“哦！”
    花圃內，袁術頓時吃驚了下，說道：“張虞六月出兵隴右，十月便平隴亂，其用兵怎如此之快！”
    “不僅如此，張虞將隴上叛將盡數擒殺，韓遂被擒，馬騰投降，宋建被斬。”閻象說道。
    袁術踱步行於廊道上，驚歎說道：“昔隴上作亂多年，皇甫嵩、董卓、張溫等將連討不克，涼州六郡屢次損兵折將，遺禍十餘年。而張虞僅憑數月，便將諸寇蕩平，實令人難以想象！”
    隴上叛軍的難啃程度，袁術怎會不知？
    十幾年沒解決的叛軍，今被張虞一杆子解決，縱是心高氣傲的袁術，也不得不欽佩張虞的用兵水平。
    “隴上險遠，隴人剽悍，韓遂多謀，金城難討，張虞怎費四月便平隴右？”蒯越不知細情，蹙眉問道。
    “張虞先斷韓遂兵糧，待韓遂撤軍時，張虞兩日追擊五百裏，於興國以疲軍萬人大破隴上叛軍兩萬。會戰時，張虞率兩百甲騎陷陣，大破隴軍兵陣，一役而平隴。”閻象如實匯報。
    聞言，蒯越眉頭舒展，驚訝說道：“張虞為君上，兼程五百裏，窮盡隴上叛軍，臨陣身先士卒，率甲騎破陣，當真出人意料！”
    在蒯越的認知裏，以張虞這等身份的君上，即便率軍親征，不應坐鎮指揮嗎？而今率騎陷陣，讓人有種不真實的感覺。或許正是因為張虞身先士卒的行為，才有四月下隴的耀眼戰績。
    袁術莫名心生嫉妒，淡淡說道：“張虞放羊牧馬之輩，粗鄙好勇，昔從軍之初，便身先士卒，以力而勝敵。隴人好勇鬥狠，當和張虞用兵習慣。”
    “明公所言有理！”
    閻象說道：“然今大爭之世，兵強馬壯為先。張虞粗鄙好勇，但帳下兵馬多精銳，當為明公之強敵！”
    袁術不以為然，說道：“張虞與袁紹早晚一戰，坐山而觀虎鬥，將是孤能取利之時。”
    見袁術不知張虞帳下兵馬的精銳，甚至有些輕視。閻象忍不住說道：“天下強兵，世人所畏者，有並、涼、幽之卒，及匈奴、屠各、湟中、西羌七種，而今被張虞所擁，以為爪牙。明公若不重視，往後恐會因輕敵而遭敗。”
    袁術神情微沉，說道：“荊楚以舟舸為先，張虞帳下騎兵雖多，但至水鄉之地，亦難布置兵馬。況丹陽兵馬精銳，不弱北疆邊人與羌匈雜胡。若以兵馬驍勇與否而分勝敗，今天下豈不已被董卓所有。”
    說著，袁術見閻象還想繼續說，便伸手打斷說道：“用兵之事，孤自有思量，諸子勿要漲他人誌氣。”
    “諾！”閻象鬱悶而應。
    從廊道溜達到屋內，袁術坐到榻上不久，便念及朝廷諸公，問道：“近來陛下與何人往來？劉玄德可有與陛下聯絡？”
    “稟明公，陛下深居宮中，除偶與國丈董承往來外，便寡與公卿交際。而劉玄德則是在家耕作，不理朝廷變化！”韓胤說道。
    袁術沉吟了下，問道：“諸君以為何如？”
    蒯越思慮少許，說道：“劉玄德雖出身卑賤，但卻非甘心農事之人。今劉玄德在家後宅耕作，恐是有所圖謀。”
    “有理！”
    閻象說道：“劉玄德忠奉漢室，明公迎天子虛置之所為，必令劉玄德不滿。而今劉玄德耕作農事，恐是欲讓明公懈怠，而後暗謀大事。”
    袁術指敲案幾，沉吟說道：“既然如此，今命人請劉備至府上，容孤好生與他交流一番！”
    “遵命！”
    少頃，劉備在黃忠的‘邀請’下，換上一身幹淨衣物，前來拜見袁術。
    庭院內，雪花漸飄，袁術坐於亭內獨飲。
    “備拜見丞相！”劉備恭敬向袁術行禮。
    “玄德在家裏倒是做了番大事！”袁術邀劉備入座，笑道。
    聞言，劉備頓時麵如土色，呆立不知所措。以為暗中謀劃之事，被袁術發覺。
    “坐！”
    袁術招呼劉備坐到對桌，笑道：“種菜務農，有此閑情，真是不易!”
    劉備將懸著心放下，便由暗中噓氣，說道：“無事消遣，今蒙丞相有召，不知何事?”
    袁術為劉備倒了杯酒，笑道：“無事，今值小雪，孤見風景獨美，無意獨飲雪景，故邀玄德賞雪。”
    “多謝明公厚愛！”
    二人對坐暢飲半響，袁術忽然詢問，說道：“孤若無記錯，玄德與張濟安關係友善，而今可知濟安下隴之事？”
    “豈會不知？”
    劉備順勢而答，說道：“張侯威震關隴，四月破賊下隴，備敬佩不已。”
    袁術繼續問道：“玄德以為張濟安是為何人？”
    劉備沉默片刻，說道：“張濟安兵略超群，坐擁山西二州，敬奉天子，是為英雄之輩。”
    劉備評價張虞之語不假，在他心目中張虞能夠稱得上英雄。張虞兵略超群不說，其不僅匡扶漢室，且還駕馭胡眾，保一方百姓安寧。
    見劉備推崇張虞，袁術不悅說道：“張虞是為牧羊放馬之輩，雖兵馬精銳，但卻用兵莽撞。以術之見，張虞用兵強橫，可稱豪傑，但以英雄稱之稍遜。”
    “哦？”
    劉備心生疑惑，問道：“張虞如不能為英雄，不知明公可有人選？”
    袁術指了指自己，笑道：“孤兩匡漢室，先與張虞並力遷都雒陽，後迎天子於宛城，扶濟衰微之漢室，不知玄德以為孤能為英雄否？”
    “能為英雄！”
    見袁術自誇為英雄，劉備強忍內心的不滿，勉強笑道：“丞相於漢室有大功，為天子征討賊寇，揚威於中原，可受稱英雄。”
    袁術歡喜而笑，說道：“一時玩笑之話，今天下能稱英雄者，豈是我一人？”
    “那不知還有何人可為英雄？”劉備問道。
    袁術抿了口茶，說道：“袁紹坐擁河北，與我交手多年，能得士民效忠，可稱英雄。”
    “除袁紹外呢？”劉備追問道。
    袁術忽伸指向劉備，笑道：“天下能為英雄者，除我與袁紹外，玄德公忠奉漢室，可同列英雄之稱謂。”
    劉備神情惶恐，避席作揖，說道：“丞相羞殺在下，連張虞莫能為英雄，備安敢自稱英雄？若讓外人得知，豈不受人恥笑，請丞相收回此語，備不敢受領英雄之稱。”
    “玄德何須自謙！”
    見劉備惶恐神情，袁術笑了幾聲，問道：“既我有大恩於漢室，不知玄德以為孤能否得‘入朝不趨，劍履上殿’之權？
    劉備強壓心中惱怒，說道：“此事非備所能妄言，懇請丞相與諸公商議。”
    “那玄德讚成否？”袁術緊盯著劉備眼睛，沉聲問道。
    “備以為可行！”
    劉備怒火上湧胸腔，然為了大計，不得不順袁術之意。
    ps：今天燒沒退，頭還是有點昏，質量可能不高