軍報來自涑水對岸。
    涑水對岸的漢軍，打出了一麵新的旗幟，乃竇建德的將旗。竇建德遣兵五千，攻對岸的唐軍營壘，攻了半天，攻不進去，唐軍堅守如山，箭矢如雨，漢軍士氣漸衰，反被唐軍逆襲獲敗。
    柴靜再次進言：“竇建德本稱霸冀北，為李善道所擒。他對李善道，何止不會有忠心可言，定懷有怨仇，料其部也必士氣低落。故其攻我南岸營，無功反敗。是其不足多慮。而虞鄉最新軍報，李善道今日督軍攻城，攻已多半日，仍舊未克，城守猶堅。將軍，對岸之敵既已不足慮，李善道攻虞鄉不下，其眾之驕躁也已明證，我軍北擊之機，正當其時。不可再作遲疑。”
    實打實地說，柴靜分析得不錯。
    特別對竇建德的分析，很有道理。竇建德不是李善道的嫡係，相反，原先還是李善道的敵手，被擒後丟失了自己的地盤，從“人主”變成了“人臣”，不得不俯首稱臣，心懷怨恨，部下士氣不振，是常理中事。這樣一來，涑水對岸的漢軍的確也就不足為慮。
    而又隻要對岸的漢軍，對蒲阪的唐軍大營造不成威脅，薑寶誼、李仲文部兵計近兩萬，獨孤懷恩可最起碼出兵萬餘，兩下合力，三萬餘眾，李善道在虞鄉之眾，根據情報，不到兩萬步騎，在兵力上已是不及唐軍聯兵，則北與薑寶誼、李仲文聯兵，共擊李善道部亦就可行了。
    獨孤懷恩思前想後，慮之再三，決定作出：“留兵五千，看住蒲阪城內的堯君素部；分兵千人，增援對岸我營，令固守營壘，阻住竇建德部渡水即可；餘眾俺親率之，明日疾趨虞鄉，與薑寶誼、李仲文兩部合圍李善道！傳令薑、李，限期兩日內南下至虞鄉，與俺會師。”
    軍令下達各部。
    選好了留守之部，以韋義節、元仲文為將。增援之部兵少，千人而已，當日調出。餘下主力，當晚犒賞備戰，次日拂曉，獨孤懷恩、柴靜等引率步騎萬餘，出營北上，直指虞鄉。
    ……
    蒲阪城頭。
    堯君素憑欄遠眺，見唐軍主力北去，沉吟良久，顧與王行本等從將說道：“前日遣吏出城，賊兵圍困甚嚴，未能得出。今其主力北向，城圍稍懈，或有機可乘。可再選勇壯之士，今晚垂籃下城，潛出城外，探查清楚到底北邊出現了什麽變故！以便我軍隨機應策。”
    王行本等將應諾。
    蒲阪、虞鄉、桑泉，這片南北不過二百裏，東西百餘裏的狹長地帶上，戰雲密布，三方勢力犬牙交錯，勾心鬥角，隨著獨孤懷恩的終於北上出兵，就像拉開的弓弦，局勢愈發山雨欲來。
    ……
    李善道展開家書，顯露出徐蘭娟秀的筆跡。
    “郎君如晤：姊畏風怯暑。孫真人為擬食補方：茯苓三錢、白術並蓮心，佐以梅子青煎作湯。妾晨起采帶露桑葉，與藥同貯綠釉甕，呈姊服用，用後稍安。
    “近觀院中花草日盛，蜂蝶翩躚，遙想中條雲淡，涑水荷香。新麥將熟，，郎君征戰在途，恐生暑瘴，妾以薄荷葉漬紗，夾襯袍甲，或可稍解鬱蒸。裹兒偶得並頭蓮，欣喜奉妾，供於佛前。悠悠我心，唯望狼煙早靖，候郎君歸日。紙短情長，伏乞珍重。妾蘭謹書。”
    信中的“姊”，指的是盧氏。盧氏是正妻，時下妾室稱正妻，正式尊稱是夫人、大家，但私下裏，依《禮記?內則》所雲之“娣姒相禮如姊”，通常以“姊”相稱。至於孫真人，係投附李善道的河北地界的有名僧道之一，自稱早年跟著名醫巢元方學過醫術，後來出家為道。
    看罷徐蘭的家書，李善道將軍務先放到一邊，提筆給她回書。軍務緊張，沒有時間多寫，他隻寫了一句：“秋月如盤時，緩緩歸矣。”親手封緘，給了信使，令送呈徐蘭。
    信使辭拜離去，李善道將心收回，抿了口茶湯，轉看帳中諸人，繼續剛才的軍議。
    “說到哪裏了？”
    屈突通應道：“回大王的話，剛說到劉武周已拔榆次，分兵圍晉陽，主力向西河郡。”
    榆次，位處在太原郡治晉陽的東邊，是晉陽的外圍重地。西河郡，如前所述，在太原郡的西南邊，與太原郡接壤。劉武周兵出雁門以後，進戰的情況也比較順利，先是攻下了太原郡北境的汾陽、盂兩縣，繼而於日前攻下了榆次，但對晉陽城，他沒有跟著展開圍攻，而是過晉陽南下，攻向太原郡南部的太穀、文水、祁等縣，以及西河郡與太原郡接壤的平遙縣。
    李善道點了點頭，想起了適才在說的內容，說道：“李元吉，一個孺子，紈絝膏粱，不通兵事，其在太原，唯以遊獵為業，聽說他裝載羅網的車子就三十多輛，並嚐自言，‘寧三天不食，不能一天不獵’，並縱容親從劫掠百姓。果如我料，劉武周兵馬一下，他束手無策。晉陽城堅，守卒眾多，劉武周現還不敢直接圍攻晉陽，然用不了多久，晉陽必為劉武周得之！
    “晉陽一下，太原、西河、離石等郡，就再無唐軍主力可擋劉武周。其用兵若速，上黨、臨汾、龍泉等郡，也將為其所用。到時，我軍可就白來河東一趟了！諸位，獨孤懷恩總算是已中我計，出兵北上，至遲明日可達虞鄉縣南。這一仗，君等務必竭勇，須當一戰將其盡殲！”
    麵對劉武周的大軍南下，李元吉不但束手無策，還搞出了個令人匪夷所思的操作。
    軍報報稱，他令他素來不喜的車騎將軍張達引步卒百餘，出營迎擊，以試劉武周部的虛實。——試敵虛實，這沒毛病，可問題是他居然隻給張達了百餘步卒的兵力！劉武周南下之眾，三萬步騎之多，百餘步卒能去試出什麽？擺明了讓張達送死。張達又不是傻子，固請不行，李元吉世家貴公子，驕橫慣了，不講道理，逼迫張達，強行將其遣出。
    一戰而張達帶出的百餘步卒盡沒。
    張達憤怒之下，因降了劉武周，於是引領劉武周攻陷了榆次。卻李建成、李世民皆有其父之風，文武兼資，真也不知這李元吉怎會這般蠢貨。晉陽，劉武周雖尚未攻，已然是岌岌可危！
    李元吉的愚蠢，其實也出乎了李善道的預料。
    李善道知道李元吉孺子之流，今年他才十五六歲，難堪大任，肯定抵不住劉武周，然亦未料到其荒唐至此。他要不強遣張達，榆次與晉陽犄角相應，兩座縣城相隔才四五十裏，互相支援方便，太原城中有萬餘唐軍駐紮，劉武周短時間內，這兩座城，他還真都打不下來。
    結果李元吉搞出這麽個神仙操作，非今使榆次失守，晉陽陷入孤立，並且晉陽守卒可以設想得到，現必軍心惶惶，——有這麽個不講道理、驕橫無知的少年上司，誰還願意賣命？
    可以說，李元吉這是在幫助劉武周。
    劉武周現在的心情，李善道也可以設想得到，定是大喜過望。
    可劉武周一高興，李善道麵臨的形勢就麻煩了。
    原先以為，李元吉再無用，仗著晉陽堅城，總能阻住劉武周南下一段時日，如今卻因李元吉的荒唐決策，晉陽危在旦夕，劉武周也許用不了多久，就能盡得河東北部諸郡了！
    李善道因而必須速戰速決，在最短的時間內，趕緊把獨孤懷恩等部消滅。否則，此次攻打河東，還真就像他說的，將會是白來一趟，出現最壞的結局，給劉武周做了一桌好飯。
    屈突通眉頭緊鎖，說道：“李元吉之無能，出人度外。劉武周連克連捷，士氣大振，晉陽唐軍因李元吉之昏聵，軍心則勢渙散，將自亂也，待劉武周拔除晉陽南邊之太原諸縣後，還攻晉陽，此城縱堅，難以守之。誠如大王所言，我軍是須當速戰速決，盡快殲滅獨孤懷恩等部！唯有如此，才不致河東北部、中部諸郡悉為劉武周得！敢問大王，殲滅獨孤懷恩之策可已定？”
    “我意便按早前我等議定之策。以王君廓、王須達兩部，阻擊薑寶誼、李仲文部，以我精銳正麵迎擊獨孤懷恩部！為使獨孤懷恩部能夠得以盡殲，分兵一部，抄其後路。”
    屈突通沉吟說道：“大王，臣有一議。”
    “公請說。”
    屈突通說道：“虞鄉、蒲阪相近，若單隻分兵一部，抄獨孤懷恩部後路，恐難成大功。分兵的如果多了，不利於我精銳正麵進擊；分兵的少了，倘使獨孤懷恩全力突圍，或許不易將其眾盡數留下。要不要改一下戰術？我軍預在虞鄉城東設伏，當與獨孤懷恩部接戰後，我軍先佯敗東撤而走，誘其追擊，然後等其眾過虞鄉，離蒲阪稍遠，中我伏後，再將之殲滅？”
    李善道下到帳中，俯看沙盤上的虞鄉周邊地理，沉思片刻，說道：“公之計策甚妙，卻是虞鄉以東，多平原，沒有適合伏兵的地方啊。公以為，何處可以伏兵？”