中平五年，冬。
    孫堅平長沙、桂林、零陵三郡群寇有功，因有袁氏從中運作，累往昔之功，以長沙太守職拜烏程侯。
    劉虞上任幽州牧，以公孫瓚禦寇有功，表其為中郎將，並懸賞二張首級，遣人與烏桓通好。
    因豫州牧黃琬協調汝南、陳、沛三郡兵馬之故，張虞暫率兵留屯潁陰，隨時將征葛陂賊。
    而孟寧之考慮到許久未見鄉友，遂向張虞通報了聲，去市買了許多酒肉、綿絹，帶上左右親信兩人，便前往看望徐福。
    徐福與其老母生活在鄉野裏，孟寧之乘馬徐行於阡陌，望著因冬季而無人耕作的田畝，孟寧之不由意氣上湧。
    當初自己若不追隨從軍，並識趣追隨君侯，估計自己還是一介遊俠，每日為生計而忙碌，甚至還要下地耕作。
    而如今自己不僅娶上妻子，還有胡婦為妾，家境算不上富庶，但至少衣食無憂，不用為養家而頭疼，甚至因追隨君侯，今下還有奔頭。
    下視自己的毛衣，孟寧之得意而笑，不知徐福見他這般模樣，會作何感想？
    走了約兩三裏路，將至徐福田宅時，卻見一道眼熟的人影佝僂在鄉野裏，不知在忙碌什麽。
    待孟寧之湊近一看，卻見是徐福老母冒著寒風，用小鋤在地裏挖著野菜，左右不見徐福身影。
    “徐嫗！”
    孟寧之在馬上喊了聲，見徐母抬頭看向他，待他確認了身份，趕忙下馬，快步走了上去。
    因孟寧之離潁川多年，今下已是衣著富貴，讓徐母一時間沒認出來，最後憑借孟寧之獨特的外表，徐母才勉強認了出來。
    “可是伯安？”徐母發髻斑白，眯著眼睛，小心翼翼問道。
    “是我啊！”
    孟寧之欣喜說道：“徐嫗今怎在這？”
    “如此冷的天，元直去哪了，怎讓大家獨自尋食？”
    聞言，徐母眼睛紅了起來，說道：“元直為人報仇，不幸被縣吏抓住，今捆於市裏示眾。而我變賣家財也僅能讓他多活幾天，過些日恐會被處死。”
    “我常勸元直從良，而元直固執不聽，非要執念於刀戟，以求得貴人賞識。但天下哪有這般好事，你為貴人效力，自要以性命相托。元直今被縣吏擒拿，怨不得他人，皆是由他自招禍事，更是我教誨不周。”
    徐母抹著淚水，口中雖在責備徐福，但語氣卻盡是對徐福疼愛，又是後悔自己當初沒教好徐福。
    “啊！”
    得聞徐福犯事，孟寧之驚訝了下，趕忙問道：“今元直可是仍在市裏，被那縣吏羈押？”
    “嗯~”
    徐母瞧著孟寧之打扮富貴，試探道：“數年不見伯寧，不知伯寧可是發達？”
    多年曆練下來，孟寧之的脾氣緩和許多，拱手說道：“某從軍時得遇貴人提攜，官拜假軍司馬。此番來此，本欲看望元直與徐嫗。”
    頓了頓，孟寧之說道：“元直之事，徐嫗不用勞心，今下我必竭力救出元直。”
    徐母握著孟寧之的手，激動說道：“有勞伯寧了，我膝下僅元直一兒！”
    說著，徐母就要跪下去。
    孟寧之急忙伸手攙扶，惶恐說道：“我與元直為結義之友，往昔危難之時，元直出手相助，無元直則無我。徐嫗若行大禮，某深感羞愧，將無顏見元直。”
    “那勞煩伯寧了！”
    徐母緊抓孟寧之的手，連聲說道。
    “好！”
    孟寧之吩咐親信，說道：“你二人先扶大家歸家，務必要好生照料。”
    “諾！”
    孟寧之不敢耽擱時間，踩著馬鐙上馬，而後拽住韁繩，朝軍營的方向奔馳而去，準備尋找張虞的幫助。
    今時，張虞正與鍾繇在大帳內，商討兵馬進軍的路線。
    鍾繇指著掛在營帳上的輿圖，說道：“據陳國相傳來軍報，今葛陂賊盤踞苦縣所轄賴鄉，我軍若是征討，今可先經汝南，再至陳國。”
    張虞在輿圖上找到賴鄉，說道：“賴鄉東近沛國，北接梁國，南臨汝南，位於四郡之交，距兗州僅隔梁國，若軍情急迫，賊寇可流竄餘者三郡。”
    說著，張虞謂左右，笑道：“葛陂賊果真狡詐，竟能在豫州找到這般要道！”
    從三郡交界地帶流寇到四郡國交界地區，除非黃琬親自帶兵，否則地方郡國兵馬很難征討。甚至為了防止黃琬帶兵追擊，他們還隨時可以逃往至兗州，葛陂賊算是越來越聰明了。
    “那我軍如何征討？”張遼問道。
    張虞看了眼鍾繇，笑道：“據我與元常兄商討，決議我軍率兵進逼賴鄉，堅壁守壘，暫不與葛陂賊交手。據敵不戰期間，豫州郡縣官吏當會勸降賊寇，以來動搖葛陂賊兵之心。”
    “彼時賊寇見人心不穩，出路又遭四郡官兵圍堵，必會主動求戰，我軍則可趁賊求戰心切，率部出擊，大破葛陂賊。”
    鍾繇那日見到張虞所獻之策，便是先發動心理戰，而兵馬堅守不戰，等到賊寇人心渙散，主動請求決戰之際，則利用騎兵之優勢，輕鬆擊敗賊寇。
    張遼點了點頭，說道：“此策倒是精妙，令賊寇主動向我軍求戰，而非我軍尋覓賊寇主力。那不知我軍何時出兵？”
    張虞沉吟了下，說道：“我欲四日後出征，看能否在二月之前，擊破葛陂賊。”
    不待張遼說話之時，卻見孟寧之行色匆匆，在帳外求見。
    “校尉，孟司馬神色著急，今在帳外求見！”
    “哦？”
    張虞驚訝了下，說道：“伯安不是告假歸鄉見友人嗎？今怎這麽快回營？”
    “讓孟司馬入帳！”
    “諾！”
    少頃，孟寧之快步入帳，一見到張虞便行以大禮。
    “仆有要事相求，不知君侯能否允諾！”
    見孟寧之焦躁不安，張虞收斂神情，上前扶起孟寧之，問道：“伯安之求，凡在情理之中，虞必會幫襯。今勿要心急，起來好生說話。”
    孟寧之站起身子，拱手說道：“稟君侯，我仆在潁陰有友人，其名為徐福，他於我有大恩。數日前，他為友而殺人，今不幸被縣吏抓住，值性命垂危之際，仆懇請君侯出手相助。”
    “徐福？”
    張虞念叨了下姓名，隱約間總感覺徐福在哪裏聽過。
    “其字如何？”張虞忽然問道。
    孟寧之雖不知張虞發問目的，但為了救徐福，如實說道：“徐福字元直，其與仆為同縣友人，好俠義，善刀戟，其武藝雖不如仆，但卻遠勝凡人。”
    頓了頓，補充說道：“因徐福信義出眾，多有遊俠劍客從其左右。君侯若能救得徐福，不僅可得猛士，更能讓遊俠劍客為君效力。劍客或不善沙場廝殺，但防備歹人行刺，卻是綽綽有餘。”
    為了讓張虞救徐福，孟寧之絞盡腦汁，向張虞講述救下徐福能給他帶來什麽價值。
    聞言，張虞眉毛微挑了下。
    經孟寧之的講述，他總算想起徐福其人，不就是他之前尋覓的徐庶嗎？
    徐庶之名則是徐福犯事之後，或許出自改洗心革麵之故，徐福為自己所改之名。
    僅是他今下所遇的徐福，還不是劉備所遇見的徐庶，尚處於蛻變前夕，善刀戟，而不熟讀經學。
    張虞沉吟少許，說道：“我今救徐福非因他，而是為伯寧。”
    頓了頓，張虞看向張遼，說道：“文遠，我手書一封與你，今由你率騎卒前往縣衙，向潁陰縣索要徐福，言其為我軍暗探，為某探查葛陂賊。”
    “諾！”
    張遼神情微正，拱手領命。
    鍾繇遲疑了下，說道：“校尉以斥候之名索人，雖合乎軍規，但若上報至潁川郡守，恐唐郡守會出麵過問。”
    “那以元常之見呢？”張虞問道。
    鍾繇說道：“潁陰縣令貪財，校尉索人之後，可暗送錢糧與他，或能平息此事。”
    “且從元常之見。”
    依照張虞布置，潁陰縣令得見張遼披甲帶錢上門索要徐福，心中雖有不滿，但見有錢財可收，又礙於左校營禁軍威名，便爽快放人。
    徐福見自己被張遼以斥候的名義帶走，本是滿臉的懵逼，然在見到孟寧之後，當即反應過來，原是好友救了他。當時是，徐庶既有因逃出生天而喜，又有得遇友人而歡。
    回家之後，或許是在生死關前走了一遭，徐福回家之後，向徐母跪拜痛哭一番，懺悔他辜負了母親的期望，險些讓白發人送黑發人。
    在母親的提醒下，徐福為了感激張虞出手相助，遂與孟寧之一同拜會張虞。
    徐福恭敬站在帳中，向張虞作揖說道：“仆拜謝君侯救命之恩，往後君侯如有差遣，福當殊死相報。”
    張虞微抬了下手，示意徐福坐下，說道：“元直為友殺人，雖不符國家律法，但可見君重情重義。然元直行事之時，還需三思而行，勿忘家中老母。”
    徐福慚愧說道：“庶行事莽撞，往後當棄刀戟，更疏單衣，折下問學，引以為戒！”
    張虞沉吟了下，說道：“元直有折節求學之心，我甚是欣賞。然虞以為元直今下之過，非因持刀舞戟，而是因行事不計後果。若元直能自我改過，又何須棄刀戟，而專修學問。”
    徐福神情茫然，今在他的認知裏，或是說在豫州百姓的認知裏，讀書高於習武，若想出人頭地唯有讀書習經。
    張虞這番言論倒讓徐福茫然，今不學經書，莫非讓他持刀舞戟從軍不成？
    出於對張虞的信服，徐福神情謙遜，拱手道：“請君侯指點出路！”
    張虞指著案幾上的兵書，說道：“今天下騷亂，群寇並起。五年前，某於塞北放牛牧馬，而今因軍功之故，爵至平城侯，官拜禁軍校尉。”
    “元直若不願辜負老母期許，今下不如從軍旅，習兵書，兼修經學。且元直若有將兵天賦，封侯拜將並非不可能。若是不明兵略，轉修軍法，兼學經書，將可以軍功入仕。”
    在張虞看來，徐福在曆史上舍棄刀戟，從頭學習經學，其所付出的代價太大了。若有機會學習兵法，領兵征伐，或許是另一條出路。
    且今下張虞有意收徐福為屬下，若讓徐福去學經學，豈不是白白坐視徐福溜走。故不如推薦徐福學兵書，持筆從軍，看他能否將徐庶培養成一名出色的將領。
    孟寧之聽出張虞有意收徐福為屬下，用手拍了拍徐福的手臂，示意徐福答應下來。
    而徐福雖說心動，但念及答應母親的話，拱手說道：“君侯指點之恩，征辟之情，福莫不敢忘，且甚願為君侯帳下吏。但從軍遠征之事，還需問過母親，望君侯勿要見怪！”
    “大軍兩日後便要出發，元直可先歸家問過令堂。”
    張虞吩咐說道：“伯安陪元直歸家一趟！”
    “諾！”
    待離開大帳，張虞問道：“元常，君以為徐元直何如？”
    鍾繇捋須微思，說道：“徐福言語得當，以孝義為先，今有心洗心革麵之念，是為可造之材。濟安若收入帳下，磨礪幾番，待其成才，或能為濟安分憂。”
    張虞思慮說道：“且看他是否聰慧，若是無將兵之才，倒可讓他出任筆吏，改學經學。”
    鍾繇雖不知張虞為何這般看重徐福，有意將徐福往領兵將領上培養，但為了幫張虞出主意，遂說道：“濟安若欲讓元直習兵，倒可讓他為糧官，明大軍征伐用度，知兵馬調遣細則。”
    “可！”
    張虞微微點頭，軍中最能培養出將領的職位，除了臨陣廝殺外，便是管理軍中輜重。
    “讓人告訴徐元直，若他願從軍，今可為倉吏。”張虞吩咐道。
    對於徐福投效自己，張虞並不擔心。其一，有孟寧之的相勸，以及他出手救徐福；其二，徐福今下出路真不多，尤其棄兵習經，其代價太大了。
    “諾！”
    張楊坐在帳側，見張虞這般聽鍾繇的話，不由撇了撇嘴，心中略有不滿。
    他作為張虞的叔父，出於軍中任職關係，僅能以校尉稱張虞。而鍾繇不僅受兄稱謂，還以濟安稱張虞，且還指點張虞用人，這讓他又羨慕，又嫉妒。