嚴述從戶部庫房出來，這才發現府中被沈追鬧事的消息已經一波接一波的傳到了戶部。
    上晌皇帝給出的嘉獎正讓他對家族的前景生出無限的信心，猛然聽到後院失火，一個靳氏惹事惹到了這種地步，他如何還能沉得住氣？
    放下手頭事務他匆匆出衙，卻在上馬之時被疾馳而過的幾騎牽引去注意力。
    “那是誰？”他問。
    護衛看了兩眼，答道：“是錦衣司的賀指揮使。”
    嚴述望著他們前去的方向，忽而凝眉：“是進宮去。走這麽急，皇上莫非有什麽急事要辦？”
    護衛不敢多言。
    嚴述收回目光，隨後掉轉馬頭，快速上了大街。
    沈家兩兄弟走了之後，嚴家自然要開始善後。
    嚴夫人揣著一肚子氣回到房裏，解除衣衫後，一看胳膊上被砸腫了一大塊，更是又怒又氣。
    陸瓔即刻打發人去請太醫，一麵先取來消腫化瘀的膏藥，替嚴夫人細細地抹在傷處。又趕在太醫之前先把可能用到的藥材先備齊全，等到太醫到來，仔細診過之後，她這邊便立刻讓人照著單子抓起藥來。
    從頭至尾花費了才不過兩刻鍾，嚴夫人這邊要什麽有什麽，被伺候的舒坦，情緒也平複了一大半。
    等到嚴頌與嚴述分別抵家，她這裏正好將來龍去脈一一道來。
    事情雖然可氣，這也不算是什麽天大之事，嚴頌沉著臉坐了片刻，便交由嚴述父子處理，自己先回房。
    嚴述雖然認為靳氏是罪魁禍首，發展至這般境地她罪無可恕，但是沈家也實在放肆，因為這麽點不足為道的小事，沈博竟然縱容沈追跑到嚴府來大鬧，這不是得理不饒人了嗎？
    過去沈博處處小心，滴水不漏，正愁沒辦法抓住把柄撕咬他一番，此番有這機會卻不能放過。
    便也正準備入宮求見皇帝。
    這時門房就上氣不接下氣地跑過來了：“老太爺！老爺！宮裏來人傳旨，說是，說是沈太尉方才進宮告狀了，皇上貶了老爺的官，還把大少爺的官職給擼了！”
    “什麽？！”
    嚴夫人當先站起來。
    “貶官？”
    “正是……傳旨的公公還在外頭，正等著老爺和大少爺前去領旨！”
    門房惶恐地指著外頭。
    這兩個字如同一盆冷水，將嚴家三代人燃燒的怒火頓時澆滅。就連一路都在旁觀不語的陸瓔都詫異起來。
    沈家胡鬧了這一場，按理說應該夠了。嚴家得寵數十年，雖然時不時的也受過皇帝斥責，每次卻都如撓癢癢一般，並未傷他們分毫，沈太尉沒理由不知道。
    可他不但還是進宮去了，並且還真的告贏了，給嚴述貶官，還直接把嚴梁的官職給擼了，怎麽說也是動真格了！
    “先去看看！”
    沉默了片刻的嚴頌抬步，率先走向了前院。
    嚴述夫妻還有嚴梁隨後跟上，陸瓔原地站了站，也跟著過去了。
    太監拿著聖旨站在門檻下，果然神色不如想象中明朗。聖旨宣讀完畢之後，又轉告了皇帝的幾句斥責。
    嚴家三代人麵麵相覷，先前滿肚子火氣的嚴夫人抿緊雙唇，嚴述父子也深深的低著頭，除了跪地接旨，沒有一個人敢有多話。
    “公公請屋裏吃茶。”嚴述躬身相邀。
    “嚴大人不必氣餒，”宣完旨的太監看到他塞過來的一打銀票，臉上重新端起了笑容，卻伸手推回去：“依在下所見，皇上未必就是聽信了沈太尉的話，隻不過此事已然人盡皆知，大人暫且放低一些姿態，反倒有利於平息輿論。
    “在下急著回宮複命，就不多留了。告辭。”
    嚴述連忙拉住太監一隻手，將銀票掖入了他懷中。“皇上的訓示臣自然要好好領會。隻是這烈日當頭，請公公喝杯茶也是應得的。”
    太監低頭看著鼓鼓囊囊的衣襟送到了門外，便也就笑著做了個揖：“大人客氣，在下卻之不恭了。”
    嚴述直到目送他上了馬才折轉回來。
    先前壓抑的怒火，此時被聖旨上的字眼一刺，又熊熊地竄高起來。
    這麽多年彈劾嚴家的折子從未斷過，皇帝也並非從未懲罰過嚴家，但貶官這是頭一遭！
    為了平息輿論？
    嚴述不是三歲孩子，豈會相信這樣的話？
    皇帝的懲罰隻能說明一件事，沈家的狀子把他打動了，已經可以使他罔顧嚴頌侍君數十年的情份了！
    這絕對不是一個好的跡象……
    “父親……”
    嚴梁的聲音在廊下響起。
    嚴述抬頭，再走過去。
    嚴梁在他的瞪視之下慚愧地垂下頭來。“兒子辦事不力……”
    “的確不力！”嚴述咬牙，“原本隻是些許小事，你竟讓它發展到如此地步！
    “讓你管家，你是怎麽管的！為何連個婆娘都管束不好？！”
    嚴梁咬牙垂首，已然麵紅耳赤。
    他撩起袍子跪下地：“請父親責罰。”
    “責罰你有什麽用？！”嚴述怒斥，“眼下我們要對付的是外敵，是沈家！
    “沈博都已然能夠左右皇上的決定了！
    “你眼下該做的，是趕緊去打聽他到底跟皇上說了什麽？！”
    “是！”
    嚴梁站起來，深深施一禮，退出正房。
    翩翩公子即使深受申斥之時，也依然言行得體，無多少狼狽之態。
    陸瓔隔著芭蕉叢看著他走過來，也轉身折往三房去。
    “三弟妹……”
    剛跨過寶瓶門，就聽到身後傳來他的聲音。
    陸瓔停了步。
    嚴梁走近，默默看她一眼之後，說道：“對不住。”
    陸瓔把身子轉過來，抬頭看著他凝重的臉色：“大哥這話從何說起？”
    嚴梁深吸氣：“我知道怎麽回事。靳氏得罪了你，讓你受委屈了，我替她向你賠個不是。”
    陸瓔一聲冷笑：“你替她賠不是？你為何要替她賠不是？你賠了這個‘不是’，莫非我就要接受你的‘賠不是’？”
    嚴梁頓住。
    “冤有頭，債有主，是誰得罪的我，我便找誰！
    “你既然知道我受了委屈，與其在這裏賠不是，何不去替我出這口氣？”
    陸瓔寒臉咬牙，每個字後頭似乎都帶著一把刀。