第十三回 愛的傷痕
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最新網址：.. 很快上元節到了。東方曉陪著母親，姐姐在廳裏說話。靖王來邀淩淩觀燈周淩淩便叫逸然同行。東方曉推說無聊不去。靖王夫婦方走一會兒。
皇上便和聶群來了。二人依舊便服同行，倒也不紮眼。東方曉仍不想去，卻也不敢相違。隻好披了件披風出門了。
一路觀燈皇上欣喜非常，與逸然攜手觀燈，這一晚燈火通明，夜光如晝。東方曉卻很是無味。皇上特意叫聶群買了街頭小吃、竹編玩意兒，東方曉卻似可有可無，一絲兒也不曾笑過。
忽然，逸然拉拉皇上袍袖，低聲道：“公子，青梅！”
皇上臉上的笑意依舊，傾過身子來低聲道：“哪兒？”東方曉拉著皇上坐在一個小吃攤兒上。
逸然道：“後麵屋角的石基上。”皇上邊吃茶，邊瞄了一眼。果然有一枝含苞未放得梅花畫在那裏。顯然不是孩童的手筆。
一位姑娘走了進去。皇上手裏的茶杯掉了。
東方曉忙替他擦拭道：“怎麽了？”
皇上道：“是翠閣。”
逸然沉吟一下道：“公子先請回，小女去去便歸。”皇上一把沒拉住，東方曉便走了。
不一會兒，逸然換了一身粗布衣衫，荊釵布幗，一襲農家打扮也進去了。皇上怕露了行跡，給她招致殺身大禍，忙藏於暗處。令聶群去尋徐海音，偏又找不到。急得什麽似的。
卻說東方曉進了那家酒館，要了一碗清茶，緩緩的吃著。隻見酒館裏男男女女、有貧有富，皆在那裏等著。說是店主出了幾副對子，對上的，贈銀五兩。奪冠者，贈玉釵一支。翠閣從裏麵出來，逸然慌忙避過。看來蕭雲月所說的那個組織當與這家店有關。否則翠閣不會在這個時候從這家酒店的內院出來。逸然料定翠閣會回宮，便留下來看店主玩的什麽把戲。
店主出來，身邊跟了一個夥計，捧了一盤銀兩。但聞店主道：“小老兒閑來無事出了幾幅上聯，給店裏添加幾分人氣，來往客商不分男女老幼能對上的都有彩頭，獲贈五兩紋銀。以為各位助興。各位聽好了，第一聯，上聯：花紅柳綠，花花柳柳，綠綠紅紅。請對……”
在場的有的低頭思索；有的議論紛紛；逸然坐在那裏淡淡的品著茶。
有一年約四十的文人站起來道：“我這裏配下聯：山清水秀，山山水水，秀秀清清。”店家點頭道：“好。”那夥計果然送了五兩紋銀過去。
店主又道：“第二聯：物是人非，非非是是，事事如非。”那客人有些撓頭了。緩緩坐了下去。
又一婦人道：“民婦對：顧此失彼，彼彼此此，次次如彼。”店家稱是。也得了五兩銀去。店家又出兩聯。皆有人對出，得了彩頭去。
那店主雖出了銀子卻依然笑著曰：“豪宅，富麗堂皇，專出利益君子。”眾人聽出此句另有含義，竟不敢應對了。店主頗有得意之色。
逸然冷冷道：“華車，朱門絳壁，單坐權貴王孫。”此語一出，滿堂叫好。
店主聞聲尋人，看著東方曉不住點頭，卻沒叫人送上彩頭。又道：“玉筆，知事不詳，偏敘風刀血劍。”
逸然淡淡一笑，放下茶杯道：“石鳥，有嘴無心，看盡世態炎涼。”
店主有些喜形於色道：“姑娘，巧心思，思思入微。”
逸然拘了一禮雲：“先生，好文筆，筆筆如刀。”
店主令人送上十五兩彩頭，一支玉釵。道：“姑娘真是叫人敬服。老朽輸了，這是姑娘的彩頭。”逸然接過銀兩付了茶資便走。
出了店鋪，斜眼瞄見皇上隱與對麵樓上。東方曉並沒有過去，她料定必有人跟蹤與她，隻在街上閑逛，佯作觀燈。對麵皇上也看到她出來了，剛要下樓，卻見後麵跟著一個人。也隻好悄悄看著。
到了一個街角那個人忽然超過她，攔住去路道：“姑娘可還記得小的？”
東方曉並不驚怕，也認出他便是方才跟在店主身邊的的小二。故意道：“你是店主身邊的小二？可是店主反悔了，要你把銀子拿回去？”
那小二笑笑道：“姑娘莫怕。送出去的東西哪兒能收再回去？隻是我家少主人想認識一下姑娘。請隨我來。”
東方曉道：“天晚了，我孤身一人，憑什麽要相信你，跟你走？”
小二想想也對便道：“依姑娘如何？”
東方曉道：“對麵那個街頭有個賣布匹的鋪子。現下攬客還未關門。我在鋪子外等著。”
小二道了聲“好。”走了。
逸然在那商鋪外果然見到了一個頭戴束發金冠，身著石青色長袍的年輕人，那青年身形高大，臉長無須。由方才的小二帶來，像是個有些身份的。隻見他施了一禮道：“在下李鬆見過姑娘。不知姑娘如何稱呼？”
東方曉還了一禮道：“民女東方逸然。不知公子有何見教？”
李鬆道：“是方才在下的舅父說姑娘才貌出眾。在下有心結識。”
東方曉並不言語，暗中盤算：他們是要繼續試我，還是引我入他們的組織呢？這個組織如此神秘，想來不會輕易顯露與人。我一個姑娘家，又是孤身一人，若中了圈套，又當如何自救？想著臉色自然沉了下來。
李鬆一見笑道：“姑娘不必多心，在下並非惡人。姑娘若不放心在下，明日辰時三刻姑娘還往這裏等著。在下有薄禮奉上。”東方曉微笑點頭。李鬆便帶著那人走了。
東方曉料想不會如此簡單便信了自己。馨香園是不能回了，她不能把危險帶回家。靖王府、穆府、徐府沒有一處合適的。
正惆悵處，卻見徐海音迎麵走來道：“妹妹，今晚我們就在一家客棧先住下，明日再找舅舅家。”
東方曉見他也是粗布衣衫，出語古怪，便有些明白了，點頭。二人找了一家客棧住下。
後半夜，逸然聞聽有人敲窗欞低聲問：“誰？”窗外低聲回應“我。”是海音。
逸然忙打開窗戶讓他進來，剛要掌燈，海音低聲道：“不可。外麵有人哨探，別驚動了。我已向柳夫人報了訊，你不用掛心了。”逸然借著星鬥月光看到海音臉色極沉悄問：“你怎麽會找到我的？”
徐海音道：“這幾日我一直跟著你，所以知道你有難處。”逸然聞言心裏暖暖的，看著海音笑了。
徐峰卻道：“你太冒失了。今晚我守著，你安心睡吧。”東方曉淡淡一笑，去睡了。徐峰便在逸然房裏窗前的桌上伏著睡了。
一夜無事。逸然醒來不見了徐海音。忙起床來到隔壁海音的房間。徐海音正在洗臉，小二進來問曰：“二位客人是在客房裏用飯，還是下樓吃？”
海音道：“送兩碗素麵進來，我們就在這裏吃不出去了。”小二道了聲“好嘞——”去了。
逸然也去梳洗了來，麵已然在那兒了。房裏隻有徐海音，斜倚著床頭眯著。逸然輕輕地走過去，想逗逗他。卻見海音眼也不睜道：“快吃，吃完了辦正事。”
東方曉不高興雲：“哦。你也來這套，愛理不……”卻覺得後衣領被拎了起來。想回頭，卻聽海音道：“昨晚哼也不哼走了那麽久，今天叫你吃飯，你還磨磨唧唧，找抽呢？”東方曉一時沒明白過來。
海音在耳邊細細的聲音道：“外麵有人。”
東方曉不複多言，坐下吃飯。海音也吃了，叫小二來收碗筷。道：“小二哥，我們出去一趟，遲些兒回來，晚上記得留門。”
小二點頭道：“唉。好。記下了。”說著收了碗筷走了。
東方曉、徐峰出了門道：“你往城東找，我往城西找，找到舅舅家了，還在這裏匯合。找不到了，吃飯點兒也往這裏匯合。”逸然“哦。”了一聲。二人分頭走了。
逸然還往那家布店外，李鬆早已等在那兒了。見她來格外開心，迎上前殷切道：“家在哪裏？都是做什麽的？”
東方曉道：“我們是壽州的。舅舅捎信來說是給哥哥找了營生，叫我們來找他。可是卻沒有寫清地址。所以還沒找到。”
李鬆笑道：“我家有幾個親戚在朝裏當官，認識的人多。你告訴我，你舅舅是做什麽營生的？姓什麽，叫什麽。我幫你找找看。”
東方曉故作驚喜道：“太好了。我舅舅叫柳金。是做木工活兒的。”
李鬆“哦。”了一聲，連連點頭道：“好的。記下了。對了，這個送你，戴了一定好看。”說著遞過一個錦盒。
東方曉接過打開看了，是一對赤金耳墜子，十分精細。忙合上還了回去道：“不可以，太貴重了。我們窮家小戶的不佩戴這個。”
李鬆含笑推了回去曰：“再沒有比你更配戴它的了。”
東方曉故作為難道：“我哥哥知道了會打死我的。”
李鬆笑雲：“不會的。你就說是我送的，你哥哥就不敢打你了。”
東方曉曰：“會嗎？你到底是什麽人？”
李鬆很肯定道：“會的。來我幫你戴上。”說著便替她戴上了。又說她的衣服不合適，要帶她去買。
東方曉推說：“錢帶得不夠。”
李鬆道：“不用你花錢。”
東方曉逸然不肯道：“你我非親非故，怎好帶您的首飾，還花您的錢？”
李鬆笑笑道：“我喜歡你。”東方曉再要說什麽，卻被打昏了，扶在一輛馬車裏走了。
馬車出了城來到一片大莊園外。裏麵出來人要接手東方曉，卻聽李鬆道：“不用。仔細你們的手髒了她。一個個見了美女跟貓見了魚似的。吩咐下去。這姑娘是本王的。誰敢打她的主意，本王剁了他的狗頭。”一個個都嚇得退到了一邊。
進了院子，送進一間客房內。一個管家打扮的中年人進來道：“小王爺，像這等上等貨色不多見，是否送進內廷呢？”
李鬆不高興道：“呸——這是本王看上的，隻能是我一個人的。誰敢把她送進內廷，本王要了你們的命。尤其是你，敢把她的事說給父王，殺了你。”
那管家道：“可是我們正缺這樣的人。妍姑娘去了那麽久都沒音訊，想來是不得聖心。如果她進了宮，一定……”他說不下去了。
此時的東方曉已躺在了床上。李鬆隻用單手便將他卡住脖子提了起來。咬著牙道：“找死嗎？我說了她是我的，我一個人的！我不會讓明月的故事重演。不會！絕不！”那管家都快被他掐死了，拚命的掙紮著。
李鬆這才將他扔在了屋角裏。喝道：“滾——”那管家坐在地上大口大口的喘著氣，臉兒都嚇綠了。連滾帶爬地跑了。
這時卻聽門外一個女人的聲音道：“少主人可知道她是誰？”
李鬆頭也不回，冷冷道：“誰？”門外的人出現了是翠閣。
翠閣回雲：“東方曉。”說著，緩步走了進來。
李鬆有些不大相信曰：“她不是說她叫東方逸然嗎？”
翠閣冷笑道：“她沒有說謊。東方曉就是東方逸然。”
李鬆大吃一驚，自語：“她也太大膽了——”
翠閣笑曰：“這算什麽？她敢抗旨不尊，敢欺瞞聖上；就連內闈，誰侍寢都做得了主，還有什麽事是她不敢的？”
李鬆怔怔的看著翠閣。曰：“她已經是皇帝的了？”
翠閣道：“那倒不是。”
李鬆聞言臉上露出一絲陰森的笑容，道：“出去。”
翠閣不解道：“什麽？”
李鬆依然笑著道：“當年他奪了我的明月，今天輪到我了。”
翠閣急了道：“少主不是說會立我為妃的嗎？”
李鬆陰險的笑著曰：“是。到時候我會立你為妃，也會立她為後。我要讓她成為皇帝最痛的傷。”說著將她關在了門外。伸手去摸逸然的粉頰……
忽地，一個布衣蒙麵人闖了進來，三招兩式，逼退了李鬆，扛起東方曉便跑了。
等李鬆追出門，早已不知去向了。再看翠閣捂著胸口，嘴角掛著血。那總管早已死了。翠閣拉住李鬆袍袖道：“別追。八層是東方曉的心尖子。”
李鬆狠狠道：“誰？”
翠閣喘著氣道：“徐峰，大內第一高手。你打不過他，追也白追。還是想想對策吧！他已發現了這裏和我。”
李鬆聞言臉上露出一絲異樣的笑，手起掌落，翠閣已命赴黃泉。李鬆陶醉的冷笑雲：“解決了。”他若無其事的走了。偌大的莊園陷入了一片火海。
卻說這邊帶走東方曉的果然是徐海音。跑了好久，沒人追來，放下心來。將逸然放下，解了麵巾，回身。
卻見遠處濃煙滾滾，火勢急猛，正是李鬆的莊園。拉住一個路人一問，果然是。這時東方曉緩緩睜眼，見徐海音在側，問起根由。海音說了，東方曉驚出一身冷汗。
徐海音先送了逸然回馨香苑。剛巧他母親許秦氏正和柳氏對坐，談他們的親事。屋裏放著滿屋的聘禮。東方曉羞得跑了進去。
徐海音卻沉默不語。徐夫人忙賠笑道：“犬子口拙，親家母莫怪。峰兒，還不快拜見嶽母？”徐海音隻好口稱嶽母給柳氏了磕頭。
柳氏笑著受了他的禮。道：“好。好孩子，快起來！”
徐秦氏道：“如此孩子們的事就定了。來年逸然滿了十六，我們便挑了吉日來迎娶。”
柳氏笑雲：“一切全憑親家公，親家母定奪。”徐夫人又客氣幾句，出來。柳氏也送出府門方回。
徐夫人看著海音不解道：“你不是很中意東方姑娘嗎？怎麽今天好像並不那麽開心啊？”
徐峰道：“娘，皇上對逸然也很中意，孩兒怕給家裏惹禍！”
秦氏笑曰：“我兒孝順。這個讓你爹想想辦法。”徐峰方開心了起來。道：“娘先回府。孩兒還有急事上達天聽，先走了。”徐夫人點頭。海音便進宮了。
在宣政殿見到了皇上，一一上報。這時東方曉也更衣進宮了。皇上正坐大殿一句話也不說，臉上極不痛快。當徐海音說到進了莊園內李鬆的話時。皇上拍案怒斥：“胡說，胡說。明月至始至終都是朕一個人的。朕見過她的元紅。他憑什麽說明月是他的！”徐海音不敢再往下說了。
逸然不解道：“李鬆是誰？怎麽又和蕭明月扯上關係了？”
海音道：“其實李鬆的真名是李若鬆，保寧王的第三個兒子。曾受先帝深愛賜號趙王。蕭明月當年確實是保寧王親自舉薦的。”東方曉聞言退在一邊，不再言語。
皇上稍稍平靜了一些道：“他還說了什麽？”
徐海音繼續道：“毀了逸然，讓她成為皇上最痛的傷。”
李漼怒極道：“海音，他若敢對逸然有所傷害，你不必報朕，與朕就地誅殺。聶群把尚方劍交給海音。無論皇親國戚，還是龍子龍孫，敢傷害逸然者立斬不容。”
徐海音跪接了天子劍，心下卻比千斤擔還重；他與逸然定親的事，又當如何說與皇上呢？
皇上站起來道：“海音，你先去找靖王，朕有事與逸然說。一會兒便去找你們。”
逸然聞言看著徐海音，好些個不情願。徐海音微微搖頭走了。
皇上看在眼裏，不覺生出濃濃醋意。走到逸然身邊伸手便拉住她。逸然不肯，皇上索性將她攬在懷中道：“朕知道你心裏隻有海音，但是朕就是教不會自己放手。現在，趙王既然注意到了你。朕就不能再叫你回去，置於險地。從今天開始你就住在聽蕭閣，朕要日夜守著你。”
逸然拚命掙開皇上跪下道：“聖上，請恕臣女不能領旨。”
皇上皺眉道：“為什麽？”
逸然道：“臣女從今日起，已是徐門待娶之人了。臣女縱然死了，亦是徐門之鬼。”
皇上的臉色可想而知了。道：“你說什麽？”
逸然甚至不敢看皇上的臉，卻硬著頭皮道：“今日臣女進宮前，徐夫人與家母已下了聘禮，訂下鴛盟。臣女已是徐門媳婦了。”
皇上似驚雷乍響，盛怒了，喝曰：“聶群，將她押回聽蕭閣。替朕守著，沒有聖旨，不許她離開聽蕭閣一步。”
聶群果然帶了人進來，向逸然道：“郡主您還是自己走吧，免得奴才們冒犯！”東方曉無可奈何地去了聽蕭閣。
眾人進了聽蕭閣的院子。聶群勸解道：“姑娘，您怎麽瞅了個最不好的時候說呢？您是臣，萬歲是君，如何抗得過？依奴才的，您還是早日從了萬歲爺，便是省心。像這樣下去奴才怕徐將軍逃不出性命了。”
東方曉一臉低沉道：“可是我現在是徐門之人。若不好了損的可是徐門名聲。我縱不能替他爭光，也不該替他們抹黑呀！”
聶群搖頭道：“不是奴才說您，您也太執拗了些。皇上如何能受得這個？隻怕徐將軍的災禍就在頃刻了。唉——”說著已然送了逸然入門，轉身將要出去。
逸然忙道：“敢問公公如何解法？”
聶群未回頭，隻站了一下道：“除非姑娘立時便嫁了皇上，否則無可解。”說完出去了。
東方曉聞言坐倒在地上，陣陣發呆。
這邊徐海音在靖王府裏等了許久。方見皇上獨自前來，臉上有說不出的不痛快。靖王夫婦、徐海音忙上前見禮。皇上隻不冷不熱的哼了一聲，坐在廳上道：“雨君替我布一桌酒菜。徐海音——你陪我們兄弟吃幾杯。”眾人方起來各幹各的。布了酒菜上來。淩淩帶閑雜人等退了出去。
客廳裏隻剩下了他三個，皇上讓他兩個都坐在身側上、下手。
皇上先替海音滿了一杯。才給靖王倒上。
他的舉措讓徐海音有些發毛。猜不出接下來會出什麽牌。又是為了什麽？毫無疑問的是今天會找徐海音的不痛快。
皇上舉了杯雲：“今天，我們還像以前一樣，喝個不醉不歸。海音，朕先敬你。敬你——紅鸞之喜。”徐海音被打了個措手不及，李玨腦中一片木然。
李漼看著弟弟，倒是笑了，雲：“蒙了吧？今天逸然告訴朕時，朕也發蒙。到現在都不知道該哭，還是該笑。”
靖王直視海音：雖然知道遲早會有這麽一天，可是依舊無法接受。道：“什麽時候的事？”
徐峰正色道：“今日巳時，家母與嶽母替我們定了，三生之約。逸然已是我徐門之人。萬歲、千歲喜也罷、怒也罷。東方曉便是我許峰的妻子了。”
皇上聞言盡飲一杯，道：“痛快！實話說，有時候朕真的很想殺了你。不過今天看來，你倒也像個男人！罷了。就放你一馬。但是酒杯前就沒那麽便宜了。朕是不會放過你。”徐海音聞言如釋重負，笑了。三人一場豪飲。
這場酒一直喝到皓月當空。三人爛醉如泥。周氏王妃命管家李善仁帶幾個家丁用馬車送皇上回宮。叫婢女安排徐峰在客房休息。梨香、墨雪扶靖王回了寢室。
李管家等人剛至宮門，聶群等早已聞訊侯在了那裏。聶群待人接了皇上，討就寢示下。
皇上醉醺醺道：“聽蕭閣。”
聶群邊扶著往聽蕭閣走，便歎氣道：“唉！這是誰欠了誰的？一個太癡了些，一個又太拗了些……”
偏皇上聽在耳裏，一推他道：“好。就是癡的好。若不是癡的，朕還沒那麽看重她呢！嗬嗬——像當年……當年的朕，父皇……父皇打地朕……一個月下不了地，嗬嗬——朕還是不改……對明月的心！你知道嗎？當朕看到……她的傷，就像看到了自己的傷……一樣，一樣的揪心啊！真……真渴望……那是為了朕留下的。嗯——死了……死了也值啦！”說著流下淚來。
聶群見狀不禁心痛。此時已然到了聽蕭閣外，東方曉忙幫著攙了進去。安置與床上。聶群令碧欣取了醒酒湯來。想叫逸然喂，逸然卻不肯。聶群退下了皇上的中衣。
東方曉轉身就走。卻聽聶群跪求道：“姑娘莫走。姑娘莫走，老奴今晚甘冒大不為，隻為姑娘明白一件事情。”東方曉站住了，卻沒有回頭。
聶群道：“請姑娘回頭。”
東方曉氣雲：“公公糊塗了！你把皇上弄成那樣，我一個姑娘家看他做什麽？更何況，我已經是海音未娶之人了！”說著舉足就走。
聶群死死扯住仍求道：“姑娘可知道為什麽老奴一定要姑娘看皇上的腿麽？”
東方曉這才又停了步子，道：“公公隻管說，我信你就是了。天寒地凍的莫把皇上再凍著了。”秋痕、碧欣便要替皇上蓋被，被聶群瞪了回去。忙帶著人退了出去。
聶群跪爬幾步道：“看在皇上昔日對您如珍似寶的份兒上，就替他蓋一回吧？”
逸然道：“你把皇上弄成那樣兒，要我怎麽回頭嗎？”
聶群道：“這樣老奴替皇上蓋了要緊的部位。就請姑娘看一眼老奴也好把當年的事講給您聽。”
逸然不肯。聶群便不停地叩首。逸然無奈隻好允了。聶群起來拉過被子一角替皇上蓋了臀部，再請逸然回首。
皇上是趴在床上的，除了被子蓋住的，那傷痕多得嚇人。逸然略一怔，舉步出了外間。
聶群這才替皇上輕輕蓋了被子，出來。逸然道：“那是怎麽回事？”
聶群和她悄悄到了爐火邊道：“那是八年前的事了，皇上還是晉王的時候……”
“靖王？”逸然一時沒聽明白失口了。
聶群笑道：“是三晉大地的晉，並不是靖邊保家的靖.”聶群繼續道：“八年前，皇上還是晉王的時候，先帝在子侄輩中深愛趙王和敏王。欲在他們中選一位合適的繼承大統。舉行了皇子間的比試。皇上第一次見到了蕭明月，對她一見傾心。又一次閑遊時，看見失足落水的蕭姑娘。皇上也顧不得寒水刺骨救了蕭姑娘，她哭得好傷心。楚楚可憐的蕭姑娘讓皇上不知所措。當時的蕭姑娘早已心有所屬，不肯接受。皇上便在暗中守護著蕭姑娘。可是皇上的心意被趙王看了出來密報了上去。先帝召皇上問話。皇上直言不諱。其實早在見皇上之前，先帝便查過蕭明月的底細了。先帝不希望看到兄弟爭妻，勸皇上放棄，皇上卻不肯，父子間來言去語不免有些失當，先帝大怒，下旨對皇上處以杖責。直打的血肉模糊，人事不醒，才住了手。皇上被抬回宮下，待先帝看時，皇上仍矢誌不移。先帝才默許了他們的交往。也正是這樣才贏得了蕭姑娘的芳心。約有半年吧，被敏王發現，報給了當時的車皇後。皇後車氏與趙王的生母是親姊妹自然願意晉王出事，趙王少一個對手。便向其生母當時的麗妃發了難。麗妃隻好設法請先皇派晉王萬州放賑。含淚杖斃了蕭明月，殺死了自己的親孫兒。至此皇上和太後不再交心，痛不欲生……”
東方曉大驚曰：“太後知道蕭明月身懷六甲？”
聶群點頭道：“不僅如此，她還知道皇上自那次受了杖責，髒器有損，可以有孩子的幾率不高。這也是為什麽皇上即位這麽久，各宮娘娘們未見有孕的原因吧？”
東方曉靜靜的看著內屋的皇上，良久無語，暗道：莫非皇上在內宮有心無力？
聶群似乎猜到了逸然的心思。笑雲：“姑娘多疑了。皇上的正常生活是無礙的。”東方曉聞言耳麵通紅。
天近午時，皇上方醒，見屋裏隻有東方曉臨窗而繡。剛要起床卻發現自己的樣子，忙蓋好被子。怔怔地看著東方曉，思雲：屋裏隻有她，難道是朕酒後失德……看逸然的神情，似乎也不太像啊？可是朕怎麽會成了這副摸樣？想著忙叫了聶群進來，服侍穿衣，細問根由。
聶群不敢隱瞞，跪地請罪細說了經過。皇上並未怪罪，轉過頭臉上忍不住露出一絲笑。
東方曉也聽到皇上醒了，放下針線走了過來道：“餓了嗎？”
皇上揉著腦袋坐在桌邊道：“有些頭痛。聶群叫人送些醒酒湯來，”聶群去了。
皇上飲了解酒的湯藥，又回到床上斜倚著，看著逸然道：“幾次見你都在做針線，現在給誰做？”
逸然頭也不抬道：“給姐姐的孩子做件兒衣裳。到時就可以用了。”
皇上道：“你喜歡孩子嗎？”
逸然邊繡邊道：“不知道，沒想過。你呢？你會喜歡孩子麽？”
皇上聞言不再言語，臉上浮出一絲悲涼。逸然這才想起昨晚聶群的話，深覺突兀了。停了手中的活兒，很抱歉的看著皇上。皇上看了一眼她的神色，很堅定的告訴她：“會的。”接著一聲深深的長歎，那裏麵蘊含了多少苦澀和蒼涼。
東方曉低下頭繼續做她的針線道：“會的。皇上一定會有您自己的孩子的。”皇上看著她笑了，淡淡的。帶了好些甜意。
許久，皇上悠悠問雲：“昨天嚇到你了吧？”
逸然不解地看著皇上道：“什麽？”
皇上笑雲：“朕的傷。”東方曉的臉騰地一下便紅了。忙低下頭做針線。皇上看著她笑著。他也不知道為什麽每一次麵對她時都會那麽開心。他真的好久沒那麽開心了。從心裏不願放下。可是，她畢竟不屬於自己，臉上又開始失落了。
這時聶群進來道：“稟皇上，倩妃求見。”
皇上不悅道：“她來做什麽？不見。”
逸然忙道：“皇上，興許娘娘有什麽要緊的事呢，別誤了正事。”
皇上才道：“宣。”
倩妃進來見了駕。逸然忙向其見禮。倩妃隻冷冷的嗯了一聲。逸然得了個無趣，退在一邊。
皇上看在眼裏，便覺不受用了，懶懶道：“朕今日頭痛，早朝都沒去，你又來煩朕？”
倩妃也頂了個灰臉，強笑曰：“聖體欠安，臣妾便該來侍奉的。再有臣妾還有事請奏啊，還望禦批。”說著一扭腰肢便往過走。
皇上仍倚著床頭道：“站著，好好說話。朕心裏煩著呢！”
倩妃也隻好站在那裏道：“正月十九是臣妾母親的壽辰，臣妾想著母親生養臣妾一場不易，想去賀壽，不知可否？請示禦批。”
皇上閉著眼睛並未說話，似有不許之意。倩妃忙向聶群使眼色。
聶群站著沒動，悄悄指指逸然。倩妃白了聶群一眼，隻管求著皇上。
逸然不想給自己找麻煩便替她幫腔兒雲：“臣女有句話不知當講，不當講?”
皇上點頭道：“說吧。”
逸然道：“忠孝乃為人之子女的大義，娘娘既有此賢孝。望皇上成全娘娘之美德。”
皇上淡淡一笑雲：“準了。朕賜你省親三日，即刻就去，正月二十日申時回宮。十九日，朕會親臨道賀。”倩妃謝了皇恩，喜滋滋走了。
皇上見她走了道：“後日，你陪朕去。她受了你的恩典。朕要她們知道。”
東方曉道：“多少恩典也是您給的。聖上這樣那裏是給我增光，分明丟了個烤紅的山芋給我，不接也得接著。”
皇上笑道：“什麽意思？”
逸然淡淡道：“本來是您願意給的恩典，偏扯了我進來。那買賬的便罷了；那不買賬的豈不要說我占了她們的風頭？尚不知恨的什麽樣兒呢？我還去招惹，難道不她們怕日後吃了我啊？”
皇上聞言笑出聲兒來曰：“你倒是很懂宮裏的處事呢！”
東方曉“哼——”地一聲，繼續做她的針線。
皇上以為她真的惱了，便走過來看她道：“好了，不逗你了。朕餓了，陪朕用膳，總可以吧？”
東方曉半真半假曰：“這個合算，不吃虧的。”
皇上笑著一拍她的肩，道了聲“你啊！”不住搖頭：“聶群，排膳。”聶群應聲去了。
當天下午皇上便送逸然回了馨香苑。
淩淩告訴她三人喝的爛醉之事。此刻徐海音仍在客房未醒，東方曉忙去看他。
一進屋酒氣熏人，海音合衣而臥，棉被踢在床角。東方曉悄悄過去，正欲拉被替他蓋上，卻被徐峰一指點在穴道上，動彈不得。
徐海音這才伸伸懶腰，睜開眼。一見是東方曉，忙替她解了穴。
東方曉不高興的坐在床邊兒上：“來看你真懸！虧了劍不在手邊，不然小命兒還在啊？眼也不睜，就動手了。日後，天天這樣兒還了得啊！”
徐海音挨著她坐下摟住道：“怎麽會呢？我隻記得昨晚喝了酒，沒記得回去。睡得迷迷糊糊的聽見有人，自然先點住，看清楚了再作打算。誰曉得是你了。”
東方曉輕輕推開他道：“去。也不怕臊！”
海音笑曰：“咱們還要那麽計較啊。”
東方曉坐地遠了些雲：“這裏是姐姐家，人來客往的，傳出去了，豈不說我不莊重？你就不怕人笑？”
海音聞言微微一笑，不再纏著她，穿了靴，站起來道：“什麽時辰了？”
逸然替他疊被道：“申時末了，有事麽？”
徐海音揉著鬢角道：“看來這酒是不能多喝了，頭生疼。”
逸然疊了被，叫下人送了淨麵水來雲：“那就少喝！幹嘛受那起罪？”徐峰淨了麵拿起毛巾邊擦著臉上的水珠，邊問：“靖王醒了麽？”
逸然雲：“不知道，我沒看見。”
靖王在門外笑曰：“不錯嘛？還記得本王。你也太不濟了，竟睡到了這一刻。”說著進來坐下，雲：“皇兄想來也喝多了，今日竟沒早朝。”
逸然道了聲“姐夫。”
靖王道：“坐吧，都是自家人，沒那麽多禮數。”逸然在靖王側麵坐了。靖王繼續道：“昨天你們定親，也沒通知，這個送給你們。權當賀禮吧！”說著遞過一對金鴛鴦。
逸然起身謝了：“讓姐夫破費了。”
徐海音卻似乎並不領情：“他又不缺這個，你就收著吧。昨兒這兄弟倆灌我，可是玩兒了玩命了。這一刻，可是又來說便宜話了。”
逸然偏幫靖王曰：“是你自己要喝多了，怎麽又賴上姐夫了？”
海音笑雲：“可是了不得了。這心裏還想著別人呢！”
靖王笑著搖搖頭道：“你既說逸然向著我，我索性幫著她些兒。海音，你聘了我們家的姑娘，這釵環表裏的總該送一些給我們姑娘吧？總不能就這麽直眉瞪眼的就給你騙去了。”
海音道：“這也罷了。昨兒送去的還少？真格的一家人不說兩家話了。”
靖王笑道：“昨兒？我沒見，便是見了也不是你俸銀買的。今兒還不陪她買些去？”
海音笑道：“罷了，今兒算是上了你們的道兒了。”
靖王笑雲：“都說海音小氣，可不都顯出來了。”
徐峰挽了逸然就走。道：“得了，不理你了。”
靖王道：“幹什麽去？”
海音邊出門邊道：“似你說的買些花紅表裏去。”
靖王高聲問雲：“不吃飯了？”
海音笑道：“有逸然在，還吃飯做什麽？”
話未落，被逸然一肘子撞在那裏，含羞雲：“呸——沒個正行兒！”二人笑著走了。
晚間，回了馨香苑，果然買了許多釵環首飾。
正月十九未時末，李相府高朋滿座。酒席正中坐的並不是相爺李明熹夫妻，卻是微服的皇上，上手是倩妃李婉青。相爺夫妻隻是陪坐，亦喜不自勝。
酒席將罷，抬手叫過聶群耳語幾句，聶群走了。
皇上緩緩離席，告辭出來。相爺夫妻一直送到大門外，看不見了方回。靖王、海音也跟了出來。
李漼道：“今日還早，我叫聶群去接逸然了，我們聽曲兒去。”
三人來在一家樓外。卻見聶群急衝衝跑來。上氣不接下氣，臉漲得紫紅。一種不祥的預感係上了三人的心頭。聶群是先帝的近身侍奉，進宮三十餘載，從來沒有這麽狼狽過。
皇上忙迎上去道：“怎麽了？”聶群站在那兒，喘著氣，一臉的不敢說。
徐海音急了，朝皇上望去，皇上點頭，三人瘋了般跑向馨香苑。
馨香苑內飄散著陣陣濃烈的血腥味兒。大門敞著，家丁、仆人、侍女、老媽子橫七豎八躺了一地。細看去，竟沒有一個是活的。
一路進府，大廳內，柳氏胸前背後滿是刀痕，死的太慘了。三人搶進東方曉的閨房。
妝台上放著靖王贈的金鴛鴦，海音買的釵環首飾，無不滴著血珠子。妝台下掉著逸然親手繡了香豬取貴的石青色帕子，那上邊也沾滿了血跡。找遍了馨香苑，全府上下獨缺了東方逸然。
屍體，全是屍體，夕陽血紅，馨香園一片死寂。徐海音握著那方滿是鮮血的帕子，呆呆的坐在屍體邊，不說話，也沒有哭，隻是那麽坐著……
驀地，一聲撕心裂肺哭聲驚動了這可怕的寂靜。是靖王妃周淩淩，一聲嘶喊之後便昏倒在了那裏。
靖王聞聲趕來，含淚抱著周淩淩呼喚，皇上也跟了過來，看著這裏的一切張了張口，卻說不出一句話來。
官府的人也趕到了，收拾著滿地的屍體。樂妃，扮作男裝也站在了那裏。在角落裏發現了一枚荷包，喊道：“是趙王。快，徐將軍，保寧王不敢這麽做，城西的疊嵐山莊，是趙王的私宅。”沒等她說完，徐海音提劍便去了。
在一個陌生的山莊裏，逸然被李若鬆逼得無處可躲，無處可避。秀發散亂，衣衫也扯破了。
忽然，逸然拔出短劍刺了過去。趙王李若鬆一時不備刺中腹部。“啪。”地一掌，短劍被打落。
李若鬆雙手捧腹，喝聲“來人。”
衝進來四個年輕力壯的男人。見情形，撲上去將逸然捆了起來。又有人去請大夫。
有人問：“王爺，這丫頭是否宰了？”
趙王捂著肚子坐在床上道：“把她綁在凳子上。本王還是那句話，誰要敢動她，本王一定宰了他。”
有人問：“那王爺這麽重的傷，是否上報老王爺。”
趙王喝道：“不行。哎呦——，父王會殺了她。”說著捂著肚子當到床上去了。
眯眼看著地上的短劍：“楊六兒，把那柄劍和劍鞘都給本王拿來。”楊六兒就是那天的小二。
那楊六兒將短劍和劍鞘一並送了過去。趙王還劍入鞘，想起了當初的往事來：
那年他正值十八時候，在工部員外郎蘇振庭的院中見到了和蘇妍一起玩兒的姐妹倆，姐姐蕭明月楚楚動人；妹妹蕭雲月活潑大方。他一眼便相中了姐姐。並將自己的隨身短劍金龍逐日作為信物送給了那姑娘。那柄劍原是他叔父當時的皇帝禦賜的。明黃色的劍鞘上雕了金龍逐日。紅寶石為日，金雲圍繞，劍柄上還嵌了一顆極品美玉。沒想到八年後這柄短劍會以這種方式出現在自己麵前。趙王看得陣陣發呆。
有人報“大夫來了。”逸然被他藏在了一架大屏風後。大夫查看了傷勢上藥包紮了傷口被送走了。
趙王攆了所有人出去。這一次他沒有在生邪念。半躺半坐的歪在床上，道：“這柄劍怎麽會在你的手上？”
東方曉氣哼哼的撇過頭去。
趙王冷冷笑道：“好。今晚本王叫人去你姐姐家，帶她腹中的孩子回來。”
東方曉怒目直視：他要傷害姐姐？他敢殺得馨香苑沒有一個活口，難保不會對姐姐下手，怎麽能叫姐姐遭受那樣的傷害？她猶豫了。
趙王看著她道：“楊六兒……”
“慢——”逸然忙出言阻止。逸然的心裏牽掛、悲恨在翻騰著，可是她不得不屈服。在這裏第一次開言了。
這時楊六兒進來了，趙王道：“你先下去。”楊六兒又出去了。趙王冷冷道：“說吧。”
逸然道：“是聖上。”
趙王皺眉道：“皇帝？明月把它給了皇兄？”
趙王放下短劍，走向逸然道：“你叫東方曉對吧？”逸然沒理他。
趙王笑道：“是個好名字，本王很喜歡。不過，本王不太喜歡丈母娘，所以我親手殺了她。如果你不乖乖聽話，我也會不喜歡姐姐，聽說她也有幾個月的身孕了。那孩子會讓我很痛快的……”
逸然怒不可遏罵雲：“畜生，魔鬼！”
李若鬆惡狠狠地向著東方曉：“對。我是畜生，我是魔鬼。難道狗皇帝就不是嘛？他汙了明月，就不畜生嗎？賤人簡氏，連身懷六甲的女人都不放過，就不是魔鬼嗎？”
東方曉反駁曰：“若果如你所說，那柄短劍怎麽會成為皇上的貼身短劍？若不是你姨母車皇後所逼，太後會忍心殺死自己的親孫兒？不過是你得不到明月姑娘，扭曲了事實罷了。你自己想想，若是你能護得了明月，她會被送進宮裏？若不是你做的不好，她會轉而喜歡皇上？若不是你姨娘的私心，她會死的那麽慘……”
一個清脆的耳光打在了逸然的臉上。趙王怒雲：“不許再說！”
逸然卻仍倔強道：“這是事實，你憑什麽去報複別人？你就是打死了我，也會有更多的人這麽說。”
趙王惱羞成怒不停的爆打著逸然。倔強的東方曉卻不肯住口，仍道：“如果你所說的喜歡和愛，就是這樣的，那麽你又憑什麽讓蕭明月死心塌地的愛你……”
趙王怒不可遏地舉起了單掌，他似乎要對東方曉動手了。東方曉怒目圓睜全無懼色。
就在這一瞬間徐海音一劍刺穿了趙王的前後心。趙王捂著胸口道：“也許，也許你是對的……”倒在地上一動不動。徐海音砍斷了繩子，抱起逸然衝了出去。
進了城，已是晚間了，由於命案未了，官府封了馨香苑。海音帶著東方曉先進宮複旨了。
紫宸殿內樂妃仍是男人裝束跪在殿上。皇上並沒有正坐，身邊也隻有聶群。皇上的臉色很不好。
樂妃道：“這隻荷包是是在府中時明月送給趙王的。臣妾於明月、雲月姐妹一處長大。所以認得這是明月的手藝。”說著將馨香苑內撿到的荷包呈上。是一個做功很精巧，布料卻不怎麽樣的荷包。
皇上令聶群收了道：“你是怎麽知道朕會去馨香苑？而不是去相府賀壽？”
樂妃磕了一頭道：“其實臣妾早就知道皇上、靖王、徐將軍在查青梅的事。而臣妾正是青梅。臣妾是梅花將開未開時生的，所以取名妍，乳名青梅。臣妾十四歲時被引進報寧王府。進宮前，保寧王給臣妾引薦了阮紫娟，說是見到青梅圖案就派阮紫娟出宮見他的人。而阮紫娟是趙王青梅竹馬一處長大的，為了攏住她的心，保寧王還讓他們圓了房。答允事成之後，待趙王登基，立阮紫娟為妃。”
皇上道：“那麽他們許了你什麽好處？”
樂妃搖頭道：“沒有，他們隻答應保證我爹娘兄妹的性命無虞。”
皇上沉著臉道：“那麽朕前翻出行暗訪，也是你漏出去的風聲？”
樂妃道：“不是。臣妾雖不是大賢大德之人，卻也知道出嫁從夫。雖然皇上不把臣妾當做夫妻看待，但在臣妾的心裏，您就是臣妾的丈夫，又怎麽肯讓皇上有損呢？更何況君不安則國不寧啊！是皇上點了臣妾隨行，紫娟傳出去的。哦，對了，阮紫娟就是翠閣。今日，臣妾見皇上出行，紫娟也不在宮中。誠恐萬歲出了意外，才換了裝扮出去尋的。臣妾知道聖上的心意，必去馨香苑。想著先去問問看，不想還是遲了一步。府上已遭了禍事。”
皇上聞言瞟了眼聶群道：“原來你與聶群具是一樣。初登大寶時，朕要留用他，他便不肯，並告訴朕他受製於人，看來皇叔的手真長啊！”
樂妃道：“是。不僅如此，臣妾還聽說近日保寧王還製了龍袍國璽，就存在趙王的疊嵐山莊。”
偏巧這時內監來報東方曉被徐峰救回來了，就候在殿外。皇上立即召見了他們。
二人近殿。東方曉的樣子著實可憐。皇上即命樂妃陪她到聽蕭閣更衣。又命海音點七千精銳羽林軍查抄保寧王府、趙王府及二府名下所有產業。輯拿保寧王李闊，長子李坤，次子李恒，三子趙王李若鬆及其家眷。如遇反抗就地格殺。
兩個時辰後，許峰將保寧王一家家眷、仆役，一千二百餘口並趙王屍身全部帶回。另搜出了私製的龍袍國璽。皇上下旨李闊的家眷成年者一律棄世。未成年者男子發往邊關服役，女眷沒為官奴。疊嵐山莊沒為官宅典賣。馨香苑發還東方曉，莊內一切開銷由國庫發放，並送去四個婢女，二十家丁，一名有經驗的管家。靖王也送了兩個靠得住的婆子，將馨香苑打掃得幹幹淨淨，各物歸了各處。
逸然由海音陪著回了馨香苑。各處依稀還是原來的摸樣，內裏的人卻麵沒有一個熟識的麵孔，一種從來沒有試過的悲意填滿了所有的心。
坐在母親住過的房裏，東方曉默默的摸著屋裏的每一件東西，這是母親用過的裝盒，這是母親端過的茶杯，這是母親坐過的椅子……管不住，扯不開，撕不離，到處都是母親的影子。母親說過的話一遍遍在耳畔響起。東方曉再也忍不住，跌坐地上，大放悲聲。
海音站在一旁靜靜的，一言不發。有人送來了晚飯，逸然一口也吃不下。
徐峰也沒有勸她，歎了口氣出了門。來到靖王府，靖王府一亂作一團。細細盤問了，才知道：周淩淩悲傷過度小產了。到了這一刻還在昏迷中，靖王守著一步也不敢離開。徐海音沒有再進去。轉身又出來，心中有說不出的壓抑。真是福無雙至禍不單行啊！徐峰回到徐府已是亥時末了。
次日，皇上一身素服，前來道惱。看著逸然一身重孝：白森森一身衣裙，秀發未挽，散在腦後，鬢邊一朵白花，雙眼通紅。叫人看了好是心痛。聶群尋來了新管家吳喜元，幫著搭起了靈棚。聶群代祭燒化了紙錢。逸然跪著還禮。
皇上一句話也沒說便走了，卻留下了聶群。
東方曉料著他們必有話說，叩了一頭，出來。聶群道：“姑娘，皇上已著人查了姑娘的祖籍。在淮南道壽州，令尊東方晴乃一方富甲，令叔父東方旭日與其因產權爭議，勾結地方官；以搶奪他人財物，打傷主人為由發往邊關服役十五年。在途中病故。令慈也被趕出家門，投了令舅柳金。後來怎麽回事到了洛陽，姑娘應該就知道了吧？”東方曉含淚點頭。
聶群道：“常言道：葉落歸根。令慈既已駕鶴，姑娘當扶靈返鄉。皇上替姑娘問了入土吉辰為三月初八未時。時間較為緊張，皇上給姑娘差了徐將軍及二百軍士。姑娘切不可過度悲傷，當以逝者為上，早使令尊，令慈團聚。”
東方曉忍淚點頭道：“還望公公轉達，臣女謝皇上掛心了。”
聶群道：“這個自然。哦，對了。東方旭日蓄意陷害，與當時的縣官均已還押大牢，等候發落。姑娘的宅子也已發還。隻是，皇上掛念姑娘，還望姑娘早去早還，以免聖上擔憂。”
東方曉拜了一拜道：“臣女記下了。犯法者還望皇上依法處治。臣女欲明日啟程。叩謝皇恩了。”聶群便去了。
聶群剛走，靖王夫妻來了靖王一身素服，周淩淩一身重孝看上去氣色更差了。一見東方曉，姊妹倆抱頭痛哭。
哭了許久，逸然忍住悲聲問雲：“姐姐今日氣色不好，可要當心身子，別傷胎氣……”
一語打在痛處，周淩淩越發哭得泣不成聲了。
靖王含淚道：“嶽母遭難，淩淩傷心過度……孩子……孩子，沒了……。叫她休養她又不肯，我也隻好陪著她了。我告了假，我們一起送嶽母返鄉吧。”
東方曉聞言喚了聲“姐姐……”喉頭哽住，再也說不出一個字來。
海音到了，一身雪白長衫，連劍穗也換了白的。四人同到靈前。徐海音和靖王幫幫著打理其他事務。
天近巳時，徐定邦夫妻前來吊唁。祭過亡靈，燒化冥錢。徐夫人拉著逸然姊妹好一通叮囑。
姐妹二人心下感激。逸然將她和姐姐來日扶靈返鄉之事說了，並求徐夫人代為掌管馨香苑之事。徐夫人很爽快的答應了。又安慰幾句走了。
青山兄妹也來了，倩菊拉著逸然又哭了一回。少不得，淩淩姊妹也跟著哭了一場。
倩菊拉著淩淩道：“妹妹身份尷尬，不曾與嫂子多多親近。嫂子莫怪。”淩淩還了一禮。穆氏兄妹並不曾走。去找靖王、徐峰討事做了。
巳正二刻，淑妃和樂妃同來吊唁。玉鳳和蘇妍皆要親祭。淩淩和逸然忙阻止曰：“二位娘娘本是君上，豈有君拜臣的道理。”
玉鳳落淚道：“我是曾這府裏的丫頭，承夫人照顧，又虧了姑娘的舉薦才有了今日。無論到什麽時候夫人也是我的舊主。我該拜的。”
蘇妍歎雲：“我與郡主雖是君臣。倒承了郡主的維護、提點。在心裏早當你是自家姐妹了。今日來的不是皇妃，卻是夫人的晚輩。祭一祭有何不可？”
果然，她們皆是庶民打扮，也是帶了本宮執事太監景福、雲壽，和掌事女官陸蕊珠、杜吟兒。淩淩姊妹堅持，二妃也隻好讓執事太監代祭。
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