粗略一數，至少四十人之眾，而他們僅攜帶了幾件陶器，令人費解。

    此刻，交談已展開，鳩來到蘇曉麵前，手勢生動地講述翱翔之翼部族的遭遇，說到動情處，淚水滑落。聽聞他們的山洞已被神秘大火毀滅，蘇曉漸漸領悟了他們的來意。

    或是懇求騰蛇部族協助重建家園，但這可能性微乎其微，畢竟在這樣的時代，無人願啟齒提出這般請求。更有可能，他們希冀加入騰蛇部族，如今的翱翔之翼部族，人數稀少，別無選擇。

    蘇曉對四周部落的覬覦早已根深蒂固，自發現鄰近部族起，便盤算著將它們納入版圖。他始終采取溫水煮蛙的策略，無論是鹽巴交易，還是後來的種籽與礦石交換，都在逐步加深與其他部落的聯係。待騰蛇部族強盛到各部無法割舍時，統一便是自然而然之事。

    然而，暗影部族的舉動卻加速了部族融合的進程。對於這些流離失所的翱翔之翼部族成員，蘇曉必定要設法接納，這是壯大騰蛇部族的良機。（www.101novel.com）