老農比爾是25名替身裏情況最差的一個。
    他在拾荒的時候受過一次傷，傷口發炎差點直接要了他的命，留下了病根，最近甚至動不動地咳血。
    雨果出現的時候，他毫不猶豫地簽下了契約。
    他都打算好了。
    他這輩子總共跟妻子生了5個孩子，前麵3個因為種種原因早夭，生第五個孩子的時候，妻子難產而死，嬰兒也沒能保住。
    隻有第四個孩子磕磕絆絆地長大了。
    老比爾給他起名叫“福特”，契約留下的受益人也是福特。
    如果有人願意雇傭他，他就拚上命去做事。
    死在幽暗森林裏也好，聽說死後去了沉睡的死神耶格的冥國中，就不會再有苦痛。
    結果真正越過邊境，失去奇跡神術的庇護後，他才發現邪神汙染帶來的影響比他想象的還要大的多。
    剛剛穿過【往日榮光】便仿佛有數不清的危險存在向他投來了關注，要將他吃幹抹淨一般，死死地凝視著老比爾。
    惡心反胃，腹部絞痛，四肢酸澀，腦子昏昏沉沉，最難受的是，他的耳邊會不斷地響起深邃幽沉的囈語聲。
    集中意識去聽，又分辨不出什麽具體的含義。
    老比爾光是維持自己行動能力就已經竭盡全力，他甚至有些擔心，自己這個狀態是否還能執行雇主發出的指令，會不會直接倒在這裏。
    令他沒想到的是，雇主發出的第一個命令，居然是要他們向一位名為求知之神的神明祈禱。
    “求知之神將平等地給予所有信徒指引和幫助！”
    “我雇傭你們來到這裏，不是為了讓你們送死的，而是為了傳播一位偉大存在的福音。”
    “吟誦禱詞，向祂獻上信仰吧！”
    祈禱？
    祈禱如果有用的話，他就不會來到這裏了。
    老比爾幾乎沒抱什麽希望。
    最絕望的時候，輝光之神、豐收之神、健康之神什麽的他都祈禱了個遍，但毫無效果。
    很久以前，他確實曾在輝光神教的教堂中，獻上了對輝光之神的信仰。
    但那也隻是得到了基礎的信仰賜福而已。
    想得到更多神明回應的賜福，需要再次前往城鎮中的教堂，在教會的修士帶領下祈禱。
    難民進不去城，這條路直接被堵死。
    偶爾是會有教會的人來城外組織布施和禱告儀式，老比爾也拖著難受的身子去參加了。
    但不知道是不是因為參與祈禱的人太多，確實有些人得到了神明降下的賜福，可老比爾並非幸運兒。
    他還是隻能艱難度日，甚至情況糟糕到快要熬不下去了。
    不然他也不會跟雨果簽下契約成為“替身”。
    但既然雇主發話要他們向神明祈禱，他就老老實實地照做。
    哪怕是邪神也沒關係，反正都是死，無非就是或早或晚，或快或慢的區別。
    內心深處，老比爾隻有最後一點點僅存的希冀。
    如果，他是說如果。
    真的有一位偉大的神明，願意將祂的神力平等地照拂到每一位信徒身上呢？
    他甚至不再期待能得到什麽神明眷顧的奇跡，哪怕隻是一點點賜福，能讓他在前往死神的冥國前，走得不那麽痛苦也好啊！
    “無盡的宇宙中……”
    在培特的帶領下，老比爾虔誠地、認真地逐字逐句複述著禱詞。
    “……願您的真理普照大地！”
    ……
    仿佛過去了許久。
    又似乎隻是瞬間。
    “叮！”
    【檢測到新的信徒。】
    【信徒身份已登記，歡迎，菲摩·比爾。】
    【求知教派福利已發放。】
    【你獲得了10知識點數。】
    【吾將賜予汝新生！】
    突然出現在老比爾腦海中的神諭信息，讓他整個人都止不住地顫抖起來。
    “神啊……”
    他真的得到了一位神明的回應！而且還是直接降下的神諭，神諭中甚至提到了他的名字！
    不僅如此！
    在收到神諭的同時，先前那些令他難以忍受的糟糕狀態，同樣在飛快地消失！
    充滿惡意的凝視像是逃難一樣急匆匆地從他的身上離開，耳邊的呢喃聲不見了，頭腦清醒起來，身體狀態同樣也好了許多！
    雖然周圍的環境依然讓他感覺到有幾分汙濁壓抑，但跟幾分鍾前那種絕望窒息般的感覺比起來，簡直就是天差地別！
    老比爾虔誠地跪拜下去。
    一位神明！
    他終於也得到了一次神明的眷顧！
    如同培特在傳教時所說的那樣，求知之神真的為他提供了庇護，幫他抵擋著邪神們的惡意和威脅！
    激動萬分的老比爾抬起頭來，正欲向培特表達感激，卻驚訝地發現，身邊的其他人的反應跟他如出一轍。
    同樣的激動，同樣的興奮！
    老比爾難以置信地詢問：
    “我？你？我們都？”
    “是的！我也得到了偉大的求知之神的回應！”
    “祂真的回應了我們所有人！”
    “祂甚至在神諭中提到了我的名字！偉大的主啊！”
    “求知之神在上！感謝您的仁慈！”
    “……”
    真的如培特在布道宣講所說的那樣。
    名為“求知之神諾文”的偉大存在，平等地回應了每個人的祈禱，降下神諭，賜予祝福。
    這不是其他神明的教會拿出來用作宣傳的說辭，而是實打實的神跡！
    老比爾等人對諾文的信仰，跳過了由淺信徒逐漸深入的過程，在這一刻，直接變得無比堅定。
    培特作為引路人，耐心地向他們介紹道：
    “主是一位獨特的舊日神明，祂的存在比輝光之神更為悠久，祂會指引著信徒們去獲得力量，改變自己的命運。”
    “知識點數，便是祂降給我們的指引。”
    “擁有足夠的知識點數，你就能得到主給予的幫助。”
    “成為職業者的辦法，使用神術的能力……所有主的幫助需要你付出的隻有努力！”
    “請諸位記住，主希望看到我等的努力，隻要遵循祂的指引，就一定能得到相應的獎勵！”
    “如各位收到神諭中所描述的那樣。”
    “我們此行的目標便是主線任務中的造物祭壇！”
    “這是祂對我們所有人發出的召喚。”
    “改變命運、獲得新生的機會已經交到了各位手中。”
    成為了新信徒的人們立刻用行動做出了回應！
    ……