這是一場狩獵。

    一場針對角人，趕盡殺絕的狩獵。

    熊熊燃燒的山火將夜空映得通紅。鎧甲漆黑的重騎兵和濃煙火光如影隨形，封死了一切逃生的道路。

    淒厲的罡風從背後掃來，她就地一滾，反手揮刀，火焰的刀光削斷了戰馬的前蹄。在戰馬哀鳴著倒下去的前一刻，騎在馬背上的身影利落地跳下來，重甲落地時發出一聲讓人牙酸的悶響。

    她轉身開始往森林的邊緣奔逃。到處都是刺目的火光和濃煙，燃燒的樹木像絞刑架一樣在火海中亮得驚人。

    即將抵達山崖邊緣時，鋒利的長槍隨著呼嘯的風聲擦著她耳畔而過。燃燒的大樹栽倒下來，砸在地麵上濺起無數破碎的火星。

    明明穿著沉重的鎧甲，那漆黑的騎士卻無比敏捷。冰冷而堅硬的手掌突然攥住她的手臂，一下將她往後扯去。

    她順勢轉身，揚刀朝對方揮刺。

    那黑騎士一側頭，冰冷的刀鋒在他頭盔側沿劃出一道狹長的痕跡。下一瞬，她的視野驟然翻轉，對方像扛破布袋子一樣將她扛了起來，她手裏的刀也被打落在地。

    “……放開我！”

    她奮力掙紮，然而對方的手如同鐵箍。

    「神獸正在遭受狩獵，此事確實不假。但也有人說，梅瑟莫的大軍在借此事的掩護尋找別的東西。」

    維壺師的話忽然在腦內響起，讓她的動作僵了一下。

    “……你要把我帶去哪？”

    那鎧甲漆黑的騎士置若罔聞。

    “放開我。”

    他將她扛在肩上，如同帶著獵物滿載而歸的獵手，朝和同伴匯合的地點走去。

    血液在耳中轟鳴，她大腦一片空白。

    “我說了——”

    激烈的憤怒驟然上湧，她一下撐起身體，將手罩到對方頭盔的縫隙上。

    “——放、開、我！！”

    暗紅色的火焰爆炸開來。

    桎梏她的力道鬆開了。

    下一刻，熊熊燃燒的森林變得遙遠起來。她感到自己在墜落，沿著陡峭的山崖不斷墜落。天旋地轉間，她聽到一聲什麽東西裂開的聲響。

    砰——的一聲。

    世界驟然落入一片黑暗。

    ……

    ……

    「母親。」

    黑暗中，朦朧而遙遠的畫麵浮現出來。一個身影跪坐在被微光籠罩的花海中，垂頭的模樣似在祈禱。

    「母親啊，求您垂聽，求您憐憫。」

    那低沉的聲音微微顫抖，隱含絕望的哽咽。

    「您已經許久不曾回應我的禱告，許久不曾聆聽我的聲音，但就這一次……」那熟悉的聲音說，「就這一次——」

    小小的黃金樹立在花海中央，紅發的半神抱著懷裏的身影，仿佛希望那黃金樹的光輝能帶來些許奇跡。

    然而，不論如何祈求，不論如何等待，回應他的唯有拂過花海的沙沙風聲。

    「我為你做的還不夠多嗎？」

    紅發的半神仰起臉。

    「我難道不是自你腹中誕育而生的嗎？」

    母親啊——

    母親啊——

    那紅色的背影顫抖起來。

    「若我是汙穢的詛咒……」

    「若我是汙穢的詛咒……」從那口中發出的聲音如同蛇類的嘶鳴，逐漸變得扭曲起來。

    他說：「母親啊，將我生下來的你又是什麽呢？」

    話音戛然而止。

    梅瑟莫回過神，踉蹌著站起來。

    他張了張口，似乎想要彌補剛才瀆神的妄言。但他抱著懷裏虛軟無力的身影，所有話語都堵在喉嚨口，如同滾燙的炭火一般，讓他發不出任何聲音。

    “……梅瑟莫。”

    他聽不見她的聲音。

    她伸出手。她的手指直接從他身上穿了過去。

    她像一個幽靈，存在於無人能見的維度裏。

    “我在這裏。”她對他說。

    “我就在這裏。”

    紅發的半神毫無反應。

    她著急起來，一下攥住他的衣角。

    “梅瑟莫！”

    紅發的半神好像在那一刻感應到什麽。金色的豎瞳微縮，他回過身。

    然而出現在視野裏的，隻是恭候在花海邊的火焰騎士罷了。

    「……梅瑟莫大人。」

    騰起的希望驟然冷卻，半神臉色蒼白，如同大火燃盡後的灰燼。

    那名火焰騎士恭恭敬敬行了一禮，低聲向他報告：

    「米凱拉的追隨者出現在了幽影地。」

    ……

    醒來時，她看見了火把的光芒。

    昏暗的火光勾勒出廢墟的岩壁，描繪出殘破圓柱的浮雕。古老的監牢鏽跡斑斑，充滿歲月腐蝕的痕跡。

    她撐著地麵，試圖坐起來。

    「你斷了兩根肋骨，我剛剛才幫你修好，你現在不要動，一動的話傷口又會裂開。」

    她無視米凱拉的聲音，靠著岩壁坐直了。

    “這裏是？”

    似乎沒想到她會和自己說話，米凱拉怔了一下，然後道：「這是一處古代的遺跡。你昏過去後，被一些人帶到了這裏。」

    “誰？”

    米凱拉的聲音沉默了片刻。

    「在那場大火中失去了一切的人。」他輕聲回答。

    “那樣的人不是很多嗎？”

    她在周圍的地麵摸了一遍，沒有找到趁手的石頭。她踉蹌著站起身，抓住鏽跡斑斑的鐵欄晃了晃，砂石灰塵撲簌而落，但牢門紋絲不動。

    「……你比我想象中的冷靜很多。」

    在她的腦海裏，米凱拉的存在像一團朦朧的微光。

    “因為我要活著回去。”她說。

    她會活著找到回去的辦法。

    “不要以為施點小恩小惠我就會原諒你。”

    肋骨處，她能感到殘餘的暖意。他沒有說謊，他確實有治療她的傷口。

    “我會回去，然後讓你付出應有的代價。”

    米凱拉好像笑了一下，又好像沒笑。柔和的聲音輕如囈語：「等你回去了，那個時候的我估計也不是現在的我了。」

    “……什麽意思？”

    米凱拉沒有回答。

    她忽然說：“那個時候，不是你。”

    失去意識前，她看到了虛幻的紫色霧氣。當時在她腦海裏響起的，分明也是女性的聲音。

    「對不起……」那細弱的聲音充滿泫然欲泣的悲傷。

    “讓我沉睡的人是誰？”

    寂靜無聲蔓延。象征米凱拉神識的光芒黯淡下去，如同風中的燭火低微搖曳。

    許久，他才重新開口：「托莉娜是我的半身，她擁有讓人沉眠的能力。」

    “她現在去哪了？”

    米凱拉沒有回答她的話。

    他好像在出神，思緒變得極其遙遠。

    嗶啵一聲，牢房外的火把濺出點點火星，地麵上的光影跟著變幻起來。

    「……你初次遇到兄長大人的時候，」米凱拉說，「如果你當時是角人，你的待遇會截然不同。」

    因為她是稀人，所以才會獲救。

    因為她是稀人，所以才會在幽影城得到諸多優待。

    「對稀人的偏袒和對角人的憎恨，兩者是一體兩麵的事，誕生自同樣的源頭。」

    米凱拉說：「那個根源就是愛。」

    是梅瑟莫對他母親的愛。

    「這種狹隘的愛，會造成差別和偏見。」

    愛一個人，就意味著將那人的重要性淩駕於他人之上。

    愛一個人，就意味著不會把同等的情緒傾注到他人身上。

    隻要有所愛之物，就會有相較之下不那麽被愛的事物。

    愛是比較，是差異，是區別對待。

    「對同族的愛和對異族的恨，不過是同一枚硬幣的正反麵罷了。」

    「你也很清楚。」米凱拉輕聲說，「如果你是角人，從一開始，你就不可能會和兄長大人走到一起。」

    神人的身影微光朦朧。

    「這種狹隘的愛，必須被舍棄。若是不將萬物同等懷抱，又怎能創造出真正平等的世界？」

    「我會同等愛著所有人。」米凱拉說。

    「所謂的神祗，必須同等愛著所有人。」

    “……所以托莉娜——你的半身呢？”

    米凱拉頓了一下。

    「我不能重蹈我母親的覆轍。」他似是而非地回答，聲音漸漸低下去。

    「從一開始，一切就錯了。」

    她還想問些什麽，牢房外響起沉重的腳步聲。她趕緊躺回原來的位置。

    當那巨大的身影打開牢門，靠過來時，她掌心裏燃起猩紅的火焰，一掌扣到來者臉上。

    野獸般的慘叫響徹牢房。她翻身而起，箭一般躥出去。

    位於地底的遺跡錯綜複雜，她繞過一條隧道，腥臭撲鼻的血腥味迎麵而來。那狹窄的隧道口忽然打開，她發現自己站在一個洞窟上方，俯視古老神殿中的祭祀現場。

    成堆的屍體疊在一起，鮮血漫流成河，沒過神殿的台階。手持尖叉的怪物站在祭壇前，以鮮血在地麵描繪出詭異的符文。

    米凱拉聲音微變：「他們在召喚外神。」

    “……外神？”她第一次聽到這個詞匯。

    鮮血在匯聚，新鮮的屍體在不斷被運進來。如果不是她剛才逃得夠快，現在估計也變成了那活祭的一份子。

    背後的隧道裏傳來沉重的腳步聲。她所在的洞窟下方就是神殿的祭壇。

    「必須阻止這個儀式。」米凱拉的語氣前所未有地焦急。

    “就算你不那麽說，我也沒有別的選擇。”

    憤怒的咆哮聲在背後響起，她在那個瞬間縱身一躍。火焰蛇沿著她的手臂躥上她的指尖，繃起身子張開獠牙。

    手持尖叉的怪物祭司抬起頭，空氣裏火光一閃，它肩膀上的頭顱利落地掉了下來。

    鮮血噴湧而出，她收回火焰，屈膝落到祭壇前，撐住鮮血斑駁的地麵。

    可奇怪的是，不安的感覺並沒有消散。

    神殿台下，血液匯成的湖泊開始沸騰。

    寂靜中，有什麽東西要來了。

    地麵的碎石開始震動，鮮血冒出扭曲的氣泡。她環視四周，找不到敵人所在，隻有不祥的感覺愈來愈烈，本能仿佛在掐著她的神經尖叫，讓她快逃。

    ……有什麽要來了。

    米凱拉在她腦海裏模糊地喊了一句什麽，她下意識抬起頭。

    撕裂的空間如同某種生物敞開的嘴，一下將她吞了進去。（www.101novel.com）