黎明時，雨小了點。
    天亮後，又下大起來。
    陳敬兒、高季輔、李育德三人，雖然是今日摧壞守軍羊馬牆此作戰任務的正副三將，但用來摧壞對岸羊馬牆的部隊，主要依然是從郭孝恪所帶來的新卒中挑選出來的。
    隻不過是在此之外，他三人也各從本部選了些精銳參與這個任務。
    郭孝恪給他三人的新卒，共兩千人。
    飽餐過後，冒著大雨，開到城北護城河外。
    首先，在左右兩翼，各置兩團四百人護衛警戒，——這四個警戒團，便是陳敬兒等三部的精銳。繼之，陳敬兒把郭孝恪撥給他們的新兵兩千人，分成了四個行軍大團，每大團皆五百人。最後，又以一個團充作預備隊，這個團，也是陳敬兒三部的部曲。
    部署停當，三將至李善道所在處，請求進戰。
    臨時搭了個能容數十人的大棚子。
    搭建的倉促，沒功夫搞防水的設施，也不怎麽遮雨。
    外頭下大雨，裏頭下小雨，棚內的地麵泥濘不堪。
    “砲車、弩車，就位與否？”李善道披著油衣，坐在泥地上的胡坐上，問道。
    雨水順著他的臉頰，往下流淌。
    張升、羅忠稟道：“敢稟將軍，砲車十架，弩車十二架，已經分別部署在吊橋的左右兩側；並及，拽砲手、定放手，和上弩、張弩等弩手，俱是精選出來的有經驗的老手。”
    上弩、張弩不需多說，拽砲手也不必多說。
    “定放手”，大約如後世的炮兵觀察員，其職責是確定打擊目標。
    相比弩車的直線射擊，投石車是用拋物線的方式打擊敵人，這就需要有專業之士計算、指揮。正常天氣下，對於投石車來說，定放手就很重要，當如而下的大風大雨天氣時，定放手就更重要了，需要根據風力、雨勢，不斷地指揮拽砲手，調整投石車施放的角度、需用的力氣等。
    “弓弩手就位沒有？”
    李善道軍中專有一個弓弩營，營將是宋金剛，他出列應道：“稟將軍，兩百弓弩手，亦分列吊橋左右，已備戰完畢，隻等將軍令下，即可掩護陳儀同與高、李二將軍陣中兵過壕！”
    李善道下令說道：“五郎、高將軍、李將軍，可麾眾過壕了！”
    陳敬兒、高季輔、李育德接令，三人行個軍禮，轉過身，回返前線。
    在劉黑闥、魏征等文武的從扈下，李善道胡坐上起身，移步到棚前，叉手觀戰。
    ……
    清河城，北城樓。
    半個時辰前，聞報賊兵開到了北城城壕外時，楊得道、楊善會、盧郡丞等就緊忙來城樓上了。
    他們望了半晌了。
    先見賊兵將一些投石車、弩車推拉到壕外，又一些弓弩手居投石車、弩車前，都分左右立定。
    接著見先期開到的兩千多賊兵，分出兩翼，中間主力擺出四層陣型。
    又見在推拉投石車、弩車時，於離城壕大約兩三裏地處，所搭建的大棚子後邊，陸續又開到了一兩千的步騎，接著，數十賊將、賊吏擁著一人進了棚下。
    直到現下，再又望見十餘騎從列好了陣勢的那兩千多賊兵陣中，北行一裏多地，進了大棚子，旋後出來，重回到陣中。
    諸郡吏、軍將大多麵麵相覷。
    盧郡丞撓著鬢角，詫異說道：“賊兵這是在搞甚麽名堂？”
    楊得道說道：“沒有蝦蟆車，也沒有土袋，不像填壕，俺瞅著，像是要壞咱的羊馬牆。”
    “無緣無故的，怎突然來壞咱羊馬牆？”
    無緣無故這詞，用的才是“無緣無故”，賊來攻城，壞羊馬牆是必要的攻城程序，怎能說是“無緣無故”？但為何這個時候來壞羊馬牆，楊得道也覺納悶。
    他輕撫著胡須，沉思著說道：“確實有點古怪。前天，那些清我城北阻障的賊兵，已轉移到了城南；如今城南壕外的阻障，他們才剛清理半數，——雖然他們還在繼續清理，可怎突然決定同時來壞咱的羊馬牆？那個大棚子下頭的，是誰人？數十賊將隨從，莫不是李賊善道？”
    “那麽大的排場，估摸就是李善道了。”
    楊得道更加納悶了，說道：“前幾天賊兵清障，包括……”頓了下，顧及楊善會的臉麵，將前兩天的那場敗仗含糊帶過，說道，“前幾天那場仗的時候，李賊都未露麵。今那棚下，若果是他，那就更古怪了。就算是賊突然決定同時壞我羊馬牆，也沒必要他親自來督戰吧？”
    左思右想，想不明白，他問楊善會，“楊公，賊究竟是何意圖，公可能度出？”
    連日雨水，空氣潤濕，楊善會這兩天卻上火。
    他喉嚨幹澀，嗓音嘶啞，回答說道：“明府所料極是，仆亦以為，賊今日集兵壕外，當是為壞我羊馬牆。至若壞羊馬牆後，李賊是何意圖，無非填壕、攻城。”
    盧郡丞說道：“下著大雨，他能攻城？”
    楊善會揣摩李善道的心思，猜測說道：“大雨已經多日不止。仆這兩日遠眺賊營，見賊兵忙忙碌碌，好幾個賊營都在開挖排水渠道。可以想見，賊營裏邊，現必已是積水成河。也許是因見賊兵士氣因此而日漸低落，所以李賊耐不住性子，沒法再等雨停了，故決定冒雨攻城？”
    這麽大的雨，平地上走都費勁，別說附城攀爬了。
    雲梯被雨一澆，爬起來會比較滑；大雨傾盆而落，也影響抬頭往上看的視野。
    盧郡丞大搖其頭，對楊善會的猜測不以為然，說道：“楊公，不可能吧？李賊除非失心瘋了，否則，他絕不敢冒雨攻城！他若真敢冒著這麽大的雨攻城，明府，豈不自尋死路？”
    楊得道也不相信李善道會有冒雨攻城的膽子，遲疑了下，說道：“冒雨攻城，確是有點……，不過也有可能，李賊這是把希望放在了幾天內雨會停上。這樣，他先把羊馬牆壞掉、城壕填塞，雨一停，他就能攻我城了。罷了，這些先不作多議。楊公，賊將進攻，請公安排對措吧！”
    楊善會應道：“砲車、弩車，已調整好合適的位置；弓弩手百人、手拋手三百，亦俱已集合完畢。明府一令下，便可阻賊過壕。”稍作猶豫，說道，“明府，如果隻從城頭上打擊阻攔，隻怕最終是難以阻止賊兵壞掉我羊馬牆。仆之愚見，似宜還是應當遣兵出城，進行阻擊。”
    盧郡丞瞪大了眼，說道：“楊公，前事不忘，後事之師。以公明智，前日之敗，已然忘乎？”
    楊善會懇切地看著楊得道，說道：“明府？”
    “……，楊公，賊今日出兵，前後兩部統計，近五千眾。我城中若是遣兵出襲，派的兵多了，一旦失利，撤退不及，可能會被賊眾趁勢掩殺入城；派的兵少了，不足阻擊用也，徒增傷亡。公遣兵出城阻擊此策，自是上佳之策，奈何我守卒現已稍乏，愚意還是隻從城頭阻擊吧。”
    清河城的守卒總共四五千，分出去了兩個營，是千人，前日又戰死了五百人，是一千五百人，城中所有之守卒，現隻三千多了，的確是不敢再有無謂的傷亡。
    事實上，就在這兩天中，楊得道已經著手，再從縣民中征募協防的丁壯了。
    那三百手拋手的一些，即是這兩天剛征募到的。卻何謂“手拋”？即投石杆，可以理解成是大號的彈弓，小一點的可以一個人操作，大一點的得兩個人操作，能夠投擲重達半斤的石頭。
    楊善會默然了稍頃，應道：“是，明府所慮甚是，仆謹從明府之意。”
    城壕對岸，雨聲中，賊兵的鼓聲、號角聲響起。
    諸人去看，前部賊兵陣中，第一陣中的數百賊兵，舉著半截船等物，開始向前移動。
    楊得道令道：“傳本府軍令，砲車、弩車先發；候賊兵下到城壕，弓弩齊射！賊兵若仍不退，再進至羊馬牆後，手拋亦一並投擲。令，擊鼓、鳴角，壯我軍威士氣！”
    手拋的射程近一點，離得太遠的話，投擲不到。
    命令傳到，城頭上的鼓聲、號角聲也響了起來。
    ……
    陳敬兒親臨前線。
    四陣中第一陣的兵士最先上陣。
    其中不少兵士，已是接連清理了好幾天的守軍的阻障，不僅膽量有所增加，對怎麽做才能最好地躲避守軍的投石、弩矢，也已有了較為豐富的經驗。一定程度說，已算是老兵了。
    陳敬兒把他們中前幾天清障任務完成最好的，全都選出，報經李善道批準，分擢為各隊的隊正、隊副，或火長，——有本就是隊正、隊副、火長的，仍居其職，以用他們的經驗，帶領餘下的兵士，能夠更快、更好地穿過敵人的“火力封鎖線”和完成摧壞羊馬牆的任務。
    在這些有經驗的隊正、隊副、火長的帶領下，第一陣的五百兵士，為防備城頭的投石車、弩車，組成了鬆散的前進陣型，舉起半截船，做好了衝刺的準備。
    但是，還不到他們衝刺的時候。
    城壕很寬，填壕車沒法架橋，唯一通過的辦法就是遊過去。
    然也不能像遊泳似地遊，那麽遊的話就慢了。
    采取的辦法是先以水性好的勇士，帶著一根長繩，泳到對岸，然後在對岸插下樁子，把繩子的那一端綁上。事先，繩子的這一端已綁在城壕的這邊岸上。
    接著，摧壞羊馬牆的主力各團的戰士，拽著繩子遊將過去。有繩子助力，遊的就會快多了。
    一個隊，一個繩子。
    第一陣五百人，共是五個旅、十個隊。
    一條繩子，四個勇士；每兩個勇士負責繩子的一端。
    這就是總共需要四十個勇士。
    這四十個勇士不是新卒，也都是陳敬兒三部中選出來的。
    四十個勇士先行出發！
    冒著大雨，他們迅速地向城壕靠近，離城壕還有百餘步時，進入到了城頭投石車、弩車的射程。破開雨幕，矢石呼嘯！四十個勇士不顧不管，悶著頭，直向前衝。
    到了城壕外，負責繩子另一端的二十個勇士，相繼躍入水中。奮力向對岸遊去。
    城頭的弓弩開始施射，嗖嗖的響聲不斷於耳。
    好像是漫長的一段水路，又似乎很快，勇士們遊到了城壕的對岸！從背上解下兩臂粗、一頭尖的樁子，揮起錘子，用力下砸。兩個人都沒受傷的，兩個人一起砸；受傷或死在了城壕中一人的，一個人砸。有先把自己負責的樁子砸好的，冒著矢石，趕去幫助還沒砸好的。
    陳敬兒在城壕外岸，緊張地注視著他們的進展。
    十根樁子，全砸好了！
    城壕這邊的樁子，也被留在這邊岸上的二十個勇士砸好了。
    “渡壕！”陳敬兒令道，同時下令，“快把傷員救過來！”
    四十個先行的勇士，承受了城頭第一波密集的打擊，死傷了十餘。
    第一陣五百人，十個隊的兵士，以有經驗的隊正等軍吏帶頭，在督戰隊的催促下，頂著隻能起個心理安慰作用的半截船，呐喊著，以減少內心中的恐懼，拚命快地向城壕衝去！
    ……
    從上午賊兵開始過壕，楊得道等，一直在城樓待到羊馬牆被徹底摧壞。
    賊兵相繼換了四個陣的賊兵上陣，付出了至少百餘的傷亡。
    已快到傍晚時候。
    在最後一批賊兵回到對岸，撤向城南後，楊得道等又等了一會兒，不見賊兵將投石車、弩車等撤走，反而有新的賊兵、民夫來到，在他們的投石車、弩車陣地周圍，豎立柵欄、置下鹿砦與拒馬等防護，——很顯然，賊兵是不準備將投石車、弩車和那些退走的賊兵一起撤走了。
    楊得道嘿然，說道：“李賊果然狡詐。楊公，看來他是猜到了你的謀議，不給我城中趁夜再將羊馬牆壘起來些的機會。”
    傷員和死掉賊兵的屍體，賊兵都帶走了，但血跡尚未被雨水衝刷幹淨。
    盧郡丞望著殘留下來的血跡，心有餘悸，說道：“李賊莫不真是失心瘋了？城，他現又攻不了，卻竟肯以百餘傷亡的代價，壞我羊馬牆？”
    楊得道惋惜地說道：“他失心瘋也好，沒失心瘋也好，唯是可惜了，連日雨水，土地濕軟，羊馬牆的牆基被浸得不夠牢穩了，被賊兵隻用了半天多就盡數摧壞。若沒這場雨，賊兵想壞我羊馬牆，少說得再付出二三百傷亡！”
    百餘傷亡的代價並不多。
    最起碼比起第二天開始的填壕來說，確實不多。
    第二天起，賊兵開始填壕。
    填壕原本就是不容易的事情，大雨，加上壕水的溢漫，更增加了填壕的難度。
    前幾天清障和昨天的摧壞羊馬牆，賊兵都是動用了兩千左右的兵力。
    填壕，賊兵動用了四五千的兵力。
    一波波的賊兵頂著城頭矢石的打擊，將一袋袋從壕外安全的區域挖出的泥土，裝入到蝦蟆車中，拉到城壕邊，雜合木頭、石頭等，倒入壕中。——蝦蟆車是一種形似蛤蟆的攻城器械，底部裝有輪子，上能載土石或重物，專門用於填平護城河或摧毀城牆下的障礙。
    起初，毫無成效可見。
    夜以繼日，賊兵一連填了三天。
    三天中，即便有蝦蟆車為憑護，賊兵也付出了數百的傷亡。
    傷亡很大，但到第三天時，效果漸顯，北城外的城壕已經將被填平。
    楊善會坐不住了，再次向楊得道建議，不能坐視賊兵填壕，須當遣兵出擊。卻盧郡丞的幾句冷言冷語之後，楊得道猶疑再四，到底還是不敢再冒增加傷亡的風險，未有同意他的請求。
    第四天，北城外的城壕被填平了。
    城壕既平，又用了多半天的時間，清掉了城牆外的大部分阻障。
    至此，通往城下的道路，對於賊兵言之，已是坦途，不再有任何的阻礙。
    楊得道、楊善會、盧郡丞這天沒有下城，在城樓待了一夜。
    沒人能夠睡得著，反複地議論過後，楊得道、盧郡丞盡管仍是不太敢相信，可賊兵這幾天不計代價的事實擺在麵前，他兩人卻也隻能一致認為，或許李善道真的是瘋了。
    他這麽急著填壕等等，可能原因真是如楊善會所猜，連日大雨，使他帳下的賊眾士氣日落，所以他寧肯冒著大雨，也要盡快展開攻城。而既然如此，若果真是這樣，那賊兵付出了這麽大的傷亡，總算是把所有阻礙攻城的障礙都清除掉了，他就又可能明天便會展開攻城。
    楊得道、楊善會當晚巡視城牆，撫慰守卒，盡力地鼓舞士氣，又由盧郡丞親自負責，再一次地在縣中征募民夫，以增強開始守城後的後援力量。
    郡府、縣寺的糧食，節約著用，還夠支撐一段時日，但賊兵這一開始攻城，會攻到何時就不好說了，令城中大戶獻糧的命令，也於當夜下達。
    種種類類的守城準備，已做充分。
    可次日，李善道並沒有展開攻城。
    而是在城外做起了幾件事。
    楊得道等初時不解何意，明白其意之後，楊得道與盧郡丞相顧愕然，就算是前些天張豎眼營被拔、出襲精銳失利之時，也仍能對外保持鎮靜的楊善會，則登時大驚失色。