皇帝怒意之下，無一人敢於言語。
    但誰又能阻止得了他煉丹呢？
    最終還是林池抱著拂塵上前：“盛太醫自然是為太子殿下貴體著想，隻是這煉丹的吉時耽誤不得，便是取不了滿杯，你看取半杯可有無大礙？”
    盛太醫看了一眼皇帝，默默歎了一口氣說道：“半杯倒也使得，隻不過回宮之後，就得請東宮侍駕的公公們謹記，每日須得加倍以固本養元之物調養。
    “此外，膳食上也須多加肉食。”
    說完他看了一眼，停留在太子身後的東宮太監。
    太監聞言走上前來，抬起雙手行禮：“小的記在心裏了。”
    他這一抬手，磨到發白的兩隻袖口堪堪好又露在了皇帝眼前。
    如果說先前太子的著裝可稱作是他禮儀不周，行事輕率。此時身為東宮掌事太監，當初從黃帝內宮監調撥過去的太子寸步不離的重要屬臣，同樣穿著這等不體麵，實在也不能說是太子一個人的問題了！
    皇帝朝這太監招手：“你過來。”
    等他到了跟前，皇帝鐵青臉把他的袖子拈起來，定睛看了兩眼過後即刻撒手！
    “你們這是什麽意思？一個兩個身上穿的如此寒酸，話裏話外全都是說東宮嚼用艱難，這是在暗著罵朕，說朕克扣你們了？”
    “兒臣不敢！”
    “小的萬死不敢！”
    東宮君臣盡皆伏地！
    當初立這個太子本來就是受朝臣所要挾，如今這幫人又明裏暗裏的哭窮，皇帝怒氣怎生得消？
    他快速走了兩圈，停在殿中央指著太子怒罵：“你不敢？朕看你膽子比天還大！
    “你是在指責朕虐待你，指責朕疏忽自己的兒子！”
    皇帝語音鏗鏘，可在此時沒有任何一人敢承接他的脾氣，太子趴伏在地一聲不吭。
    皇帝瞪著他：“你回話！”
    太子這才把頭抬起了一點：“兒臣何其有幸托生在皇家，若無父皇，更無福氣入主東宮。這些年眼看著父皇為江山社稷操碎了心，兒臣心下敬仰不及，又有何理借這莫須有的事端指責父皇？
    “不瞞父皇，兒臣今日之所以失儀，確屬出門匆忙，未及準備。從前父皇不曾見過兒臣如此，是因為每次兒臣入宮覲見父皇，都在規定的時日，兒臣來得及提前準備。”
    皇帝聽聞：“你的意思是，你日常吃穿用度就是如此？”
    太子磕頭：“兒臣自知資質愚鈍，但也知萬萬不能欺君！”
    皇帝眉心皺起來，沉吟一下又看向他：“每年戶部撥給你的年例呢？這些年軍需緊張，內務府偶有延遲也不為過。但每年的年例，都會在頭一年臘月撥放，你便是拿這部分款項暫且應急，也綽綽有餘！”
    “兒臣入住東宮十一年，從未有哪一年按期拿到年例。頭幾年皆是在春末拿到手的，也不過拿了八成。後來這些年到了夏季居多，然每次也不過六七成。”
    “六七成？”皇帝眯起了眼睛，“你是說你身為堂堂太子，身為我天下的儲君，還有人敢克扣於你？”
    太子靜默片刻，緩聲說道：“兒臣不敢妄加猜測，但兒臣每年賬目拮據之時，總歸還要勻出一筆銀子來疏通打點，這餘下的幾成才能到手。”
    “放肆！”
    皇帝騰地站了起來，舉步走到他麵前，噴火的目光直直落在他的頭頂：“你知道你在說什麽嗎？”
    太子拱手：“兒臣所述之言，字字為真，倘有一字不實，甘願當庭赴死請罪！”
    皇帝滿目驚怒，但是與他片刻之後方才抬頭：“打點的這筆銀子是多少銀子？”
    “少則兩三千兩，多則有五六千。也並非全為白銀，古董字畫，珠寶玉器，但凡值錢物事皆可。”
    皇帝垂於身側的雙手已經攥成了拳頭，他抬頭看一眼門下：“傳內務府！”
    太監稱是。
    皇帝收回目光，圍著太子走了半圈：“過往多年為何不曾聽你說起？”
    “這些年朝內與邊關風波不斷，父皇操心朝堂，兒臣替父皇分憂也來不及，豈敢再以些許小事勞煩父親？”
    皇帝陰翌地望著前方：“此等之事非內務府膽敢辦成，傳司禮監的人來，另將戶部主事之人也一道傳過來！”
    門下太監便連去了兩撥。
    這幾年皇帝喜歡留高洪在側伺候，於是原本被視為禦前第一位的李泉讓後一步，與高洪輪流當值。
    昨日留在乾清宮的正是高洪，於是今日一大早李泉就留在了殿內，乾清宮這邊來人傳旨，他立刻整整衣襟跨出了門。
    “李公公這是去哪兒？”
    剛剛拐了個彎，高洪便就帶著兩個小太監迎麵走來。
    “皇上有旨，我先去覲見。怎麽，你有話說？”
    高洪皮笑肉不笑說道：“今日皇上在殿內煉丹，哪曾有什麽閑暇傳你覲見？
    李泉不曾理會他，直接越過他走了。
    高洪回頭看了他一眼，也掉頭走進了屋中。
    李泉到了殿外，隻見內務府的人已經來了，另有幾個戶部的官員正提著袍子小跑著往這邊趕。
    李泉略等了一下，與他們一道入內：“參見皇上。”
    “太子言稱東宮的年例年年都不能如實到位，太子還需親自出錢打點，欽定的年例才能到達東宮。你們來告訴朕，到底是太子說謊，還是確有其事？！”
    此時的殿中爐鼎還在燒著，但林池與盛太醫一等人已經摒退，隻有太子率領東宮的內監留了下來。
    戶部與內務府顯然被殺了個措手不及，當下臉色突變麵麵相覷。
    太子道：“昔年兒臣還在封地王府居住之時，每年的年例就要拖欠三五月之久。
    “兒臣猜想此事恐怕並非戶部獨獨針對於我，而是天下各地宗室皆為如此，早已成了不成文的規矩。”
    “好一個‘不成文的規矩’！”皇帝拍響身邊桌子，“這是在給天下宗室立規矩嗎？還是在給朕立規矩！”
    戶部官員與內務府的人通通跪下！
    隻有李泉不慌不忙拱手：“東宮與天下各地宗室後裔的年例皆由戶部掌管以及發放，內務府隻負責衣食住行采辦。
    “而戶部每年發放年例之前，都要經過內閣批複。
    “在現任戶部尚書陸階上任之前，正是內閣大學士太子馮綽兼任戶部尚書。
    “太子殿下之言是否屬實，請內閣馮大學士過來對質便知。”