雪在寒風中愈發緊了，如柳絮紛飛，一眼望不到頭的白，給喧囂熱鬧的虞都平添幾分詩意。
    街巷燈籠高掛，落得雪厚厚一層，不少屋簷下結有冰溜子，行人裹緊衣襟匆匆而過，留下淺淺腳印，旋即被新雪覆平，茶肆酒樓裏笑語喧闐，熱氣騰騰的蒸籠掀開時，仿佛連寒意也退了三分。
    “真香啊！”
    一處角落蹲著幾名書生，寒風中殘留的香氣，引得其中一人深深吸了口氣，止不住感慨起來，這讓搓手哈氣的同伴紛紛抬眸，順著香氣飄來的方向看去。
    隻見街頭那家老字號湯鋪前排著長隊，白霧嫋嫋升騰，鋪前所掛燈籠在風中搖晃，這看的幾人是喉結上下蠕動。
    一人忍不住咽了口唾沫，哆嗦著說道：“這般冷的天，能夠喝上一碗熱湯，也算是人生快事了。”
    此言引得其他人點頭稱是，在最邊上的焦駿宗感受到有目光投來，下意識扭頭時，卻見到幾位同伴皆看向自己。
    “子和，要不我等……”
    駱廣毅搓手笑了起來。
    “不行！”
    焦駿宗斬釘截鐵地打斷，皺眉說道：“想想在道城時我等經曆的，眼下對於我等而言匯寄在焦某這裏的，必須精打細算才行，不然在會試召開前，出現任何狀況，我等都將沒有任何退路！”
    焦駿宗的話，讓駱廣毅幾人露出遺憾之色，但卻也沒有人多說別的。
    他們提前趕來虞都，不是為了享樂來的，是為了早些熟悉虞都環境，為明歲的會試做準備的。
    作為農家子弟，他們身上背負著太多，除卻自己渴望的功名，更有全家乃至全族的期許……當然這其中還有別的。
    提前來虞都，是焦駿宗提出的。
    在今歲京畿道試中，焦駿宗考的不錯，排進了京畿道榜前十，關鍵是焦駿宗才二十出頭，離而立還早呢，這也使焦駿宗在道城，在所屬府，特別是本縣名聲大噪，連帶著有數不清的人前去焦家村。
    遠離這些世俗紛擾，是焦駿宗提前來虞都的原因之一，他不想整日在應酬下空度，畢竟在京畿道試考了不錯名次，不代表來年的會試同樣能考上，畢竟在這一年，舉行道試的還有十五道。
    誰又能確保在這道試中，其他道就沒有更亮眼的才俊？
    關鍵是曆屆中道試，但卻止步科貢，還有近幾年才有的會試，殿試，這其中又有多少是埋頭苦學的？
    在京畿道試取得不錯名次，這的確是值得振奮與高興的，但這從張榜那刻起就已經成為過去了。
    接下來的才是關鍵。
    如果不能金榜題名，那一切都是空談。
    這就需再等三年了。
    “子和，這次你來虞都，按理說盤纏不該拿如此少啊？”在寒風呼嘯下，一名同伴縮著脖子，似是想到了什麽，探頭對焦駿宗說道。
    “是啊子和。”
    另一人聽後緊隨其後，“憑你在這屆道試所取名次，拋開那些想跟你定親的不談，還不說府裏縣裏的賞賜了，想與你結份善緣的不少，就我知曉的，給焦家村修路架橋，甚至修水渠的都有十幾號吧？”
    “這些拿在手太燙手。”
    焦駿宗聽後，神情有些悵然，“所謂的善緣，這些難道是免費的？”
    這話一出，叫駱廣毅他們露出各異神色。
    顯然他們對這些是了解的。
    天下哪有免費的午餐啊。
    一切都是有目的的。
    不然憑什麽人家不找別人，偏偏就找上你了？
    這不就是看上你身上的機會了？
    幾十到上百不等，這對人家來講是九牛一毛，甚至連一次風花雪月都不夠，可這對於他們來講卻是一筆巨財。
    讀書讀的越多，特別是一路參加縣，府，道諸試，這期間所經曆的，所見識的，讓他們無不清晰感受到差距。
    甚至有些差距，在他們內心深處是絕望的。
    你奮起一生追求的，可能就隻是人的起點。
    “是啊，拿起來太燙手了。”
    駱廣毅帶有感觸，似笑非笑起來，“我這次不過才考進前百，還是最靠後的，即便是這樣，都有一些人來村上了。”
    “甚至在道城，被稀裏糊塗搶去定的婚，都因為幾句話，就讓人主動來退了，還賠上了厚禮，嗬嗬……”
    見駱廣毅如此，焦駿宗心中暗歎口氣。
    對這位好友的經曆，他是清楚的。
    而不為所知的，其之所以打算提前趕來虞都，其中有一個原因，就是想帶著這位好友一起。
    跟先前的灑脫比起來，如今駱廣毅要變得沉默不少。
    “對於我等來講，走到今日不容易。”
    焦駿宗收斂心神，語氣低沉道：“啟蒙，進修，遊學，這一晃就是十餘載，其中的艱辛，苦楚，唯有我等自己最是清楚。”
    “在道試中取得名次，對我等來講，是拿到了前來虞都參加會試的機會，但對別人來講，這同樣也是他們的機會。”
    “這其中的誘惑有多大，我就不提了，我想說的是我等別作踐自己，如果真經受不住誘惑，今後的我等，勢必會恨眼下的我等，為何沒有把持住本心的。”
    “子和說的是！！”
    “不錯！”
    “是這個道理！！”
    焦駿宗的話，引起同伴的附和。
    他們是熟悉焦駿宗的，畢竟是一起相伴許久，焦駿宗沒有選擇接受，這就代表著其真沒有這樣。
    這也使他們沒有顧慮後悔了。
    ‘還好接受善緣的，隻有那些為村中修路架橋，興渠建學的，這些對的終究是整個焦家村，而非是自己。’
    而在此等態勢下，焦駿宗思緒有些駁雜，他可以拒絕那些來家裏的人送上的善意，但他卻無法代表整個焦家村，拒絕那些為村裏做事的善緣。
    畢竟家裏或有矛盾，或有狀況，但在對外上一個個還是念著他的，而村裏就不一樣了，更何況家裏的人，特別是祖父祖母，還要在村裏好好過活的。
    一想到這些，焦駿宗心底燃起鬥誌，他這次一定不能辜負家裏的期盼。
    自己在道試上高中，名次靠前，已在無形中改變家中命運了，特別是他四叔的傷腿，也得到了名醫診治，雖說不能像當初那樣，但也不至於今後會跛，他至今都難以忘記，一向寡言的四叔，性格潑辣的四嬸，當著他的麵痛哭的場景。
    其實家中的那些長輩都不壞，他們隻是有太多不能說的委屈了。
    尤其是他的那些弟弟妹妹，一個個的日子比先前都好過了，這是最讓焦駿宗感到高興的。
    作為家中長房長孫，自幼就集寵愛於一身，好在他有一位明事理的娘，對他講過很多，這也使焦駿宗很注重親情。
    ‘娘，這次孩兒不會叫您失望的！！’
    腦海裏，浮現出自家娘親的麵龐，焦駿宗眼眸深處掠過一絲堅定，盡管他知明歲的會試一定很難，但他並沒有絲毫懼怕。
    “吱……”
    刺耳的聲音響起，打斷了幾人的思緒。
    “子和！”
    在一人小聲提醒下，焦駿宗站起身來，跟著駱廣毅他們紛紛起身，一行快步朝不遠處的小院走去。
    “真拿你們幾個沒辦法。”
    打開院門的中年，看著焦駿宗幾人，露出不耐煩的神色，“就按你們說的，一月一結，也就是看在你們是讀書人的份上，換做是旁人，是萬不可能這樣的，你們也都打聽打聽，在虞都這邊，哪有一月一結的啊。”
    “是是是。”
    焦駿宗連忙拱手應承，麵上帶著謙遜笑意，“我等也知這很難，但我等……”
    “不說這些了，定了就是定了。”
    不等焦駿宗講完，那中年擺擺手道：“咱們啊一手交錢一手交房，還有，下月的租金，必須在最後五日內交上，不然就別怪我上門叨擾了。”
    “好說，好說。”
    焦駿宗笑著應下，心中卻暗暗鬆了口氣。駱廣毅幾人也紛紛稱謝，隨他一同接過房門鑰匙。院落雖小，但勝在清靜整潔，離內城是有段距離，但對他們來講，能找到這樣的位置已經很不錯了。
    在京畿道城經曆過的，他們不想再經曆一次了。
    折騰了盞茶功夫，一行送走了房主，這才難掩激動的湧進小院，各自選定住處。焦駿宗放下行李，環視這簡陋卻踏實的居所，心中前所未有的安定。窗外斜陽灑落，映照進窗欞，將斑駁的光影鋪在粗布床榻上。
    “子和，我等也算有了落腳之處。”
    駱廣毅笑著拍了拍他的肩，眼中滿是慶幸與期待，“接下來要好好修整一番，順帶熟悉下周圍環境，畢竟要住上一段時日。”
    “是的。”
    焦駿宗笑著點頭：“希望我等就此一次經曆吧。”
    “肯定！！”
    駱廣毅先是一愣，隨即便重重點頭道。
    “哈哈！”
    二人相視一眼，無不是大笑起來。
    “子和，這房主挺好的。”
    大笑之餘，一人跑了進來，笑著看向二人，“適才我前去廚房，看到堆放有不少幹柴，這下可省卻不少麻煩啊。”
    “如此還等什麽。”
    聽到這話，焦駿宗笑著說道：“快些打水，生火，把我等拿的餅多取些，先吃些湯餅暖和暖和。”
    “我去打水！！”
    駱廣毅自告奮勇。
    “那我去生火。”
    跑進來的那人，立時便道。
    對他們來講，燒火做飯這些，雖說平日裏無需他們操持，但自幼的經曆，卻已深入他們骨子裏，即便如今身份不同，動手生火卻也毫不遲疑。
    “終於能吃頓熱乎飯了。”
    “一會兒我要多吃些。”
    “諸位，鑒於我等在此落腳，等明日吧，我上街買些肉來，我等也好好打打牙祭，就算慶賀了，如何？”
    “子和，真的假的！？”
    “好啊！！”
    “早就該如此了，哈哈……”
    在大雪紛飛下，這間小院洋溢著笑意，不複以往的冷清，對於焦駿宗他們來講，能夠在天子腳下有個落腳之處，提前熟悉環境，認識更多的同時，還能有一處能安心備考的環境，這已經是很好的事情了。
    至於說喧囂熱鬧的虞都內外，先前到底有什麽輿情，發生了哪些事情，這對他們來講是不重要的。
    畢竟趕來虞都的這幾日，他們所求的就是眼下所有的，他們懷揣著希望與期許，甚至帶有極高的鬥誌，隻為能在明歲的會試高中，這樣他們就能參加殿試，而一旦在殿試中金榜題名，那他們就真的逆天改命了。
    隻是此刻的他們，卻不知願意租給他們小院的房主，卻在他們忙碌之際，冒著風雪前去了一處地方。
    “謝少爺賞。”
    中年連連點頭，對眼前青年道謝。
    看著手中所捧銀錢，中年是那般的激動。
    “去吧。”
    青年麵無表情的擺擺手，“做好該做之事，莫要出現差池。”
    “放心吧少爺，小的知道該怎樣做。”
    中年立時拍著胸脯保證。
    很快，這裏就恢複了安靜。
    可沒多時，劉諶似笑非笑的從屏風後走出，打量著臧浩的背影，“臧都還真是有閑情逸致啊，居然會幫襯這幾位農家學子。”
    “駙馬爺，下官做此事，是有目的的。”
    臧浩轉過身來，抬眸看向劉諶，目光沉靜如水，“這幾人雖出身寒微，卻心性堅韌，眼下不過是暫借居所，來日若真金榜題名，他日或可為朝廷多添助力。”
    “再者言，為首的那個焦駿宗，正是安和縣人士，而值得一提的，是京畿道長史林凡，派人去了焦家村，據底下的人來講，派去的人，跟此人談了許久，但具體談了什麽，卻是不知。”
    “臧都的意思……”
    劉諶一聽這話，立時生出警覺。
    “下官不過是未雨綢繆罷了。”
    臧浩神情自若道：“畢竟這段時日查到的，駙馬爺也是知曉的，有些事，似乎比我等想的要更複雜。”
    劉諶眉頭皺了起來。
    虞都內外的暗潮洶湧，有數股線是直指京畿道的，這其中就牽扯到了朝中、地方大員，在一切沒有查明之前，如何小心謹慎都是不為過的，也是在這一刹，劉諶對這個焦駿宗產生很大興趣……