常年在風月場所討生活的女子，雖然容顏不如年輕女子那般鮮亮明媚，但肩若削成，腰如約素。
    屈膝行完一禮，抬頭楚楚動人乜自己一眼，眼角眉梢都是搖曳的風情。
    從女人舉動中品出了一絲想勾搭自己的氣息，言臻嘴角一抽。
    不等她說幾句客套話拒絕，女子瞥見她手上濕漉漉的水漬，殷勤開口道：“相公的恩情奴家無以為報，家中可有什麽活計需要奴幫忙？”
    她嘴裏說著這些話，不等言臻回家就側身進了院子，直奔廚房。
    裏麵很快傳來清洗陶罐的動靜。
    言臻：“……”
    她看向阿寶。
    阿寶衝她咧嘴一笑：“我跟我娘說，想讓你做我爹，這樣我就天天都有豬油渣吃了。”
    言臻往他腦門上彈了一下：“承蒙抬愛，但我做不了你爹。”
    言臻回到廚房，倚在門口看女子忙活。
    她幹活動作很麻利，挽起袖子用絲瓜瓤蘸了草木灰，三兩下就把髒兮兮的陶罐搓幹淨。
    十幾個陶罐，不到一刻鍾她全洗完了。
    女子有意表現，洗完陶罐又開始在廚房忙碌，見家裏米缸空空，灶台上積了一層灰，一看就知道很久沒做飯了。
    她熱情洋溢地拉著言臻和阿寶上街買米買菜。
    言臻由她拉著出門，一路上看著女子挑選新鮮食材，唾沫橫飛地跟攤販砍價，不多時便滿載而歸。
    女子下廚，不出半個時辰，很家常的三菜一湯上桌了。
    她殷勤地為言臻盛飯：“相公，多吃些，您要是喜歡，往後奴家便常來為您做飯。”
    言臻嚐了嚐味道，把筷子擱下了。
    女子蹙眉：“相公，飯菜不合胃口？”
    “沒有，挺好吃的。”言臻端起桌上那盤肉菜，連帶著一碗飯遞給阿寶，“你去外邊吃，我有話要跟你娘說。”
    阿寶端起菜扭頭就出了飯廳。
    女子見狀，還以為言臻要跟她說男女之間的私密話。
    她眼底有一閃而過的不耐和厭煩，臉上卻笑盈盈的含羞帶怯，聲音又嬌又媚：“相公，您要跟奴說什麽？”
    “不要叫我相公，我同你一樣，也是女子。”
    女子一愣，手裏的筷子“啪嗒”一下掉在桌上。
    她不敢置信地上上下下打量著言臻，見她確實沒有喉結，臉上也不像別的男子那樣長胡須，表情先是一言難盡，隨即起身惱羞成怒道：“你耍我？”
    言臻攤手：“這些事可不是我讓你做的。”
    “那你為何不早點告訴我？”女子翻臉跟翻書一樣快，身上的風情散得一幹二淨，雙手叉腰潑辣道，“看我上趕著討好你，你是不是在背地裏偷笑？”
    “我沒有那樣的嗜好。”言臻淡然道，“不製止你，是有別的用意。”
    女子狐疑道：“什麽用意？”
    言臻沒有馬上回答，而是問：“你想金盆洗手，找個男人嫁了？”
    女子：“……對。”
    “嫁人不靠譜，誰也不知道嫁的男人是什麽牛鬼蛇神，要想安身立命，不如好好掙錢。”
    言臻說，“我準備做點生意，需要一個長袖善舞能說會道的幫手，你若是肯幫忙，我按比例付你薪銀，如何？”
    女子很謹慎，沒有立刻答應，而是仔細向言臻詢問了要做什麽生意，需要她幫什麽忙，她每月能領到多少薪銀……
    一番商討後，她提出一個要求：“我可以給你做事，但你得為我和阿寶提供吃住——當然，我不白住，我給你做飯。”
    “好。”
    原本打算勾引的“男人”變成女人不說，還成了自己的東家，女人花了一頓飯的時間才把心態調整過來。
    飯後，她主動去洗碗。
    言臻看著她忙碌的身影，問：“你叫什麽名字？”
    女人脫口而出：“如煙。”
    “……不是綺香樓的花名。”
    “哦，我叫王小翠。”
    -
    過了幾日，從綺香樓贖了身的王小翠帶著阿寶搬進言臻租的房子。
    第二天，言臻帶著王小翠母子出門，到鄞州城外種果子的農莊轉悠。
    時值初秋，正處於各種果子成熟的季節。
    今年鄞州氣候穩定，果園裏的山楂，橘子，黃桃，白梨碩果累累，言臻每一樣都買了上百斤，雇了一輛牛車拉回家，開始淘自己的第二桶金——製作罐頭。
    罐頭製作過程比肥皂更簡單，加上有王小翠這個得力助手幫忙，兩天就完成了第一批成品。
    試吃時，王小翠的驚訝溢於言表，阿寶更是幾乎將腦袋都紮進陶罐裏。
    言臻知道，這門生意也妥了。
    罐頭不比肥皂一年四季都能賣，這東西隻能先製作保存起來，等到了冬天大雪紛飛，蔬果都成了稀罕物的季節再拿出來賣。
    接下來的時間，言臻和王小翠忙開了。
    言臻在距離農莊不遠處租了一處院落當製作工坊，又招了一批人製作罐頭，成品罐頭再運往城中另一處租好的倉庫存儲起來。
    言臻沒看錯王小翠，從大批量采購陶罐到跟各個農莊的果農砍價，再到日常監督工人製作罐頭，王小翠發揮了巨大的作用。
    在風月場所待了二十多年的她性格潑辣嗓門洪亮，懂察言觀色，又慣會見人說人話見鬼說鬼話，有她從中周旋，言臻省了不少事。
    忙忙碌碌三個多月，直到入冬，所有水果都過季了，罐頭工廠才叫停。
    鄞州城降下第一場霜，言臻用馬車拉上十幾罐罐頭，挨個給先前從她這裏進貨肥皂的商行掌櫃送去。
    送到袁掌櫃家時，她多搬了幾罐，拜托袁掌櫃送給鄞州衙門的趙師爺。
    她打聽過了，那位趙師爺愛吃甜。
    鄞州城下第一場雪的時候，“曹記水果罐頭”賣爆了。
    這期間發生了一件事，無意中奠定了罐頭的消費群體——
    王小翠帶著罐頭回綺香樓探望昔日共事的姐妹，被來尋樂子的富戶公子看見。
    他嚐了一口，大為驚奇，並把罐頭帶回家中孝敬生病的母親。
    那富戶夫人很是喜愛罐頭的口感，又欣慰兒子的孝心，這一高興，病居然好了大半，冬日裏陪著女兒到梅園賞梅。
    這件事在鄞州城的富人圈子傳開，直接帶動了罐頭的口碑和銷量。
    言臻索性把罐頭的價格提高，一罐售價十五兩銀子，專門對標高消費客戶群體。
    哪個時代都不缺有錢人，罐頭高昂的售價不僅沒有勸退消費者，反而使它成為鄞州城今年的流行風向標。
    哪家辦的宴席上有曹記的水果罐頭，那是麵子上有光的事兒。
    言臻買了一處臨街的商鋪做銷售點，加上分銷給各個商行，花了三個月製作的兩萬多罐罐頭，不到一個月就售罄了。
    她算了一筆賬，這筆買賣刨去原料人工所有成本，淨賺二十二兩萬銀子。
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