與幾位首領商定策略後，接下來是與兩部落使者洽談的環節。既然外部落主動尋求貿易，蘇曉並未立即透露底價，而是詢問對方打算以何等價值與騰蛇交易......

    與巨蟒部落的交易曆來由對方主導，這樣的突變令兩部族之人一時無所適從。但臨行前，兩位首領已有交待，此刻他們互望一眼，悄然退至一旁低語。既然兩部族皆有意交換鹽晶，便意味著通路已開，否則他們斷不會舍得拿出物資交易。

    昔日，他們依賴與巨蟒部族交換種子和礦石以獲取少量鹽晶。如此大規模的交易，若無十足把握，誰都不願成為冤大頭。

    短暫的磋商後，石部落的領袖報出了他們的期望交換比率。

    “八磅肉，使者，他們提議用八磅肉換取一磅鹽晶。”聽到翻譯，蘇曉心中稍安，看來兩部族對鹽晶的價值尚有清醒認知，這個價格還算公道，至少已觸及蘇曉的底線。

    但能開出這樣的價碼，表明兩部族確實有所準備，不然絕不會是“八”這個數目。討價還價，向來如此，砍半報價是常理。

    “十五磅，一磅鹽晶換十五磅肉。”蘇曉果斷抬高價位，與先前的平淡不同，他此刻如一頭擇人而噬的猛獸，張開血盆大口索要高價。

    這個數字讓兩部族頗感壓力，但他們望著蘇曉，隻敢猶豫地詢問能否降低，看他們神色，蘇曉立刻意識到有轉機，精神也為之一振。

    十五磅並非蘇曉預期的成交價，但他希望越高越好。這樣的部族一年消耗不了多少鹽晶，能多賺一分總是有益的。巨蟒部落則抱怨製鹽的艱辛與風險，反正石部落和水部落不清楚鹽晶的來曆，於是他們誇張地描述了製鹽的艱難過程。

    從前，巨蟒部族總是數十磅數十磅地贈送，如今態度驟變，兩部族雖撇嘴，卻也無可奈何。畢竟，他們無法抗衡巨蟒部落的力量，隻能強顏歡笑，然後突然訴說開辟貿易路線所付出的巨大心血。總而言之，蘇曉先前的報價實在過高，現在的兩部族無法承受。

    談到這裏，雙方的底線大致摸清。蘇曉裝作難以接受，表示需要與部落內部再議...

    在遙遠的篝火邊，幾人的笑容逐漸顯現，碩甚至笑出聲，但這歡愉很快被蘇曉一記輕拍按回腹中。達成協議前，如此張揚尚早。早在對方提出八斤鹽的交換時，巫等人便已動搖，幾乎當場答應。畢竟，蘇曉曾計算過，部落中一斤鹽的代價約等於三斤肉，這已是相當可觀的交易。

    然而，主導談判的是蘇曉，眾人自然不敢擅自做主。他們望著神使糾結的神情，恐怕誤以為八斤太過吝嗇。隨後提出的十五斤，不僅震撼了石部落與水部落，也令他們驚訝於神使的膽識，直接開出起初約定的三倍價格。盡管未達成共識，但他們也不敢一開始就提出如此高的報價。

    現在，他們需商議最後的交換額度。幾人猶豫不決，目光再次投向蘇曉。看來，關鍵還在於蘇曉的決定。深思熟慮後，蘇曉果斷地說出了數字——十二，不算過分。如果僅高出對方一兩斤，蘇曉會瞧不起自己。勇者豐饒，懦夫饑寒，人的膽量決定了收獲的豐盈，故而提議還是盡量大膽一些。

    看到騰蛇部落終於有了回應，但聽到十二這個數目後，他們仍顯得猶豫不決。蘇曉並不清楚他們與其他部落的交易數額，既然已定，便需展現出堅定的態度。

    稍作等待，見眾人依舊猶豫，蘇曉假裝起身離開。如他所料，領頭之人立刻阻攔，表示這個條件兩部落可以接受，但短時間內無法交付肉品。

    蘇曉清楚兩個部落的如意算盤，不過是想在日後換取種子或石頭時以此抵賬。如今，他對此並不介意。這個數額足以換取大量種子或石頭，比起部落以往付出的巨大肉食代價，這筆交易並無損失。鹽的價值遠超成本五到六倍，實屬合算。

    夜色已深，蘇曉吩咐為眾人安排兩間住所。談判與用餐都在食堂進行，這裏顯然不適合作為他們的歇息之地，因為後麵堆積著眾多肉類與食物。幸運的是，還有一些空置的房屋，稍加整理即可入住。在這寒冷的季節，鋪上稻草，加上獸皮，便可抵禦夜晚的寒冷。

    在這片神秘大陸的深處，兩個古老部落之間，鹽之商道的開辟成了熱議的話題。石部落周邊的小部落數量雖多，這次卻隻索取了一百斤鹽晶，而水部落更為謹慎，僅取走五十斤。然而，萬事起頭難，一旦這次交易順利，後續的交流必定日益頻繁，加入的部落也會絡繹不絕。那時，騰蛇部落或許僅憑鹽晶就能繁榮昌盛。如今的騰蛇已然安樂，當石部落和水部落的人們目睹族人們手持閃耀的青銅兵器時，皆感驚訝。短短兩個月，騰蛇竟已換上了前所未見的新式裝備。

    眾人詢問一圈，卻無人透露半點消息。兩個部落滿載喜悅與疑惑離開，即便蘇曉未曾開口，大家亦對青銅保密，深知其威力。這樣的寶物，留在自部落才最為安心，更何況它們來自石部落，自然需留心提防。即便是新近加入騰蛇的成員，也未泄露半個字。

    這一切得益於周圍部落的警惕，以及騰蛇給予的歸屬感。她們如同嫁入的婦人，歸屬何方，便為何方之人。何況，騰蛇部落的發展日新月異，無人願失去這片樂土。

    無論石部落和水部落能賣出何種高價，騰蛇部落的定價不變。隻要買方樂意，價格絕不降低。至於他們能賺多少，蘇曉並不在意，賣出高價是他們的本事，自己享用佳肴，也應讓他人分食羹湯。更何況，究竟誰食肉誰喝湯，尚無定論。

    部落的鹽晶儲備充足，暫無需開采，但日後如有需求，采掘必將成為常態。若交易順利，大可一舉大量采購，而這全看石部落與水部落的推廣手段。

    如今部落每日的收成豐富，每隔數日，還能帶回活生生的獵物。幾隻難以捕捉的鹿已被馴化，隻是鹿的繁衍期已過，否則部落內還能增添新生的小鹿。母鹿是否在之前的發情期受孕，隻能靜待觀察。

    狩獵隊伍已裝備小巧的圓盾，反響極佳，尤其對那些使用標槍的戰士而言。投擲出標槍後，他們可隨時舉起盾牌防禦，比起長矛與弓箭，操作更為便捷。這不僅提升了狩獵效率，更將在未來的部落衝突中發揮重大作用。

    如今，即便是麵對森林中最凶悍的奇幻野獸，部落的勇士們也不會心生畏懼。這幾日，狩獵隊一直在搜尋山脈中神秘野豬的蹤影，先前捕捉到的幾隻皆因傷重難愈而逝去，這次他們誓要完好無損地捉到幾頭。

    環繞部落的奇幻野豬並不罕見，否則也不會有那次直接衝入稻田的奇聞。隻是這些野豬的領地廣闊，想要找到它們並不簡單。叢林中的居民久經沙場，經過幾天的探尋，他們發現了一處常有野豬出沒的濕地。

    這是一個隱蔽的低窪地，中心地帶是一片淺沼，約莫兩畝大小。在這個季節的正午時分，此處炎熱難耐，卻恰好可供野豬滾泥避暑，狩獵隊便埋伏在野豬必經之路的兩側，一旦野豬現身，就能迅速合圍。沼澤的阻隔使得他們隻需防守三麵，極大地減輕了壓力。

    此行他們攜帶了部落所有強化過的魔法網，總計八張，每張長達四米，主要地點布下幾張，其餘則作為最後捕獲的手段。為了避免傷害到野豬，他們都放棄了慣用的武器，改用木製護盾與短兵相接，當然，最主要的防禦仍是那堅固的盾牌。

    這已是他們潛伏的第二天，今日陽光熾烈，從這片土地的痕跡判斷，自他們昨日離開後，未見野豬的蹤影，因此今天野豬出現的可能性極大。

    經過漫長的忍耐，終於在午後最酷熱的時刻，遠方傳來了動靜。聽聲音，來者似乎是一個龐大的野豬群。一切準備就緒，手持盾牌與武器的眾人並未顯露出懼意，當年他們在饑餓的驅使下甚至追逐過叢林之王，眼前這點野豬實在不足掛齒。

    然而，當十數頭野豬從不遠處狂奔而過時，他們還是不禁動容，但這並非恐懼，更多的是激動。若是能將這些野豬全部帶回部落，神使便無需再憂慮野豬族群的繁衍問題。

    野豬奔向沼澤，卻沒有深入，僅在邊緣遊走四五米的距離。看來沼澤內部頗深，觀察這一切的壯也鬆了口氣。畢竟對岸並未設防，若沼澤淺，野豬突圍，他們的努力就將化為泡影。

    所有人緊盯著在沼澤中嬉戲的野豬，蓄勢待發，等待壯發出包圍的號令。直到野豬玩得盡興，警惕性最低之際，壯才示意身旁的夥伴緩緩向前移動，先封閉中央較寬闊的道路。為了不留痕跡，這條道路兩側十幾米內無人涉足，兩側的勇士間隔頗遠，在茂密的林海中彼此難以相見。（www.101novel.com）