“馮綽？”皇帝哂道，“好的很！”
    咬牙說完後他又道：“把馮綽傳進來！把陸階也傳進來！”
    ……
    陸階從嚴府回來之後，更是認定了早前的判斷，嚴頌這老賊果然已經防備上他，如此來看翻臉也不過是早晚的事了！
    到家不久，楊伯農也回來了，二人在書房裏忙碌了一宿，彼此都沒合眼，到了早上，沈輕舟那邊送了封信過來，看過之後，陸階這才和衣躺到了榻上。
    閉上眼睛，過往許多畫麵卻如走馬燈一般浮遊來去，一時聽到耳邊有楊伯農的聲音，睜開眼坐起來，才聽清楚楊伯農說宮裏皇帝傳見。
    陸階心口一陣熱流翻湧，如同那年科舉放榜，禮部的人吹鑼打鼓送聖旨上門；又如那年春風得意，終於在大舅兄滿含怨氣的瞪視之下娶得青梅過門。
    他火速洗漱更衣，冠帶齊整乘轎入宮。
    宮門內遇上了剛剛落轎的馮綽，後者忐忑之色掩飾不住：“早前聽說皇上今日選中吉日在宮中煉丹，陸老弟可知突然急召你我又是有何事？”
    “不知道哇！”陸階攤開了雙手，“我這也一頭霧水呢！聽說昨日皇上雷霆大發要殺了嚴大人，後來卻又把他提了獄，莫不是有心饒恕，特意傳你我過去給個台階的吧？”
    馮綽想到他陸階就是嚴述的親家，這當口傳了他，不應該與嚴家無關啊！
    便覺有理，與他同步前往了乾清宮。
    宮門之下已經站了一大群候命的太監。
    馮綽腳步慢慢止下來：“這如何還有東宮的太監在？”
    陸階滿臉茫然：“是啊，皇上常年不見太子，這當口東宮怎麽也跑過來湊熱鬧？
    “我知道了！
    “這些年東宮的事務都是由內閣經受，太子多有仰仗內閣之處，此番嚴家有災，太子殿下自然也要出麵求個情！”
    說著他意味深長般地看了看對方：“人情世故罷了！”
    他說的這些都是事實，朝堂上下都知道這太子之位是怎麽來的，說句不好聽的，皇上又不止這一個皇子，有嚴家把持的內閣在，將來能不能讓他順利做到最後還未可知。
    太子平日在嚴家父子麵前自己都不敢端架子，這當口若是出來給人家賣個好，也不是沒道理。
    但馮綽依然眼神複雜地看了看門下的宮人，然後轉身又看了看門下眼熟的一個太監，朝他比了個內閣的方向，這才在太監的通報後跨步入內。
    太子腿上有傷，已經被賜坐在旁側。
    李泉抱著拂塵立在簾櫳之下，麵色如往常一般平靜，沒有露出任何端倪。
    皇帝盤腿坐在榻上，天光是從他背後照進來的，爐鼎裏的煙火仍然在升騰，將皇帝的麵目遮掩得模糊不堪。
    “老臣參見皇上！”
    兩個人跪下來。
    “馮綽，你覺得今日太子這著裝如何？”
    皇帝張嘴就指向旁側的太子，先潛伏在陰影裏的臉龐終於露出一角，那輪廓淩厲的就像刀鋒一樣。
    馮綽抬頭朝太子看去，上下一番打量，心頭就掠過了一陣涼風。
    榻上的皇帝雖然身著道袍，渾身上下隻有頭頂一根玉簪，右手一枚玉戒，但無論是這道袍的用料，還是這玉簪玉戒的質地，皆為非凡之物。
    而反觀旁側太子，不但穿著一身舊袍子，並且裏頭還以夏衣打底加塞，相形之下竟透出了幾分寒酸！
    馮綽迅速看了一眼上方，然後低頭：“聽說殿下近日隨翰林院李學士習讀，這李學士崇尚‘魏晉名士自風流’，平日就散漫不羈，看來太子殿下也受了不少影響。”
    頭頂上方有了嗤的一笑：“你是說太子這不是窮的，而是裝的？”
    馮綽道：“老臣不敢！隻不過太子殿下前來覲見皇上，卻如此儀表不整，老臣若不說是受李學士影響，倒有責怪太子殿下故意怠慢皇上之嫌了！”
    說到這裏他扭頭看向太子：“皇上嘔心瀝血為天下為朝堂，太子殿下不能分憂解勞便罷了，正當用心向老師學習治國之策，卻反而如此肆意妄為，難怪皇上動怒！”
    太子臉色平靜地瞄了他一眼，並不說話。
    陸階餘光瞅著一臉凜然正氣的馮綽，攏著雙手眼觀鼻鼻觀心地站直。
    要不怎麽說這些人自大妄為呢？當眾都敢這般踩太子的臉，可想而知背後如何看待這位儲君！
    毫無意外接下來皇帝就有動作了。
    他拿起旁邊幾案上的一遝文書，照著馮綽臉上摔過去：“先看看它，再告訴朕，太子吃喝嚼用的花費，都落到誰的嘴裏去了？
    “天下之大莫非王土，朕堂堂天子，親口冊封的太子吃不飽穿不暖，你馮綽來告訴我，這些年你餓著了嗎？你凍著了嗎？！”
    那些文書紛紛落在麵前地上，這些是戶部撥發款項的製式文書，每一張下方都有清晰的領取日期以及簽字畫押。
    馮綽瞠目結舌，已不知該如何回話！
    本朝建國到如今，已將近兩百年，兩百年裏宗室代代相傳，人員已經發展到了一個龐大的數字！
    皇帝自己也時常煩惱宗室人口過多，給朝廷帶來了負擔，故此對於各地皇親的情況鮮少過問，一律交給內閣處理，一副生怕沾惹麻煩上身的樣子。
    如此狀況已不是一日兩日，也不是一年兩年，已經是幾十年來都如此，並且從來沒有出現過例外！
    當今太子雖然身份不同，可因為是皇帝不情不願立下來的，平日能不見則不見，一開始大家還有忌諱，後來時日一長，都明白太子在皇帝心中沒有什麽分量，也就逐漸怠慢，照著對待宗室的規矩在行事！
    太子在宮中如履薄冰，必然也是不敢去告狀的，以他的實力去對抗嚴家，那不是螳臂擋車嗎？
    所以這些年裏，並不曾出過簍子！
    沒有人膽敢於嚴家掰手腕！
    甚至所有人都認為直到皇帝殯天之時，都不可能會關心到他這個兒子，誰能想到在這節骨眼兒上他竟然會突然問起來？！
    “皇上！”他咽著喉頭道，“臣彼時身任戶部尚書，具體辦事的都是下級官員，臣卻也不知何人如此大膽……”
    “傳戶部主事！”
    皇帝一語撂下，太監們便引了兩個人進來，馮綽定睛一看，竟然正是負責發放年例的兩個戶部主事！
    ……他們竟然早就進宮來了！