這幾日，健在外奔波，心急如焚。盡管已囑咐他人按時喂養牲口，但他回來後仍直奔畜欄。見心愛的牲口安然無恙，他才放下心來，扛著礦石來到高爐，倒完又匆匆返回。

    在健缺席的日子裏，一切還算順利，隻是畜欄略顯淩亂，新捉來的兩隻綿羊虛弱地趴在羊圈內。部落裏無人能像健那樣馴服動物，而望著不遠處活力四溢的咩咩羊，這兩隻綿羊恐怕支撐不了多久。

    隻要健及時提供草料，馴化應該不難。在部落中，綿羊的馴化成功率一直最高。咩咩羊與健一唱一和，通常隻要不是過於倔強的羊，都能順利被馴化...

    在神秘的大陸上，尚未揭示的新金屬仍隱匿於黑暗，黑鐵工匠依然投身於銅礦的熔煉，近期打造的模具恰好足以充實部落的武器庫。原先，人們的兵器僅部分由銅鑄成，而現在，它們紛紛迎來升級的時刻。

    部落的銅儲備，黑鐵並未急於他用，僅製作各種神奇工具，便已足夠供應部落長久之需。如今，族人們手持銅質兵刃，技藝更為嫻熟，連弓箭手也逐漸適應了銅製箭頭帶來的力量與精準。

    每日額外的修煉成效顯著，眾人技藝已恢複至昔日的七八成，未來必然還將更進一步。銅製箭頭的統一性是骨製無法比擬的，骨箭難以尋覓一對完全相同的，但銅箭則不然。部落采用統一模具，箭頭差異微乎其微，習以為常後，無需校準，隨手即可射出。

    ………………

    三日之後，微型熔爐終於竣工，四角翹起以穩固爐身，便於火焰環繞，同時能聚焦熱力。此爐大小與部落日常炊事之鍋相近，輕巧便捷。新礦石已被黑鐵精心研磨成粉，剔除明顯雜質，顯得尤為純淨。

    點燃油火，礦粉傾入熔爐，瞬時熱度飆升。此前金屬冶煉之謎尚存，此刻眾人總算親眼見證。然而，此金屬熔點奇低，轉眼間猶如沸騰之水。如此露天熔煉，飄散的雜質易於清除，使得金屬更顯純正。黑鐵用陶勺輕輕撈起一瓢。

    此刻，金屬種類尚難辨識，但從其閃爍的光芒中，蘇曉已能推測幾種可能。珍貴如銀的金屬熔煉不易，而其它稀有金屬難得如此大量且純淨，最有可能便是錫。錫的熔點、色澤與產地，皆與此相吻合。作為銅礦常見的共生礦，錫的挖掘難度亦不大。待金屬液冷卻凝固於盤中，蘇曉迅速拿起，雖略燙，但手套的保護使他無虞。

    這塊神秘的金屬薄片，隻有微不足道的三四毫米厚度，入手輕盈，蘇曉輕易地將其彎曲。置於煉金台上，輕輕一擊，便留下深深的印記，展示出其驚人的延展性。數錘過後，金屬一角薄如蟬翼，然而稍一用力，它便斷裂開來。此刻，蘇曉心中大致有數，這新材料恐怕就是傳說中的精錫。所有關於錫的特質，至少是他所知的，在這片金屬上一一應驗。

    既然精錫已經提煉成功，青銅的探索之旅也得以啟動。據蘇曉的知識，古老的華夏青銅是由銅與錫這兩種神奇金屬熔鑄而成，但精確比例尚需部落反複試驗。不同的銅錫比例，必將鑄就迥異的青銅品質。

    然而，青銅之名暗示了銅在其中的主導地位，否則何不直呼為青錫？蘇曉將自己的設想與黑鐵分享，隨即著手提煉銅礦。為確保銅液純淨，他還投入了幾件預先打造的銅錘與銅斧。

    先前的銅斧在使用中證實不如木質斧柄便捷，且消耗更多力氣，故漸漸被棄置不用。然而純銅質地堅硬，熔化後仍可循環利用，這也是金屬的魅力所在。即便滿是瑕疵，經過再鑄造，也能煥發新生。

    相較於錫，銅的熔煉過程緩慢得多，尤其當含有大塊礦石時，足足燃燒了兩個多小時。其間，黑鐵多次添入炭粉，清除雜質。待熔液淨化，便開始傾注銅水。

    當前高爐內的銅液尚不能直接使用，底部沉著諸多雜質。蘇曉決定先排出部分，取定量銅液，便於兩種金屬混合試驗。對於青銅的確切製作方法，他一無所知，隻能邊嚐試邊摸索。

    錫片一直被熾熱火焰烘烤，保持液態，隨時可用。然而銅液即使置於火上，也很快會凝固，時間把握至關重要。

    於是，眾人齊心協力，不僅有蘇曉和黑鐵，就連隔壁陶器工陶和瓷也被召喚過來。為了研究不同配比合金的特性，蘇曉準備了相同模具，鑄造成形的小刀皆與bihou相似。

    如此製作，部落的多種需求都能兼顧。追求硬度的刀劍和箭簇，可通過刃口展現；強調韌性的斧頭，刀柄也可進行初步試驗，以減少浪費。銅礦豐富，取之不盡，而錫礦則頗為稀缺，相比銅礦更為珍貴。此刻節省一分，將來zuouqi的產出便會多出一分... 除了鑄造模具之外，巨大的熔煉坩堝亦是不可或缺的，它是攪拌神秘合金的容器。在缺乏精確計量的年代，隻能大致以一個模具十勺熔融金屬為準，銅與錫以各自獨特的比例混合。即便如此，也隻能得出大致的配比，隻要能找出相近的配方，其餘的便可一步步來。

    首先嚐試的是九勺銅與一勺錫，攪拌後，色澤並未產生顯著差異，主要仍以銅的金黃為主。接著是兩勺錫，直至五勺錫的配比。蘇曉意識到錫水有限，不宜再繼續實驗。

    稍待冷卻，明顯可見錫含量增加，最終的色澤愈發淡雅，由最初的深赭黃漸變為淺黃，直至五五分的比例，那色澤竟變得蒼白如灰。

    而且錫多，冷卻速度也快得多，無足為奇，畢竟錫的凝固點較低，自然冷卻更快。

    蘇曉以前見過的青銅器表麵常覆有翠綠的鏽跡，因此他對原始青銅的色澤一無所知。隻有等這些模具徹底冷卻，才能比較出哪種比例更適合部落。

    青銅器的製作工藝遠不止於此。華夏曾發掘出數千年前的青銅劍，即便曆經漫長歲月，出土時依然銳利無比，這非簡單鑄造所能達成。然而，這種技藝對部落而言太過高深，蘇曉暫未考慮去挑戰。

    當幾副模具中的小刀冷卻完畢，眾人砸碎模具，揭示出內含的利刃。盡管未知最佳比例，蘇曉毫不猶豫地淘汰了色澤灰白的五五分配比，那顏色顯然不符需求。

    部落製造青銅，關鍵在於其高硬度。無論是日常的農具還是戰鬥武器，都需要足夠的硬度。特別是部落的箭矢，硬度越高，對獵物或敵人的殺傷力越強。

    硬度檢測並不複雜，通過相互切削打磨好的刀鋒就能看出差別，尤其是在部落中，這次的配比差異顯著，單憑顏色就能初見端倪。

    磨礪是部落每個人的基本技能，幾乎人人配有磨刀石，因此這些小刀得以同時打磨。不久便全部完成，此刻已近午餐時間，蘇曉決定讓大家用餐後再繼續工作。反正配比的探索非一日之功，不必急於一時。（www.101novel.com）