石堡矮人，對培特、蓋爾這樣在錫蘭領地區出生長大的人來說，幾乎就是知識盲區了。
    同為小個子。
    矮人不像綠色皮膚的地精那樣喜歡滿大陸的亂竄。
    相反。
    大多數時候，矮人算是半個穴居種族。
    喜歡住在山裏，尤其是礦石豐富的山脈。
    靠著在山體中打洞或擴建天然洞穴來修建他們的家園。
    擅長鑄造，喜好美酒。
    這就是大部分對矮人的刻板印象和認知了。
    米蘭達對矮人的了解要更多一些。
    因為她是雷亞克王都人。
    邪神降臨後，原本從雷亞克王國北邊前往矮人都市石堡的靈翼濕地變得不再安全，陸上運輸受到阻礙。
    似乎天生就點滿了挖掘專精的矮人們，在地精提供的工程學機械幫助下，花了十幾年時間，完成了一項壯舉：
    他們硬生生挖出了一條從雷亞克王都直達石堡的地下隧道！
    這條隧道深埋地底，魔物無法滲透。
    靠著這條隧道，使得矮人也成為了雷亞克王都斯塔羅什的常見種族之一。
    從小在王都長大的米蘭達因此而知道了更多關於矮人種族的特點。
    “族牌是石堡矮人們特有的東西。”
    “矮人們很看重自己的家族和姓氏，甚至會把這東西看得比自己的生命還重要。”
    “一位矮人，在他45歲舉行成年禮時，如果沒有得到家族的認可，那他就不能得到屬於家族的姓氏。”
    培特嘖了一聲。
    雖然比不上巨龍之類的長生種，但矮人的壽命跟人類比起來也誇張多了。
    正常人類，哪怕是得到神明賜福的職業者，通常也就是100歲出頭就會靈魂衰老到壽終正寢，普通人的壽命更是普遍隻有60多歲。
    矮人的平均壽命則高達240多歲，少數長壽的甚至能活到300歲！
    米蘭達繼續道：
    “沒有姓氏的矮人會被家族逐出，會被人嘲笑，被人排斥，因為這代表著他們的懦弱無能。”
    “這樣的矮人就會得到族牌。”
    “如果他們的後代有了符合家族標準的表現，他們可以憑借著族牌證明後代的歸屬，讓他重新擁有家族的姓氏。”
    “當然，這是少數情況。”
    “更多的情況是，他們會孤獨終老，死後才能憑借族牌證明歸屬，葬入家族的墓地中，回歸家族。”
    蓋爾在旁邊聽得直咂嘴。
    “有必要這樣嗎？家族比什麽都重要？”
    米蘭達解釋：“因為矮人很團結，或者說，護短且記仇。”
    “若是家族成員在外麵被欺負了，整個家族都會衝上去跟人拚命。”
    “他們甚至不在乎對錯，反正自家人不能吃虧。”
    “矮人們的家族又往往會有數百號成員，規模相當龐大。”
    “就連地精都不敢輕易跟矮人產生矛盾的。”
    蓋爾腦補了下那個畫麵，然後打了個寒顫。
    矮人有個粗俗的外號叫“肌肉墩子”，也有叫他們“石靈”的。
    這些稱呼的意思是，他們身體強壯，體質要比普通人類強悍不少，而且那厚實粗糙的皮膚還自帶一定的魔法和神術抵抗。
    幾乎天生就是戰士職業者的料子。
    讓幾百名戰士圈踢到死，確實很嚇人。
    培特則意識到了女伯爵提供的這條線索的重要性。
    若是能確定對方歸屬的家族，找到那些沒能得到姓氏、被逐出家族的名單，應該就能找到這塊族牌的擁有者！
    “族牌是那些黑袍人遺失的？”
    錫蘭女伯爵點了點頭，又搖了搖頭。
    “是他們遺失的東西沒錯，但這不是貨真價實的族牌。”
    “這是有次從其中一名黑袍人身上掉下來的。”
    “他很快就撿了回去。”
    “我隻是瞥到了一眼上麵的內容。”
    “這個木牌是我根據記憶裏的樣子仿製出來的。”
    “遺憾的是，我沒能看到全部，所以族牌另一麵——是空白。”
    女伯爵把木牌翻過來展示了下。
    確實如她所說的那樣。
    木牌另一側是就是切削平整的樣子，沒有任何內容。
    培特苦惱地撓了撓頭。
    他想施展【通曉語言】讓自己能夠理解族牌上刻畫文字的含義，不出意外的話，這應該會是矮人語。
    但他沒帶對應的材料，放不出來。
    線索就在眼前卻不知道該如何解讀。
    女伯爵仿佛看出了他的心思：
    “我查過了。”
    “這一麵的矮人語，用的還是古老的語法和單詞，翻譯成通用語過來的話，它的意思是：”
    “願先祖庇佑永遠的鐵血戰士、榮耀的發掘者家族——”
    培特追問道：“然後呢？”
    “沒了。”女伯爵幹脆道：“這一麵的木牌就是這些內容，你甚至可以把上麵的文字拓印下來，找其他通曉矮人語的學者辨別。”
    “矮人家族們都有類似的習慣，在家族姓氏前麵先加一串稱號。”
    培特心態崩了。
    最關鍵的姓氏沒有！
    族牌上隻有描述這個家族的定語！
    更麻煩的是。
    “這個前綴並不算特殊，矮人們有不少家族都有類似甚至完全一樣的描述，他們就喜歡這樣。”
    “而且他們的家族稱號還不是一成不變的，每隔一段時間也會做更改，比如‘偉大的托裏昂血脈’之類的東西，帶上祖先的名號。”
    米蘭達無奈地補充解釋道：
    “隻能親自去石堡，挨個家族地確認過去，查查最近200年時間裏各家族發放族牌的情況。”
    培特思考著：“所以，想順著這條線索追查下去的話，石堡非去不可。”
    “不考慮成本的話，最快的方法應該就是坐地精飛艇。”
    “先從錫蘭城飛去王都，再換乘從斯塔羅什直達石堡的航線。”
    錫蘭女伯爵聞言：“如果要去石堡的話，我倒是能給你們介紹一位朋友。”
    “弗裏曼家族的……布隆·弗裏曼。”
    說出這個名字的時候，女伯爵稍微停頓了下。
    “他現在算是矮人裏出名的鍛造大師，跟我關係很好，曾經是我的同伴。”
    “我寫封信給你們帶去，他應該可以在那邊為你們提供幫助。”
    培特和蓋爾倆人恍然。
    錫蘭女伯爵年輕時候是位知名冒險者的事情從來不是秘密，大家都知道，她曾經和一位強力的矮人戰士是關係親密的同伴。
    顯然就是這位布隆·弗裏曼了。
    ……