公元198年，三月，鄴城。
    亭內，張虞懶散而坐於席上，身子半靠在憑幾上，欣賞在池裏撐船玩鬧的甄宓姐妹，嘴角不由上揚。
    微抿了樽中酒水，張虞感慨說道：“無案牘勞形，當真愜意啊！”
    “君侯可要下船同玩？”
    甄宓坐在船尾，望著在榭中休憩的張虞，招手嘻笑道。
    “船小，你多陪二位姐姐先！”張虞婉拒道。
    “好！”
    船槳劃過水麵，帶起圈圈波浪，船上三名妙齡女子嬉戲而笑。
    望著榭中懶散的張虞，三姐甄道眼眸流光，笑道：“那袁熙雖好，但樣貌不如張侯。張侯麵容英俊，身高八尺有餘，是為美郎君爾！”
    四姐甄榮瞧了眼張虞，說道：“何止相貌比袁熙好，張侯年不到三旬，便為一方之主，後續登基稱帝，豈不比袁熙前途光明。”
    見二位姐姐這般誇獎張虞，甄宓淡笑道：“塞翁失馬焉知非福，今為張侯妾亦是福中有危！”
    “那也比我好！”
    甄道手撐在船舷上，露出豐腴的身段，怨念說道：“我今孤寡在家，與四妹互相為伴。若是四妹出嫁了，怕家中僅剩我與母親。家中五姐妹中，你生得最美，而今命也是最好。”
    甄宓笑了笑，說道：“張侯帳下文武傑出者眾多，三姐如欲出嫁，何愁無孤老？”
    甄宓有四個姐姐，大姐與二姐都出嫁成親了，而甄道則是出嫁後不久，新婚夫君病故了，今便在家寡居。甄榮本與審氏訂有婚約，然因審氏被清算，婚事也隨之泡湯了。
    甄道美眸盯著張虞，羨慕說道：“論出眾者，河北安能比張侯！”
    聞言，甄宓便知道從小嫉妒心強的三姐在羨慕她的生活，斟酌了下話語，笑道：“張侯身邊缺人服侍，姐姐若是願意，不日多留幾日，幫我多多照顧張侯。”
    “怕張侯瞧不上我！”
    甄道為了掩蓋心中的雀躍，虛偽推辭道。
    “姐姐知冷暖，還怕張侯看不上！”甄榮打趣說道。
    “不多說了！”
    甄道跳過令人害羞的話題，問道：“臨行前，母親欲托妹妹問二位兄長前程，看能否幫襯下二位兄長。”
    甄宓黛眉微凝，說道：“眼下冀州官吏雖說變遷頻繁，但張侯用人多以賢，我先試著問問張侯，看是否有合適官職。”
    “有勞妹妹了！”甄道說道。
    一鯨落而萬物生，任何一個龐大的集團解體，必然伴隨新的利益集團的出現。今袁紹集團的衰敗，依附袁紹周邊的士族被一一清算，之前的舊官僚不管是否有才能，因立場問題也會被清算。
    甄氏若非因甄宓之故，或許會在清算的名單中。而今卻因甄宓為張虞之寵妾，不僅躲過清算，或許還有機會更進一步。然類似甄氏的家族始終是不多，更多是像審氏這種被清算的家族。
    在佳人泛舟池上談笑時，卻有侍從趨步前來，打斷了張虞愜意的休息。
    “君侯，荀先生在外求見，言有緊急軍事！”
    張虞伸展懶腰，貪婪地吸了清新的空氣，振作說道：“前頭帶路！”
    “諾！”
    少頃，荀攸便見身著便服的張虞出現在他眼前，於是趨步迎了上去。
    “君侯，張遼傳來捷報！”
    “可是破了易京？”張虞問道。
    “正是！”
    荀攸將軍報遞上，說道：“張遼率諸將軍日夜挖掘地道，壞高樓根基，後續以雲梯猛攻，大軍破城而入。公孫瓚退守內城，自料必死無疑，遂縊殺妻子、姊妹，而後點火自焚。公孫兵卒潰散，我軍兵破內城，斬公孫瓚首級，並獲糧草數十萬石，另有李傕之頭顱，今易京儼然告破。”
    說著，荀攸拱手慶賀：“易京城破，公孫敗亡，今河北再無強敵，攸恭賀君侯斬殺強寇，威肅河北諸郡，震懾袁氏餘孽。”
    張虞將軍報收起，笑道：“當年公孫瓚殺劉虞，時我初下關中，遣送李傕頭顱於公孫瓚，不料公孫瓚竟留存李傕。”
    “若我沒記錯，當初公孫瓚揚言欲讓我與李傕頭顱作伴。而今與李傕作伴者，則是他公孫伯珪！”
    頓了頓，張虞略有惆悵，說道：“公孫瓚是為梟雄，天下初亂時，公孫瓚握幽州之軍，本能破袁紹，下冀州，而不料先敗界橋，再敗於我，終膽氣飄散，淪為袁紹之前驅。於易京修築百樓，妄圖坐觀天下成敗，然困守一隅之地，何能坐觀天下一說！”
    公孫瓚起步太高了，在界橋之戰前，幾乎是河北一霸。然界橋一戰之後，袁紹迅速崛起，公孫瓚勢力下滑嚴重。而經張虞遠征幽州，公孫瓚更是一蹶不振，淪落到投靠袁紹，才得以苟活於河北。眼下更是被張遼擒殺，一代河北梟雄就此隕落。
    荀攸亦步亦趨，評價道：“公孫伯珪誌大才疏，性好奢靡，建有高崇樓，婦女傳宣，將士解散，自以為得計。一則曰我有積穀三百萬石，食盡此穀，再觀時變。再則曰當今張袁虎爭，無一能久坐於城下。誰知張遼兵至，累月圍攻，鼓角鳴於地下，柱火焚於樓下，故敗亡實乃自取爾！”
    張虞微微頷首，說道：“奢靡好樂為壞事之首，昔董卓兵入雒陽，誌在天下，而撤至關中時，竟欲據鶥塢以觀天下，妄圖進效秦滅天下，退則據潼關以守關西，遭王公刺殺，基業覆沒，終淪為空談。”
    “我需以董、孫二人為鑒！”張虞感歎說道。
    荀攸作揖拜了下，說道：“我聞袁紹避難青州以來，遣人渡河聯絡渤海舊部，並招攬青、徐兵馬，恐有意重振旗鼓。故以攸之見，今當趁袁紹新敗之際出兵，不可使袁紹複起！”
    “公孫瓚覆沒敗亡，劉和獻表示好，河北再無強寇，待夏糧豐收，可擊袁紹爾！”張虞說道。
    停頓了下，張虞問道：“今河北降卒有多少？此番再征袁紹，不知公達可有見解？”
    “君侯初下冀州時，降人近有五萬，揀選三萬精銳，淘汰兩萬老弱。而今邯鄲降人萬人，公孫舊部五千老弱，合計共有四萬五千餘眾。以攸之見，明公或能再淘汰些許兵馬。”荀攸沉吟少許，說道：“此番征討袁紹，揀選精銳用武，輪換疲憊之軍。”
    “冀州留兵三萬精銳，編練六軍營兵，餘者兵馬盡數返回家鄉，以便恢複冀州生產。”張虞說道：“關西有兵五、六萬，合計三萬冀州軍士，需要時抽調幽州步騎萬人，悉出兵馬可得十萬之眾。”
    冀州能服兵役者有三十萬戶，一州之人口堪比關西數州之合，故張虞甚至能爆兵十萬。然為了爆兵而去爆兵則是沒有意義，在張虞眼中選出精銳，讓更多老弱提供後勤才是可持續之道。
    當然了，一下子招降太多兵馬，各部需要適應對方，反而會變相削弱山西軍的戰鬥力。況十萬人的大軍已是不少，天下能出十萬兵者，唯有袁術其人，餘者最多不過五萬大軍。
    荀攸微微點頭，說道：“此番圍攻易京，諸降將多有立功，君侯編設六軍，或能多多考慮。”
    張虞踱步而思，說道：“張郃、高覽、麴義三將為河北名將，尤其高覽率精騎歸降，而張郃更是勸說蔣奇歸義，故以上三人可主將。餘者三營兵馬，可拔山西舊將出任，督領一營。”
    “稍後公達依功草擬名單，以便我從中選出三營主將。”
    “遵命！”
    荀攸應了聲，遲疑問道：“劉和勸進表疏已至，諸子皆盼君侯開國。而今張文遠更是破斬公孫瓚，不知君侯欲何時行進位唐王？”
    “不急！”
    張虞停下腳步，笑道：“讓人先行擬寫章程，而後放出消息，言今歲破袁之後，我再進位唐王。而諸子如欲遷升官爵，必在是役中盡力作戰。”
    荀攸說道：“君侯，我軍文士雖多，但能知漢官禮法者少。應劭為汝南應氏子弟，舊任車騎將軍府掾，深諳宮庭禮法。袁紹受封魏公，前後規章禮法皆由應劭操持。君侯進位唐王，需有一人主持典禮，應劭可勝任矣！”
    “應劭？”
    張虞頓覺耳熟，靜心回憶了下，說道：“昔在雒陽時，我曾與應劭有數麵之緣。隴右叛亂時，鄒靖求發鮮卑騎士，我與應劭竭力反對，終讓朝廷收回舊令。應劭見識非凡，通熟古今，是為大才爾！”
    “今拜應劭為典禮校尉，領兵百人，修治禮法，負責進位唐王事宜！”
    “諾！”
    應劭字仲瑗，父親為司隸校尉應奉，曾隨鄭玄學習，以博覽多聞著稱。建安七子之一的應瑒便乃他的長子，次子應璩同樣為文學家，應氏家學之深厚非一般家族所能及。
    “君侯，呂布遣陳群為使，欲恭賀君侯大破袁術，今已乘船渡河。”
    告別之前，荀攸想起一事，說道：“陳群為潁川郡人，往昔攸與其有奔交之緣。陳群今時前來，不僅是為呂布交好君侯，或許有意擇選明主。”
    張虞沉吟了下，說道：“至鄴城後，先讓荀諶出麵接待，我再抽空接見。”
    “諾！”