第39章 南牆
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我對不起老爺,對不起他啊!”
他蒼老而憔悴,像秋風謝落的一片枯葉,一揉就碎。
淺靈見他如此,心裏不甚好受。
其實她與德叔並不親厚。作為齊府的管家,德叔會在她進府之後,將一應衣食住行器用安排得妥妥貼貼,不曾有絲毫苛待。
但他也會防著她,會在背後向齊瑞津提議,別她讀太多書;會把她給齊瑞津煎的每一碗藥,分出一半來喂貓;會在沒人的地方拉著齊天麟,一遍一遍地問詢他與她的日常,確保齊天麟沒有被帶壞欺負。
她進府六年,也被疑了六年。
正因為如此,不必德叔阻攔,她自己便拒了齊瑞津教她打理商鋪的提議,而一心專注在醫道上。
可就是這樣一個老人,臨到終時,病榻跟前竟唯她一人。
到底是看著自己長大的老人家,因逢一場巨變,驟然便徘徊在了生命的盡頭,連個安詳的晚景都不能留下,過往種種,便也隨風去了。
“德叔。”
她喚道。
德叔看著她,眼底泛起漣漪,一開口,喉中便一字一撕裂:
“靈姑娘……我有一件事,要求你。”
“你說。”
“我想求你,把老爺的屍首搶回來。”
“老爺最艱難的時候,舉目眾親,卻無人肯出手幫她一把,讓他的祖母在饑寒交迫中死去。世道苛刻,老爺無法脫離族親,但他說,此生誓不入齊家墳,最後這點心願我必要替他完成。”
“但我活不了多久,很快就要死了,我不想黃泉路上,無顏麵見老爺,隻能求你,替我完成這件事。”
“你能答應我嗎?”
淺靈頷首:“我答應你,我會把齊叔帶回來。”
相比德叔的小心思,齊瑞津便是真真正正的純善之人,淺靈受他恩情太多,自不能棄他不管。
德叔扯出一絲笑。
“本月十七,魁濟茶行各地掌櫃都會在揚州匯集,一起參與齊海貴主持的喪禮。靈姑娘,你要在那之前,拿回靈柩。”
“我知道了。”
德叔傷得太重,不能挪動,淺靈令長興找了兩個人來照料,又讓長興先送了喬大寶三人去茶園避禍。
不料才過了一個夜,喬大寶竟跌跌撞撞地回來了。
“你怎麽回來了?”
喬大寶氣喘籲籲:“娘被抓走了!”
淺靈一驚,看喬大寶抖著手從袖裏掏出了一塊布,連忙接了過去。
隻見上書:
欲家慈平安,三日後隻身前往定風亭,過時不至,切指相還。
喬大寶哭喪著臉:“車走了一半,突然就被人擋住了路,上來幾個大漢,二話不說就把娘擄了去,丟下這個給我,說你要是不去,他們就每天砍下娘一根手指頭送回來……”
“花鳥使……”
淺靈攥起布,恨不能揉碎。
喬大寶淚眼朦朧:“怎麽辦?非得讓你去換才行嗎?”
殷夫人、齊家、花鳥使。
什麽壞事都趕著一起上了。
淺靈深覺從遇到殷夫人的那一刻開始,自己的脖子就套上了枷鎖,處處為難,種種不得已。
從前她被齊府的高牆保護著尚未發覺,原來失去了財權庇護,暴露在天光之下的女子,竟是這樣如履薄冰。
她不能快意恩仇,因為國法會裁製她;
她不能忤逆反抗,因為權勢會壓垮她;
她更不能逃之夭夭,因為親人會牽製她。
各方都在等著她低下頭顱折下腰,主動走進他們為自己準備的牢籠中,從此剝去一身**、追求與自由,低眉順目,安安分分地過著他們想讓自己過的生活,乏人問津她的悲歡喜惡。
“我想想,我先想想……”
淺靈口中喃喃,有些失神。
喬大寶吸了吸鼻子,心中難過,忽然一瞥眼,瞧見斜對的巷口處停著一乘馬車,有人正看著她們。
她扯了扯淺靈,淺靈順著她所指方向望去,認出是臥林來,他向自己招了招手。
淺靈微微抿唇,步履如常地走過去。
“公子有事?”
臥林當著她的麵,掀開車門的簾子,端坐其中的不是別人,仍是那一身白衣的俊雅男子。
姬殊白看著她籠在眉間的一縷愁色,輕輕挑眉,問道:“又被為難了?”
淺靈不說話,姬殊白也不指望這倔丫頭能說什麽,直截了當地說道:“我可以幫你,範成我為你擋,你幹娘我幫你救,奴籍我替你銷。作為交換,你隨我回永章城。”
他沒有什麽強人所難的癖好,也不是遇著一個覺得還算不錯的女子就必須得到手。但如果這女孩注定明珠蒙塵,那還不如叫他帶了去。
或許他能給予的天地沒有在外麵這麽大,但卻足以阻擋她一生的風風雨雨。
長街上的一切嘈雜聲都消失了,所有人都在流動,唯淺靈獨自一人禁錮在原地,腦子裏回響的,都是那句清清淡淡的,“隨我回永章城”。
她張了張口,忽覺喉中有些幹澀,半晌,她才聽見自己的聲音:“去永章城,做什麽?”
姬殊白沒有答話,隻是看著她,個中意思不言而喻。
她呆呆的,臉上無喜無悲,臥林有些看不下去,便道:“嶽姑娘,正所謂‘宰相門前七品官’,‘背靠大樹好乘涼’,很多事對你來說是負山之重,難如登天,對我們公子而言,卻隻要動動手指頭,底下就有人爭破了頭替他辦成。”
“以姑娘的品貌,在京城我也沒見過幾個。你這樣的嬌花,若生在高牆之內,還能平安順遂地度過一生;但你隻是平民百姓,又生的是這個模樣,可不就多的是人覬覦你。你躲過了一次,還能次次都躲過?”
“嶽姑娘,你還這麽年輕,既然有容易的路走,你何苦去撞那個南牆,繞開這條康莊大道呢?”
臥林話頭一轉,活似青樓裏的老鴇子:
“而且我們公子又不差,活了二十來年,屋裏連隻母蚊子都沒有。他也不常在永章待著,大靖各地的山山水水,公子比誰都看得多,他要是帶你,你就跟著到處遊山玩水;他要是不帶你,你不也省了個男人整天在屋裏煩你嘛……”
頭上吃了一扇子,臥林才勉強止住了話癆。
淺靈靜靜聽完,一口氣堵在心間,卻是無話可說。
她看向姬殊白,他也在看她,隻道:
“你好好考慮,我等你。”(www.101novel.com)