兩家商隊走了十餘天，抵達京城。
    蔣明在京中有落腳處，盛情邀請言臻一行人同住，言臻笑著拒絕了。
    和蔣明相處了十多日，她隱約察覺到這個快三十歲的單身漢子對自己生出一點兄弟以外的心思。
    她並不打算跟對方有超出友誼的發展，索性一開始就把態度表明。
    在城中跟蔣明分開後，管家聯係上當地的牙人，言臻大手筆地在寸土寸金的繁華地段購置了一套大院子。
    收拾妥當之後，帶著人搬了進去。
    入京諸事順利，但言臻高估了這個身體的素質。
    京城氣溫要比鄞州低得多，北風刮起來就沒完沒了，加上天氣幹燥，她抵京第二天開始出現水土不服。
    無精打采，頭暈頭痛，食欲不振，還惡心想吐。
    在新宅子躺了一天，到了第三天，言臻連床都不想起了。
    早食沒胃口，午食吃不下，到了半下午，薛凜端著托盤進來了。
    “阿姊，你快兩天沒吃東西，這樣下去身子會垮的，你多少吃點。”
    言臻掃了一眼他手上的托盤，粳米幾乎快熬化了，配上四個清淡的下粥小菜，都是按著她口味準備的。
    “好。”言臻起身，披了件外衣坐到桌旁。
    在薛凜的注視下，言臻每樣小菜都嚐了嚐，其中一樣小菜味道很熟悉。
    她看向薛凜：“這些東西都是你做的？”
    那道熟悉的醃蘿卜薛凜在鄞州時曾經做過，說是他娘教的法子。
    薛凜遲疑了一下，輕輕點頭。
    言臻知道他有心，但熬粥和現做好幾樣小菜，少說也要花上幾個時辰。
    他每日苦讀就已經很消耗心神了，再讓這種下人能做的事占據他的休息時間，屬實不應該。
    言臻道：“我沒有大礙，過幾天緩過來就好了，你不要在這種小事上浪費時間。”
    向來對她唯命是從的薛凜沉默了幾瞬，神色中帶了幾分倔強：“為阿姊做吃食，不是浪費時間。”
    言臻知道他誤會了，以為自己是在責怪他不把心思放在讀書上，她正要解釋，管家進來了。
    “掌櫃的，牙人來送地契了，需要您出麵鈐印。”
    購置宅子的地契要到官府過戶，牙人今日送來備過案的地契，等言臻蓋下印章，這樁買賣才算真正完成。
    言臻應了一聲，走進內室換了身衣服，和薛凜到花廳見客。
    牙人是個三十多歲的男人，長著一張八麵玲瓏的笑臉，他呈上地契和蓋了官府章的契書，言臻接過，轉手交給一旁的薛凜——
    過去三年，不識字的她所有和買賣有關的合同都是交由薛凜把關。
    薛凜為了方便替她處理這些事，還去修習了大冀律法。
    薛凜一字一句看完，對言臻點頭：“好了。”
    言臻從袖中拿出印章，蓋在契書上。
    牙人收起契書，管家立刻遞上一封紅包。
    收到紅包的牙人笑得更燦爛了，對言臻和薛凜拱拱手，恭維的話張嘴就來。
    “多謝老爺夫人，實不相瞞，我已經很久沒遇到過像二位這麽大方的客人了，別家的要麽女主人挑三揀四，要麽男主人磨磨蹭蹭舍不得錢，買個一進的院子少說也要磨上半個月，像老爺和夫人這麽痛快的屬實少見。”
    言臻：“……”
    一旁的管家正要解釋自家掌櫃和少爺不是夫妻關係，薛凜卻起身引著牙人往外走，看起來心情很好的樣子：“我有幾位鄞州來的同窗想在京中合租一處安靜的宅子備考……”
    “有有有！我手裏有好幾處這樣的宅子，不知道老爺的同窗想要什麽樣的？”
    聽著薛凜和牙人的說話聲漸漸遠去，言臻好一會兒才看向管家：“薛凜剛才……是在笑嗎？”
    管家點頭：“少爺今日心情好像很不錯。”
    兩人交換了一個眼神，管家滿臉不解，言臻表情卻慢慢變得微妙起來。
    -
    言臻在家養了六七天，水土不服帶來的不適漸漸恢複了，恰逢京城天氣放晴，氣溫回升，她戴上帷帽，身後跟著丫鬟護院，出門上街。
    這次出門，言臻主要是為了考察選址，打算在城中開一座金樓，賣各種金銀玉飾。
    在城中名氣最大的首飾行逛了一圈，言臻心裏大概有底了。
    她正準備打道回府，首飾行的展示櫃台前傳來一道嬌氣的女孩聲音：“祖母，我就要這個！你給我買這個！”
    聽見這個聲音，言臻腳步一頓，隨即轉身，目光落在展示櫃台前的一行人身上，她頓時眯起眼睛。
    能來這家金樓消費的人都非富即貴，那一行人也不例外，身上的衣裳一看就是上等料子製成，看起來像是京中官員的女眷。
    撒嬌的女孩從背影來看不過十二三歲，因為背對著言臻，看不到正臉，可聲音言臻認得，是原主的女兒謝宛芳。
    謝宛芳旁邊滿頭珠翠徐娘半老的女人，正是原主的便宜婆婆程青霜。
    言臻之所以沒在入京第一時間就讓人打聽謝昭，就是不想在薛凜考取功名前輕舉妄動，免得讓自己陷入被動的境地。
    可沒想到京城真小啊，居然在這兒遇上程青霜和謝宛芳。
    言臻索性不急著走了，借著帷帽的遮掩，她走到程青霜對麵的展示櫃台，看似在挑金飾，實則在打量她們。
    三年前謝宛芳還是個跟著原主在鄉下土裏刨食的小村姑，臉總是髒兮兮的，指甲縫裏帶著泥。
    入京後她蛻變不少，皮膚變白了，渾身透著小家碧玉的嬌蠻。
    程青霜更不用說，她本就貌美愛打扮，在鄉下的時候也一直自詡跟普通農婦不一樣，此時在金銀首飾和綾羅綢緞堆砌下，看起來還真有幾分世家老夫人的架勢。
    此時麵對謝宛芳扯著袖子央求她買金簪的舉動，程青霜笑眯眯地說：“咱家是你母親在掌家，要買這些物件，你得過問你母親，她同意了才能買。”
    說著，她意有所指地看向旁邊的女子。
    那女子三十歲上下的年紀，身穿藕荷色的煙羅裙，梳著婦人髻，妝容素雅，姿色平平。
    麵對聽了程青霜的話，向她投來期盼目光的謝宛芳，女子眉頭輕蹙，為難道：“芳兒，你月初已經買過一套金頭麵了……”
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