長孫無忌抵達洛陽後，洛陽城中的長孫家族眾人聽聞消息，匆匆趕來迎接。
    長孫無忌剛踏入府邸，便見族中數位長輩及一眾子弟焦急等候。
    為首的一位年長者，正是長孫無忌的四叔，滿臉殷切，快步上前，說道：“無忌啊，可算把你盼來了！一路奔波，累壞了吧。”
    長孫無忌微微點頭，神色卻依舊冷峻，抬眼掃了掃眾人，問道：“家中近來可好？”
    四叔歎了口氣，臉上的笑容瞬間消失，換上一副憂心忡忡的模樣：“無忌啊，家中如今出了件天大的事，可把我們愁壞了。”
    “你那侄子長孫明，還被太子殿下關在大牢裏呢。我們知道太子殿下是按照大唐律法對他審判，可他畢竟是咱們長孫家的血脈，你可得想法子把他救出來啊。”
    此言一出，周圍的長孫家族子弟們頓時低聲議論起來，臉上滿是焦急與期待。
    長孫明從某種程度上來說，更像是長孫家族的未來繼承人。
    長孫無忌跟長孫家之間，因為當年的事情，本來就有著一道間隙。
    長孫無忌眉頭緊鎖，眼神中沒有一絲波瀾，冷冷地說道：“長孫明的事情，我早有耳聞。他犯下的那些罪行，樁樁件件，都是天理難容之事。強占民田，霸人妻女，簡直與市井無賴無異。太子殿下依律處置，毫無錯處。”
    對於這件事，長孫無忌一開始就知道了，但根本沒有要求情的意思。
    哪怕是他知道，如果開口，也許太子會看在他的麵子下放人。
    四叔麵露難色，說道：“無忌啊，他雖說犯了錯，可怎麽也是咱們自家孩子。如今關在大牢裏，生死未卜，家族裏上上下下都急得像熱鍋上的螞蟻。你如今是家族裏最有能耐、最有威望的人，又跟太子殿下沾親帶故，你就看在家族的份上，救救他吧。”
    一位長老也上前一步，懇切地說道：“無忌，你打小就聰慧過人，家族一路看著你飛黃騰達，對你寄予厚望。如今長孫明遭此大難，你怎能忍心袖手旁觀？咱們長孫家向來都是一榮俱榮、一損俱損，你可不能讓族人寒心啊。”
    長孫無忌在廳中緩緩踱步，聲音冰冷：“看在家族的份上？他做出那些醜事的時候，可曾想過家族的聲譽？”
    “可曾顧念過自己身為長孫家子弟該有的操守？”
    “如今東窗事發，就想讓家族出麵兜底，哪有這般便宜事！”
    “咱們長孫家能有今日的地位，靠的是對朝廷的赤膽忠心、對律法的尊崇敬畏，若是因為他一人，就把這些全都拋諸腦後，日後如何在朝堂站穩腳跟，如何麵對天下人的眼光？”
    對於自己這個侄子，長孫無忌早有耳聞，不過人在洛陽，也懶得管那麽多。
    現在犯在太子手下，證據確鑿，
    這時，一位年輕子弟突然大聲說道：“要不是因為你當初下令讓長孫家聯合其他世家對付太子，明哥也不會想著在其中表現，最後犯下那些錯被抓起來！你現在怎麽能不管他？”此話一出，全場嘩然，眾人麵麵相覷，氣氛瞬間變得緊張起來。
    長孫無忌臉色驟變，他盯著那年輕子弟，目光如利刃般銳利，隨後緩緩在廳中踱步，聲音低沉卻帶著威嚴：“住口！當初讓長孫家聯合其他世家，是基於朝堂局勢的判斷，是陛下的詔敕，意在維護家族在朝中的地位與大唐的穩定，並非是為了縱容違法亂紀之事。”
    “長孫明做出那些傷天害理的行為，是他自己道德敗壞，怎能將罪責歸咎於家族的決策？”
    “他強占民田、霸人妻女的時候，可曾想過自己的所作所為違背人倫道德、觸犯大唐律法？”
    那年輕子弟被長孫無忌的氣勢所震懾，雖心有不甘，但還是低下頭不再言語。
    另又有人說道：“大伯，明哥平日裏待我們都親厚，他肯定是一時糊塗才犯錯的。你就再跟太子殿下求求情，說不定太子殿下看在你的麵子上，就從輕發落了呢。”
    長孫無忌嗬斥道：“糊塗！他的糊塗能成為逃脫律法製裁的借口嗎？要是人人都拿一時糊塗當擋箭牌，那大唐律法還有何威嚴可言？”
    “國家秩序又從何談起？我若因為你們幾句求情，就去幹擾太子殿下的公正審判，那我長孫無忌與那些禍國殃民的奸佞之徒有何分別？”
    四叔連忙打圓場：“無忌，你別生氣，孩子們不懂事。但長孫明真的就一點希望都沒有了嗎？他要是就這麽在牢裏丟了性命，咱們家族的名聲可就毀了呀。”
    長孫無忌冷哼一聲：“名聲？他做出那些傷天害理之事的時候，就已經把長孫家的名聲踐踏得一文不值了。”
    “如今他受到律法的懲處，是他咎由自取。我身為朝廷重臣，更要以身作則，維護律法的尊嚴。若因為親情就肆意踐踏司法公正，與那些徇私枉法之徒又有何兩樣？你們若再提此事，便是將我置於不忠不義的絕境。”
    眾人聽了，一時都沉默不語，氣氛壓抑得讓人窒息。
    過了好一會兒，一位稍年長些的子弟小聲說道：“大伯，我們也知道明哥做得不對，可他到底是咱們家族的人。要不我們一起湊些錢財，去安撫那些被他傷害過的百姓，再讓他在牢裏寫份深刻的悔過書，說不定能讓太子殿下心軟，從輕發落呢？”
    長孫無忌目光緩和了一些，說道：“你們有這份心是好的，但這並非關鍵所在。長孫明若真心悔過，就該在平日裏謹言慎行，而不是等到犯下彌天大錯才想著補救。”
    “況且，即便你們這麽做，也未必能改變太子殿下的決定，太子殿下向來執法如山，不會輕易被這些表麵功夫所左右。”
    四叔憂心忡忡地說：“無忌，家族裏的人都眼巴巴地盼著你出麵救救長孫明，你就再斟酌斟酌吧。他要是就這麽沒了，他的父母在九泉之下也難以瞑目啊。”
    長孫無忌臉色陰沉，說道：“無需再斟酌。我此次來洛陽，身負陛下交付的使命，與太子殿下的談和關乎大唐社稷的安危，豈是為了一己私情，來救一個觸犯律法的罪人。你們若再逼我，便是將家族推向萬劫不複的深淵。我不能因私情而誤了國家大事，也不能讓長孫家因為此事遭受滅頂之災。”
    眾人見長孫無忌態度如此堅決，都不敢再言語。
    這時，一直站在角落裏的一位老婦人突然哭出聲來：“無忌啊，你就看在我這把老骨頭的份上，救救明兒吧。他是我從小看著長大的，雖說犯了錯，可我實在不忍心看他死在牢裏啊。”
    長孫無忌心中微微一軟，但很快又恢複了堅定：“嬸子，我懂你的心情，可國法無情。長孫明犯下的罪孽，必須由他自己承擔後果。我若為了救他而破壞律法，不僅救不了他，還會連累整個家族。你也不願看到長孫家因為此事而分崩離析吧？”
    老婦人哭著說：“我知道，我知道，可我就是舍不得啊。”
    長孫無忌走到老婦人身邊，輕聲安慰道：“嬸子，你寬寬心，長孫明若能真心悔過，在牢中好好表現，或許還有一線生機。太子殿下仁慈，也不會輕易取他性命。但我們現在能做的，唯有等待，並且督促他改過自新。”
    老婦人擦了擦眼淚，點了點頭。
    次日清晨，洛陽宮內來人傳話，宣長孫無忌覲見。
    第三次勸說太子。
    長孫無忌其實感覺沒抱什麽希望。
    太子跟陛下的矛盾，是很難有所調和的。
    好在這次談何，相對來說應該不難。
    洛陽宮城內。
    “老臣見過太子殿下。”
    長孫無忌有些唏噓。
    李承乾笑著說道：“舅舅何時變得這般見外了。”
    聽聞這話，長孫無忌放心不少。
    終歸是血脈相連，太子對自己，顯然沒有太大的敵意。
    “還不給長孫司徒上座。”
    李承乾轉而對文忠吩咐道。
    文忠連忙應聲，給長孫無忌搬了椅子過來。
    “謝殿下。”
    等長孫無忌入座後，李承乾便道：“舅舅一路辛苦，不知舅舅此番前來，所為何事啊。”
    麵對李承乾的明知故問，長孫無忌也就開門見山道：““太子殿下，陛下念及父子之情，也為大唐社稷著想，希望殿下能即刻退兵，交出潼關。”
    “陛下承諾，對於殿下既往之事暫且不究，恢複殿下太子之位，還將遼東分封給殿下，並劃出江南數郡作為殿下的封地。同時，朝堂之上為殿下設立監國議政王之位，位在諸王之上，可參與朝廷核心決策。”
    這是一股腦的把所有要求跟條件直接拋出來了。
    並非是長孫無忌不懂談判技巧，而是這父子間的事情，弄得太複雜了，反而更多麻煩，還不如就直接說。
    李承乾聽完，臉上笑容未減，眼中卻閃過一絲冷意：“舅舅，父皇這條件，看似優厚，可細細想來，不過是想將我圈禁罷了。遼東封地偏遠，江南數郡雖富庶，卻也在朝廷的眼皮子底下。監國議政王之位，沒有實際兵權，不過是個空架子，朝堂之上的大臣們，又有幾個會真心聽我號令？”
    長孫無忌耐心解釋：“殿下，陛下已是極大的讓步。如今局勢動蕩，若再繼續征戰，生靈塗炭，這是陛下不願看到的，也是殿下不想見到的吧。殿下若接受這些條件，回到朝堂，以殿下的才能和威望，慢慢積累勢力，未來未必不能施展抱負。”
    李承乾冷笑一聲：“舅舅，您說得輕巧。我若現在退兵，那些曾經彈劾我的大臣，那些支持魏王的勢力，豈會輕易放過我？他們定會在父皇麵前不斷進讒言，想方設法置我於死地。我交出潼關，就等於自廢武功，任人宰割。”
    長孫無忌誠懇道：“殿下，陛下已明確表示既往不咎，他乃一國之君，金口玉言。老臣也會聯合朝中支持殿下的大臣，製衡那些反對勢力，保殿下平安。”
    李承乾微微搖頭：“舅舅，朝堂局勢瞬息萬變，人心難測。您雖位高權重，可也難以事事周全。我手中有兵，有潼關天險，才有談判的底氣。若沒了這些，我便是案板上的魚肉。”
    長孫無忌見李承乾態度堅決，決定換個角度：“殿下若執意不接受條件，繼續進軍，即便打進長安，登上皇位，又能如何？”
    “天下人會如何看待您？那些忠於陛下的軍隊，會輕易臣服嗎？到時內憂外患，大唐的江山社稷恐將陷入萬劫不複之地。”
    聽到這話，李承乾不怒反笑。
    “天下人怎麽看父皇，自然就是怎麽看我。”
    “我倒是覺得，我做的這些事情，比之父皇，還是要差上些許的。”
    “舅舅，你說呢。”
    這就直接是點明了李世民的玄武門之變。
    真要說起來，當初李世民也是在洛陽擁兵自重，整個洛陽，都算是李世民的根基地盤。
    不過那個時候的李世民沒有火炮這等事務，所以被收走兵權的時候，也隻能是乖乖聽令。
    現在這麽一看，李承乾的選擇，完全就是在效仿李世民，走李世民曾經走過的路。
    如此，長孫無忌的大義，就沒有了意義。
    畢竟，李世民的榜樣在那。
    此後天下，不照樣是國泰民安嗎。
    長孫無忌一滯，當即不知道怎麽說了。
    李承乾也不急，靜靜等著。
    良久，長孫無忌歎息道：“殿下，潼關是陛下的底線，若殿下不交，陛下那邊又如何安心。”
    李承乾微微頷首：“不錯，父皇自然是不放心的。”
    “隻是，我為何要讓父皇安心？”
    “這就差臨門一腳了，難道要我縮回去？”
    說到這裏，李承乾停頓少許，隨即問道：“當初舅舅與父皇等人，聚在玄武門外的時候，是否有人勸說父皇回頭？”
    “舅舅當初，是否也如今日這般，勸說過父皇。”