任務布置完畢，團隊立刻分頭行動。
    客棧房間內，隻剩下鄭雄一人。
    他將從湖底邪祠石壁上拓印下來的符文圖樣在桌上攤開，戴上特製的戰術目鏡，整個人瞬間沉浸到了那繁複、扭曲、充滿了遠古氣息的符文世界之中。
    這些符文結構詭異，與他所知的任何一種古代文字或符籙體係都截然不同。
    它們仿佛不是由“筆畫”構成，而是由無數扭動的線條、怪誕的幾何圖形和象征著眼球、觸手的符號拚接而成，看久了甚至會讓人產生頭暈目眩的惡心感。
    “強烈的精神暗示……結構中蘊含著空間與能量的法則……”
    鄭雄一邊飛速地在戰術平板上構建著三維模型，一邊喃喃自語：“這根本不是人類能創造出的東西！布下這封印的，究竟是什麽人……或者說，是什麽存在？”
    盡管困難重重，但鄭雄眼中的光芒卻越來越亮。
    挑戰越高，越能激發他的潛能。
    他如同一個最頂級的解碼專家，開始逐一破解這些來自遠古的神之密碼。
    ……
    另一邊，雨琦和小倩也離開了客棧，走上了望水鎮的街道。
    此時的鎮子，比他們初來時更顯詭異。
    明明是白天，街上卻依舊行人稀少，家家戶戶的門窗上，不知何時都掛上了一串用紅繩穿著的青銅小鈴鐺，風一吹，發出“叮鈴鈴”的細碎聲響，非但沒有驅邪之感，反而更添幾分陰森。
    “看來鎮上的長老們要有動作了。”雨琦低聲對小倩說道，“這像是在舉行某種儀式的前兆。”
    “嗯，我們得抓緊時間了。”小倩點頭。
    根據客棧老板無意中透露的信息，鎮上的權力中心並非鎮政府，而是由幾位德高望重的長老組成的“長老會”。
    而鎮長，正是長老會的首領，名叫陳伯。
    兩人略施小計，以“想要為家中長輩祈福，求見鎮上最德高望重之人”為由，很輕易地就從一個膽小的鎮民口中問出了陳伯的住處——一座位於鎮子最深處的老宅。
    老宅門口，掛著兩個巨大的白燈籠，上麵用朱砂寫著一個古老的“水”字。
    兩人上前敲門，很快，一個麵容枯槁、眼神警惕的老仆人打開了門縫。
    “你們找誰？”
    “我們是來拜訪陳伯的，”雨琦露出一個溫婉無害的笑容，遞上一個裝著茶葉的禮盒：“我們是來鎮上考察民俗文化的學生，聽聞陳伯是鎮上最有學問的長者，特來請教一些關於‘湖神’的傳說。”
    聽到“湖神”二字，老仆人的眼神明顯一變，但他還是側身讓開了路：“你們進來吧，老爺在祠堂等你們。”
    祠堂？
    雨琦和小倩對視一眼，心中都升起一絲警惕。
    跟著老仆人穿過陰暗的庭院，兩人來到了一座散發著濃重檀香和黴味的祠堂。
    祠堂內光線昏暗，正中供奉的並非尋常的祖宗牌位，而是一尊用黑沉沉的石頭雕刻而成的神像。
    那神像的造型極為怪異，看不清五官，隻有無數糾結、盤繞的線條，仿佛一團蠕動的觸手，給人一種極度不祥的感覺。
    神像前，一個身穿對襟黑褂，頭發花白，麵容清臒的老者正背對著她們，似乎在擦拭著什麽。
    “陳伯，有兩位客人找您。”老仆人躬身道。
    老者緩緩轉過身來，他就是鎮長陳伯。他的目光渾濁而銳利，仿佛能看透人心。
    “兩位小姐，是想來問‘湖神’的事？”陳伯的聲音沙啞而低沉。
    “是的，陳伯。”雨琦不卑不亢地回答，“我們對望水鎮流傳已久的‘湖神娶親’傳說非常感興趣，希望能從您這裏了解到最原始、最真實的版本。”
    陳伯深深地看了她們一眼，沒有立刻回答，反而指了指神像：“你們可知，我們供奉的，是什麽？”
    “是……湖神大人？”小倩試探性地問道。
    陳伯的臉上，忽然露出一個詭異的笑容，那笑容裏混雜著敬畏、恐懼，還有一絲難以言喻的……狂熱。
    “不，這不是湖神。”他一字一句地說道，“這是鎮壓湖神的‘鎮物’！我們望水鎮的祖先，世世代代都供奉它，依靠它的力量，才能讓湖裏的那位‘存在’保持安眠。”
    雨琦和小倩心中一震，果然，這裏的秘密遠比傳說複雜。
    “那……‘湖神娶親’又是怎麽回事？”雨琦順著他的話往下問。
    陳伯的眼神變得幽深起來：“安眠，是需要代價的。那位‘存在’的力量太過於強大，即便有‘鎮物’壓製，每隔一段時間，祂的怨念和饑餓也會溢出，給鎮子帶來災禍。所以，我們的祖先找到了安撫祂的方法……”
    他頓了頓，聲音壓得更低，如同魔鬼的低語：“就是獻上擁有最純淨生命氣息的‘新娘’。她們的生命力，會成為新的養料，加固封印，換來鎮子數十年的安寧。”
    這番話，聽得雨琦和小倩遍體生寒。
    這已經不是愚昧的獻祭，而是一種傳承了不知多少代的、清醒而殘忍的交易！
    “可是……最近失蹤的女孩，似乎比以往更頻繁了。”雨琦敏銳地抓住了問題的關鍵點，裝作不經意地問道。
    提到這個，陳伯的臉色瞬間變得難看起來，渾濁的眼中閃過一絲掩飾不住的恐慌。
    “因為……封印……出問題了。”
    他握緊了拳頭，指節發白，“最近湖底的異動越來越頻繁，那位‘存在’蘇醒的跡象也越來越明顯。我們不得不提前，並且增加‘新娘’的數量，希望能……平息祂的怒火。”
    說到這裏，他猛地抬起頭，用一種審視的、充滿懷疑的目光死死盯著雨琦和小倩。
    “你們兩個外鄉人，為什麽偏偏在這個時候來？又為什麽對這些事如此關心？”他的語氣，陡然變得冰冷而充滿敵意，“你們……到底是什麽人？！”
    一股無形的壓力瞬間籠罩了整個祠堂，躲在暗處的幾個壯漢也隱隱現出身形，氣氛變得劍拔弩張！
    ……
    與此同時，客棧房間內。
    蘇洛盤膝而坐，雙目緊閉。
    他沒有在準備任何符籙或者法器，而是在進行一種更深層次的準備。
    他的心神，完全沉入了丹田氣海之中。
    那枚由地氣精華凝聚而成的“龍珠”，正緩緩旋轉，散發著溫和而磅礴的力量。
    而在他的血液深處，麒麟血脈的力量如同沉睡的火山，蓄勢待發。
    他要做的，是在今晚的決戰之前，將這兩種截然不同卻又同根同源的力量，進行最大程度的調和與融合。
    他要將自己的身體，變成一把“鑰匙”，一把足以撬動湖底那座遠古封印，並能精準打擊邪物核心的……活的鑰匙！
    這是一種極其凶險的嚐試，稍有不慎，兩股力量衝突，就可能導致他自身經脈寸斷，走火入魔。
    但蘇洛別無選擇。麵對那未知而恐怖的邪物，任何常規手段都可能失效，他必須準備好自己的最強一擊！
    時間，一分一秒地過去。
    蘇洛的額頭滲出了細密的汗珠，體表皮膚之下，時而有金光流轉，時而有血色浮現。
    就在這時，桌上的戰術平板忽然“滴”的一聲亮起，是鄭雄發來的消息。
    【老大，符文破譯成功！核心節點找到了！但是……這封印有個巨大的問題，它不是單向鎮壓，而是……一個相互寄生的循環結構！】
    看到這條消息，蘇洛猛地睜開了雙眼，一道金芒在他的瞳孔深處一閃而過。
    “寄生循環……原來如此。”
    他喃喃自語，嘴角泛起一絲冷冽的弧度。
    他終於明白，為什麽這個鎮子的人會如此偏執和瘋狂了。