夜幕降臨。
    貝希爾在花園裏散著步。
    她算是被關押著，但其實也沒有人真的來看守她。隻要她不惹事，或是做些引人注目的事情，那偶爾出門也是沒人會在意的。
    冬天的花園，風格外的冷。偶爾有下人經過，但都是行色匆匆，絕不肯在屋外多呆片刻。所以哪怕貝希爾有著一定的美貌，但也沒人多欣賞一眼。
    貝希爾就這樣在眾人的無視中慢慢走著。蒼白的月光照在四周幹枯的枝丫上，顯得寒冷壓抑，正常人都不會選擇在這個時間來花園賞景。
    貝希爾似乎是走累了，在一個小亭中停下，坐著歇腳。
    她大概是有些腳酸，彎腰揉了揉自己的腳。她的動作顯得很是正常，沒多久就平靜地重新坐起。
    又坐了一會，她應該是終於覺得冷了，忍不住抖了抖身子，就朝著住處快步走了回去。
    晚上的風越發的冷。
    坐落在前院角落處的小亭子被寒風刮過，發出了嗚咽的聲響，連同著周圍幾株僅存的灌木不斷搖晃，仿佛晃動的幽靈甚是滲人。
    一刻鍾過去了。
    黑夜中出現了一個侍女，她似乎也是走累了，仿佛無意間走進了這個亭子。
    侍女同樣彎腰揉了揉自己的腿，然後她就麵色如常的起身，向四周似是隨意地看了看，便離開了這裏。
    一切看似正常。
    夜晚的子爵府大門口依舊有護衛看守。
    兩個穿著厚厚冬衣的青壯男人正昂首立在門內崗亭處，表情沒有絲毫的鬆懈。子爵府的護衛素質在這段時間裏有著相當程度的提升。
    那名侍女很快就來到了這裏，兩名護衛看了眼侍女的穿著，並沒有過多的盤查，很快就放她出了門。
    隻要不是太晚，子爵府並不限製府裏的人員離開。
    這一點在之前是根本不存在的。同樣的，給守夜護衛分發冬衣，甚至還有熱茶供應，這些在以前也都是想都不用想。
    這一切的改革都在李察來到這裏之後。負責改革的人是格雷夫，他聽取了李察的不少建議，進行了很多人性化方麵的改革。除了這些，最讓所有侍從和護衛高興的改革便是三班輪換製度。
    以前子爵府是按照十二小時交替的方法進行工作的，但這樣那些下人們便很少有時間離開子爵府，也很少有自己的時間。
    子爵府的工作無疑是辛苦的，而他們為什麽肯在子爵府工作除了忠誠度這種虛無縹緲的因素，最重要的還是薪資高。
    畢竟是為子爵府工作，薪資方麵在整個子爵領都是最高的。
    但現在他們的薪資也並沒有減少，因為子爵府也並不準備增加用人成本，便隻是減少了子爵府日常傭人的數量，分散到了三個時間段。
    這一點，無疑會增加下人的工作量。但出乎格雷夫和梅拉意料的是，實行下來的結果，這些下人的工作積極性更加的高，工作完成度也更高。而且這些下人們對此並沒有任何抱怨，畢竟他們的薪水並沒有減少，相反工作時間變短了。
    而得益於這些改革，李察在子爵府的聲望一下子就更好了很多。
    其實這些想法也不是隻有李察才能想到。
    李察並沒有多麽聰明的政治頭腦，在子爵領的管理上也少有建議。會有這樣的改革，其實還是因為李察的顧忌要小很多。
    為什麽這麽說
    仔細想想就能明白了，這些改革雖然能凝聚人心，但最後卻會產生什麽問題——
    子爵府的嚴格管理方式動搖，導致人員流動性變大，出現風險的幾率勢必變大。說簡單點，子爵府更容易進刺客和探子了......
    李察顯然並不需要考慮自身安全的問題，所以一切就顯得順理成章了。
    此刻就是最好的證明。
    侍女順利離開了子爵府，隨後來到了一片離子爵府不遠的小樹林中。
    這時候她的表情不再帶有老實本分人家的那種淳樸。她十分警惕地朝四周張望了好片刻，待確定四周沒人，她突然脫下了自己的鞋子。
    鞋墊的夾縫中，她居然取出了一張紙條。
    侍女小心翼翼地將紙條埋在了一顆大樹下，期間她不時地抬頭朝四周張望，生怕被人發現。等將紙條埋好後，她又把泥土恢複成原樣，隨後又從懷中取出了一段紅布，係在埋紙條的位置正上方樹枝上。
    等一切做完，侍女便快步離開了這裏。
    小樹林很快又恢複了一片寂靜。
    本以為這塊偏僻的樹林不會再有人來，但片刻後，一個黑影來到了這裏，緩緩走到了那顆大樹底下。
    借著月光，可以看出這是一個男人。他身後背著劍，隻看打扮就能明白他不是普通的平民。
    男人默默看了一眼女人離開的方向，他早在這裏等了很久，隻是沒有顯露身形。他將泥土中的紙條輕易挖了出來，隨後將紙條上的內容一一掃過。
    看完紙條後，男人隻是沉默了片刻，從懷中又取出了另一張紙條，重新埋進了土裏。
    臨走前，男人細心將泥土恢複成了原樣，甚至將自己腳印的腳印也都完全去除。
    ......
    次日。
    裏德爾收到了讓他安心的消息。
    “格雷夫居然弄到了糧食。”
    裏德爾靠在辦公桌裏，臉上的笑容很是安定。
    “嘿嘿，那點糧食怎麽能和裏德爾大人的存糧相比。”之前的那名管事彎腰站在裏德爾麵前，臉上滿是討好的笑容。
    “不過能弄到這麽多糧食，不得不說格雷夫這個老家夥還是有點本事的。”
    “是是是......也不知道那格雷夫是從哪裏弄來的一馬車糧食，這麽多糧食肯定不會是子爵領的，難道他是從其他領地上買的”
    裏德爾聞言冷笑了一聲。
    “就算是從其他領地上買的又如何他就算有本事去其他領地買，又能回來多少。難不成其他領地上的貴族不準備自己人吃飽，把過冬的糧食都賣給格雷夫這一車糧食雖然多，但放在整個子爵領裏，也不過能起個小水花，九牛一毛罷了。”
    “那是！要是他們有本事將帝國領地上的所有餘糧都買回來，說不定就夠了。”雖是這麽說，那管事卻發出了嘲諷般的笑聲。
    裏德爾也笑了起來。
    “如果他們真有這本事，那我不如直接把家產拱手送給李察算了。”
    雖然這麽說，但裏德爾心裏卻根本不相信李察能做到。要想跨越千萬裏，從東南西北各個方向、各個領地收集糧食，就是一年都絕不可能完成。這短短一個月不到的時間，馬車能走到哪裏
    想到這裏，裏德爾突然靈光一閃。
    “這樣——格雷夫他們近期肯定會把那些糧食低價賣出去。給我把人散出去，一經發現，有多少我要多少！”
    說完，他想了想又補充道：
    “記住，就算糧食比正常價格貴，也都給我買了！隻要不比我們高。”
    管家眼睛頓時一亮，立刻拍起了馬屁。
    “大人妙招！這樣糧食依然全部是我們的，我們到時候以更高價賣出去，還能多賺不少！不愧是大人，您的智慧真是讓人讚歎！”
    就算裏德爾平日聽多了這家夥的馬屁，此時嘴角也忍不住翹起了弧度。
    管家很快就離開了書房，他要盡快把裏德爾吩咐的事情安排下去。
    而裏德爾一個人坐在書房，愜意地喝了口紅茶。
    書房角落，那團陰影再次蠕動，緩緩變成了黑色人影。
    黑影率先開口。
    “這次你的安排很不錯，伯爵大人果然沒有看錯人。”
    裏德爾終於忍不住露出了得意的笑容。
    “我定不辜負凱——”
    “閉嘴！我說過，在任何地方都不能提起伯爵大人的名諱！魔法師的手段多樣，說不定就有人偷偷竊聽你的府邸。這些秘密你隻要放在心裏就好，要是你再管不住嘴，那我就隻好重新再找個嘴巴嚴的人了。”
    “我、我明白了。”
    黑影突然傳來宛如實質的殺意，讓裏德爾頓時冷汗直流，那得意的情緒立馬就煙消雲散了。
    黑影似乎考慮到裏德爾這個人才確實不錯，語氣稍稍緩和後又安慰了一句。
    “你放心，隻要你有足夠的耐心，用不了多久，你會坐在李察的位子上的。他的財富，甚至是他的女人，都會是你的——”