李善道立刻命令斥候，再去細作打探，自則登上望樓，居高而瞰。
    果是遙遙望見，弘農城南成梅花形狀的三座敵營中，最東和中間的兩營營內，冷風細雨裏，隱見人馬雜擁，不斷的有將士或奔於營間道上，或出帳而倉皇簇聚；或馳馬出營，奔向北邊不遠的弘農縣城，——弘農縣城裏也有人坐垂籃而下，往此兩營中來，一派混亂不堪的場麵。
    弘農縣城西、南兩邊多山地與丘陵，因李善道部駐營之處是在其城東，城南的這三營皆是敵兵。最西一營是弘農縣本在城外之營壘；中、東兩營各是朱陽、長淵兩縣的援兵。
    昨晚，接到的高延霸、薛萬徹的軍報，言說留下了高季輔守衛盧氏，他兩人已率部，合以張士貴，還有攻下盧氏後來投的數部義軍，及裹挾了鄉民若幹，分別進至到了朱陽、長淵城外。
    單以高延霸一營，加上高季輔部的千人，合計僅才五千人，除掉留守盧氏的必須兵馬，他倆分能領之往攻朱陽、長淵的，最多各兩千部曲。兩千部曲，對一座已頗有備的縣城來說，不算很大的威脅。但在得到了張士貴等投從的諸部“群盜”，和裹挾的鄉民加入進後，他兩部的聲勢就不小了，分已有四五千眾，對外他倆號稱的是萬眾。張士貴等本地群盜，又各在弘農郡俱有凶名，尤其張士貴，剽悍之名最盛。如此一來，朱陽、長淵兩縣焉能不作驚恐？
    一如李善道的預料！
    兩縣昨晚就連夜遣吏，趕來弘農縣城，向來援弘農的本縣兵馬告急，令他們趕緊回援。弘農縣固是弘農郡的郡治所在，郡守等郡中長吏都在此縣，可也不能為了弘農，把本縣失陷！
    於是，就出現了現在朱陽、長淵兩座援兵營中的這種慌亂場景。
    至於馳馬去弘農縣城，與從城中坐吊籃而出的，不必多說，兩縣援兵若退而自救，自得告知城內。城內郡守等則肯定不願意他們退，郡守是長吏，命令聽不聽？聽了，就不能退；不聽，兩縣援兵大多是兩縣本地人，本縣不保，何還再有心思守弘農縣？兩下當然是得有一通交涉。
    ——這通交涉，對李善道也是有利的。
    李善道料定了，兩縣援兵必退，可郡守之令他們沒有聽從，此是違令，那麽最起碼兩縣援兵的主將知道輕重，他們就必定會在“本縣可能將陷入賊手”的恐亂中，另添違令會帶給他們什麽後果的懼慮。這樣，等他們撤退，本軍追擊的時候，就更能容易地取得勝利。
    秦敬嗣、焦彥郎、蕭裕諸將接連奔上望樓。
    焦彥郎滿臉喜色，急不可耐，說道：“郎君料敵如神，此必兩縣援兵已得本縣求救，是故軍心大亂。敢問郎君，我軍何時出擊？要不要現在就趁其亂而擊之？”
    蕭裕說道：“總管，末將愚見，似不必急，待其出營而走，再擊之不晚。”
    李善道摸著短髭，嗬嗬地笑道：“蕭公，你與我見略同！十三郎，敵既已亂，撤走是早晚之事，何須急切？與其攻其亂營，何如當其撤時，殲之於野？按蕭公所言，等其撤時再擊！”
    “郎君，兩縣賊兵何時會撤？俺見城中有賊吏出，應是賊郡守不欲兩縣賊兵撤。兩縣賊兵若竟是因此未撤，怎辦是好？”焦彥郎有其擔心，便即問出。
    李善道說道：“兩縣援兵都是本地人，父母妻小皆在本縣，焉會不撤？但今天下午，估計他們是不撤的。一則，要與郡守交涉；二則，白天若撤，彼等會恐我軍進擊。料是其撤，會在今晚二三更間。蕭公、敬嗣、十三郎，今晚追擊，我意兵分兩部。”
    蕭裕、秦敬嗣、焦彥郎齊行軍禮，應道：“敢請總管（郎君）下令！”
    李善道早是成竹在胸，顧盼三將，朗聲下令說道：“今晚追擊，蕭公，你部騎兵是主力，追上後，先作進擊；十三郎，你營調三千兵，隨蕭公部後，進戰殲敵。敬嗣，你部亦出三千兵，不必追擊，掩伏城南，若守軍城外營的兵馬出救兩縣援兵，你即阻殲之。餘下你兩營各千人兵馬，守營是其一，若城中守軍亦出，趁勢奪城是其二。我引我親衛，親為你三部壓陣殿後！”
    三將同聲接令。
    “現就去做準備吧！”
    三將行個軍禮，轉身退下。
    李善道獨留望樓，繼續細瞰城南三營、城中動靜。
    風雨飄搖，陰雲壓城。
    今晚追擊勝後，不論城中有無出兵救助兩縣援兵，弘農克之已定！
    ……
    漫天陰雲，細細的冷雨下個不住。
    翟讓步到帳門口，揣著手，探頭望了一望，陰沉的風雨天氣中，帳外百餘披甲持矛的親兵們所披掛的黑甲襯托下，他一身的大紅袍極是出眾顯眼。
    兩人撐著油傘，冒雨來至。
    一個是單雄信、一個是徐世績。
    “雄信、茂公，你倆來了，正等你倆呢。帳外冷，快進來吧。”翟讓笑道。
    單雄信、徐世績忙行禮相見。
    兩人禮罷，三人入進帳中。
    翟寬、翟摩侯、王儒信皆在。
    翟讓坐回主位，笑道：“魏公請俺今晚喝酒，說是一為慶功，二為細議底下對王世充等隋軍的攻戰事。俺想了想，慶功也好，細議底下的戰事也好，你倆都不好缺席，與俺同去吧。”
    單雄信、徐世績對視了一眼。
    徐世績問道：“敢問明公，今晚宴席，魏公都請了誰？隻請公麽？”
    “非也，非也。另還請了裴公、郝公。你倆來得晚，俺剛與俺阿兄他們說過了此事。俺阿兄的意思是，既是慶功，又議戰事，便咱們大家夥都去。你倆何意？”
    翟讓話說得從容，徐世績心細，已是聽出了點別的意味。
    如果李密單隻請翟讓、裴仁基、郝孝德的話，他們三個何等身份？徐世績、單雄信完全沒有資格跟著去。可翟寬卻不僅要他、翟摩侯、王儒信全都跟著去，還要他倆也隨從去。
    如果沒有猜測錯的話，——這應是翟寬“做賊心虛”，因三天前惱恨之下，道出了“天子止可自作”的話，是以一聞李密召翟讓飲宴、議事，他就起了疑心。
    現還沒有與李密反目，李密做為“主公”，他的召請不能不去，可既已起疑，就決不能隻讓翟讓自己去。最好的應對辦法，當然就是他們全都去，人多勢眾，單雄信等都有勇力，此外再帶上足夠的親兵跟從，另又郝孝德也在場，估計李密即使是有謀圖，亦定不敢發作了。
    單雄信的反應慢點，但隨在徐世績後頭，也品出味道來了。
    他神情微變，不自覺的，再次與徐世績對視了一下。
    徐世績麵無異色，沉著地應道：“魏公若允世績與大郎參宴，世績自當隨扈明公。”
    “隨扈”一詞說出，翟讓明白，徐世績已懂了自己的意思。上午接到李密請他晚上喝酒的召請時，翟讓其實倒沒多想，但翟寬卻登時驚疑叢生。被翟寬一說，搞得翟讓也有點不安起來。這時見徐世績明了自己的意思，對徐世績和單雄信，他都是最信任不過的，心下遂稍安之。
    翟讓於是又問單雄信，說道：“雄信，你呢？”
    單雄信昂首挺胸，赳然應道：“明公令下，俺怎有不從之理？願與大郎，共從扈明公赴宴。”
    得了單雄信此話，翟讓的心徹底安下。
    單雄信之勇，翟讓再清楚不過，真是關張之勇，有他在，就可保證能有足夠的震懾之力！
    “好！你倆既都願從俺參宴，俺這就回複魏公，今晚準時赴宴。”翟讓放鬆了心態，笑道。
    ……
    暮色悄然而至。
    濛濛細雨，北風刺骨。
    李善道部三座營中，和往常無異，準時地升起了炊煙。從城中、從城南三座敵營的望樓上眺望之，其三營在營中的步騎將士，已開始在吃飯；散之在外的兵士、斥候絡繹還營。
    冬季天黑得早，加以陰雨天氣，天光暗得更早，酉時初，天就黑了。
    夜黑未久，李善道部三營的轅門相繼關閉。
    營中起初還有些燈火，才方初更，燈火大都熄滅，三營沒入黑暗，唯剩巡夜的戰士所舉火把的星點光芒。在望樓上觀眺了半晌的城南之中、東兩座敵營的營將，直眺到此時，又專門地找到李善道議事帳的位置，眯著眼瞅來瞅去，確定不見有燈光的樣子，才放心地下了望樓。
    李善道卻壓根沒在議事帳。
    他甚至不在中軍焦彥郎營的營裏。
    他身在蕭裕營的轅門邊上的塾室內。
    蕭裕、蕭德等蕭營的一幹將領，畢集於此，眾人沒有人說話，室內很安靜，唯風雨之聲，從外頭漆黑的夜中傳來。將領都靜坐著，或有人坐不住時，也不做聲，隻到門口往外瞧瞧。
    安靜的氛圍下，掩藏著臨戰在即的緊張、亢奮氣氛。
    腳步聲緊促響起，一將衝進室內：“總管、將軍！兩縣賊官兵出營南走了！”
    蕭裕霍然起身，問道：“剛出營？”
    “是，正在出營。”
    蕭裕問道：“帶輜重了麽？”
    “帶的有！”
    蕭裕轉身，向著李善道行軍禮，——室內諸將俱皆穿著鎧甲，蕭裕不例外，甲片碰撞，簌簌作響，問道：“總管，賊官兵既走，又不舍輜重，真自尋死地也！敢問總管，何時出擊？”
    “南行三十裏，乃是分道各往朱陽、長淵的路口。兩縣援兵出營，得半個時辰；夜黑路滑，行軍不快，又帶著輜重，行五裏地，得半個時辰。現下不到二更，一個時辰後，兵馬出動。”
    蕭裕領令，轉回過身，即令蕭德等諸將：“總管之令，已都聽到了吧？”
    諸將齊齊起身，甲片震動之聲，響徹室內，悉大聲應道：“聽到了！”
    “即各還爾等各部備戰，切記，不得鬧出動靜，以免驚擾賊官兵，一個時辰後，出營追擊！”
    諸將躬身應諾，向著蕭裕、李善道行過軍禮，魚貫而出。
    室門大開，寒冷的空氣撲襲而入。
    ……
    寒冷的風雨之夜。
    李密宴請翟讓的時間，定的是初更天，翟讓說是準時到，仍是來晚了。
    就在蕭裕帳下諸將還自各部備戰時，翟讓等才姍姍來遲，剛入李密營中。
    裴仁基、郝孝德沒翟讓的架子大，兩人是早已到了。
    聞報翟讓等到，李密親自出到帳外迎之。
    裴仁基、郝孝德、王伯當、房彥藻、鄭頲、蔡建德等相從。
    帳外兩下相見。
    翟讓下揖說道：“怎敢勞魏公親迎！本該早至，臨時出了點軍務，不得不先辦妥，故是遲了，還請魏公不要見怪。”又與裴仁基、郝孝德、王伯當等見禮，說道，“裴公，勞你也久候了！孝德兄，你何時到的？怎不先來俺營中，也好你我同來。伯當兄，沒等俺太久吧？失禮失禮！”
    與房彥藻、鄭頲這兩個士人，翟讓一向不合得來，隨意地也說了兩句。
    蔡建德不是大將，是李密的親衛之類，不過翟讓與他較熟，畢竟他跟著單雄信、徐世績打過羅士信，重他是個勇士，其位雖卑，遠不及房、鄭，翟讓卻與他多說了幾句。
    裴仁基、王伯當等人還禮，俱道：“司徒軍務倥傯，理當軍事為重。仆等並沒久等。”
    翟讓與郝孝德說話時，親熱地握住了郝孝德的手。
    郝孝德也未掙開，晃了晃倆人的手，笑道：“俺有先見之明，知兄軍務繁忙，先去兄營，也得坐等，不若先來魏公營，好歹還能暖暖和和的先喝口茶湯，吃些幹點。”
    翟讓哈哈一笑，看了看王伯當，說道：“伯當兄，前日軍議時，俺就見你有點神思不屬，這今晚相見，你怎好像又是有點強顏作笑？你是怎麽了？見到俺，你不高興？”
    王伯當笑道：“司徒慧眼如炬，豈敢是見到司徒不愉？這幾日，俺受了點風寒，司徒請聽，俺這鼻子還囔著呢。嗓音也啞著，頭也疼。身體不適，故而可能臉上帶了三分病容。”
    他確是略染了風寒，而且就是這兩天中染的，主要還是因為李密的命令他不能不聽，但他又覺得李密殺翟讓的決定不妥，心中矛盾，難以釋懷，寢食不寧，憂思過甚，遂風寒入體。
    他的聲音是略顯沙啞，李密帳下諸將中，王伯當與瓦崗諸將的關係最好，翟讓不疑有它，關切地說道：“伯當兄，前日軍議才定，將對王世充等隋軍大舉用兵，爭取一舉將之盡殲。適時，伯當兄為我軍中大將，魏公與俺尚要多借重兄力，這幾天，兄可得好好將養。待會兒酒宴上，兄宜酒少喝些，以免風寒加重。待殲滅了王世充等隋軍部，慶功宴上，俺再與兄痛飲。”
    王伯當心中，這個時候，當真不知是何種滋味！
    忠與義，竟卻難以兩全麽？
    寒風細雨，如似催迫，深冬的酷寒，鋪天蓋地地卷在他其間，夜漸將深。
    風雨聲中，傳來了巡營兵士打起二更鼓點的聲響。
    李密笑道：“司徒，酒肉已備好，特為司徒備了江南佳釀，上好的細鹿肉，請入帳吧。”
    翟讓隨行帶了數百親兵，帳中自是坐不下。
    留下親兵在外，翟讓握著郝孝德的手，與翟寬、翟摩侯、王儒信、單雄信、徐世績，並及三二十個他的左右親隨，隨在李密等後，入了帳中。
    帳中熱氣騰騰，一掃帳外寒意。
    蜜燭高燃，燈火通明，映照得如似白晝。
    李密用來設宴之此帳是大帳，容納幾十個人不成問題，但宴案隻設了五張。
    主位是李密，兩側分是翟讓、翟寬、裴仁基、郝孝德之位。
    五人坐定。
    單雄信、徐世績、王儒信立侍翟讓身後；翟摩侯立侍翟寬身後。蔡建德立侍李密身後；裴仁基、郝孝德身後，也各有一二立侍之人，俱他倆的心腹親信。
    翟讓的數十親隨，和李密等人的親隨攏共亦有數十，則都在帳下站立，聽候差遣伺候。
    李密瞧了瞧帳下站立的這近百人，撫須笑道：“今與達官飲，並議軍機，不須多人，左右止留數人給使即可。”令自己的親隨，“爾等且出。”
    他的親隨們應令而出。裴仁基、郝孝德亦令他兩人的親隨也皆出去。
    翟讓未有作聲，李密順他所視回顧，見他的目光是在看自己主位後帳璧上掛著的一張雕弓上。
    房彥藻見翟讓親隨未動，與李密說道：“明公，今方為樂，天時甚寒，司徒左右，請給酒食。”
    “聽司徒進止。”李密收回視線，撫摸著胡須，從容不迫地笑道。