金色的葉片在風中飛舞。

    雪白的城牆聳立在蔚藍晴空之下。那些落葉如同金色的光塵，慢悠悠地在溫暖的空氣裏隨風飄舞，偶爾拂落守在城門兩側的騎士肩頭。

    那些騎士手執圓盾和長槍，胸甲雕繪著黃金樹的徽章。從利耶尼亞回來的使節團行至城門口時，他們收起武器，垂首斂目、姿態恭敬地退至一旁。

    位於隊伍中央的馬車久久沒有傳來回複，身著繡金長袍的侍女輕咳一聲，側身挨近馬車。

    “梅琳娜大人？”

    寂靜。

    “……梅琳娜大人？”那名侍女不死心地再次開口。

    馬車內依然寂靜，那名侍女的表情頓時精彩起來。

    臉上的神情從掙紮到無奈，她認命般地歎了一口氣，挺直腰板，上前一步，抬手拉開窗。

    “恕我失禮——”

    然後毫不意外地發現裏麵空空蕩蕩，不見任何人影。

    ……

    踏入集市時，熱鬧的聲音如同潮水，霎時將人包圍。

    樸素的鬥篷遮去了刺繡精致的布料，梅琳娜神情平淡地沒入摩肩接踵的人群，悄無聲息地匯入王城羅德爾平民的日常。

    白色的大理石被太陽照得發燙，街道兩側的建築錯落有致，藤蔓擁抱著牆壁，花枝簇擁著陽台。金色的落葉如同金箔，點綴著被歲月磨平的石磚。

    一名商人坐在噴泉前的台階上，色彩繽紛的服飾充滿異域風情，帽子綴著小顆細閃的寶石。他抱著懷裏的三弦琴，悠揚輕快的樂聲飄蕩開來。

    周圍駐足的行人不多，仿佛那隻是再尋常不過的景色。

    不管是繁花似錦的王城還是罕有人煙的荒野都有這些商人的足跡。他們常年在世界各地旅行，有時獨行，有時集結成龐大的商隊，不管行到何處，懷裏總是會抱著一把三弦琴。

    曾有一位名為夏玻利利的男人，四處散播謠言說這些商人信奉異教，但他很快就被瑪莉卡女王派人抓了起來，毫不留情地除以極刑。

    如今，戰亂四起的年代已過。在瑪莉卡女王的鐵腕統治下，黃金王朝進入了繁榮而安穩的時期。

    負責巡邏維護治安的士兵神態放鬆，靠在牆邊閑聊。逛集市的人們吵吵嚷嚷，和商販討價還價時充滿活力。梅琳娜微微移開視線，一轉頭，就在巷子裏看見了熟悉的身影。

    瘦削高挑的火焰騎士立在陰影裏。見她看過來，那人以手按胸，無聲朝她行了一禮。

    “……你去哪了？”

    厚實的城牆隔去了外麵集市的喧囂，鋪落一地陰涼。高大的紅發半神站在內城的城門口，低沉的嗓音冰涼平滑，仿佛他隻是在履行自己作為王城長官的職責。

    但梅琳娜看得分明，他剛才明顯想說——你又去哪裏玩了？

    紅發的半神沒有表情：“母親還在等著你此行的報告。”

    梅琳娜平靜地將鬥篷交給一旁的侍女。

    “若你沒有逃避自己的職責，隨我一同去利耶尼亞獻上賀禮，也許母親就不需要等這麽久了。”她抬起眼簾，語氣和梅瑟莫一樣淡漠：“兄長。”

    紅發的半神眉心似乎蹙了蹙，但那一絲波瀾很快就被他撫平。

    梅瑟莫討厭參加婚禮，這件事在半神之間……不，說不定整個王城羅德爾都有所耳聞。

    身為瑪莉卡女王的長子，王城羅德爾的長官，出席重要的場合是他工作必不可少的一環。就像這次統治利耶尼亞的卡利亞皇室舉行婚禮，黃金王朝派出使節團，按理說梅瑟莫也應該同往。

    但最終代表黃金王朝出使的，隻有梅琳娜。

    半神們性格迥異，各有特色。梅瑟莫是性情最孤僻古怪的那一個。

    黃金王朝的建立之初頗為動蕩，瑪莉卡女王殺了指頭之母，在這之後下令追殺雙指和其信徒，將交界地攪得天翻地覆，幾乎可以說是和全世界為敵。

    當時領命追殺、鎮壓、屠戮和雙指相關的一切的人，就是梅瑟莫。

    黃金王朝創立初期的戰役，幾乎都有紅發半神的身影。

    他是瑪莉卡女王的長子，是他母親的劊子手，是她最忠心、最冷酷的臣子。

    後來黃金王朝確立根基，進入相對和平的時期，梅瑟莫從戰場上退下來，成了羅德爾王城的長官。他和他麾下的火焰騎士負責維護秩序，執掌刑法。那身火焰般猩紅的鬥篷，後來也不知怎的在傳言中變成了被罪人鮮血染出來的顏色。

    盡管不知道梅瑟莫對婚禮的厭惡從何而來，他從不出席婚禮這事倒是無人苛責。那陰沉瘦削的身影不管往哪裏一站，連陽光似乎都會淡上幾分。

    最近，瑪莉卡女王要立儲君的傳言甚囂塵上。作為長子的梅瑟莫對此無動於衷，其他半神倒是在梅琳娜被任命帶領使節團時蠢動了一陣，但目前還沒有蠢貨敢到梅瑟莫麵前嚼舌根。

    梅瑟莫轉過身，對身後的妹妹說：“跟上來。”

    接下來便是一段兩人走過千百次的路。

    眾人皆知梅瑟莫掌管治安和司法，但隻有少數人知道，內城的空中花園其實也是由梅瑟莫負責督管打理。

    占地頗廣的花園收集了來自世界各地的奇花異草，其中以藍色的花卉種類最多，從淺淡的霧藍到深邃的蒼青，一年四季都美如幻夢。

    瑪莉卡女王喜歡花草植被，這點從王城羅德爾的環境就可見一斑。但藍色的花並不是她的最愛。

    每到盛開的季節，梅琳娜都覺得兄長的身影看起來有些空茫寂寞。

    他好像忘了什麽非常重要的東西，但連自己忘記的東西是什麽都記不起來了。

    隨著歲月的流逝，他漸漸學會了和那空缺共存。可偶爾梅琳娜還是會瞥見梅瑟莫發怔的模樣——有時候是因為抱著書卷的侍女差點從台階上踩空摔下去，有時候是因為一塊字跡歪歪斜斜的泥板，一張金羊毛編織的毛毯，或者是一塊普普通通、剛剛出爐的麵包。

    有時候是因為他人在婚禮上露出了喜悅的笑容。那幸福的畫麵好像燒得通紅的烙鐵，燙得紅發的半神立刻別開了目光，蒼白的指尖無意識抽搐了一下。

    幸福的婚禮似乎讓他覺得疼痛難忍，連看都不想看到一眼。

    因此，忙碌的工作令人感激，沉重的責任是一種恩慈。戰亂四起的血腥年代，人並沒有餘裕胡思亂想。梅琳娜知道兄長有時候會懷念那個時期。

    劊子手在和平年代沒有容身之地。

    好在和平的表現下永遠有不安分的暗流湧動。黃金王朝創立之初，曾將角人所在的塔之地歸為行省，廢去了角人文化中的諸多劣習。哪怕有嚴令禁止，時至今日依然有不少角人在暗中維持過去的習俗，謀劃著要推翻黃金王朝，恢複角人過去的榮光。

    剿滅這些反抗勢力的任務，由梅瑟莫負責帶領。

    這次清剿尤其血腥，角人的反抗勢力藏在地下幽深的山洞裏。被火焰騎士解救出來的人血肉模糊，神誌不清，據說被當成了角人古老習俗中的一種祭品。

    按律，那些角人應該被押回城中，當眾處斬，以儆效尤。但據火焰騎士回憶，梅瑟莫當時出神了很久，後來不知怎的將罪人全部燒死了，一個活口都沒留下。

    動用私刑燒死那些角人之前，紅發的半神掐住他們的喉嚨進行了審問——山洞裏還有沒有其他地方藏了人？

    在此之前，火焰騎士已將所有角落搜了一遍，將還活著的人都救了出來。紅發的半神不信，將變成爛肉的屍體從壺中翻出來，在死人堆中絕望地反複搜尋。

    一無所獲，他將最後一點希望寄托到了那些開始戰兢打抖的角人身上。

    不管是怎樣鋼鐵般堅硬的意誌，都抵不過能燒焦皮肉和骨骼的可怕烈焰。

    但直到那些角人最後都變成了焦黑的灰燼，紅發的半神也沒能找到他想要的。

    ……再也不會找到了。

    ——再也不會。

    回到王城羅德爾後，梅瑟莫將自己關進了房間。

    火焰騎士違背命令，冒死進去看了一眼。巨大的蛇將自己盤在一起，臥在黑暗無光的房間裏，不吃也不喝，對任何來人都沒有反應。

    在這期間，梅琳娜同樣進來看了一眼。梅瑟莫依然盤在黑暗裏，拒絕變回人形，也拒絕進食。

    絕食到第七天的時候，瑪莉卡來了一趟。

    走進房間時，巨大的蛇背對著她，像冰冷的石雕一般一動不動。

    它聽見了她的腳步聲，也知道她在，但它就是不想轉過身，也拒絕做出任何回應。

    像所有心死的生物一樣，巨大的蛇臥在原地，仿佛隻想等待死亡。

    瑪莉卡默不作聲地上前一步，她手中散發著小小的微光。那柔和的光芒來自她手中的一束花：藍色的花瓣像夏夜的螢火一樣，簇擁在一起盈著美麗而恬靜的光芒。

    她彎下身，將那束藍色的花放到石磚冰冷的地麵上。

    漫長而短暫的停頓過後，蛇的身影似乎動了動。它鬆開盤在一起的身軀，然後轉過頭。

    那是一條盲眼的蛇。左邊的眼目緊閉，右邊露出義眼的金色豎瞳。

    它低下頭，怔怔地望著那束藍色的花。

    溫柔的光輝在黑暗中氤氳開來，蛇的眼中忽然湧出了大顆的淚。

    瑪莉卡撫上它的鱗片。暗紅色的鱗片細密平整，沒有任何傷口。

    “你記起來了，是不是？”

    她聲音很輕，而它沒有回答。

    蛇用尾巴尖將那束藍色的花圈到懷裏。

    它小心翼翼、珍之又重地將那束注定會枯萎的花護到懷裏，然後再次趴下來，緩緩闔上了眼睛。

    ……

    王城羅德爾進行了重要的人事變動。

    梅瑟莫被卸去目前的職位，遠赴角人所在的行省就任總督。

    那是吃力不討好的工作，不僅時刻要提防角人的政變，鎮壓角人的反抗勢力，而且距離繁華的王城路途遙遠，管轄的行省直接和交界地隔海相望。

    有不少人說，瑪莉卡女王厚此薄彼，扶持幼女成為儲君的同時，流放長子到偏遠的行省，一看就是為了杜絕長子以後爭奪王位。

    蠢人的言論，梅琳娜向來懶得理會。

    成為儲君後，本來就算不上悠閑的日常變得更加繁忙。她抽空去看望了兄長幾次，除了作為總督處理事務的時候，梅瑟莫有大半時間都待在海邊。

    梅琳娜也看過那片海岸。

    海霧潮濕，蒼穹氤氳著淺淡的鳶紫。微光柔和的藍花在海邊搖曳，仿佛要沿著海岸線一直蔓延到世界的盡頭。

    紅發的半神待在海邊，有時候一待就是一整天。

    母親也許知道兄長在想什麽，但她不會去向母親打聽。

    兄妹倆都是寡言少語的性格，有時候隻是看到對方還活著，就足夠了。

    潮聲緩緩卷上海岸，梅琳娜平靜地收回視線，開始往回走。

    她路過微光朦朧的花海。大片大片盛開的藍花，星星點點的光芒在空中溫柔飄舞。

    確實非常美麗。

    甚至美得就像一場夢。

    紅發的半神仍然站在海邊。一隻蝴蝶不知道從何處翩躚而來，停落到他身後不遠處的花叢上。

    然後輕輕地，輕輕地——

    扇了一下翅膀。

    ·完·（www.101novel.com）