八月，山西軍大營。
    大帳內，張虞駐足於輿圖前，凝神而思，嘴裏品嚐著桑葚。
    經由通報，郭嘉趨步入帳中，向張虞拱手道。
    “君侯！”
    張虞餘光瞧了眼郭嘉，問道：“可是幽州新軍情？”
    公孫度之前雖說答應袁紹出兵，但因傍海道為低窪地區，夏季泥濘不能通行，故公孫度出兵拖至七月。
    眼下公孫度率兵馬數萬從傍海道進犯遼西郡，統領幽州兵權的鮮於輔，第一時間召集兵馬禦之。兩軍對壘於土垠，因距離遙遠之故，事發突然之故，張虞尚不知二軍勝敗情況。
    郭嘉作揖說道：“非幽州軍情，而是有關袁營軍情。據斥候探報，袁紹於前些日病逝，今執掌大軍者為三子袁尚。”
    “袁紹死了？”
    張虞神色愕然，沒想到與他交手多年的袁紹，竟這般病故了？且還是悄然無息的在軍營中病逝，既讓張虞驚愕，又讓張虞為之唏噓。
    “強寇病亡，嘉恭賀君侯”
    郭嘉笑道：“袁紹為河北英豪，名聲顯赫，深受士民所推崇。今時病逝軍中，君侯去一心頭之患爾！”
    “恭賀君侯！”
    帳中謀士除田豐外，餘者皆露欣喜之色。
    張虞與袁紹爭霸河北，互仇視為敵。而今袁紹的病逝雖不意味著齊國可下，但卻意味著齊國將無力再奪回冀州。
    至於田豐為何有悲意，不外乎袁紹為他舊主，今他雖不為袁紹效力，但二人往昔之情讓田豐今時念起多有唉噓。
    張虞目光離開輿圖，看向帳中眾人，說道：“我與袁紹爭鋒多年，我本欲擒之以問事，而今驟而病故，棄軍國之事以遺諸子，我軍可圖爾！”
    “郭參軍，袁紹既是病逝，不知袁營可有變化？”賈詡問道。
    “袁紹病逝前後，逢紀為都護，受領治軍之責。”郭嘉如實說道：“而逢紀雖說淫奢，但治軍有方。今袁營嚴整，諸將奉法，人心安穩，未見輕佻。”
    “如依參軍之言，那豈不是袁營不因袁紹病故而受影響？”賈詡蹙眉反問道。
    郭嘉沉吟說道：“豈會無影響？僅是逢紀治軍嚴厲，另袁尚執軍以來，分封官爵，以拉攏眾人。”
    “依禮而言，袁譚為袁紹嫡長子，今袁尚為袁氏之主，袁譚無反應？”荀攸問道。
    “暫無袁譚動靜！”郭嘉說道。
    張虞看向一言不發的田豐，問道：“田君舊為袁紹謀士，可知袁紹為何立袁尚為儲？”
    田豐收斂心神，說道：“稟君侯，袁紹素來寵愛袁尚，或是因此偏好而立袁尚為儲。但依敵國形勢，多仰仗青州供糧出兵，今不以舊主袁譚為儲，而是以袁尚為儲，袁紹所為令豐難以揣測！”
    “況袁譚雖無顯著才略，但為人禮賢，舊時眾者多以為袁譚將繼袁本初之後！”
    “袁紹若因寵信小兒而廢袁譚，是為取亂之道爾！”荀攸若有所思，說道。
    回想曆史上袁紹死後二袁反目成仇的戲碼，張虞戲謔說道：“今二袁之所以未有變化，恐是大敵當前，故不敢妄動，而是欲先退我，再行爭奪王位。”
    “君侯所言有理！”
    郭嘉思慮軍情，說道：“袁譚舊為青州之主，今袁紹廢長立幼，袁尚篡居大位，袁譚豈會甘心。眼下之事，我攻之急，則二袁齊心共力；若攻則緩，則二袁必起矛盾。今無袁紹在上，高幹、袁熙、袁譚豈會願聽袁尚差遣？”
    張虞轉頭看向郭嘉，說道：“奉孝之意，莫非欲勸我撤軍？”
    郭嘉深深作揖，說道：“袁術遣紀靈率軍北上，另有張邈助力，酈將軍恐難如願。故以嘉之愚見，君侯莫不如撤軍，北退遼東，東下渤海，南援呂布，以靜候袁氏兄弟之間劇變，然後趁二袁疲憊之際，再率軍征之，則事半而功倍！”
    張虞略思片刻，看向帳壁上的輿圖，說道：“二袁如能廝殺，窮途末路者當會投我，故二袁不足為憂，後續輕易可平。”
    說著，張虞依序看向荀攸、賈詡、田豐，說道：“三君有何見解？”
    田豐說道：“君侯洞察長遠，二袁如起刀兵，則有生死之仇，高幹當引離之，人心莫能齊，則難為君侯之患。”
    今下戰況複雜，北有公孫度犯幽州，南有紀靈、張邈為援，而袁尚、袁熙、高幹三人齊心，可謂三麵交兵。故不動用輪休兵馬，則後續的戰事將異常艱難。因此不如及時撤軍，坐觀二袁內鬥。
    畢竟青州資源本身就不豐富，袁紹在世之時，他能夠整合青、徐二州資源，憑袁術的支援，勉強抵禦張虞的進攻。如果二袁起刀兵，不僅會內耗青州資源，更會令高幹離心離德。
    諸袁既然不能齊心，那麽對張虞而言將無大的威脅，反而利於張虞後續可輕易吃下青州。故一緊不如一鬆，今時的撤軍則是為了更好的進攻。
    荀攸說道：“二袁若難為大患，君侯則能望南。袁術地跨四州，霸有中原，君侯滅之則天下平矣！”
    賈詡捋須而思，說道：“袁紹喪亡，諸子內鬥，君侯威服中原，何不回師進位，招撫袁氏降人，南撫呂布，西安涼州。諸軍得賞休養，明歲征討中原不遲。”
    說著，賈詡問道：“君侯可知涼州近況？”
    “勞文和細言！”
    賈詡說道：“涼州諸郡豪強四起，另有盧水胡作亂，韋端不能製之。君侯何不順勢徽招韋端，遣子韋康及良將西征，涼州蓋能平矣！”
    韋端雖為涼州刺史，但無法控製涼州諸郡。在袁、張交戰前夕，韋端遣使龐淯交好張虞。而今袁紹既被打敗，漢室又已滅亡，騰出手的張虞則能遣兵入駐涼州，收拾由豪強割據的郡縣，並用韋康取代年邁的韋端，以達到控製涼州為目的。
    張虞點了點頭，踱步思量許久，說道：“既然如此，那便拜郝昭為平原郡守，與張燕率軍共駐平原，另徐庶有兵五千屯清河，則袁譚不敢北犯。讓滿寵率軍回撤，屯兵至陽信，斷絕沮鵠與青州聯絡，並責令張遼速下南皮。孟寧之拜東郡太守，改屯濮陽。”
    “那幽州呢？”許褚問道。
    張虞沉吟了下，說道：“仲康率軍北上，持我大纛。公孫度見我大纛旗至，必疑我已擊破袁紹，憂懼之下，公孫度將走矣！”
    “君侯英明！”許褚拱手得計，欣喜說道。
    “餘者兵馬隨我西進，以觀紀靈兵馬動向！”張虞說道。
    “遵命！”
    是日，張虞放棄辛苦營造的‘平袁’城，讓郝昭率軍撤至北岸平原駐守，與青州刺史張燕共禦袁尚。之後的三天，張虞率軍向東郡而行。
    見張虞率軍撤退，袁尚率軍發起追擊，結果被留守的張燕、郝昭二部所敗。出於擔心袁譚從中得利，在逢紀的建議下，袁尚率軍暫退，欲先搶據臨淄。
    八月十五日，張虞沿黃河畔行軍，數萬大軍綿延十裏，令人側目之。
    一候騎從西快馬而至，風塵仆仆，直奔中軍‘張’旗。見距傘蓋不遠，候騎放慢馬速，經由左右通報，方才見到張虞。
    “君侯，安邑急報！”
    候騎下馬而拜，說道：“漢中有使至安邑，言孫策起兵十萬北伐，先是擊破陽平關，而今孫策破關入漢中，重圍南鄭城，張魯特請君侯出兵解圍。”
    “何時之事？”
    聞言，馬背上的張虞神色驟變。
    之前孫堅占據巴蜀雖值得令人警惕，但卻不為張虞所忌憚，不外乎益州的門戶漢中在張魯手中。而今若讓孫策占據漢中，那麽孫策下一步肯定會窺視隴右或關中。
    後續孫策若借漢中而北伐，張虞雖說不畏，但卻會因孫策北伐而牽製不少的兵力。因此若讓孫策拿下漢中，恐怕張虞會改變用兵先後，先征服巴蜀，無後顧之憂再消滅袁術。
    “孫策於五月北伐，七月破陽平關，今時圍困南鄭。”候騎說道。
    “君侯，漢中為巴蜀咽喉，孫策得之能望關隴，絕不能讓孫策如意！”荀攸上前急忙說道：“今需急調兵馬救援漢中，如若漢中有失，則關隴動蕩。”
    荀攸思慮片刻，說道：“張遼圍困南皮，酈嵩屯兵兗州，滿寵為渤海太守。而今如欲救援漢中，唯徐晃可領兵爾！”
    賈詡擔憂說道：“徐晃雖能領軍，但身在河北，今召集部下，再率軍趕赴漢中，前後亦需花上兩月，時恐漢中已被孫策所破。兵貴神速，需有臨近之兵先行救援，再發大軍入漢中。”
    “什翼！”
    張虞揮鞭指向從騎，沉聲說道：“傳令於鍾繇，讓他調中條軍趕赴陳倉。再傳軍令於什翼，讓他統羌胡之卒南下，匯中條軍一並西進，以牽製孫策部分兵馬。”
    “令徐晃急召本部兵馬，急行趕往漢中，之後統領什翼，兩軍齊解漢中之圍。兵馬若少則緩之，援兵後續將至。”
    “諾！”
    數名騎卒受領軍令，向多個方向奔馳而去。
    一陣急令之後，張虞謂左右說道：“孫策有遠謀，知漢中之重。若非我素與張魯通好，今孫策已得漢中矣！”