潼關破城了。
    在第二天。
    別說李靖，就連蘇定方都沒有想到。
    這也太誇張了。
    這可是潼關啊。
    洛陽位於中原地區，長安地處關中平原，潼關是連接中原與關中的重要咽喉要道。
    從洛陽向西前往長安，潼關是必經之地，它是東入中原、西進關中的關鍵通道，地理位置極為重要。
    曹操與馬超之戰，劉裕北伐之戰，東魏西魏潼關之戰，多次戰役都在潼關打響。
    但從來沒有這麽簡單，這麽兒戲過。
    就跟小孩子鬧家家一樣。
    “就這麽破了？”
    消息傳到長安，李世民瞪大了眼睛。
    雖說李世民早有預感，潼關可能會在太子大軍下失守。
    但在他的預想中，即便再怎麽高估，再怎麽快，至少也是年後開春的時節吧。
    昨日才得到消息，蘇定方率領三萬精銳攻城。
    今天這還沒到晚上呢，潼關就沒了。
    誰在跟朕開玩笑呢？
    長孫無忌，褚遂良，房玄齡等人麵麵相覷。
    說實在的，他們也不敢相信。
    要知道，這次鎮守潼關的，可不是什麽無名之將，這可是大唐軍神，打了一輩子勝仗的李靖啊。
    平定蕭銑，揚威嶺南，剿滅輔公祏，征討突厥，平定吐穀渾等諸多著名大型軍事戰役，卓越的軍事才能，幾乎大半個天下都跟李靖有所關聯。
    就李靖整個軍事生涯中，唯一被認為經曆過‘失敗’的一戰，是在太穀之戰。
    當年，突厥頡利可汗南下侵擾河東，李淵派出五路大軍迎戰，李靖率領一萬多精銳士兵駐守在太穀，負責攻擊突厥的側後方，截斷他們的退路。
    突厥騎兵壓境太原城外，頡利可汗分兵搶掠附近居民，激怒唐軍，企圖引誘他們出城決戰。並州總管任瑰和張瑾率領軍隊迎戰突厥，正麵展開激烈廝殺，同時請求李靖從側後方發起夾擊。
    然而，突厥騎兵迅速將以步兵為主的唐軍包圍，任瑰的軍隊全軍覆沒，張瑾所部也潰散，向李靖的營地逃去。李靖本打算反擊，但突厥來勢洶洶，唐軍人少且士氣低落，於是他命令士兵組成方陣，撤離太穀，不與頡利可汗交戰。
    最終，突厥頡利可汗乘勝追擊，掠奪河東多座城池，唐軍不敢追擊。
    雖然此役李靖選擇了退兵，但這更多是一種權衡利弊後的戰略選擇。
    當時突厥勢力強大，李淵在太原起兵時都曾向突厥稱臣。李靖麾下僅有一萬餘人，而其他各路唐軍已紛紛敗退，若強行開戰，這一萬兵馬很可能全軍覆沒。
    這樣的李靖，卻在堅守潼關，兩日時間不到，就失守了。
    這讓人如何相信。
    忽的，李世民的臉色，突然就陰沉了下來。
    “近日，李衛公可有跟洛陽有所聯係。”
    李靖認為，不是李靖守不住，而是很有可能李靖暗中背叛了他。
    當皇帝的，誰能沒有幾分疑心病呢。
    不是不信任，隻是這樣的情況，委實是讓人難以接受。
    唯一的可能，就是李靖故意潰敗。
    是因為他的長子李德謇。
    那是太子的人。
    說不定，李靖被兒子給說服了，實則暗中已經投靠了太子。
    房玄齡此時正在看軍事奏報。
    因為消息太突然，李世民都還沒來得及看，就被消息所驚到了。
    “陛下，此戰，恐非李靖之過也。”
    房玄齡作揖給李靖解釋道。
    李世民皺眉問道：“何出此言。”
    房玄齡拱手遞上傳來的奏報。
    張阿難連忙小跑著過來接過，交給陛下的龍案上。
    李世民拿起來一看。
    頓時麵色微變。
    “逆子的火炮，把潼關的城牆都給轟塌了？”
    事情的經過，在奏報上寫得很簡單，也很詳細。
    字數不多，寥寥幾句。
    便是蘇定方用火炮，連著兩天炮轟潼關，次日就把城牆給轟塌了。
    不是城門，而是城牆。
    因為李靖早就知道當初李承乾打高麗用霹靂火轟城門之事，所以對城門做了特殊處理。
    一是對城門用鐵皮進行了包裹，二是在城門後加了許多大石。
    這樣即便是城門塌陷，就會讓後麵大石阻路。
    使得軍隊無法輕易入城，且這樣入城，也是要被圍著打。
    可誰想到，火炮不按常理出牌，給城牆給轟塌了一截。
    城牆坍塌，頓時鬥誌全失。
    在這樣的情況下，根本沒有對戰的勇氣。
    無奈之下，李靖為保全兵力，隻能選擇跟曾經太穀之戰那樣撤走。
    顯然，這樣的選擇，是很正確的。
    隻是，潼關沒了。
    這是長安之咽喉，現在被李承乾扼守住了。
    這個位置太關鍵了。
    曆史上黃巢也是被潼關給難住了。
    黃巢起義後，率大軍西征潼關。當時潼關守城兵力不到兩千，因潼關地理位置險要，黃巢大軍久攻不下。
    後來黃巢派軍取道廢棄的漢潼關，繞到潼關身後，與關前人馬夾攻潼關，最終攻破，之後長驅直入占領長安。
    這意味著，李承乾已經有了長驅直入占領長安的能力。
    李世民看完奏報，臉色愈發陰沉，手中的奏報被攥得微微發皺。
    “這逆子，竟有如此厲害的火炮！”
    長孫無忌上前一步，神色凝重地說：“陛下，如今潼關已失，當務之急是如何應對太子的下一步行動。太子既已掌握潼關，必然會揮師西進，直逼長安。我們必須盡快做出部署，加強長安的防禦。”
    現在的情況，突然就變得危急起來。
    潼關都抵擋不住，那其他關卡在火炮麵前，跟紙糊的又有什麽區別。
    洛陽距離長安數百裏地。
    若是李承乾那邊加快行軍的話，大軍抵達，不過十來日的功夫。
    算是關卡，也許一月之內，就能兵臨長安城下。
    可到了現在，朝廷這邊，卻沒有辦法去應對。
    李靖都輸了，現在誰上也沒用啊。
    潼關都沒能守住，其他關卡更難。
    李世民顯然也意識到了這一點。
    當即深吸一口氣，讓自己鎮定下來。
    “長孫愛卿所言極是。傳朕旨意，即刻征調長安周邊所有駐軍，加強城防。同時，命工匠日夜趕工，製造防禦器械，鞏固城牆。”
    要是長安城牆也被轟塌了，那可就真大事不妙。
    說完，李世民又問道：“怎的，朕讓人送去了那麽多霹靂火，怎麽就沒起到半點作用。”
    “就算是威能有所不及，也不該如此不濟。”
    房玄齡歎道：“陛下，李承乾那火炮，遠超弩箭之遠，便是投石機都有所不及。”
    “就如射箭那般，他們能打到城牆，我們的霹靂火卻碰不到。”
    “即便是投石機有所作用，可沒有準頭，難以有所作為。”
    房玄齡畢竟是綜理朝政，兵部的消息，在抵達宮城前，他就已經提前知曉了，並且還親自過問了傳報消息的將士。
    李世民有些沉默。
    原以為有了霹靂火，怎麽也對太子有所威脅，可現在看來，這霹靂火跟火炮，相差實在太大。
    這個時候，褚遂良略帶遲疑的拱手作揖：“陛下，太子手握重兵，且有火炮之利，若正麵交鋒，我軍恐難取勝。臣以為，可遣人前往與太子談判，或能暫穩局勢，為我軍爭取時日。”
    李世民目光如炬，看向褚遂良。
    “你要朕跟那逆子服軟？”
    其實李世民心裏也知道，在這個時候，褚遂良的提議，其實是有幾分道理的。
    這就跟當年的檀淵之盟那樣，爭取足夠多的時間。
    隻是這跟突厥又不相同。
    畢竟在此前，李淵曾向突厥稱臣，那個時候李世民服軟，也有台階可以下。
    但這是他自己的兒子啊。
    皇帝老子跟兒子服軟，這叫個什麽事。
    似是看出陛下沒有台階下，房玄齡連忙開口道：“陛下息怒。褚大夫之意，或是以談判為緩兵之計。太子雖占優勢，然畢竟師出無名。我等可借此時間，揭露太子謀逆之舉，以收天下民心，同時加緊籌備軍事力量。”
    房玄齡這番話，就很是照顧到了李世民的麵子。
    咱們這不是真的服軟，而是用計。
    兵者，詭道也。
    自然就不存在真的給太子去服軟了。
    果然，李世民聽完後，臉色就好了許多。
    思索一會，目光緩緩轉向長孫無忌。
    “長孫司徒，朕命你前往潼關，與太子談判。”
    “你乃朕之心腹重臣，又是太子舅父，最為合適不過，此去定要探清太子虛實，察其有無和解之意。”
    “然你亦當知曉，朕斷不會向逆子低頭，若太子執迷不悟，你便速歸，我等再做計較。”
    當李世民目光轉來的那一刻，長孫無忌就懂得了。
    跟太子攀談，他確實是最好的人選，也沒有人比他更合適了。
    不過長孫無忌心裏有些發苦。
    長孫家在洛陽可不怎麽好受，這次他又去，算是第三次了。
    也不知道能不能成。
    陛下這邊，自然不可推脫，拱手朗聲道：“陛下放心，臣定當竭盡全力，不負使命。”
    李世民輕輕點頭。
    繼而看向殿內其他重臣，神色凝重，說道：“既已決意談判，便需商定章程。長孫司徒此去，需攜明確條件，方可有的放矢。諸位愛卿，對此有何高見？”
    褚遂良率先開口，躬身道：“陛下，依臣愚見，可允太子保留現有兵權，駐守洛陽。洛陽乃天下之中，富庶之地，太子若能就此罷兵，亦不失為一種妥協。如此，既能安撫太子，又可使其遠離長安。”
    “而太子需要交出潼關，不得再行攻城之事。”
    房玄齡微微皺眉，思索片刻後拱手道：“陛下，褚大夫之策雖有考量，但太子野心勃勃，僅洛陽一地，恐難令其徹底放棄西進。”
    “臣以為，可將江南富庶之地劃出數郡，封予太子。江南魚米之鄉，財賦豐厚，太子若能治理得當，亦能成就一番事業。”
    “承諾太子可在封地內組建一定規模之地方軍，以保境安民之名，實則分散其當前集中之兵力。”
    “如今太子不僅傭兵洛陽，更是占據遼東，可將遼東分封太子，如此太子需要管轄更多地區，散其精力，再難有興兵之舉措。”
    到了這份上，再說打下洛陽，實則是個很麻煩的事情。
    在沒有解決火炮這個問題的情況下，隻能是先行妥協。
    房玄齡看問題看得清晰，說到底，這還是陛下跟太子之間的矛盾，實則現在太子即便起兵，在民生這塊，跟朝廷之間，卻沒有產生多大的衝突。
    房玄齡綜理朝政，這一塊看得最為清楚，哪怕是到了現在，洛陽周邊的奏疏，驛站，太子那邊都沒有要截停的意思。
    換個角度去看，現在太子除了把控洛陽外，其餘方麵，幾乎是沒有動靜，反而先前如果不是官員請辭，現在洛陽的官，還是朝廷封下的官。
    世家若沒有聯合起來，密謀對抗，太子那邊也沒有下手。
    對於朝廷來說，最好的狀況，就是拖。
    拖到把火炮的問題解決了，後麵就好辦了。
    李世民聽完後，有些沉默。
    他其實是聽懂了房玄齡話裏頭的深意。
    隻是這讓他感覺到有些憋屈，說是計策，實則行的還是服軟之事。
    不過話說回來，要真打起來，李世民心裏也沒譜。
    火炮這等事務，太過於陌生，誰也沒想到這麽厲害。
    長孫無忌微微頷首，補充道：“房公所言甚是。然太子既已興兵至此，對權勢極為看重。”
    “臣以為，可在朝堂之上，為太子設一特殊之位，如‘監國議政王’，位在諸王之上，享有參與朝廷核心決策之權。”
    “但此權力僅限議政，最終決策權仍歸陛下。”
    “如此，既能滿足太子對權勢之渴望，又能將其置於朝堂規則之內，加以約束。”
    “且強調此舉乃陛下念及父子之情與大唐社稷，為太子提供施展才華之所，若其執意進攻長安，不僅將陷百姓於水火，亦會令父子反目，成為千古罪人。”
    李世民聽完，陷入沉思。
    殿內一時寂靜無聲，眾人皆在等待陛下的決斷。
    良久，李世民開口道：“長孫司徒，此去洛陽，傳話太子，命其即刻退兵，交出潼關，朕對於他既往之事，暫且不究，恢複其太子位，分封遼東，將江南富庶之地劃出數郡給他，可設監國議政王之位。”