兵馬到了霍邑城外後，離晉陽其實已經不太遠了。
    之間隻隔著一個西河郡，三四百裏地。
    又其間，除掉霍邑北的靈石尚在唐軍手中，其餘諸縣，都已劉武周的定楊軍打下，道路暢通。
    故劉武周給李善道的回書，三天後就到了霍邑城東的李善道營中。
    ——李善道兵馬是從北而來，按理來說，其部似應駐於霍邑城北，卻怎駐在了城東？原因很簡單。霍邑此城，位處在兩水交匯之處，一條便是汾水，從其縣城的西邊流過，另一條名為彘水，係汾水的支流，由縣城的南邊而過，因而霍邑城西、城北卻是皆不宜大規模的駐兵。
    霍邑城內，現有唐兵守卒四五千眾。
    這四五千眾守卒，分由三個部分組成。
    一個是本來的霍邑守卒，這部分守卒較少，千人上下；一個是西河郡的張綸等部後來派到霍邑的援兵，因為西河郡麵臨的壓力也很大，尉遲敬德、尋相兩部兵馬正在西河郡攻戰，故此這部分的兵馬更少，聊勝於無，是個意思而已，隻有兩團四百人；一個則即李孝基、薑寶誼前不久奉李世民之令，剛又增援到霍邑的部隊，這部分人馬最多，李仲文親為將，三千多人。
    此外，還有一些從城中臨時招募的丁壯等等。
    五千守卒，主將乃為李仲文，副將張平高。
    劉武周的回書到時，漢軍才渡過彘水兩天，剛對霍邑縣城進行了兩次試探性的進攻。
    明顯地可以感覺得到，霍邑的守禦比之臨汾、正平、柏壁等縣，頑強了很多。
    這也是李善道已經估料到的。
    畢竟首先李孝基的援兵已經到了，其次，李世民率領的第二撥唐援也將要到達，在“外有援兵”的情況下，守卒們有了盼頭，更加頑強在情理之中。而且，當下霍邑城中的主將李仲文，與漢軍有過多次交手，盡管以戰敗居多，包括在虞鄉、桑泉，為王君廓所敗，繼又於龍門，再次大敗，但至少他對漢軍的戰鬥力、作戰方法已較為了解，一定程度的“知己知彼”。
    ……
    打開劉武周的回書，李善道看了一看，丟到案上，摸著短髭，嗬嗬笑道：“劉武周這是把我，當作城南的這條河了。”
    城南河名彘水，“彘”者，豬也。
    屈突通說道：“大王，劉武周信中何言？”
    “接受了我的建議，同意給尉遲敬德、尋相增兵，盡快打下介休、靈石等地，但卻又不提具體的增兵時間，也不說計劃至遲到何時攻克介休、靈石。這鳥廝，分明是在敷衍我。”
    劉黑闥到李善道案前，抓起劉武周的回書，掃了一眼，大略看罷，“哼”了聲，輕蔑說道：“不錯。這賊廝的回信，一點誠意沒有！俺看這廝，必是在打‘漁翁取利’的主意。這狗日的，李世民率數萬步騎，指日即至，他不思與我軍合力，搶在李世民前，盡快將靈石、霍邑等要地奪占，卻反竟於此時，暗藏心機，意圖坐山觀虎鬥，坐收漁翁之利。此等伎倆，真是鼠目寸光！”
    “罷了。本來也沒指望他能有多大助力。他願意坐山觀虎鬥，就由他坐山便是。隻要別坐到最後，反被虎傷，成了他人的盤中餐。”
    李善道撫摸短髭，不再提劉武周的回書內容，轉而說回到正在計議的霍邑戰事，沉吟了下，說道，“早上的軍報，李世民所引之唐援，已到文城郡對岸，停下了行軍，開始搜集船隻。察其動態，……嘿嘿，屈突公、賢兄，其像是準備從壺口渡河。若果真如此，可就是咱們預料過的幾種情況中，最不利於我軍的情況，將要發生啊！對此，我軍須當立即做些部署。”
    河東道西界，即使不算河東郡和太北的樓煩郡、馬邑郡，可供李世民渡河的位置，也有好幾個選擇。仍如前文所述，自南而北，文城郡是其一、龍泉郡是其二、離石郡是其三。
    依照此三郡的地理位置之不同，基本上就能判斷出李世民渡河後的作戰目標、進攻方向。
    若從離石郡渡河，離石郡東與太原郡接壤，李世民的作戰目標必然就是收複太原。
    若從龍泉郡渡河，龍泉郡東與西河、臨汾兩郡都接壤，李世民的作戰目標就應該是暫以保住西河、臨汾為要，同時由此將劉武周部與李善道部分割開來。
    而文城郡東與臨汾郡接壤、南與絳郡和河東郡接壤，李世民若選擇了從此地渡河，其作戰目標不會有其它，就隻能是意圖威脅漢軍的側翼、後方，從而迫使漢軍回師，甚至更進一步，逼迫漢軍在絳郡、河東郡、文城郡三郡接壤的地域與他決戰。
    換言之，也就是說，李世民從離石郡渡河的話，壓力就全都給了劉武周；從龍泉郡渡河的話，壓力就同時給了劉武周、李善道；但如果選了從文城郡渡河，壓力就全在漢軍身上了。
    說實話，李世民會做出這個選擇，是李善道真的沒有想到的。
    固然，在“三選一”中，這是一個選擇，並且李善道對這個“李世民可能會做出的選擇”，也提早已經做出了足夠的預備，——比如增強昌寧等地的防禦力量，就是在為此綢繆，可到最終來，李世民居然真的作出了這個選擇，還是出乎了李善道的意料，令他頗為驚異。
    為何驚異？
    原因在三。
    第一，漢軍現士氣正盛，李世民如果選擇了漢軍作為首先進攻的對象，無疑自尋苦戰。第二，相較於河東等郡，晉陽在河東道的政治、軍事意義更大，且則劉武周是攻下了晉陽不假，但晉陽是剛被劉武周攻下，根基未穩，劉武周又擄掠為務，疏於防範，則李世民此時若選擇進攻晉陽，或許能將之奪回。第三，也是換了李善道是李世民的話，他認為對唐軍言之，當前最佳的選擇，唐軍屢敗之師，如今即使有了新援，士氣也不高，那麽這種情況下，最好的選擇，當然即暫避敵鋒，避免與強敵直接交戰，先穩固西河、臨汾，然後再圖其它，才為妥善。
    卻不意李世民這三個選擇中，李善道認為的“上策”，他不選，“中策”，亦即先收複晉陽，他也不選，三策之中，他獨獨選了最為冒險的下策。這實在不免的，就令李善道詫異了。
    “也許，這就是李世民，而不是別人的緣故？”李善道早上接到這道軍報，反複酌量之後，實在找不到李世民為何會選擇此策的合理解釋，也隻好把之歸結為可能是因為李世民具備獨特的戰略眼光，——所以他的選擇，是自己這個“中人之姿”一時難以理解。
    理解也好，不理解也好。
    李世民既然做出了這個選擇，反正就“唐軍有可能會從文城郡渡河”的這個可能，己軍也已經做足了準備，則就按李世民的這個選擇應對就是！
    屈突通、劉黑闥等對李世民的這個選擇，也是有些吃驚的。
    劉黑闥嘖嘖說道：“初生牛犢不怕虎。離石不選、龍泉不選，偏選從文城渡河，李世民倒是膽氣十足，渾未將咱老子們看在眼裏。”撫著胡須，咧嘴笑道，“郎君，那咱老子們便讓這孺子知道知道我軍的厲害！入他娘，隨便他從文城渡河，在他眼皮子底下，咱將霍邑攻拔！”
    一人拍案而起，請戰說道：“甚麽鳥東西！選從文城渡河，當俺等是軟柿子麽？大王，小奴請督本部，明日為攻城先鋒，為大王將霍邑攻克，然後轉擊李世民，他媽的，擒其來獻！”
    請戰之人，高延霸也。
    李善道按了按手，叫他坐下，說道：“李世民選從文城郡渡河，雖有點意料之外，但我軍對此也已有備，霍邑，當然還是接著攻。至於轉擊李世民，且待攻下霍邑再說。當下之重，是須進一步加強汾西、正平、龍門、昌寧一線之戒備，並及臨汾，亦當增強守備，以保我軍後方不失。”諸將臉上看了一遍，選出了高曦，令道，“沐陽，比與汾西等地，臨汾最為要害，你引你部今日出營，還赴臨汾，接管城防。李世民入境文城郡以後，若攻臨汾，務堅守之。”
    高曦起身接令。
    汾西是霍邑西北邊的一個縣，顧名思義，此縣在汾水以西，因得此名。這個縣位處在鼠雀穀的西南麵，前文所述的那三條連接太原盆地與臨汾盆地的通道，鼠雀穀驛道、千裏陘、統軍川中的千裏陘，就在此縣境內。兵到霍邑前，李善道就分兵一部，襲攻汾西，已將此城奪下。
    正平等縣不必多言。
    卻這臨汾縣，一則，處在霍邑縣的南邊，是現正攻霍邑的漢軍主力的後方；二則，臨汾縣西與文城郡接壤，是從文城郡救援霍邑縣的必經之地，是以，這個縣，確實是保證霍邑戰事不受外邊影響的最為要害之所。此等要害，非得高曦這等的沉穩大將鎮守，方能放心。
    千等萬等，李世民終於到了。
    而且瞧他這架勢，第一仗就是要與漢軍交鋒。
    李善道隻覺自己的精神，從來沒有像這樣振奮過，仿佛全身的血液都在沸騰。
    成王敗寇，是王、是寇，打過就知道！劉黑闥的這句話提勁，老子就是要在你的眼皮子底下，將霍邑打下！然後，你若仍留在文城郡，意圖與我決戰，我便與你來戰！
    ……
    “殿下，偵知昌寧漢軍龜縮城中，正在加固城防，看來漢軍已信了我軍主力將要在壺口渡河。”
    李世民抬頭望了眼東邊不遠處的渡口，低下頭，接著看地圖，吩咐說道：“隻漢軍信，可不夠。把搜集船隻的動靜再搞大一點，還有，令我吉昌駐軍，合渡河的梁實、秦武通等部，三日內，對昌寧發起猛攻，做足我軍欲先殲李善道部、解霍邑之圍的假象，讓劉武周也信才行！”