在科尼爾村守衛戰結束後，亞倫斯足足昏迷了兩天半的時間。而就在他失去意識的這兩天裏，侯爵府內發生了一件大事。

    ——為侯爵家工作了三十餘年的老園丁勞爾，因為病情突然加重而不幸離世了。

    提前從科尼爾村趕回去通報情況的埃爾斯，趕上了老爺子最後的彌留時刻。在他當著老人的麵向侯爵府內所有人報告了勝利的喜訊後，這位老人才終於安詳地離開了人世。

    少爺總有一天會把這個家重新變得熱鬧起來——老人在離世之前曾經對埃爾斯與梅麗這樣說過。

    而他或許是提前看到了那個未來，才會放心離開的。

    “就是這裏嗎。”

    在老人離世之後，夏葉便自作主張地召集府上的人為其舉辦了簡單的葬禮。而在一切處理妥當之後，她才前往了亞倫斯入住的醫院，換下了已經好幾天沒有休息的卡琳。

    “就是這裏……少爺你看，那兩個孩子也在。”

    在恢複了行動能力後，亞倫斯便和夏葉一起來到了老人下葬的公墓。

    對於這位心思單純又十分忠誠的老人，他的心中其實是有一份愧疚的。但現在人已離去，他也沒機會再彌補這份缺憾了。

    在走進了肅穆的墓園後，亞倫斯便立刻就看到了正在清理墓碑的埃爾斯和梅麗。

    這兩個孩子之前就一直受到了老人的關照，而在送老人走完了最後一程之後，他們也依然在為老人料理後事。

    “你們兩個……辛苦了。”

    “……少爺？少爺您已經沒事了啊？”

    在看到亞倫斯之後，梅麗首先跑來主動地打了招呼。而埃爾斯卻似乎有些躊躇，並沒有直接向亞倫斯搭話。

    “我沒事了，來這看看老爺子。”

    伸手摸了摸梅麗的腦袋後，亞倫斯慢慢地走到了墓碑之前。

    望著那隻刻著名字和生卒年月的樸素石碑，亞倫斯沉默了許久，最終也沒能說出什麽。

    “少爺，我……”

    “臭小鬼，你那天怎麽一個人跑到科尼爾去了。”

    就仿佛是不願吵醒已然安眠的老人一樣，雖然他對埃爾斯說的話聽上去像是質問，但語氣卻相當溫和。

    “我以為少爺您是打算一個人逃跑，所以就……”

    “我當然想逃跑了，但是真的逃跑的話，我就要背負一輩子的恥辱了。”

    伸出手摸了摸那冰冷的石碑，亞倫斯最終深深地歎了口氣。

    “小鬼你聽好……我們的人生是一定會不斷地背負起各種東西的，缺憾、責任、悲傷、他人的心願甚至還有生命。隻有讓自己變得更加強大，才不會在前進時被它們壓垮。”

    ——這是亞倫斯用前世四十年失敗的人生總結出的經驗。

    因為他知道自己不是什麽強大的人，所以一直都很恐懼背負他人的期待。但他卻從未真的逃避過，而是將期待與自己的恐懼一起背在了身上。

    “你一定會變得比我更強，所以你能背負的東西也一定會比我更多。”

    “不，少爺……您才是最強大的那個人……因為我知道您在背負著什麽。”

    “哼，小屁孩就別學大人說話了。”

    雖然亞倫斯本人現在其實也就二十出頭，但他的靈魂卻早已經曆過了滄桑的洗禮。而親眼目睹了那場戰鬥的少年，或許也已經理解了他的一部分想法。

    “爺爺已經不在了，但我還活著。所以請讓我留在您身邊……我想要向您學習什麽才是真正的強大。”

    “嗬，我這可沒什麽可以教你的啊。”

    看著這個一夜之間成熟了不少的少年，亞倫斯終於露出了欣慰的笑容，然後伸出手揉了揉少年那雜亂的棕色短發。

    “回去吧，別讓其他人擔心了。”

    ……

    那天的科尼爾村裏發生了什麽，大多數人都毫無意識。

    本在準備或已經逃離莫蒂城的他們，還未等真正離開城市的範圍，就收到了危險解除的通告。

    根據城公所的說法，在科尼爾村建立的防線成功堅持等到了邊防軍團的支援，原本將會直接襲擊莫蒂城的獸潮也被擊退或驅散，不再有任何威脅。

    幾乎沒有人知道那裏究竟發生了什麽，而誌願參加戰鬥的那些人，也全都對那天發生的事三緘其口。

    就這樣過了幾天之後，在莫蒂城的某個小酒館裏，終於發生了一件微不足道的小事——

    “喂老兄，你前幾天好像賺了不少錢啊！是那天去參加戰鬥拿到的酬金嗎？”

    一個之前就經常在這裏喝酒的男人，今天再次來到了這個地方。

    “來一壺燒酒，再來一盤炒豆子……錢我一會付。”

    然而和以前不同的是，原本一來這裏就要和別人吹牛胡侃的他，這次卻出乎意料的安靜。

    “怎麽，那個廢物大少爺還真付錢了啊？是不是他又去變賣家產了啊？”

    “哎呦，那肯定的啊！那種沒本事的蠢蛋咋可能有辦法賺錢啊，老兄你說是不是？”

    “喝酒吧……我不想聊這個。”雖然經常一同喝酒的酒友不斷隨性地諷刺著眾人皆知的無能少爺，但今天這個男人卻並未參與其中。而看著他心事重重的樣子，酒友們反而突然來了興趣。

    “老兄，你跟我們說說那天發生了什麽唄？我聽說你們在那打退了上千隻魔獸，光留下的屍體就賣了好幾百金幣呢！”

    “是啊是啊，我還聽說那個廢物大少爺一廣播完就立刻逃跑了，在外麵躲了好幾天才回來呢！”

    “哈哈哈哈——”

    然而原本應當和他們一同放聲歡笑的男人，在聽到了這些話後，臉色卻變得愈發陰沉起來。

    而當他心情沉悶地一口喝光了杯子裏的酒後，周圍人那放肆的笑聲終於讓他失去了理智。於是他一把將木頭酒杯狠狠地砸在了桌子上，然後站起身大吼了起來。

    “你們他媽的都給我閉嘴！”

    “怎，怎麽了兄弟？遇到啥不痛快的事了嗎？”

    “難道那個大少爺沒付你錢？沒事，兄弟們可以一起幫你去討！”

    看著這些仍在肆意貶低他人的無知之人，男人的身上突然爆發出了猛烈的氣焰。他一把掀翻了麵前的桌子，把包括老板在內所有的人全都嚇了一跳。

    “無能的廢物？老子當時本來該死在那個鬼地方的！要不是有你們說的那個無能的廢物在……我怎麽能活著回來這裏？”

    男人顫抖著說出了自己一直想要隱瞞的感想，同時也回想起了那天晚上，那道不斷為他指引著方向，同時驅散了所有恐懼與黑暗的光芒。

    ——他永遠也無法忘記那天自己看到了什麽。

    “他要是個廢物的話，那靠著他才活下來的我……又他媽算什麽東西！！”

    就好像是在否定自己一直以來的愚昧一般，男人向著酒館裏所有人發出了淒厲的嘶吼。

    “沒錯……我才是那個狗屁不如的垃圾，我們所有人都是。”

    在用咆哮震懾了其他人之後，男人卻突然像是丟了魂一樣失落了下來。他默默地搬起了被自己掀翻的桌子，然後走到櫃台前拿出了幾枚銀幣，全部交到了老板的手裏。

    “抱歉，給您這添麻煩了……我以後應該也不會來喝酒了，各位保重。”

    “等，等一下！你要去哪？”

    看著男人有些失魂落魄地向著門外走去，一個人大聲地向他發出了詢問。而那男人的腳步卻僅僅隻是停下了一瞬，然後便繼續前進了起來。

    “……我要去找人問問，怎麽才能幫上大少爺的忙。”

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