“娘娘。”
    緋晚柔聲呼喚，依言走到了惠妃身邊，問：“娘娘認識那位老爺爺麽，叫宋福，是福氣的福嗎？”
    惠妃道：“是匡扶的扶。他是我家老祖宗的親衛之一，當年那場仗，不光傷了左眼，還傷了腿，走路都不敢用力。他老家是江南的，從西北到江南那麽遠的路，不知他究竟走了多久，也不知腿傷複發沒有……”
    拉著緋晚的手，惠妃關切地問：“你仔細想想，他後來病好上路時，腿腳可靈便？右邊那條腿，是不是需要拄拐杖撐著？”
    緋晚一愣。
    眨了眨眼，愕然道：“沒有吧？宋爺爺病好了之後健步如飛，一點都不像有腿傷的樣子。而且他在山溪旁洗腳時，我見過他雙腿的小腿，沒有傷，難道是大腿或髖骨有傷嗎？或者，娘娘說的人，和我當年遇到的不是一個。”
    惠妃目光微閃，和西風對視一眼。
    繼而對緋晚笑歎：“莫非是另一個姓宋的老頭？不過，你小時候能遇到黃柳莊的人，學了點拳腳，也算福氣了。”
    緋晚點頭同意：“是。小時候不懂，長大了再想起宋爺爺講的故事，才知道黃柳莊住的都是英雄和英雄的後代。”
    “西風，去弄些茶點來。”
    惠妃讓緋晚坐在自己身邊的椅上，態度熱絡起來。
    緋晚道謝入座。
    知道自己拋出黃柳莊當敲門磚，算是拋對了。
    其實，哪有什麽小時候遇到的宋爺爺。
    都是她胡編的。
    宋扶老頭確有其人，但她遇到他卻不是十年前，而是兩年後。
    在邊關，黃柳莊全民皆兵，最後連老弱婦孺都上了戰場。除了極小的一些未成年孩童，被一隊健壯婦人護著南下，為村莊保留了一點血脈，其他人，五百多口，最終全都死在了烽火硝煙中。
    宋扶老頭早年回南邊故鄉，戰事起，便以八十高齡策馬奔馳千裏，回到了黃柳莊，率隊殺敵。
    隻因黃柳莊並非尋常村莊。
    而是李家老祖宗當年戰死後，麾下一些殘兵傷員脫下盔甲留在當地，開荒墾田建立起來的。
    李家軍沒了，但戰魂還在。
    幾十年，兩三代人，敵寇侵入時，他們放下鋤頭拿起刀，依舊是悍不畏死的戰士。
    緋晚從京城逃到邊疆，和馬小鳳、情娘等人在黃柳莊落腳一段時間。她身上一半的拳腳功夫，都是在那裏學的。
    她隻見過宋扶老爺子兩麵，李家刀法並沒得老爺子親自傳授。
    但又有什麽區別。
    總之，都是李家的英魂教給她的。
    也不算欺騙惠妃！
    惠妃不傻，還知道言語間不動聲色試探她。
    宋扶哪有腿傷，她剛才若是順著惠妃的話，說老爺子拄拐杖，就會被惠妃一下子戳穿謊言。
    如今，卻是真正唬住惠妃了。
    “昭妃娘娘請用，這是西北的馬奶酪，宋老爺子以前很喜歡吃的。”
    西風端來的茶水清冽，點心甘甜，不夠精致卻分量十足，符合惠妃的風格。
    緋晚吃著點心，和惠妃談講當年戰事，和黃柳莊的舊事。
    不消片刻，已經賓主盡歡。
    惠妃竟然想留她吃午飯。
    “娘娘賜飯，原不應辭。隻是嬪妾還要去長樂宮拜見賢妃娘娘，消解今日誤會，若是在這裏用過膳再去，恐耽誤了時辰，讓賢妃娘娘不快。嬪妾位卑，需處處謹慎，懇請娘娘體諒。”
    惠妃哼一聲，笑睨緋晚：“以後少跟我繞著彎子說話，不留就直接說不留，我沒耐性聽你們長篇大論的口舌。”
    “是，嬪妾記住了。”緋晚笑著進言，“隻是娘娘的耐性，也該多些才是。急躁辦不成大事，娘娘要耐得住呀。”
    惠妃目帶審視：“我竟不知，咱們這等嬪妃，能有什麽大事要辦。”
    緋晚目光清澈，柔柔地望著她，“嬪妾眼前的大事，便是不辜負陛下的信任，能協助各位娘娘把後宮治理體統，讓朝堂無後顧之憂。以後的大事麽……相信娘娘比嬪妾更有誌向，嬪妾到時還要跟娘娘討教。”
    “娘娘且坐，嬪妾告退。”
    她起身端正行了一禮，轉身走了。
    路過那放雪玉清涼膏的小桌，還叮囑惠妃別忘了用，對傷勢好。
    “娘娘，這藥……”
    西風等緋晚走了，上前拿過那個羊脂玉瓶。
    惠妃接了，打開蓋子，用簪子挑了一點出來，放到鼻端細嗅。
    “聞起來，確實是上好的傷藥。”
    西風道：“隻是宮中給藥食裏加料的法子多，經常神不知鬼不覺，這雖是禦藥，卻也不知道經了誰的手，是否安全。”
    惠妃笑了笑。
    “西風，你不信昭妃。”
    “不敢盡信。娘娘信嗎？”
    “我麽？”
    惠妃將簪子上的一點藥膏塗在手背，輕輕揉開。
    “她今日時而誠懇，時而虛偽，狡猾多變卻拿捏著分寸，言語很是直接，卻又並不說透。這樣的人，我怎麽敢徹底信她。隻是——”
    將簪子插回頭上，惠妃卻進了內室，除掉外衣，將瓶子遞給西風讓塗藥。
    “隻是她深藏不露，所圖不小，卻不必在這點子藥膏上做手腳。她跟思妃、賢妃她們，甚至和慶貴妃，都不一樣。”
    西風奉命塗藥。
    再次看到惠妃身上青青紫紫的淤痕，微微皺眉心疼。
    “以前老太太還在的時候，就說娘娘看似莽撞，其實心細如發。娘娘看人準，奴婢聽您的。隻是昭妃也太狠了，看把您弄的……”
    惠妃本來趴在等塗藥，聞言立刻扭頭。
    牽扯到浴桶打架時拉傷的側腰，疼得嘶一聲，咧了咧嘴。
    嘴上卻不服：“她那點三腳貓功夫，算什麽狠？那天我大意了，才不小心著了她的道。光明正大比武，她哪裏比得過我！”
    “娘娘說得對，您天下無敵，快趴下吧！”
    西風把主子按回去，細細上藥。
    惠妃伏在枕上，感受著藥膏的清涼，腦海中不由回蕩起緋晚的話。
    ——娘娘心中，住著一頭猛虎。
    ——困居宮廷，束手束腳，其實，這裏卻是離夢想最近的地方。
    夢想……
    “這個月給黃柳莊和其他遺屬的銀子，送到了嗎？”
    “娘娘放心，每個月都派人按時送呢，沒漏過一次。”
    “嗯。”
    惠妃半合了眼。
    夢想。
    西風烈馬，浴血殺敵，是她入宮前的夢想啊……
    如今卻夢想遙遠。
    隻剩了給李家軍殘餘的人和親屬送點銀錢，聊作慰藉。
    午膳時分，皇帝的旨意到了。
    賢妃和惠妃無故爭執，不能以身作則、表率後宮，罰每人抄寫十遍《心經》，以靜心養性。
    暫停惠妃協理六宮之責，隻由慶貴妃、順妃、康妃、昭妃代理。