激烈的肉搏廝殺已經進行了小半個時辰。
    按後世時間，下午三點多鍾，被曬暖、踩軟的地上蒸騰著血腥的白霧。
    四百曹陣甲士，披掛著冷鍛劄甲，仿似黑潮湧來，如鐵釘般楔入了曹陣前排中間的缺口。這些甲士與石鍾葵所率的第一方陣的李兵相同，卻也無人使矛，用的或亦是斧、鐧等重兵器，或是百煉橫刀，刀刃開血槽，在陽光下泛著青芒。——他們本非遠戰兵士，是近戰的勇士！
    “將軍令：斬石鍾葵、劉豹頭者，賞十金、擢兩級！”曹陣甲士呼聲滾滾。
    在帶隊軍將的指揮下，這四百甲士組以銳陣，兩翼向兩邊包抄，竟是借著剛投入戰場的銳氣，試圖將衝鋒最前的石鍾葵及其所率的第一方陣包圍，先給以致命一擊。
    石鍾葵瞥見，前邊不很遠的曹陣弩車陣地上，十架弩車被曹兵推向本部的側方。
    他心知弩車一旦就位，必將帶來更猛烈的打擊。於是，他迅即招呼邊上的幾個軍吏：“跟上俺，衝破敵陣，奪下弩車！”這幾個軍吏聞令而動，帶上本火、本隊餘下的兵士，急速地靠攏到了石鍾葵的身側，形成一股銳不可擋的衝擊力，如猛虎下山般向迎來的曹陣甲士殺去！
    曹陣甲士的陣型尚未列成。
    但當在曹陣這四百甲士最前的，自卻是最勇悍的猛士，帶頭者是一條六尺餘高的大漢，手持長斧，迎向石鍾葵。雙方瞬間交錯，彼此躲過了對方的武器，身體碰撞在了一處，鐵甲刮擦的聲音刺耳！大漢力沉斧猛，回轉再劈，石鍾葵再度側身閃開，斧刃擦過他的肩甲，帶起一片火花，石鍾葵趁其招式用老，大步趕至他的身邊，金瓜錘砸落，中其胸鎧！
    大漢哼了聲，身形微晃，卻未倒下。
    石鍾葵再要砸時，這大漢後的曹陣甲士已合圍而上，斧、鐧齊舉。石鍾葵揮錘震開，左突右衝，逼退數人，卻被這大漢覷得空當，斧鋒再起，直劈石鍾葵頭頂。石鍾葵急低頭，錘柄上挑，格開斧刃，順勢橫掃，錘頭擊中大漢腰側。大漢痛吼出聲，站立不穩，終是跌倒。
    兩個石鍾葵的親兵殺近，將這大漢的腦殼砸了個稀巴爛！
    一場惡鬥，雙方沒有通報姓名，這大漢叫甚麽名字，石鍾葵未曾知曉，然這條大漢，實是曹湛部中的有名悍將，去年打薛世雄部時，斬殺過薛世雄部的將校幾員，攻河間城時，是先登的幾將之一！其勇猛之名，竇軍多聞。這時卻命喪此地。四百曹陣甲士目睹此景，士氣微挫。
    石鍾葵鬥了已有半晌，與這大漢的這場惡鬥又是提足了勁，不免力氣有些不支，但良機不可錯過，他鼓起餘勇，奮力大呼：“破陣！奪弩車！”金瓜錘舞動，拚力前鬥，殺向撤後的弩車。
    可是被這大漢耽擱了這麽會兒，曹陣後撤的弩車已經移動到了石鍾葵等的側後位置。
    同時，這四百曹陣甲士，也已經對石鍾葵等形成了半包圍。
    兒臂粗的弩矢帶著勁風襲來！
    前、前左、前右，此際俱是曹陣的甲士，跟隨石鍾葵衝陣的勇士們首先要格擋曹陣甲士的劈砍，對弩車的攢射就顧不上了。一架弩車六七杆弩矢，數十杆弩矢射到，石部勇士相繼中之。
    石鍾葵帶的第一方陣的勇士們，披掛的都有鎧甲，箭矢、矛不怕，弩矢足能透甲！慘叫聲在兩邊、後邊不斷響起，有的吏卒被弩矢貫穿，有的吏卒被弩矢釘在地上，血花紛濺。四百曹陣甲士士氣大振，抓住時機，鼓噪著向前搏殺！石鍾葵連斃數敵，卻難掩部下傷亡慘重。
    他目眥欲裂，猶要前鬥，呼喝令中，應令的吏卒已寥寥無幾。
    抽空向兩下一看，跟他衝陣的勇士們已稀稀拉拉！
    在他腳下、在他身邊，遍地是血跡斑斑的敵我屍首，斷肢、殘甲散落一地。
    三四個曹陣甲士揉身圍攻，石鍾葵金瓜錘卷掃，擊退兩人，然被一斧砍中臂鎧，鮮血滲出。他咬牙不退，錘頭猛擊，將一甲士砸翻。然圍攻愈緊，他漸感力不從心，呼吸粗重，汗水浸透戰鎧。因臂傷加劇，他揮錘吃力，一杆弩矢貼著他的麵甲飛過，疾風刮得他頭皮發麻。
    身後傳來了他親兵隊正的叫聲：“將軍！打不進去了，先撤一撤吧！”
    “撤你娘！跟老子衝！”
    話音未落，又一支弩矢射至，中了他的左大腿。側後曹陣弩車手的歡喜大叫傳來：“中了！中這賊廝了！”弩矢尾部的鐵鏈攪動，一下將石鍾葵帶倒，拖著他向後拉去！虧得親兵隊正拚死撲上，拽出了鐵鏈，奮力將他拖至了一旁。石鍾葵掙紮欲起，腿傷劇痛，難以站立。
    親兵隊正急切地喊道：“將軍，快先退一退吧！”
    “主公令我等退了麽？入你娘，從老子進戰！敢言退者，斬！”石鍾葵怒目圓睜，丟掉金瓜錘，撿了根鐵鐧，以之拄地，半跪著令道，血水順著他多處的傷口，汩汩而下，染紅了泥土。
    喊殺聲在後響徹，是其餘部的勇士見狀，舍命前衝，且劉豹頭引領的第二、第三方陣的兵士亦已殺至。劉豹頭分出吏卒一隊，去奪側後的曹軍弩車陣地，自則親率精卒，救援石鍾葵。
    ……
    如從半空中望下。
    可見石鍾葵、劉豹頭等此際，已經突進了曹陣三四十步！但隨著他們突進的越深入，在曹陣兩翼不動的情況下，他們也愈孤軍深入，弩矢如雨，砲車也再次啟動，殺聲震天，陷入苦戰。
    ……
    李軍，中陣。
    將台上，李善道嘿了聲，說道：“畢竟是馳騁冀北，又其全軍精銳在此，竇軍士氣尚存。看這勢頭，石鍾葵、劉豹頭雖勇，然竇陣堅固，一時間還是攻破不得。令，石、劉暫退。”
    進戰的鼓聲，換成了撤退的鼓音。
    大纛向後揚起。
    ……
    北邊數裏外，竇軍中陣。
    將台上，時刻關注李善道中軍動靜的竇建德，第一時間注意到了李軍大纛的旗令變化，側耳聽之，盡管辨不太清李軍中陣的鼓聲，但應是在命令石鍾葵、劉豹頭部撤退無疑。
    宋正本、淩敬等也注意到了李軍中陣的動靜。
    他兩人還沒來得及進言。
    將台下一將馳馬到至，仰臉大叫：“明公，曹公頂住了李軍攻勢！可趁此機，發起反攻！末將敢請引精卒，衝李善道的中軍！戰況轉化，優勢已在於我，必可一鼓陷其中軍陣地！”
    請戰之將，可不就是王伏寶？
    竇建德卻自有主張，沉吟片刻，答道：“五郎勇氣可嘉，然李善道隻是攻我左翼受挫，其軍三陣未亂，又中軍是他親自坐鎮，不宜輕舉往攻。傳我將令，令陣右精騎，襲李軍左陣！李軍左陣如能被衝亂，我軍再大舉進攻不遲！五郎，你且還陣前，稍安勿躁，勒兵待戰！”
    王伏寶領命，雖心有不甘，仍策馬回了中軍陣前。
    淩敬說道：“明公此應對之措，實為明智之舉。李善道非泛泛之輩，其三陣未動，若就強行攻堅，恐損兵折將，反折我士氣。不如先以我騎，擾其左翼，待其陣形鬆動，再全力一擊。”
    軍令在傳令兵的傳達下，飛快地傳到了竇軍右陣外的騎兵隊中。
    坐地的騎兵們絡繹起身，跨上戰馬，鞍韉齊備，鐵甲鏗鏘。號角聲起，馬聲嘶鳴，鐵蹄如雷，數千精騎，集結成隊，其內的甲騎數百居前，輕騎在後，打著呼哨，朝李軍左陣疾馳而往。
    ……
    李軍，中陣前。
    高延霸等收回望向撤退的石鍾葵、劉豹頭部的目光，轉望卷風帶塵，馳來的竇軍騎兵。
    焦彥郎等將變色。
    高延霸劈手抓住一個親兵隊正，叫道：“去代俺向郎君請令！竇騎發動，將衝我左陣，此正我中軍反攻，陷其中陣之機！俺願領本部精銳，為郎君陷破竇軍中陣，宰了竇老狗以獻！”
    焦彥郎等將麵麵相覷。
    怎麽竇騎將衝己軍左陣的當口，卻成了反攻竇軍中陣的時機？
    搞不懂高延霸的腦回路。
    ……
    代高延霸請戰的親兵隊正奔到後邊的將台下，氣喘籲籲地向李善道稟報：“主公，高將軍請令，願領精銳反攻竇軍中陣，稱此時正是良機！”
    李善道怔了一怔。
    竇軍三陣，其左陣剛擊退了石鍾葵、劉豹頭部的猛烈攻勢，其三陣右的精騎又出，展開了反攻，則可大略判斷得出，包括竇軍中陣在內的三陣將士，現或正處一種緊張過後的鬆懈狀態，從這一點來說，此刻突然遣兵，反攻其中陣，倒也不是全無道理，當是必能出竇建德的意料。
    可這麽做的話，正如竇建德不敢貿然地向李善道的中軍發起反攻，竇建德的三陣也沒有亂，且還是其軍騎兵主力正來奔襲己軍左陣之時，未免此策就太過冒險。
    李善道令道：“告訴延霸，老老實實地待在陣前，無我軍令，不得妄動！”
    高延霸的親兵隊正，接令而去。
    竇陣離李善道軍的陣地，大約四五裏遠，騎兵衝鋒起來，速度很快，已經將至。
    薛世雄急聲建議：“明公，宜速令左陣弓弩手，先以箭雨壓製竇騎，減緩其衝鋒勢頭，及令左陣步兵結盾陣，穩固防線。竇騎不下兩三千數，隻憑左陣，恐難抵擋，再可調預備隊往援！”
    李善道接受了薛世雄的建言，當即令道：“按薛公此議傳令左陣，令陳敬兒，務堅守左陣！”
    還是騎兵太少！
    若蕭裕營的騎兵在戰場，或者另外再能有足夠騎兵，左陣這時候，就不會麵臨這麽大的壓力。
    漫天的黃塵中，戰馬踐踏地麵的轟鳴聲震耳欲聾，數丈高的將台為之顫動。竇騎如旋風般逼近李軍左陣，塵土飛揚中，各色騎旗翻卷，提速衝刺最前的鐵馬的甲胄閃耀寒光，槊影重重！