滹沱河在北邊流淌而過。
    這一帶河網密集，每到春夏季節，滹沱河的兩岸，遍地蒼綠可掬，如若江南景色，然現才正月上旬，天色猶寒，卻這兩岸，望之如白雪覆蓋，盡是蘆葦之蕩。
    深澤縣城，就矗立在滹沱河南三四十裏處。
    與魏刀兒的殘部聯兵，圍攻深澤已有數日，但因本部精兵不多，魏刀兒部的部眾連敗之餘，已是士氣散亂，難堪大用，加上守在深澤城內的竇軍主將胡大恩頗善守城，故深澤尚未攻克。
    夜色深沉，已是兩更時分。
    劉黑闥立在營中的望樓上，望著深澤城內的燈火漸次熄滅。
    他展開手臂，由著親兵為他披上鎧甲，喝令說道：“三更鼓響，今夜誓將深澤攻拔！”
    ……
    同一輪寒月下。
    安德城外的黃土坡，被火把照得通明。
    竇建德部前天到的安德城下。
    前日未有攻城，築營休整，昨天和今天白天已是攻了一整日的城，結果連城頭都沒能摸上，卻是竇建德急於攻克此城，遂而改以不僅要白天攻城，夜晚也攻。
    弓高的駐兵昨天到的，駐紮在了安德城北；從阜城帶來的兩萬兵馬，悉駐在城南、城西。城東沒有大隊的兵馬駐紮，隻用了遊騎警戒把守。城外三麵，被圍得水泄不通。
    竇建德身在營外軍前，——今晚攻城的將是白天未有參與攻城的五千步卒，早列好了進攻的陣型，他亦頂盔摜甲，握著佩刀，令道：“五郎！與你甲士三百，先登城頭者賞千金！”
    王伏寶赳赳然，大聲應令。
    ……
    三更時分。
    深澤東門守卒，忽聞從東邊遙遙傳來戰鼓之聲。
    急報與胡大恩知，胡大恩提刀上城，見城東三裏外，樂壽援兵所駐之營的外頭，火把如龍，將遠近照得如似白晝。他頓時了然，乃是劉黑闥夜襲！
    副將跟從在他身邊，問道：“將軍，要不要出城援助？”
    胡大恩盡力眺望，約略望見了劉黑闥的將旗，轉過視線，又望了望城西。城西，是魏刀兒部的駐處。城西夜色沉沉，沒有什麽動靜。他說道：“營內有備，劉黑闥連日攻我城，兵士已疲，其縱夜攻，亦斷難攻下。暫不需出援。且讓他攻上一陣，再以精卒出襲，必可破也！”
    ……
    安德城外。
    今夜竇建德的主攻方向是安德的西城牆。
    護城河已被填塞。
    第一波參與攻城的千餘將士，推動雲梯，冒著城頭的箭雨，衝到了城牆下邊。四五架雲梯靠上牆頭。每架雲梯邊上各有百十勇士，短促的鼓點聲中，緊從為首的殷秋等勇將，開始攀附。
    並有兩三輛衝車，輪替著猛烈撞上城門。
    自竇建德部抵至安德城外起，高曦就沒下過城頭。
    白天守城時，他與守卒一同反擊；夜晚時，他巡視各麵城牆，鼓舞將士的信心。
    卻高曦此際，在竇建德部開始夜攻之前，就已判斷出了竇建德今晚的主攻方位，早已立在西城牆的城樓。城下震天的鼓聲、喊殺聲不能動其神情，他穩穩當當地站著，揮動了令旗。
    二十口大鍋從城門上方傾瀉而下，倒出來的不是滾油，而是黃沙。
    沙粒灌入正在撞擊西城門的這輛衝車的軸承，裹鐵的巨木頓被卡死，推動衝車的竇軍力士再三用力，衝車吱呀呀的難以再發揮威力，隻好將這輛衝車換下，作些清理。
    “放夜叉擂！”城門得到了片刻的安寧，高曦轉顧城樓兩邊的城牆，見得攀城的竇軍將士，最快的已攀到半截腰，便再舉令旗，下令說道。
    隨著他的命令，城頭墜下數根裹滿鐵釘的巨木，繩索係在絞盤上，如鍾擺橫掃。
    攀在雲梯上的竇軍將士被攔腰掃飛，有個勇悍的校尉，被鐵釘勾住腸子，拖行十餘丈才斷氣。
    ……
    將近四更。
    深澤城外守營的四麵，燃起熊熊的大火。
    夜色本就黑暗，煙氣再一升騰，遮擋住了城頭的視線。
    副將緊張說道：“將軍，劉黑闥攻了多半個時辰了！突然縱火，是不是城外營撐不住了？”
    胡大恩遲疑了下，令身邊的一個親兵隊率：“下城，去城外營左近打探！”
    城西依然漆黑如墨，寂靜無聲。
    並且城南，劉黑闥也沒有在城近處布置兵馬。胡大恩的親兵隊率可以坐垂籃下城，摸到城外營這片戰場周邊。這親兵隊率接令，為便於活動，卸去了鎧甲，便坐垂籃下城。
    ……
    安德城下。
    竇建德上到了臨時搭就的望樓，緊緊盯著安德城西城牆上下的激烈戰事。城頭上、城牆下、護城河兩邊，到處是點燃的火把、篝火，盡管已四更，夜色深時，視野卻一覽無遺。
    城內隻有守卒三千，高曦在城外並且沒有置營，可以全力攻城，竇建德本以為，以他兩三萬的參戰兵力，至多三四日，當就能安德攻克，可打了兩天了，進展卻十分緩慢。
    深澤昨日剛傳軍報到來，劉黑闥沒有因為李善道的撤兵而也撤兵，反是繼續圍攻深澤。攻勢雖然日漸疲鈍，可竇建德不知為何，卻覺出了一點不妙之感。
    有個疑竇生在他的心頭：李善道明明都已經撤還貴鄉了，劉黑闥卻為何還不肯撤？宋正本猜測，劉黑闥不撤，也許是為解安德之圍，是為迫使竇建德分兵往助深澤。這個猜測不能說沒有道理，可竇建德卻還是有些不安。——劉黑闥是真的為救安德？又或者竟是別的原因？
    目注西城牆的戰事，耳聞隨夜風傳來的敵我喊殺聲，隔著幾裏地，鼻中似都嗅到血腥味，“今夜就算攻不下安德，至少也要攻上城頭，漲漲士氣！”他這樣想道，下令說道，“換雷鼓。”
    三十六麵夔牛皮大鼓震響，每麵鼓，十個鼓手齊擂，竟與地下傳來悶響共鳴！
    高曦扶望樓欄杆的手，微微一顫：“令預備隊上！”
    夔牛皮大鼓的鼓聲催動處，城下，一條披掛雙層重甲的大漢咬住橫刀，引率甲士，上了雲梯！
    可不就是王伏寶！
    城外五千竇軍的攻城將士、數千的後備部隊，上萬人齊聲呐喊：“五郎！五郎！”
    喊叫聲劃破夜空，城中屋瓦為之震動。
    ……
    探查城外營情況的親兵隊率倉急地奔回城下，坐入垂籃，回到城頭。
    “將軍！劉黑闥親掣旗前鬥，城外營已岌岌可危！”