深夜，一簇燈火如豆擱在西窗邊，明明滅滅。

    淺靈手撐著臉，望著窗外滿天星河，神思不知飛到了何處。

    門外叩了兩下，喬大寶推門進來，手裏捧了茶壺，輕手輕腳走過來。

    “我看你燈還亮著，想你這麽久沒換水，茶都涼了吧，喝我這個。”

    喬大寶倒了一杯茶給她，然後拉過一隻凳子，坐在她旁邊。

    “白天那公子找你做什麽？”

    淺靈張了張嘴，卻是一個字都沒說出來，末了隻是歎一口氣。

    “沒什麽。”

    喬大寶橫她一眼。

    “你不說，我也猜得到，話本裏都寫著呢，什麽‘我予卿卿高堂祥樂一生榮華了無牽掛，卿卿贈我妾意纏綿百年相伴軟玉溫香’，差不多是這個意思……才子佳人的故事，都是從英雄救美、以身相許開始的，那個白衣公子，定然也是這個意思。”

    她一猜就中，淺靈無法反駁，看著手裏的瓷杯不說話。

    喬大寶長長一歎：“我要是像你一樣漂亮就好了。”

    “為什麽突然這麽說？”

    “我如果跟你一樣漂亮，沒準人家看上的就是我呀。我又比你傻，要不是看你枯坐在這半天，我還以為跟個長得俊的男人走就是天大的好事呢，那樣既能救阿娘，也能省了你這許多煩惱。”

    淺靈淡笑了一下：“你的模樣，是最好的。”恰到好處的美。

    她放下杯子，仍是撐臉看天。

    喬大寶看她沒有什麽傾訴的**，便欲回去，走了兩步，忽然又折返回來，拉著淺靈的手，淚眼婆娑。

    “二寶，如果真的逼不得已到了那一步，你也不要怕，還跟從前求齊老爺一樣求他，讓我和阿娘跟你一起去，咱三個還是在一起不分開好不好？”

    被抓的，是她從小相依為命的親娘，喬大寶不可能棄之不顧，她知道淺靈也不可能置陳小娥於不顧，並沒有虛偽地出言勸阻她去委身他人，她所能承諾的，隻有一生的陪伴。

    這是姐妹多年的默契，淺靈明白她的意思，她道：“好，讓我再想想。”

    喬大寶心裏惶惶然地回去，睜眼到四更才勉強睡著。

    天亮後，她起身穿衣，利落地洗漱完，心裏惦記著淺靈昨晚沒吃兩口飯，打算下去要份早膳。

    誰知手剛摸到門板，房門忽然從外麵打開了。

    淺靈立在她門口，身上穿的是昨晚那身衣服，連衣帶的係法都沒有變過。

    一夜過去，她眼下並無青黑之色，仍是柔膚軟雪，靈眸亮璨。

    “有件事，你得幫我。”

    姬殊白說得沒錯，她這樣的出身注定懷璧其罪，往後餘生，圍繞著她的是是非非定然紛紛擾擾，連綿不盡。

    若能遇到一個身份貴重又品格良好的人家托庇其下，這些困擾她的、妨害她的、威脅她的人和事，通通都會如雲煙散盡。而她雖會寄人籬下，失去一些自由與自主的權利，但兩相權衡，後者的好處還是要比前者多得多。

    她固然不喜將自己的命運交付他人，但真到了山窮水盡、窮途末路的境地了，她願意這麽做。

    但是現在

    ——還沒到那個時候！

    今日的揚州，豔陽高照。

    初夏至了，女子身上的衣衫已漸漸變得薄透，服色也從清新淡雅的粉綠輕紅，變成明麗俏皮的橙黃橘綠。

    身畔走過一個嬌嫋如柳的黃裙女子，香風迷人，齊宏達多看了兩眼，發癢的手指動了動，又狠心轉過頭，繼續往前走。

    最後他在醉歡樓下停住了腳步，樓上吳儂軟語的唱調柔媚又勾魂，誘著他上樓。

    “少爺，您不能去啊。”

    小廝苦著臉道：“老太爺說了，酒肉、妓子、伶人、賭場都不能沾，等過了喪禮，您才能去。”

    “本少爺知道，用得著你說，煩人！”

    齊宏達滿心煩躁，小廝又提議道：“不然少爺在對麵茶樓喝喝茶，吃吃點心，雖然看不到歌舞，聽上一耳朵也是好的。”

    齊宏達覺得聊勝於無，便也聽勸了。

    看歌舞、聽小曲兒、戲妓子，這在以往齊宏達是天天要幹的，但最近被齊海貴明令禁止了。

    這一切都是因為齊瑞津手底下那幫倔得討厭的掌櫃，愣是不服從齊海貴的命令。

    明明齊瑞津已經死了好些日子了，他們卻認定了齊家以往對他不好，死不肯承認新東家，害得他們想從茶行裏調銀子都調不出來。

    齊海貴無可奈何，隻能把齊瑞津的靈柩搶到手，向魁濟茶行下一應鋪行下帖子，讓所有掌櫃都來奔喪。他要為齊瑞津辦一場盛大無比的喪事，到時齊宏達就是負責摔盆捧靈位的。

    等他們看到喪禮有多麽用心、他們齊家人哭得有多麽情真意切後，定然有所動容。

    一個人動搖了就會有十個人動搖，十個人動搖了就會有一百個人動搖；一百個人動搖了，還怕管不動茶行嗎？

    因這個目的，近來齊宏達被管得極嚴，就跟給親爹守孝一樣地忌酒忌色，那副喝慣花酒的肚腸，已經是空落許久了。

    想到這，齊宏達有些沒滋沒味，被小廝引著往茶樓裏走，走著走著，小廝忽然驚喊：“少爺快看！”

    齊宏達定睛一看，卻見站在茶樓的幌子下，一個水綠衣衫的佳人俏生生立著，如清水芙蓉一般，正盯看著自己，好像專門在等他。

    “天爺，我莫不是做夢不成！”

    齊宏達整個人都亢奮起來，箭步衝上去，直勾勾盯著淺靈看。

    “好妹妹，你怎麽來了？難道是特地來找我的？想我了？”

    小廝忍不住側目，覺得自家少爺自作多情。

    不料，淺靈竟低低嗯了一聲，垂著小臉，聲音含著慘淡：

    “四公子，求您救我！”（www.101novel.com）